“今晚月色真好，皎洁圆满，清光漫遍。方才街市灯火连绵，人声笑语满巷，让人觉得人间鲜活、热闹美好；但如今于这小亭间，四下清净，与明月晚风相伴，又是另一番安然恬淡的动人风味。”
四爷目光也望向天边圆月，颔首：“是极，两种景致各有动人之处，都值得欣赏。”
舒若菡望着满天繁星点点，思绪不由自主地飘到从前：“方才逛街买花灯和当年好像啊。不知四爷还记得吗？当年我们第一次一起过中秋，是在草原上，吃过宴席后，我们也一起逛了市集，也一起看了花灯。”
晚风卷着细碎桂香拂过二人肩头，他侧首看向身边人，伸手握住舒若菡搭在石栏上的手，指腹微微摩挲她微凉的手背，然后目光才重新投向夜空。
“怎么会不记得？”他的声音仿佛浸在如水月色里，“那年随圣驾巡幸塞外，草原秋夜开阔无边，不像这里四下都是亭台楼阁，放眼尽是无垠青草，风吹过来全是牧草的气息，市集花灯大多不比京城精致，却也别具趣味。
彼时你刚入府不久，得了一盏花灯就高兴得不行，一路欢喜，回营帐后还想挂在床头，日后年年我都送你花灯，怎么样，我没失信吧？”
舒若菡眉眼弯起：“四爷当然没失信，每年的花灯我都很喜欢，今年的我也很喜欢，今年我们一起来到我的家乡，走我小时候走过的路，虽然很多物是人非，但也很有意义，令人难忘。”
舒若菡靠在他肩头，抬眼望着漫天错落繁星，轻声道：“谢谢四爷。”
四爷顺势抬手揽住她的肩，让她安稳靠在自己身侧，目光缱绻：“得你一路相伴，是我该谢谢你。此番你体恤灾民、开设义诊、安置百姓，连日奔波操劳，实在辛苦。”
“四爷此言折煞我也，能略尽绵薄之力，是我的福气。真正扛下重压、彻查贪官、定下以工代赈、分田抚恤诸般法子的是四爷你们，没有你们，百姓就没有今日的安宁。你们这些时日的夙兴夜寐，外人可能不知道，但我都看在眼里，我多次想劝你早点休息，都不好开口。”
他望着无边清辉，缓缓道：“只盼天下吏治如今日月光般清明，百姓安居乐业，我愿躬身务实，鞠躬尽瘁，死而后已，也不为过。”
舒若菡能看到身侧之人眼中的坚定和真挚，清冷的月光照在他深邃的眉眼上，为他镀上一层清光。
舒若菡忽然踮起脚尖，在他脸颊亲了一下。
四爷怔住，缓缓转头看她。
对上他的目光，舒若菡回神，慌张地看向四周，对上下人们匆匆移开的目光，瞬间脸颊爆红。
“我，我是看你脸上有灰尘，给你吹吹，我，我去给你打水。”话音未落，她转身就跑了。
四爷看着她落荒而逃的身影，失笑，出声提醒道：“小心脚下，慢点走。”
嗯，夜色不早了，该回去安寝了。
舒若菡尴尬不已，吩咐人给他准备好水后，自己先躲进内室洗漱了。
待洗漱完出来，舒若菡已经调整好了，如往常一般安坐在梳妆镜前通发，待四爷进来，便放下梳子起身：“可是洗漱好了？”
四爷面色如常地走近：“嗯，我洗漱好了，倒是你，怎么洗的，脸上还有灰尘。”
“有吗？”舒若菡下意识触了触自己的脸，刚想转头照照镜子，对上他的眼神，突然明白了，羞恼道：“少骗人，刚刚我还在照镜子呢，脸上一点灰都没有。”
“确实有。”四爷语气笃定地道，伸手抚上她的侧脸，将她的脸微微抬高，然后不等她再辩驳，俯身稳稳覆上她的唇。
半晌，他才微微放开她，她浑身发软靠着他的胸膛喘气，胸口起伏不定，勉强平复气息后，闷声抱怨：“不是说脸上有灰吗？怎么到嘴那去了？”
四爷嘴角微勾，温热气息拂在她耳畔：“嗯，方才一时失察，弄错地方了。”
话音落下，他温热的薄唇又落了下来，细细吻过她泛红的脸颊、小巧的下巴，一路蜿蜒至纤细白皙的脖颈……
她浑身轻颤，攥住身前衣襟，细碎地呜咽：“什么呀，衣服下面哪里会有灰……”
*
翌日，亦天朗气清，四爷陪着舒若菡去她外祖家宅邸拜望舅舅，祭拜外祖。
秋日天光温软，不似盛夏炽烈，一缕柔光透过疏疏枝叶，筛落在青石板长巷之上。
青石板路被经年风雨磨得温润平整，缝隙间生着细碎的青苔，两侧墙头垂落着几枝泛黄的秋叶，偶尔有邻家院中的桂香随风漫出，清甜绵长。
