男人眨一下眼，“你……魏……”
“是我，魏昭。”魏昭道，“阿兄受苦了。魏昭特意来接阿兄回家——”
“我要回……回……回什么……我不走……”男人乱七八糟乱应几句，忽一时又感觉有人碰触伤外，脱口便叫起来，“陛下——”不知如何惊恐便到了极处，男人陷入恐怖的绝境中，再握不住一丝清醒，又不管不顾地哭起来，“陛下——陛下——”
他脑子不清楚，魏昭可明白得很——扑通一声跪下，趴在地上连声求告，“臣兄长伤重糊涂，陛下恕罪。”
姜敏见多了，神情淡静，只稍稍俯身，一言不发握住男人胡乱挣扎的手。
还是沈矩扛不住寂静的重压，主动解释，“大人应是受过惊吓——”擦一把汗道，“陛下可见——大人外伤几乎愈合，即便有疼痛，绝计不至于此。”
姜敏视线落在男人汗津津的面上，沈矩动作堪称轻柔，男人却仿佛身受凌迟，闭着眼睛只顾尖声哭叫，很快便连枕褥都被冷汗浸得濡湿。姜敏叹一口气，只道，“不关你事，你只管裹伤。”
又一时哭叫变缓，男人垂着眼皮，筋疲力竭地喘。沈矩裹好伤，走去把火盆拢得更旺，“虞大人既怕疼，屋里暖些，不要盖被，臣回去便命人送汤药来。”
便默默退走。
姜敏伸手捋去男人颊边粘着的湿漉漉的黑发，转头见魏昭扑在地上，头也不敢抬的模样，“你这是在做什么？”
魏昭终于敢抬头，便见自家阿兄趴在榻上睡沉了，一只手软软垂在榻沿，另一只却攥在皇帝掌心里。心惊胆战道，“臣兄长一介文人，少有受此重伤——求陛下念兄长伤重糊涂，恕他不敬之罪。”
“他外伤倒不算重……”姜敏一语带过，“齐凌带回来的人审完了？”
“是，已审结。”魏昭定一定神，“那夜胡刁儿命人悄悄送阿兄出营，却被辛简部值夜的巡队发现，巡队以为是我军斥候，趁夜追过来——并非察觉阿兄行踪，不过阴差阳错。辛简硅应不知阿兄曾赴北营。”
“可确信？”
“确信，便是假话也无妨。”魏昭道，“这些人当尽速斩首，以免影响同盟——乱军丛中，死伤寻常事，少十数个值夜营卫，辛简硅查不明白。”
“那便斩。”姜敏想一想，“命沿路州府监督北军，直到辛简硅部众退出玉岭关。”
“遵旨。”魏昭忍不住暗戳戳为兄长述功，“此番我军短短七日便能退敌，第一仰赖陛下天威，第二依靠三军用命，阿兄以计离间辛简诸部，也有功劳。”
姜敏冷笑，“虞暨身为在京职守，敢私离中京，擅入北军联络敌营——这些事你倒是一个字不提。”
魏昭原本就是为这个来的，闻言重重磕头，“臣阿兄立功心切，虽然有错，却情有可谅——此番确实立下功劳。陛下念在臣阿兄一片忠心，饶他一回吧。”
侍卫在外道，“陛下，沈副院命人送汤药过来。”
姜敏瞟一眼魏昭，转头唤道，“虞暨。”俯身握住未伤的左臂拉他起来。男人恍惚抬眸，视野中皇帝目光注视自己，便身不由主诉说，“陛下……疼……”
魏昭接了汤药走进来，抬头便见皇帝坐在榻上，自家阿兄神志昏茫，勾着头斜斜抵在她肩上，裹着伤的半边肩臂露着。魏昭看得心惊胆战，奉汤药道，“汤药得了。”
“你来。”姜敏示意他走近。魏昭慢慢吐一口气，自己用匙舀了喂阿兄吃药。男人在他手中昏昏沉沉吃两口，忽一时头颅沉倒，前额便抵在皇帝颈畔。一个错身之际，魏昭清晰地看见自家阿兄没有血色的唇从皇帝颈上重重擦过，留下汤药的浅褐色水渍。阿兄竟还在胡言乱语，“疼……陛下……”
魏昭惊惧不已，只能默默埋下头去。
姜敏抬手握住下颔将男人面庞扳开一些，“吃药。”男人闭着眼，居然当真在她掌中张开嘴。魏昭紧赶着喂他，等终于喂完了，姜敏用空着的手从手边玉匣里拈一块乳糖，隔过齿列填入男人口中，男人极轻地“嗯”一声，慢慢眉目舒展，便昏睡过去。
姜敏仍旧将他移回榻上伏着，便问魏昭，“朕正要寻你，你竟自己来了——先说你的事。”
魏昭原想劝自家阿兄速回中京，眼下情状一个字也说不出来，“臣来寻阿兄说话，竟不知阿兄伤……呃，病重如此。”
姜敏不说话，忽一时问他，“朝中知道你二人结义的还有谁？”
