当然，柳湛门清，依皇后的谨慎性子，必定料理过首尾，不会留下把柄，这是官家欲加之罪何患无辞。至于范氏一门，斩草须除根，依附皇后的莵丝肯定要一起拔除。
柳湛含笑看着萍萍，她一双杏眼太清亮了，很容易被人看穿心思，像她这样的人，这辈子都不可能杀人。
所以不能同她讲得太透太真。
但他也算为她报仇了，相信她能理解，柳湛想到这，凝眸萍萍，期待能从她眸中读到感激。
“可她不是殿下您的亲生母亲吗？何以、何以……”她说不下去。
柳湛浅勾嘴角：“你不是读过《左氏春秋》么？栾怀子没有作恶，他娘却因担心怀子坏她好事，就要杀子，”他的眸光越来越锐利，咬重语气：“栾怀子如果不反杀他的亲生母亲，死的就是他自己。孤如不先下手——”柳湛话顿了下，“死的不仅只孤，还有你。”他眯起眼轻叹，“孤不惧死，但想护你。”
“那、那些被杖毙的宫人呢？您也算到这一环，所以才在除夕前故意惩罚我，将我和夕照拘起来？”
柳湛心中的鼓敲了下，一槌落，一槌起。
没错，他有算到，故意为之。
那帮宫人折辱萍萍，掌嘴、泼水，使小绊子，也许萍萍不在意，可他难受啊，她们没有一个死得冤的。
柳湛不想同萍萍闹不愉快，矢口否认：“孤是舍不得你挨一下大板或者戒尺，所以才禁足你，但孤没有想过顶替你的那些人会死。孤以为陛下会小惩效尤，像东宫的规矩一样，杖责不逾十。”柳湛停顿须臾，又急忙补充：“而且孤当时禁你足只想寻个由头，不曾教唆谁，没想到那掌设那般妒忌，竟掌掴你！”
想到这他就恨呐，那批已成亡魂的宫人大多瞧见萍萍落难，就想趁机顶替爬床。
他看萍萍后退半步，急忙上前将她拥住，编谎道：“其实那些宫人都是废后的眼线。”
萍萍抬头仰视柳湛，眸中俱是震惊。
她在他怀里了，他才踏实些，柳湛垂首与她四目凝睇，放柔语气：“她们虽然不是孤故意设计陷害，但终究因孤遇难，孤会为她们做一场法事超度。”
明明殿内地龙热到可以只穿一件薄衫，柳湛的掌心和胳膊贴着萍萍肌肤，也在源源不断传来热度，她却不知怎地打了个寒颤，浑身都起了鸡皮疙瘩。
*
废后的消息从宫中传至民间。
茶楼酒肆难免议论，但天家的事终究和平头老百姓关系不大，大多数汴京人连皇后名字都不知道，大伙聊一会就抛到脑后，心心念念的还是晚上的灯会，并未因此败兴。
今年除了双龙和百戏人物，又多一座比宣德门还高的灯山，用轱辘绞水上灯山最高处，木柜贮蓄，逐时放下，成一道灼灼流光的瀑布，名曰“银河”。
汴京人皆叹奇技淫巧，又传水火既济是祥瑞，本来戌时银河下面还都是观灯的人，到亥子间已全变成对着灯瀑跪下许愿的，甚至有人往水里掷铜板。
子时过后，百姓陆续归家，待丑时，热闹的汴京已完全回归宁静。侍诏们却要继续忙活，拆彩棚，花灯大拆小，小拆无，能留到明年的放进库里，用不了的运去郊区荒地，一把火烧光。
某位老侍诏今年已六十有一，本可以颐养天年，却贪这笔元宵的辛苦钱，郊外荒坡倒了一车，再
运一车，见有男子正挨个踢之前倒的飞星灯和绣球彩灯。
正是裴改之，脚力极大，每一脚都将原本扎劳的灯骨踢散架，竹篾和纸皮八方横飞。
他再转过身来，额头血管凸起，目眦欲裂，一张毫不掩饰的怒容。
今晚人人喜气洋洋，突然瞧着个异类，老侍诏关切：“大官人有何怒气啊？今晚不回去阖家团圆？”
裴改之冷勾嘴角：“家？”
“对啊，大官人难道没有父母妻儿等在家中？”
“我无父无母，孑然一身。”
老侍诏闻言恸动，自己也是个孤老，所以才一大把年纪半夜做工。老侍诏取来车上盛酒的葫芦，请裴改之喝。裴改之摆手拒绝，老侍诏就自己坐下来喝。
裴改之在他身旁席地而坐。
老侍诏侧首，张嘴一口酒气：“大官人就没有心仪的小娘子？趁年轻娶回去吧！”
自己就是年轻时不想娶亲，老了没个知冷知热的女人照顾自己。
裴改之眼尾挑起，嘴角泛笑：“有啊，我一直有一位，青梅竹马，两小无猜。”