舒若菡的舅舅家在更远一些的地方，在这次洪灾中没太受影响，不像小叔家那边有不少房屋都被毁了，所以周遭的景致和十多年前的还有些相像。
舒若菡目光缓缓扫过，眉眼间染着浅浅的怀恋。
“四爷，你看。”舒若菡忽然目露惊喜，抬手指向巷尾一处古朴的老槐树，语气柔软又怀念，“那棵槐树居然还在呢，它得有百年岁数了。”
四爷顺着她指的方向望去，老槐树苍劲虬曲，枝干舒展，历经岁月风霜依旧枝繁叶茂，静默伫立在巷陌尽头。
“我小时候最爱来这里，春日落满一树白花，风吹落满身槐雪，我常和表姐妹蹲在树下捡花瓣，攒起来晒干做香。夏日枝叶繁茂，遮天蔽日，整条巷子都浸在阴凉里，我总爱搬个小凳在这里纳凉，或者和小伙伴们在树下玩游戏。”
“这边倒是清闲安宁。”
“是啊。”舒若菡轻轻点头，年少往事仿佛重现眼前，“晨起听巷中鸡鸣犬吠，午后读书绣花，傍晚于门前和伙伴嬉戏，看家家户户炊烟袅袅，听邻里闲话家常。”
“前面拐弯处，从前有个小面摊，摊主夫妇和善热忱，做的面也很筋道好吃，我很喜欢他家的面，若来这边住，早上常常不吃家里的早膳，而是出来这里买一碗热汤面。一碗热面下肚，浑身都是暖的。
那边还有个杂货小摊，摆着各式糖人、小泥偶，也是我小时候最欢喜的去处……”
四爷静静听着，不曾打断，他未曾参与她的年少岁月，但如今听她一一细数，仿佛也看到了小姑娘当年的模样——天真烂漫、活泼可爱，在这烟火小巷里肆意长大。
不知不觉行至巷中段，一处干净雅致的小院映入眼帘，木门古朴，院外竹篱疏朗，正是舒若菡舅舅家居所。
舅舅家早就得知他们今日来访，门前仆妇远远望见二人车马，连忙一路小跑入内通传。
舅舅携家眷快步迎到大门处，恭敬上前行礼。
一行人入了院门，院内打理得干干净净，阶前摆着几盆盛放的秋菊，清风送来淡淡花香。
舅舅引着二人去往正中厅堂，早有仆婢提前清扫擦拭，案上摆上新沏的清茶，盛着桂花糕、蜜渍山楂、酥饼几样精致茶点。
落座之后，舅母一边给舒若菡添茶，一边细细打量她，絮絮问起日常起居、身体健康、孩儿琐事，心疼她一路吃苦受累。舅舅则陪四爷闲话，说起乡间秋收、地方民生。
一番寒暄叙旧过后，众人携着备好的香烛、果品与纸钱，移步去往郊外祖坟。舒若菡来舅舅这边，要做的最重要的事，便是来祭拜她的郭罗玛法和郭罗玛嬷。
当年舒若菡离乡，二老还健在，可一别十余年，如今已阴阳相隔了，当年离别，竟已是最后一面了。
舒若菡和外祖家特别亲，儿时常在这边住，郭罗玛法和郭罗玛嬷都很疼爱她，她也很爱他们。
如今来到他们的坟前，舒若菡忍不住泪流满面。
舒若菡铺开素色拜垫，将供品一一摆放妥当，然后跪于墓前。
两座青石墓碑并排而立，正是她郭罗玛法与郭罗玛嬷合葬之所。碑前草木修剪整齐，是有人时常前来打理的缘故。
可她没为他们打理过一次，她心口骤然发酸：“孩儿不孝，这么久才来看二老……”
往昔细碎温暖的画面一股脑涌上心头，愧疚层层叠叠堵在喉间，温热的泪珠断了线似的砸在身前青草上，她肩头克制不住地颤动。
舅母见她哭得肝肠寸断，连忙取出绢帕替她拭去脸颊泪水，然后握住她的手，温声宽慰道：“好孩子，莫要太过伤心。你郭罗玛法与郭罗玛嬷在世时，最盼的便是你平安顺遂。只要你过得好，两位老人家泉下有知，定会满心宽慰，断舍不得看你如此落泪伤神。”
舒若菡哽咽着开口，泪水不断浸湿手中素帕：“舅母，我好想念他们。从前我年少未能好好孝敬二老，如今却已再也没有侍奉二老的机会了。”
作者有话说：
无
第75章 离开
舅母伸手覆在她后背, 缓缓摩挲着安抚她颤抖的脊背，再轻轻拍了拍她的手背，劝解道：“生老病死乃是天命, 二老走的时候十分安详。他们从未怪你不能常伴身侧, 反倒常记挂着你在京城是否舒心。今日你能专程前来上香祭拜, 二老见到你过得好好的，便满心宽慰了。”