萍萍那盏汤花仍浮。
斗茶以水痕先者为负，柳沛至少输一水，他不等萍萍汤花退，就将两盏茶泼出去：“你这是运气好，再来，三斗两胜！”
萍萍已经心里有数，再来两局，她手法比方才更熟练，柳沛输得更惨。
他呆滞半晌，连连摇头，定定注视萍萍：“你进宫前是不是卖茶汤的？”
萍萍摇首否认。
“那点茶你私下练了几年？”柳沛追着问。
“没多少时间。”
“那你就是天下奇才！”
萍萍心底叹口气，这是皇帝的傻儿子，禁宫里的呆头鹅。
她将柳沛请出凉亭，脚下假山，身边莺啼芳树，私下她才诚恳告知：“殿下，奴不是奇才，是别人都不敢赢你。”
见柳沛似有些懵，萍萍给他解释：“妾之美我者，畏我也。”
她突然想到柳湛，可能不需要开口，一个眼神就彼此领会。
柳沛虽不爱学，但《邹忌讽齐王纳谏》被强塞进脑海过，还是能明白萍萍的意思，他忖了片刻，深蹙眉头：“不对啊，本王在宫外微服斗茶，也是一直赢啊！宫外的人又不晓得本王身份。”
萍萍哑口，疑惑，皱了下眉。
柳沛会错意：“别不信啊，本王没骗你，等下回斗茶带你去，真的，本王除了你没输过！”
山下反季花圃，瑶草琪葩，太子和官家分乘二舆。
柳湛正陪官家穿花。径去绛萼宫。官家的金舆四面挂了绡帐，头顶遮阳华盖，香风暖意，官家阖眼小憩，柳湛却是睁着眼，步舆四面也不遮挡，察觉周遭有人，柳湛以为被监视，余光警觉寻去，然后就瞧见两个无比熟悉的背影，心陡一凉。
步舆转弯，柳湛视线中的女人也从背影变成露半张脸，她正同七大王聊着什么，两人唇皆张张合合，看来谁也不愿让对方话掉地上。
柳湛的心越来越凉，隐燃愤怒，就在这时萍萍抬头冲柳沛一笑，而柳沛则张嘴后仰，也是满面笑意。
柳湛眨了下眼，他被头顶的阳光刺到了。
他阖着唇，绷紧下颌，牙亦在暗中紧咬，到后来索性闭眼，免叫人瞧见眸中抑不住的阴冷愤怒。
是夜，东宫寝殿。
萍萍正铺床，一只胳膊从后伸来揽上她的腰。萍萍和夕照都本能回头看，见是太子，夕照自觉退下。
旁的宫人也垂首往外走，还没退出殿外柳湛就笑问萍萍：“今日怎么这么晚？”
萍萍转身仰望他，笑出一对酒窝：“每天都是这个点，是你回太早啦！”
柳湛直直看着她，漆黑的瞳眸仿若吞噬色彩的黑夜，他喉头滑了下，就把她往床。上推，萍萍推他肩膀，
面露担忧，柳湛依旧往前，一只腿跪上来：“孤身体已经好了。”
他下巴微微向上抬，闭眼吻住她，想了想，又将她一只手抓起来贴在自己颊上。
亲了一会，窸窸窣窣地剥衣声。他取出事先浸软的羊肠，手却滞住，自己一步退，步步再退，体谅她至斯，她却背着他和别的男人私会，言笑晏晏，看样子兴许在七弟闯殿之前就互相认识。柳湛心头涌起一丝委屈，很想问清楚原委，却晦涩难以启齿，既怕听到自己不想听的，又觉自己身为太子，开这个口有伤颜面。
“这是什么？”萍萍盯着羊肠，不假思索地问，俄顷，她明白了，张嘴：这、这是用来……
她脸顿红，正斟酌怎么描绘，柳湛突然生硬接话：“还不是因为你不想再饮避子汤。”
呛她一句他心里觉得舒服些，但仍不畅快。
萍萍一愣，鼻内立酸。
柳湛已经囫囵戴上，闭眼封唇，沉沦不想其它。萍萍也习惯性闭眼，却又睁开了片刻，看柳湛近在咫尺的脸，凤眼紧闭显得羽睫更长。
她犹豫须臾，还是闭上眼睛。
耳鬓厮磨，一夜旖旎。
柳湛全程阖眼，只在中途萍萍跃起翻上时睁开双眼，抬手将她扒下，自己也一个翻身，重闭起眼。
事毕，殿内十二时辰不断地龙，二人锦被只拉到腰间。萍萍躺在柳湛怀里，同朝内侧卧，他的一只手从她脖颈下穿过，手与她的手似贴非贴，玩着她的手指。
良久，柳湛用不经意地语气问：“之前和我提的司教司，是今日授业吧？”
“是。”
“你去了么？今日都做了什么？”
