直到一次机缘巧合，她被分到梨香院伺候。
梨香院，芝兰再熟悉不过，阿娘以前就在梨香院伺候。曾经里头住的是马姨娘和四姑娘。
现在马姨娘逃离，院里只剩四姑娘了。
阿娘只是个奴才，奴才的命不值钱。
芝兰原以为，阿娘死后，除了自己这个女儿，没人会记得她。
意料之外，四姑娘竟会记得。
她很多次看见，窦姀常常站在阿娘溺亡的井边出神。
芝兰前十五年都在家里，没做过丫鬟伺候别人。
起初在扶风院，一点小错，她就会被湘姑娘的大丫鬟打骂。被打多了，芝兰不仅长记性学聪明，还渐渐懂得，这些都是为奴当婢该受的。
不过芝兰不在意这些。
旁人骂她还是罚她，都不会牵起太大波动。因为她心中只有一件要紧事——就是查明阿娘的死，绝不让逼死阿娘的人好过。
来到梨香院，芝兰也做好了小心伺候，日复一日被人打骂的日子。
但她没有想到，梨香院与扶风院不同。姀姑娘避世不喜欢争吵，人柔心善，待下人都很好。
后来，芝兰逐渐确定，窦平彰就是逼死阿娘的凶手。
她试过好几种法子谋害大爷的性命，包括趁着年关，庖房人手大忙时，在他的膳食里下毒......
可是她的法子没成功。
不仅没有毒死窦平彰，还阴差阳错毒死了他的猫。
在梨香院的那几年，后来芝兰回想，继阿娘死后，那是难得幸福安然的几年——
姑娘是顶好的。
苗婆子虽然唠叨，却很照顾人。
还有春莺，虽然偶尔急性...却是真拿她当妹妹看。
原先芝兰还不曾有这样真切的感觉。
直到一个夜里，春莺临走前，突然塞来两只青花镯子、一支宝相花金钗，一块素银老旧的长命锁。
芝兰和春莺同住，知道长命锁是春莺爹娘留给她的。春莺还说，“越是咱们这样，越是该争气往上爬，不让一辈子都苦。你这胆小怕事的模样，跟我妹妹太像了！我走之后，你要学会胆大锋锐，别的丫鬟骂你，你也骂回去！这样她们才会怕了，才不敢仗着你好性，欺压你......”
春莺走了。
没过几年，姑娘也离开窦家。
姑娘离家之前，也跟芝兰嘱咐过同样的话。
芝兰知道，她们当然是为她好。可是很多事，她就是学不会。
或许她太爱阿娘，一心只想复仇，这些于她而言都不重要。
后来，她就被昌叔分去祠堂做洒扫。
曾经阿娘离世时，芝兰就尝过孑然一身，漂泊于世的滋味。
她以为，这种滋味她此后都不会再尝。
没想到却在窦姀离开，整个梨香院分散时，她又尝到了。
这时的滋味更不好受。
因为她把她们，都当做家人了。
起初，芝兰的确是为窦平彰的事，才留在窦家做丫鬟。
她是个冷性子，以为这辈子谁也走不进心里。但在梨香院待的这几年，大家一块在烂漫春光中撷花，夏夜捕蝉，仲秋赏菊酿酒，寒冬围炉烤橘......岁月开始变得悠然漫长，就这样走入了她的心。
可是姑娘离开，这一切也都散了。
在祠堂的日子，起初并不好过。
因为她是新来的，免不了被人刁难，分去更累更苦的活。有时候一个人，还要干三人的份儿。
昌叔得了姑娘的嘱咐，偶尔会来照看她。
这些人也只有昌叔在时，才不敢造次。
不过旁人再怎么欺负，芝兰也不在意。只有不太过分，日子还能下去，她都会忍气吞声。
因为她活下去只有一个目的——杀了窦平彰，给阿娘偿命。
原先她在梨香院，还有机会能接近窦平彰。
可现在来了偏远的祠堂，又该如何报仇呢？
正当芝兰琢磨苦思之际。
比她更早找上门的，是窦平彰。
那是个寒冷的雪夜，芝兰打扫完毕，提着扫帚从祠堂出来。
她干了一日的活，太累，手也冻紫了。
芝兰今夜想早些休息，刚走到后院，忽然被人从背后一推——
她猝不及防，整个人摔到雪地上。
胳膊疼，膝盖也疼。
芝兰吃痛，蹒跚着回身，却看见祠堂的丫鬟红杜叉着腰，目光睥睨。
红杜身旁，还有两个小姐妹。
这两个丫鬟，素日都不喜欢芝兰。
芝兰也不懂，明明从未得罪过，她们却常在背后骂她狐媚，红颜薄命，再怎么也是爬床婢的命。
其一人看见芝兰摔跤，指着她，捂嘴吃吃笑道：“姐姐你瞧她这副狗吃屎的模样，可是出大糗了！平日就会装清高，明明也没有爷来，真不知道装给谁看！”
芝兰亦不甘示弱，爬起身，冷冷瞪着她们：“你们做什么！”
“做什么？”
红杜冷笑一声，突然过来推搡她。芝兰想躲，却被另外两人挟持手臂，动也动不了。
红杜一个巴掌扇到脸上，“谁准你多舌，今早向昌叔告发我欺压！害我丢了半年的月钱！我平日多给你派活就是欺压了？呵，我告诉你，现在这才是欺压！”
说完，红杜又赏了一巴掌。
芝兰根本躲不了，脸被打偏，火辣辣的疼。