“为何如此？”蒋望回追问。
刀手们却只笑着摇头，不再说话了。
蒋望侧首看向柳湛。
柳湛抿唇笑了笑，仍望铺内，张屠剁完，给俩竹篮装了肉，重回竹椅躺下，二女挎上篮子，竟朝院内深处走去。
“怎么不见二位娘子出来？”柳湛笑问。
“你还说你是隔壁巷的，连这都不知道！”刀手旋即回，没了好脸色。
蒋望回连忙将柳湛拉到一旁，压低嗓音：“郎君，朱方巷比别处巷子宽。它是一横十二纵，左边纵列里全是内巷，三进四进，只允本地人出入。那俩娘子应该就住在里面。我们住的悦来店贴朱方巷右墙，所以觉不到宽。”又请罪，“上回了解了这么个事，却没有向郎君禀明，是属下之过。”
“是我疏忽了。”柳湛轻道，方才听那娘子姓沈，看来眼下是见不着了。
许久，他深吸口气，似纠结后狠心下决定：“回客栈同他们说一声，我这几日不回去了。”
“郎君要去哪里？”
柳湛侧首眺眼，与蒋望回对视，俄顷，蒋望回反应过来，惊呼：“郎君！”
柳湛点点头，他要回刘家久住认下那个假娘子，然后作为她的官人，住来朱方巷中。
蒋望回抿着嘴巴喉头滑动，终是无话可说，埋首领命。柳湛也怕他开口，还好是蒋望回，听不到诸如“郎君受苦了”，“委屈郎君”之类，他不爱听。
“你回去，巷中每户人家一定要查到，尤其这家张记，还有一位沈娘子和陈娘子，务必仔细。”
“属下一定。”
柳湛颔首，转身独自往刘家久住去。
他到的时候，萍萍正在屋内自责。
她用最快的速度画好图，标注好，攥着纸欢欢喜喜跑回房内，柳湛却已不见踪影。
他再次离开了。
一定是她画太久，官人事急，再等下去就耽误了，才不告而别。
她应该再麻利点的。
不对，她不该画图。
因为蒋大官人付了今晚的房钱，还买了那么多炭火，所以她舍不得浪费，想多赖一天再走。如果她不贪小便宜，今天就回朱方巷，刚才就能和官人一起走了。
甚至可以直接领他回家，就不需要地图了。
都怪她自己。
咚、咚。
萍萍听见叩门声，却提不起精神。
屋外的人又叩，咚、咚。
“谁呀？”萍萍起身，上前开门抬头，门口站的竟是柳湛。
萍萍愣住，双手许久仍抓在门把手上。
柳湛默然对视了会，缓慢浮起笑意：“我回来了。”
他屡次去而复返，这还是第1回 主动跟她说“我回来了”，萍萍眼泪霎时夺眶。
她慌忙低头，左右手换着擦眼泪，嘴角漾笑：“我怎么又哭了。”
柳湛看她满脸泪痕，数滴反耀阳光，又看微尘在她周围起雾，看她手忙脚乱了一阵，吸吸鼻子笑问：“你怎么回这么快，都办妥了？”
“回得快不好吗？”柳湛反问。
“好啊，当然好。”萍萍再擦最后一把眼泪，这才意识到一直没让柳湛进屋，忙让了半个身子，“官人，你等我收拾收拾，我们不等明日，今天就回家去。”
她是空手来空手去，没有要捎上的，只是想把被子叠了，壶盏放回原位，桌椅摆整齐。店主人、刘娘子和小二哥都是好人，帮她许多，走时房间不要给他们添麻烦。
柳湛却没急着应声，反而另起话头：“从前的事我一件也记不得了，你叫什么名字？”
虽然记得前几日和柳湛说过，但萍萍还是认真作答，语气只有诚恳，全无指责：“我叫萍萍。”
柳湛看她眸子亮亮，酒窝深陷：“姓呢？”
户籍上她叫方萍。
“我不知道自己姓什么。”萍萍到这时，眉间才萦点愁，“也许没有，也许有，但记不起来。”
“父母呢？”
“不记得。”萍萍笑仰起脑袋，再次同柳湛对视，“若我记得，自然也知道自己姓什么了呀！”她做了个无可奈何的表情，“我就记得萍萍，大伙这六年也都喊我萍萍或者萍娘子。”
柳湛沉吟不语，叠字作乳名尚可，及笄了还唤略显轻浮，何况浮萍随波逐流，雨打飘零，风尘味重。
“不过我记得，”萍萍脸上的笑容变了，仿佛阳光在这一霎照到她脸上一样，耀眼坚毅，”
官人你曾说萍萍两字就很好，‘青萍不是漂泊无根，而是与干将齐名的宝剑重器！’”