“那怎么没成亲呢？”
第七十八章 “她完全只属于我一个人。……
老侍诏追问， 心道这后生一会说自己无父无母一个人，一会又有一起长大的小青梅，这不矛盾吗？
这人不可信。
不过男人聊天时都爱夸大其词， 或者把自己描绘得特别凄惨， 也正常。老侍诏没深究， 夜里还是很冷，他拾了些花灯的竹骨做柴，在二人面前燃起取暖火堆。
“我们之间有些误会， 有人趁机钻空子， 拐走了萍萍。”
“嚯，青天白日的怎么能拐人呢？还有没有王法？”老侍诏已经喝上头， 没明白裴改之说的是爱上他人，“还有，萍萍是谁？”
“是我将来要成亲的娘子。”
“哦。”老侍诏晕乎乎续问，“大官人是江南人吧？”
“怎么看出来的？”裴改之沉声反问。
“你的官话一两句还好，讲多了就能听出江南口音。”
裴改之以舌抵腮，看来以后要更小心。
“江南哪里的呀？”
裴改之扭头注视老侍诏侧颜：“扬州。”
“嚯，扬州好地方啊！”
“是好地方。”裴改之倾身挑了只八角彩灯， “我和萍萍从小在扬州长大， 左右邻里都如亲人， 大伙日日聚一处， 自难割舍，她却为了那个人说离开就离开。”他一层层慢剥彩灯外面的纸皮：“我很担心她的安危，追来汴京， 却听见两个人在密谋，说要给他本就加了料的酒里再添点料。”
“给她？他们要害你的小青梅？”
“不是，是给拐走她的那个人。”
老侍诏一愣， 那不正好么？
继而摇头，不行不能正好，做人不能太阴暗。
裴改之整个身子侧转，手搭在屈起的右腿膝盖上：“我听了一会，那酒喝下去竟可以让人忘却一切，真是天助我也，我毫不犹豫把酒换给萍萍。”他两侧嘴角高扬，容光焕发，在火光照耀的夜里十分吊诡：“她醒来以后，我会让她只瞧见我，这样她忘了所有人，就只认识我。”
老侍诏执着葫芦愣住。
“那人的母亲也晓得这事，答应我只要帮她杀了我们那些邻里，就把昏迷的萍萍送给我，保证萍萍醒来第一眼见的是我。我做到了，她却食言。”裴改之脸上由晴转阴，磨牙，自己擅长屏息、尾随，但对抗功夫差点，两两交手总输，要不然还需那老妖婆帮忙？
老侍诏听他之前描述邻里，如亲人般难割舍，小青梅离开他都满腹埋怨，转瞬却能毫不留情把这些人都杀掉。
等等，这后生杀过人？
老侍诏打了个寒颤，裴改之瞧在眼里，伸手搭上老侍诏肩头：“后来我调查了好几年，才晓得老妖婆阴得很，说什么为我考量，抹去了那些人，萍萍再无亲友，才真正完全属于我一人，其实她是为了自己的腌臜事，”裴改之的笑容与语气皆阴恻，“她从前与人私混过一段日子，野男人刚好是我和萍萍的邻居。老妖婆瞧见萍萍也瞧见了多年未见的老相好，提心吊胆，天天怕夫君知晓，然后拿我当刀使。”
不管过去多少年，裴改之一想到被皇后算计，就咬牙切齿，今夜听闻她被打入冷宫，成了废人，那他的仇，他的债，再去哪讨？
裴改之顿觉自己是天下冤屈第一人，比那些报国无门的书生还愤懑，他在荒山野岭练剑，踢踹花灯，却仍无法泄，终于，遇到活人。
老侍诏已经吓得酒全醒了，明白后生吐露这么多，就没想过留活口。他想跑，却被裴改之摁住肩膀，不能动弹。裴改之噙笑用力，五指径直插进老侍诏肉里，老侍诏痛得哇哇直叫，不住讨饶，裴改之却像听不见，掏出一把飞刀慢慢剥，就像方才剥花灯那样。
是夜，京郊焚烧废弃花灯的诸多火堆里，有一堆燃得特别旺，熊熊火光冲天。
*
太子正月底康复，萍萍这才搬回自己厢房。
一进小院，就见院中石桌上铺呈纸墨，夕照和另两宫人各趴一边在商量什么。萍萍先喊她仨，她们才发现萍萍回来了，拥上来关切。接着，夕照从桌上拿来一张单子：“快、快填了！回得早不如回得巧，你再晚回一日都错过报名！”
“报什么名？”萍萍旋即反问。
“司教司又要掖庭授业了！”夕照毫不掩饰脸上的兴奋，她便告诉萍萍，掖庭的授业和前朝男子上经筵日期一致，春季从二月至端午，秋季从八月至冬至，避开严寒酷暑。