等萍萍点完菜回来，包间里只剩下柳湛。
她诧异，刚要开口，柳湛先一步解释：“希颜有公务，急着去了，朕留他吃饭没留下来。”
萍萍分着唇点头，一分惆怅，但旋即就被七、八分即将和柳湛独处一室的紧张羞涩代替。
好在茶饭博士很快端上热菜，萍萍动筷子，柳湛也动，不约而同夹向同一盘，差点碰着。
柳湛收筷，赔礼：“是朕的错，和妹妹抢同一盘鸳鸯。”
这道就是萍萍心心念念的鸳鸯炸肚，食材是鱼，没有鸳鸯，但柳湛方才念出鸳鸯两字，却心头一烫，萍萍更是面红耳赤。
“大家分着吃，怎么能说抢呢。”她音细若蚊。
柳湛耳畔嗡嗡，没大听清，只张罗她吃别饿着，腰子签、牛肚签，都是下酒菜：“妹妹喝酒吗？”
萍萍摇头。
柳湛自斟一杯，徐徐道：“其实后来朕还见过你一回。”
萍萍刚咬掉一串腰子，谨记娘亲教诲，先吃完，嘴里没东西了，才问：“什么时候？”
柳湛说起那年元宵节，莲花灯款款飘远，不说自己的心亦随水波漾开。
他两颊微红，酒不醉人人自醉。
因点的都是炸物，饭后酒楼赠了几碟蜜饯去油。柳湛忍不住告诉萍萍一件连太后都不晓得的私密事：“其实朕特别喜欢吃这渍梅。”
但很少吃。
“我会制这个，下回给陛下做点。”萍萍说完才意识到失礼，自来熟了，再说，官家怎么会缺这个。
再再说，以后不一定还能再见官家。
她低头敛笑。
柳湛笑吟吟应允：“好啊，那朕就等着下回再见面。”
萍萍惊讶，不自觉眺向柳湛，视线在空中撞上，萍萍侧首，躲开。
柳湛噙笑挪眼，过会，发现她在偷瞧他，便倏地转眸，在她还没来得及收回视线前逮个正着。
一时间二人皆心跳如雷。
待到出酒楼分别，柳湛语重心长：“萍萍妹妹，后会有期。”
他看她五指纤长，捏着袖子，一霎好想将她的手包裹在自己掌中，却连牵不敢牵，只同萍萍颔首，先目送她归家。
萍萍回去自个没觉得怎样，香兰却瞧出不一样，笑问：“鸳鸯炸肚就这么好吃？看把你高兴的！”
萍萍不答话，大步跨进闺房，关上门后才敢偷笑，接着蹦起往床上一滚：是啊，太好吃啦！
*
柳湛回到福宁宫寝殿，发现地上静跪一女子。
她穿的不是宫人衣裳，还披散一头青丝，柳湛戒备，不靠太近，隔着些许距离绕到前去：“你是何人？怎敢来朕宫中？”
话音落地，女子抬头，柳湛张目——女子艳若桃李，堪称绝色。
她婉转欲起身：“陛下，臣妾服侍您宽衣。”
柳湛一下就明白了，她是母后挑选的，来教导他通人事的御侍。
倾国倾城的佳人抹胸外仅罩一件纱衣，四册避火图均放在桌上，柳湛却突然冒出一个念头——这女子太纤细了，他和世人喜好不同，他喜欢萍萍那种丰腴的。
柳湛眉心猛地跳了下，怎会在这一刻思量萍萍？
女子款款走近，纱衣坠地，几一览无遗，柳湛却发现自己毫无抬头之势。
他不行，面对她不行。
因为她不是崔萍。
醍醐灌顶，柳湛忽然明了酒楼里的不明事——他希望萍萍只属于自己一人，不喜欢她和蒋望回暧昧，那他自己也是一样的，心里再容不下旁的女人。
*
萍萍发现最近的宴会上总能碰见官家——不对，应该说官家回回赴宴。
他很闲吗？
也是，盛世升平。
有时是同下一局棋，有时一起品茶，她和官家越来越熟，也越来越期盼宴会。
家里，崔宝徽私底下同香兰感慨：“萍萍近来变开朗了。”
“她本来就活泼。”香兰不以为奇。
这一日已由春宴变成夏宴，柳湛还是来了，和萍萍席上仅用眼神打招呼，没有言语。
中途，官家离席，没一会，萍萍也扯了个由头离开，往后院走，远远就见柳湛等在桥上，玉冠白袍，金质玉相，倜傥风雅。
桥下一片荷花。
柳湛似有感应，徐徐转身，朝她这边望来，旋即扬起唇角。萍萍快步上桥，柳湛笑道：“随处走走？”
萍萍点头，随他下桥，陡然见一茎两朵荷花扎在水里：“唉这有只——”
