门外，天蒙蒙亮，柳湛抬手嗅了下袍角，虽然没有亲自动手，但衣裳上仍沾了血腥味。
他沐浴更衣后，才再次去找萍萍。早晨橙红的阳光投射在院中的青石板上，夕照双手端着个木盘，正从后厨那边走来。
柳湛瞧见，快步走向夕照，同时瞥向盘中，一碗七宝素粥，一小盘玉灌肺并一碟咸菜，柳湛问：“早膳？”
夕照点头。
柳湛接过木盘：“你退下吧。”
他亲自端着早膳往萍萍门边走，单手托稳，另一只手推开房门，还未瞧见房内萍萍，就已旋起春风般的笑意。
萍萍正坐桌前，以为来的是夕照，笑抬起头：“这两天真是辛苦你了。”
见是柳湛，笑意骤敛，酒窝消失不见。
柳湛自知这辛苦不是对自己说的，柔声轻问：“好些了吗？”
萍萍不答。
柳湛滑了下喉头，一样样布菜，先摆勺托筷架，再摆瓷勺、竹箸，而后将七宝素粥放到桌上。他正端起灌肺要摆，萍萍倾身自行捧起素粥并舀勺，要喝，柳湛忙劝：“你歇着我来。”
他是打算亲自端粥给萍萍的，要他一勺一勺喂也不是不可以。
萍萍却道：“不敢接殿下递来的碗，怕又是一碗避子汤。”
柳湛噎了下，谁敢这样呛他？也就她。
能让他为了她的事一宿没睡，还巴巴地赶来受气。
柳湛凑近赔笑：“上回走的时候说下回再来看你，是孤不对，拖了这么久才来。”
萍萍心里一酸，忍住，硬起心肠喝粥。
柳湛不多言，默默将剩下的灌肺和咸菜摆好：“这灌肺说是肺，却无荤腥，用粉面调油，混茴香胡桃，就粥最好喝。”
他说着将灌肺碟往萍萍右手边推了推。
萍萍恍若未闻，继续喝粥，柳湛不再言语，只在她对面坐下，微笑注视，目光始终胶在她脸上。
第七十五章 抱琴弹向雪中梅
等萍萍吃完了， 柳湛才温言细语：“知道你在生我的气。是我瞒你，该生气，该不理我。”
萍萍听得眼酸， 盯吃完空空的粥碗。
很想关心他也用过早膳了吗？却心知肚明不能巴巴上赶， 咬紧两排牙。
“可是那下毒的元凶还未查到， 需要你帮助才能得到线索，”柳湛往她那边伏低身子，央道， “别的话你都不要理我， 能不能答一句，那日你搬菊花去披芳殿， 都遇见哪些人？说过哪些话？”
萍萍倒着回忆，先说披芳殿守门的内侍，然后讲中途遇到皇后娘娘，想到皇后是柳湛娘亲，忍不住看了他一眼，柳湛终于迎来对视，面上瞬亮。
萍萍赶紧低头。
她再倒推， 讲述自己询问宫人名字、花名， 最后讲宫人急匆匆闯进院中， 毫不客气让她搬东西。
讲完盯着桌上， 她有个怕浪费，光盘的习惯，一碗两碟都精光， 再干净一点可以照镜子。
半晌，不闻柳湛回应。
萍萍小声强调：“我讲完了。”
“瑞云殿是我最喜欢的菊类，”柳湛轻叹， “这话我之前从来没告诉过谁。”
萍萍抬首，另起话头：“你现在能推出是谁给我下毒了吗？”
柳湛勾了勾嘴角：“是皇后。”
萍萍杏眼立马张大：“那给你下药的呢？”
“也是皇后。”
她内心震撼，一直乱跳，柳湛却在这时缓缓搂过来，笑道：“你和我说了好多话了。”
“我要歇息了。”萍萍推她，他竟真的松开，萍萍站起身，“韩太医说要多躺多睡，什么都不要想，才恢复得快。”
柳湛却突然将她打横抱起。
“你做甚么？”萍萍踢他，“放我下来！”
他任由她踢，抱到床上宽衣盖被，捂好被子才回：“遵医嘱。”
他目光在面上流连，叹口气：“我也希望你早点好起来。”一挥手，落了帐子，自行退到房外。
柳湛回书房时，蒋望回正等在门口，对视一眼，柳湛进门，蒋望回也跟着跨进去。
门一关紧，蒋望回就埋首禀报：“音和今日已自请出宫。”
柳湛启唇，声音无甚感情：“你办妥帖就好。”
蒋望回再次躬身：“音和调去不久，司酝司内闲聊，就有人提及胡僧丸。那胡僧丸入药膳的食谱更屡次出现在音和面前。 ”他再拜深些，“属下不是为舍妹开脱，的确是她意志不坚犯下大错，但属下怀疑……有人从中教唆。”蒋望回面露愁容，“至于是谁，暂时还无头绪。”