第十八章 来点雄竞
柳湛默然，他可没说过这样的话。
“嗯？嗯？”萍萍更凑近一步吸鼻子，柳湛蹙眉，萍萍竟直言不讳：“官人你身上怎么有猪骚味？”
柳湛眉心一跳，还未开口，萍萍又道：“我们朱方巷就天天是这个味，本来还担心你去了受不了呢。”
柳湛脸更黑，但查案事大：“说起朱方巷……巷子里的人，是不是有些排斥外人？”
萍萍垂眼，羽睫也随之垂下：“有果必有因，朱方巷屠户多，味道不好闻，外人先嫌弃他们，酒楼、脚店、饼铺、绸缎铺，甚至连学堂都不允朱方巷的人出入，所以巷里的百姓才以治其人之道，还治其人之身。”
“但这也仅仅是我还没住进巷子前听到的传言。那时我身无所长，开汤饼铺又没钱，便想着摆个洗面汤摊，在城里转了一圈，感觉朱方巷口最能赚钱。起初也很畏惧传言，怕巷子里的人不接受我，不让摆摊，没有主顾，但不是那样的，没人排挤我，大伙热心帮忙。再说，生意人肉卖八方，哪有这要求那规定，得罪主顾的道理？”
柳湛看着萍萍，心想她这样的人自然哪都能融进去。
萍萍想的却是柳湛的感受：“所以官人你不用担心，跟着我一起回去就行。”
柳湛迈步，从和萍萍对立变成走到她身后，抬手拍了下她的肩，等查完伪。钞案，水落石出，若这扬州润州来回折腾，留下的线索俱是皇后布置，假的，萍萍是效忠皇后的棋子，那她该死；
若她与朝堂无关，是一位认错夫君的妇人，亦或仅只是得了癔症，也该死。
柳湛平生爱净，尤其人前，喜欢穿一尘不染的白袍，人生亦如是，不能叫人晓得，他曾与泥同。
因为被拍了肩膀，萍萍转过身来，刚好瞧见柳湛低头望来，弯下眉眼，柔声答应她：“好，我们回家。”
萍萍只觉阿湛眼中的流波流进自己心田，再没有什么，比眼下更幸福。
“好，我们回家。”萍萍笑吟吟去挽柳湛，柳湛却比她快一步出门，萍萍连忙追去，前后脚出久住。
萍萍快要追不上：“官人，等等我！”
柳湛在久住大门口停了下，萍萍一下没止住，差点撞上柳湛后背。他让开，看她一眼，又转过身去。萍萍望的却是隔壁的馄饨铺子，日日听说，头回亲见，四方小店，大排长龙，五、六张桌坐满，外面还有端着吃的，三位娘子在后头包馄饨，手上不停，一位小哥前面下，一碗接一碗。
好香！
萍萍嗅嗅：“官人，你想吃鱼汤馄饨吗？”
虽然柳湛说吃过，但那会是子夜，这过几个时辰，没准饿了呢？
柳湛和蒋望回出客栈就来查案，并未进食，却摆手拒绝。
萍萍没再多话，与柳湛一道往朱方巷走，已经离得好远，却仍扭头在看馄饨铺。柳湛瞧在眼里，心道难不成她想吃？
多一事不如少一事，他没问出口。
其实萍萍并非如他所想，她是因为日后的汤饼铺同馄饨摊规划布置差不多，禁不住幻想起和阿湛经营汤饼铺的将来，越想越欢喜。
前面经过早市，两侧皆是菜摊，摆着本地人常吃的蒜黄、芹菜、萝卜苗、马兰头，萍萍记得柳湛爱吃蒜黄炒鸡蛋，便拍拍他手肘：“唉，要不要买些菜回去做？”
柳湛低头瞧刚被萍萍拍过的胳膊，须臾，抬眸：“不用，下碗面就好。”
“好——”
前面又是成衣李记，萍萍记得巷子里好几位屠户都说这家衣裳裁得不错：“官人你要不要做几件衣裳？”
这六年她还是攒了一些钱的。
“不必，我有衣裳在员外那边，待会去拿回来。”
萍萍一愣，他不是刚去交代妥了吗？怎么又要回去？
为何方才不把衣裳一道带过来？
虽有疑惑，但萍萍觉得不是什么大事，没再追问，她伸手去牵柳湛的手，却被他晃过。萍萍笑着再牵，柳湛胳膊一动，竟再次落空。萍萍低头看向柳湛的手，默不作声，继续朝着朱方巷行了百来步，再牵，还是没牵着。
萍萍笑着又试两次，他的手竟似水中月，看得见摸不着。
她心绪不由低落。
下一刹，只觉手上一凉，竟是柳湛主动牵起她的手。
萍萍又愧又喜，愧的是她误会阿湛躲她，喜的是终于牵手，还有数分担忧：“官人你的手怎么这么凉？”