这有只难得一见的并蒂莲，出口半句才往深处想，不好意思说了。
官家也红脸，低头，问些近来可好的话，萍萍逐一回答。再往前碧草青青，蝴蝶一双绕着二人飞，二人扭头相望，视线撞到一处又双双别首避开。
水中游着鸳鸯，惹起涟漪，一圈圈亦在二人心中荡开。
柳湛折扇一指：“前面凉亭上歇歇吧。”
萍萍点头，柳湛在前走，仅仅几级石阶，仍怕她摔着，停下来等萍萍。
但又不敢牵手，只等着，一步步陪伴登上凉亭。
刚好里面桌上放着张琴，见萍萍瞧了好几眼，柳湛便问：“你想弹？”
“我不会。”
柳湛忐忑：“朕会奏琴，你想听吗？”跃跃欲试，心里想的是讨好卖弄，嘴上却说，“但是弹得不好。”
“没事的，我想听。”
柳湛便立马拣些欢快的曲子哄她开心。
萍萍果然心情大好，竟情不自禁跳起来，手舞足蹈了两下，才开始担心自己跳得不好，停下，低头：“献丑了。”
柳湛摇头：“没事，高兴就继续跳。”
一曲间他明白了更多，原来不仅仅是心中再没有旁的女人，他还期望收到她的回应，期望有来有往。
是日萍萍归家，因为太过兴高采烈，引得崔宝徽问她，是不是看中了哪位儿郎？
萍萍心里既暖又痒，想答官家，话已经到了嗓子眼，却还是忍下冲动——怕娘亲不允来往，断绝了关系，以后连面都见不上。
她想见他，因一颗珍惜之心小心翼翼。
彻底入夏后，暑气弥漫，诸贵女世家子皆躲在家中避暑，再无宴席。
月移花影，柳湛从墙外翻入崔家，再一纵身跃上绣楼，轻敲萍萍闺房的窗户。
她打开一看，既惊喜又紧张：“陛下！”她压低了嗓音，“陛下怎么来了？”
柳湛顾忌她名声，只在窗外望着笑：“朕想你了。”
他朝房内瞥，不敢眺远眺深，仅扫窗边檀木桌：“在绣香包？”
“近来蚊虫多，我给娘亲和兰姨各绣一个驱虫的。”
良久，柳湛低低央求：“给朕也绣一个吧。”
萍萍手一顿，扬下巴亦扬嘴角：“那你下回来，我给你。”
柳湛改日翻墙再来取香包，手上就给她带了把小金扇作为回礼。
萍萍又送他一把剑穗，柳湛赠予胭脂，来来回回地送，不停地翻。
柳湛起码翻了上十回墙，夏天也早过去，萍萍禁不住说笑：“陛下还要翻到什么时候？”
“好，那下回就不做墙上君子了。”柳湛旋即接话。
萍萍伸手捂柳湛嘴，哪有天子自称贼的？
柳湛呆愣，萍萍看向他的眼，这才意识到他在想什么，也才觉出他唇软，急忙要将手放下，柳湛捉住。
不言不语，就捉着。
萍萍也没再抽手。
两人就默默这样坐了会，柳湛突然松手：“明日再来看你。”
红着脸翻墙出府。
翌日他真来了，向崔舍人下拜帖，堂而皇之登门。
崔宝徽一瞥官家和自家女儿神色，立即明白这是一对小鸳鸯。
她明知不该多说，却还是在恭送官家离开时，斗胆发问：“臣绝无胁迫陛下的意思，只是关乎萍萍，忍不住多问一句，陛下这趟来是自己主张？”
柳湛思忖须臾，会意：“朕之后会同母后说。”
崔宝徽连忙跪下不语，还拉着旁边懵懂的萍萍一起跪下。
这是第二回娘俩在崔府门口跪柳湛，他突然生出一股密密麻麻地刺痛：“崔舍人放心，朕会给萍萍妹妹一个交待。”
柳湛回宫即面见太后，表明想立萍萍为后的决心。
待他说完，太后即刻拍击扶手：“荒唐！”
柳湛分唇，缘何说荒唐？
“她身后除了一个崔宝徽，还有何人？”
太后语重心长，立皇不是喜欢谁就立谁，挑的是家世，是出身。
柳湛唇仍微分两瓣，伫立原地，他晓得崔舍人早年蒙冤，萍萍的出身不那么光彩，但天下以民为本，三教九流亦是民呐！
再则太后也没嫌弃崔宝徽，封她作舍人，那圣旨绢布上的一笔一划可都是崔宝徽写出来的。
母子间用眼神无声对话，最终，太后不紧不慢开口：“官家立后以后，可以给予她昭仪之位。”
昭仪在四妃之下，乃九嫔之首。