柳湛不置可否，只道：“希颜，你去办一件事，应该须月余布局，务必慎重。”
“属下但听差遣。”
柳湛慢慢踱到蒋望回身边，附耳低语。交待完，蒋望回离开，柳湛拾起桌上有关祭祀的公文——官家金口一开，他这边要忙前忙后，祭祀皇陵滋事体大，林林种种，涉及礼部、工部、察院、太常寺、光禄寺、鸿胪寺，翰林院及钦天监，沿途各地部署。
等柳湛置身永安祭陵，已是冬至。
鸣铳过后，万籁肃静。
“气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享。”柳湛举杯洒于后土上，点点滴滴。
猎猎风萧，旌旗鼓动，他祈愿国祚绵长，又愿自己将来雄才伟业攀比高祖。
一众长案后，高祖邵陵已与苍山融为一体，柳湛突然想到这是高祖同其皇后的合葬墓，脑海中浮现萍萍笑靥，竟与之前那俩愿望一样心潮澎湃。
风吹草倒，柳湛忽觉脸上凉意，抬手一抚，雨点中夹杂雪籽。
皇陵，下雪了。
二百余里外，汴京城早已雪纷纷。
京师人看重冬至，再穷这一天也要穿新衣裳。街市上卖着韭黄、兰芽、胡桃。大相国寺的僧人做浴佛会，等着杨枝洒浴，求赐吉祥的百姓不顾寒天地冻，排起长队，直绕到栅栏后面去。
队伍中有位白胡子白发老翁，驼背拄拐，正是乔装改扮的裴改之。
他偷瞄环视，远处卖韭黄的老妪，寺门口念佛的僧人，还有方才进寺上香的一对年轻夫妇，脚下都有功夫，眼睛皆如鹰隼——六年前他就吃过这亏。他和皇后约好，他替她办事，她将萍萍送给他，冬至那日大相国寺交人。
他办完事身上的血都来不及洗，星夜兼程从扬州赶回汴京，迎接他的却是皇后的天罗地网，灭口绞杀。
今日也是冬至，看起来皇后依然不打算兑现承诺。
裴改之缓慢勾起嘴角，毫不掩饰脸上讥讽笑意。
裴改之转身离队，排他后面的婆子旋即问：“唉，你不排了？”
他混迹队伍许久，前后谈话皆有听到，知道他们所有为何。裴改之扭头眺看那婆子，讥笑道：“浴再多圣水上再多香，你家织工女儿依然不可能嫁给王孙公子做正妻。”
“你、你……”婆子懵成结巴。
排裴改之前面的男子听见，也愣住了，裴改之又转身呛他：“你再拜佛磕头，明年卖包子也挣不满二百两，除非重新投胎。”
裴改之
说完就走，众人过好一会才反应过来：“你、你这人怎么这样？”
“大过节的咒人，招你惹你了？”
“疯子！”
裴改之听着背后叫骂，一脚深一脚浅踩在雪地，笑意愈浓，自己说得没错呀，若是那小贩投胎成公侯世子，二百两勾勾手指便得便花。
那婆子的女儿得重新投胎，成世家嫡女，才能嫁公子王孙。
裴改之往深处踏雪，心比冰寒，之前以为自己和太子的差距不过皮相，努力拉近，却原来是游鱼和蛟龙——池中的小鱼拼命前游，年复一年，自以为游出好远的路，蛟龙轻飘飘一跃，就越过小鱼头顶，超过它。
他和那群人差的是投胎呀！
……
冬至，宫里也热闹，宣德楼竖起盖天旗，所有宫人都分到热乎乎的糍糕。
宫苑梅花已尽数盛放，红白相间，幽幽暗香。司苑司的宫人剪了最逎劲的几枝插进长颈瓶，摆在寝殿里。
萍萍和夕照早晨进殿铺床，没瞧见太子，只有司苑女史们和一位司设司的掌设在忙活。
掌设算萍萍和夕照顶头上司，她们行了礼才往床边去，虽然太子早已离开，但地龙和炕皆旺，被褥依旧热乎。
现在不仅萍萍，连夕照也非常娴熟这份差事，铺设打扫，转眼干完，和萍萍一前一后经过花几，就要退出寝殿。忽听哐当脆响，萍萍低头去看，花几上的长颈瓶摔在地上，碎成数片，连白梅也跌出枝头。
夕照走在前面没瞧见，后面的萍萍却亲眼瞅着，是同司的掌设推了下花几，花瓶才跌落。萍萍疑惑抬头，正要看向旁边掌设，忽觉脸上热辣辣，清脆一声啪。
那掌设竟然扇了萍萍一巴掌。
萍萍毫不犹豫抬手回扇，同样响亮一巴掌，声音在殿内回荡。
她从前做苦活，手劲比掌设大得多，掌设颊上旋即泛出红印，人被打懵，愣了会才再扬手：“你这贱蹄子敢还手——”