“你听听你说的都是什么话！你一个女郎，谈何未婚夫！桓复此刻就在汝南，他要是知道此事，他会放过你吗？”
兰莳：“当初我被关诏狱，若非锦书的大母和锦书的叔叔为我遮掩，我的身份早就暴露了，老太太只有一个要求，就是要我护好锦书，我岂能弃她不顾！”
“你这是惹祸上身，不自量力！”
兰莳朝对面的老者垂首一拜，复而抬起头。
“老师，是您教我君子重诺，为践诺置生死于不顾，这才是真君子，是大丈夫气概，死也死得光芒万丈！如今我成了女郎，就不需要践诺，不需要气节了吗？”
略显冷白的一张鹅蛋脸带着羸弱病气，眼神却倔，把纤细脖颈扬得笔直。
她这番话，实有诡辩嫌疑。
保护妻子和保护闺中好友，岂可一概而谈？
但王雍沉吟片刻，并未说出口，瞥到萧决唇边一点似有若无的冷讥，他眯了眯眼。
“阁下若有一番高见，何不畅所欲言？”
“高见谈不上，”萧决倚着凭几，慢条斯理道，“这不是显而易见的事吗？君子气节，那是郎君的事，你现在又不是郎君了，在你老师眼里，你和桓锦书要守的是三纲五常，未嫁从父，桓锦书交给她父亲才是正理。”
王雍何等聪明，岂会听不出他的讥讽之意。
他神色自若地答：“君侯若愿意纳桓锦书为妾，也可出嫁从夫，如此，桓复也拿你们无可奈何了。”
不愧是巧舌如簧的大儒，被反将一军的萧决扯了扯唇角。
余光却发现兰莳眼睫微动，若有所思的模样，萧决顿时坐起身来。
“谢兰莳，”他语气不妙，“你在想什么？该不会觉得可行吧？”
“……没有啊。”
尽管她没说出口，但萧决与她也算做了这么久的夫妻，怎会看不出她方才是真的在考虑那个可能。
为了桓锦书，她居然能动这种念头。
她怎么敢考虑这种事？
哪怕是权宜之计也不行。
热菜上桌，兰莳转移话题，夸起了这家店菜肴口味不错。
王雍也顺水推舟，不再提方才的不愉快，答应这段时日锦书三人可以留在王宅避风头。
一顿饭宾客尽欢，只有萧决这个付钱的没吃痛快。
王雍在旁观察许久，心中倒是暗暗高看他几分。
提到纳妾，此人似乎并不热衷的模样，和他第一眼给人的浪荡印象不太一样。
以萧决的身份，今后宅中绝不可能只有一个妻子，但姬妾若能少些，兰卿的处境也能好上几分。
……简直不可思议，他视若亲子、寄予厚望的学生，日后竟然要担心这种问题。
王雍颇觉荒诞的走出食肆。
望着街上男男女女，从前看惯了的红尘人间，人伦法理，一时竟让他觉得无比陌生。
-
许宅内。
“……回府君，医师已经处理妥当，虽说离心口只差两寸，但幸好救治及时，夏侯将军修养一段时日就能康复了。”
熏炉香雾袅袅，裴期望着榻上浅眠的蔺遥，好一会儿才淡声答：
“知道了，好好照顾夏侯将军。”
“是。”
许演跨入门内，刚好听见这番对话，目送着送消息的僮仆离开，许演若有所思，不解失笑。
“夏侯将军勇冠三军，实乃一名猛将，如今受此重伤，长陵不去关怀，倒守在这小孩身边，看来他果然得你偏爱。”
裴期替榻上少年掖了掖被角：“子邈幼时体弱多病，不比武将健硕……这些是什么？”
他抬眸看向鱼贯而入的僮仆们。
这些人抬着几台箱子，许演命人打开，里头装的全都是流光溢彩的蜀锦。
许演：“底下人送来的礼，想与你结交一番，叫什么赵声，官拜典船校尉。”
“这手笔倒是不小。”裴期起身在箱笼前站定，随手翻了翻，益州蜀锦果然冠绝天下。
许演笑道：“原本是颍川防区的卫将军，贪了点，被贬成了典船校尉，不过打仗确有几分能力，是个可用之人，如今造船的差事办得也不错……这么短的时间，昨日已将一千艘艨艟送往荆州。”
半个月的时间，荆州已天翻地覆。
与汝南接壤的南阳，已落入郁修之手，扬州的萧平晏和陆惟，亦占据了江夏郡的水路。
按如今的趋势，为了控制荆州隘口，封锁粮道，郁修和萧平晏必定会在江上交锋。