“去了呀，”萍萍指向上，也拨他的手指，“今日我和夕照一道去的，给我们授业的女学究是夕照未入宫前服侍的娘子，姓金，如今在宫中任司籍。”察觉柳湛的食指主动勾住她的手指，她手便没再动，“给我们讲《女诫》，听了一个多时辰……”说实话她总觉着那书里文字有几分别扭，比方女子应当侍奉夫君，她觉得这句没错，但不是因为男尊女卑，而是因为那女子爱她的夫君。
同理女子缠绵病榻时，她的夫君也会因情意侍奉她。
“金娘子说下回可以换别的学，我就去换了学琴，仙韶院那边从明日开始教，逢戊日的申时三刻开课，我登记的时候还深想，回来设身处地一琢磨，的确太早太晚都会吵着人，午时也有人午休，只有申时较为合理。”
柳湛心道，琴这技艺是熟能生巧，务必勤练，十日才学一回那能学到什么？
他挪了挪身，始终握着她的手，说话时气息拂过萍萍后脑：“想学琴怎么不来找孤？”
“哎呀不一样的，”萍萍捏了下他是手，“我刚开始学肯定弹得很难听，估计比鸦叫还聒噪，等我入门了再来找你，而且我想多认识些朋友嘛。”
良久，柳湛嗯了一声算作应允。她今天从司教司出来以后呢？做了些什么不打算同他说吗？
“好了快睡吧，时候不早了。”萍萍拍了下他的手，拉高锦被，柳湛抿唇，沉眸暗忖，萍萍却转过身来拥住他，小腿架上。
柳湛一笑，闭眼入眠。
翌日，萍萍从仙韶院刚学完回来，袁未罗就上门送来一张桐琴，说是殿下所赠。
萍萍有空就抚这张琴，可一直像在弦上捉虫，到清明这日上课，依旧弹得不能听——结果就被朱司乐狠狠批了一顿。
萍萍没生气也没觉得委屈，朱司乐是爱之深责之切，自己的确没有天赋，所以以后要更勤奋练琴。
朱司乐看萍萍一直赔笑，反倒不好意思，课后留下她又教了一刻钟，专门纠错。
等教完，萍萍瞧见朱司乐一张张套琴套，避免落灰，便没走，帮着套，事后还帮忙打扫。朱司乐锁门时，她就等在一边。
二女并行，朱司乐有心再点拨她些，刚启唇：“太子殿下的琴……”
“司乐！”远处有宫人同朱司乐招手，快步走近。
萍萍不认识，屈膝行礼。朱司乐上下打量这位典言：“你这风风火火要去做什么？”
“唉。”那典言叹口气，“今日祭祀，官家圣意说要从简，从今年起不再做太后冥诞，合在清明一并祭拜。”
她身为典言，要加急草拟宣传事宜。
朱司乐没接话，太后娘娘亡故六年，官家就做了六年冥诞，颇俱孝心，而今停下没什么异议。
朱司乐与典言分别，与萍萍继续前行。她入宫二十余年，掖庭大半相识，沿路人人同她打招呼，渐渐地，包括萍萍在内，变成六人同行。
前方走来一方阵内侍，皆着紫衫白绢，中抬金舆上坐着的男子履袍公服，一身素白。萍萍听见旁边的宫人都跪地拜道：“参见陛下！”
她赶紧也跟着一起跪拜，三呼万岁。
心砰砰跳，这是第1回 ，有生之年竟也有一回，能亲眼见到官家。
忍不住偷瞧了一眼，官家身形匀称，骨相优越，虽然眼袋偏重却不觉老。
他身上竟没有一点萍萍以为会有的盛气凌人、不怒自威，弯下的眉和撇下的嘴角都散发着倦怠，萍萍觉得他看着就像一位贵气些的邻家老翁。
“都起来吧。”
萍萍跟随朱司乐默默起身，让到一边。原来官家的声音是这样的，轻松随和，带点慵懒，和声如洪钟不沾边。
官家御驾远去，内侍们竟没有一点脚步声。萍萍瞅着他们无声挪动的脚，才惊觉只要有官家在场，大多数时候所有人都死寂般沉默，跟没有舌头一样。
萍萍和朱司乐分别后，距离东宫只剩下一小段路，忽有一辆马车从后冲来，柳沛挑着车帘笑道：“小紫絮，快上来。”
萍萍完全反应不过来，先怔宫里怎么还可以跑马车，继而慌忙避让，马车在她脚边停下，骏马扬起前蹄，卷起落叶。萍萍觉得自己要再迟一步反应保管被踏死。
柳沛从车厢里钻出半个身子，招手催促：“快上来，带你去宫外斗茶！”
清明出新茶了。
萍萍怎会与他同乘，婉拒道：“七殿下，奴还要当值。”
“现在又不是清晨夜晚，你司什么寝？”柳沛不满道，“不是说好了宫外斗茶和本王一起去吗？”