某种程度上，这一战，对琅琊国和扬州而言，都是决定存亡的一战。
“南阳已定，郁子慎那边何日来接桓复去劝降他从弟？”
“估计也就是这几日的事了，桓嵩若降，有了荆州战船，豫州再增兵五万，取萧平晏的人头，如探囊取物而已。”许演拊掌大笑。
裴期拂过水波粼粼的锦缎，心思却不在遥远的荆州战场。
傍晚天色渐暗，许宅四周悬起灯笼，兰莳清晨出门时所乘的马车，直至此刻才缓缓驶回许宅。
马厩内的马倌见了此车，立刻上前牵马，殷勤道：
“甄夫人回来啦，咦，阎公子怎么没有一道？这几日多亏阎公子指点，改了马草的配料，厩中这几匹老马的精神都好多了……”
今日的马倌异常嘴碎。
戴着幕篱的女郎并未回话，只踩着他摆好的杌子下车。
然而不知为何，那杌子竟然不稳，在四周女婢的惊呼声中，女郎身形一歪，竟一头摔在了地上！
幕篱咕噜噜滚去了一旁。
“怎么做事的！”一女婢怒喝道，“还不快去把幕篱捡回来，连个杌子都摆不好，要是摔坏了甄夫人，你们几条贱命也赔不起！”
马倌早料到有此情形，心中亦十分慌乱，生怕被人瞧出端倪，头也不敢抬，忙去拾地上的幕篱，只希望那位给了赏钱的贵人能够满意。
不远处，借着昏暗天色遮蔽，裴期将马厩内的情形尽收眼底。
“甄夫人没事吧……”
失了幕篱遮蔽的女郎被众女婢扶起，灯烛摇曳，她这个人在他眼前一览无遗。
纤细如兰叶的身形。
瘦削单薄的肩线。
还有那张雾里看花的脸——
晚风骤起，乌发在夜色里狂乱地翻动，愈发显得浸在黑暗中那个人一动不动，眸光镇定。
不一样。
虽然身形相似，容色美丽，但那张脸，与兰卿并不一样，顶多算是同一类型的美人。
裴期想，意料之中的结果而已。
浮现在他脑海里的那个念头本就荒诞至极。
倘若兰卿真的是女郎，这么多年朝夕相对，肝胆相照，岂会对他没有一丝情意？
也好。
既无一分相似……也就不必有任何顾虑了。
幽蓝色的身影融进了黑暗中。
一顶软轿将“甄夫人”一路送入四房院内。
“谢兰莳，我帮了你这么大的一个忙，你和你夫君准备如何谢我？”
坐在内室案前的兰莳正在看信，闻言抬起头来。
那女郎摘了幕篱，露出一张娇憨明丽的面庞，嗓音极娇，说话的语调却透着高门淑女的傲慢。
此刻她毫不见外地坐在兰莳旁边，拿起之前玉鹊做的糕饼咬了一口，如同回了自己家一般。
当然，这的确就是她家。
谢兰莳看着眼前的堂妹谢竹筠，微笑道：“路上果真出事了？”
“摔了个狗吃屎呢。”谢竹筠娇滴滴的语出惊人，“一匹蜀锦不够，再加一匹。”
兰莳答应得爽快。
她就知道，以裴期的多疑，不管他是否真心怀疑“钟馥是女郎”这件事，他既然见到了一个与钟馥相似的女郎，一定会一探究竟。
不过兰莳也并非料事如神，算不到裴期会何时出手。
她能知道，还要多亏裴期身边有个心怀鬼胎的蔺遥，即便蔺遥再讨厌她，在这件事上，他们竟能达成某种诡异的联盟。
有蔺遥通风报信，兰莳才得以提前派阿靖去联系谢竹筠。
一个与她有血缘关系，本就身形相似的堂妹，兰莳想不到比这更合适的“替身”了。
萧决的声音从门外传来。
“——姨妹鼎力相助，理当重谢，明日我便命人备五匹蜀锦，送至姨妹院中。”
敛了几分轻佻气，萧决不口出狂言时，也算有几分龙章凤姿之表。
虽眉锋冷锐，不怒自威，但眼尾一扬，漆目有如汤汤春水，漾着数不尽的风流桀骜。
话又说回来，一出手便送人五匹蜀锦，长什么样都很难叫人瞧着不顺眼。
谢竹筠收回打量的视线，盈盈笑道：
“一家人何须如此客气？姐夫放心，我夫君那边，我也会尽力说和，若能与姐夫一道同心协力，亦是我乐见其成的事。”
“那就请姨妹费心了。”
“应该的，应该的，若阿姊在家中住得有不顺心之处，尽管同我说。”