魏昭仔细想了半日，“徐姑姑，魏钟，齐凌……林奔应也知道。”
姜敏便皱眉，“林奔怎么知道？”
“还不是城破时……”魏昭谨慎地看一眼姜敏，“林都督行事酷烈，若不叫他知道，臣怕阿兄——”便不敢再往下说。
姜敏其实也听懂了，“虞暨外伤已经没什么，你今日见他这样，是因为沈矩为让他安生养伤，下的安神药重了——他的脾气你知道，不叫他睡两日这个伤到明年也好不了。明日你带他回中京——回去若再叫他私自出京，朕拿你是问。”
魏昭一滞，“陛下竟不回京吗？”
“此事只得你一人知晓——朕往贵山郡。”
“贵山——”魏昭猛地抬头，“窦玉川当真动了？陛下，这是天赐良机啊。”
姜敏不答，“这次你不必随驾。徐坚在那里，薛焱和崔喜跟朕去。”
魏昭其实极不情愿，转头见自家阿兄昏昏沉沉模样，设想他的处境——让他一个人回去确实不能放心，“是。”
姜敏站起来，“你同虞暨同为中原人，先后流落北境，又因为义父在北境成为兄弟，苦寒之地相依为命的情分——你理当珍惜。”
魏昭心中一动，“臣同兄长手足之情不可断绝。”
第16章 三王
这年冬天格外寒冷。一入冬月便接连下了三四场大雪，中京城滴水成冰。姜敏封地在燕北，比中京寒冷许多，入京倒还习惯，只是奉旨贺岁无所事事，只同徐萃一处围着熏笼烧栗子闲话。
过午后齐凌呵着白气进来，“外头好大的雪，还是殿下这里暖和。”
姜敏问他，“你去皇姐那了？可热闹？”
“去了，不止赵王府，晋王府也去探过了，都热闹。”齐凌笑嘻嘻地过来烤火，“四姓公侯和三疆王爷们入京给陛下贺岁，可不都得去二位殿下府上拜望——今夜赵王正经大宴，殿下难道不去？”
“怎么不去？”姜敏道，“我一个边疆王，好不容易入中京过一回年，不赴皇姐皇兄的大宴如何知道中京繁华？”吩咐徐萃，“去——把我从燕郡带来的好酒装一坛，今夜我亲手奉与给皇姐。”
齐凌催促，“如此殿下快走。”
姜敏便站起来。
徐萃急叫，“殿下穿上斗篷。”转去后头拿极厚的雪貂大毛斗篷出来给她披上，“殿下少吃酒，早些回府。”
姜敏悬上佩剑，应一声同齐凌一处走了。虽已近晚，雪光映照下一片透亮，漫天大雪仍然没停，犹在撕棉扯絮一般往下撒。燕王车驾冕玉八宝琉璃车连同仪仗等在雪里。姜敏道，“我同齐凌乘马过去，不用车驾。”
便一人一马出坊。
齐凌道，“殿下恁的谨慎，您是中宫嫡出，早年封王，除了陛下，天下只有赵王能同您比肩，便连晋王都难说，带个仪仗又如何？”
“自打离京难得名正言顺在中京城里走走，带个仪仗能见什么？”姜敏道，“再说了——我谨慎，陛下和皇姐看着难道不欢喜吗？”
二人并骑前行。因为大雪，路上完全没有行人，御街两侧红墙黑瓦映着漫天雪色，落叶都见不到一片，天地间充斥着凛冽肃杀之气。姜敏道，“这个雪比燕地也不差什么了……中京毕竟比不得我们那——若房屋倒塌，流离之人冻饿，不知中京府尹可有预备？”
“难。”齐凌道，“卑职在赵王府看见他，那厮同一众人正排队等着赵王接见呢。”
姜敏便不说话。
“怨不得他。”齐凌道，“如今世道，做官不走对门路便无出路，不去拜望，说不得明日府尹便要换人做，清高有什么用？”
“你对朝廷如此不满？”
“别处不敢说……但对殿下卑职不能不直抒胸臆。”齐凌呵着寒气道，“中京比咱们燕地差远了……前回赵相宴上有人议论赵王好还是晋王好——依我，燕王才是最好。”
“休在中京胡乱言语给我招祸。”
“晓得……”齐凌忍不住，“殿下自己也知道，如今百姓日子艰难，陛下再这样——”
“收声。”姜敏探身，“前头就是安乐坊。t”
主仆二人打马入坊，远远便见赵王府外宾客盈门，车马如织，往来俱是朱罗玉衣包裹，名马华车座驾的达官显贵们。两相比较，姜敏这个燕王倒透出寒酸。
总算王府总管许三眼尖，远远看见，跑过来殷勤招呼，“殿下可算来了。”便挽马缰，“我们王爷怕底下人不晓事冷落殿下，特意命奴才在这等。王爷说殿下无论如何都会早些过来同她说会子话——殿下这不就来了，还是我们王爷深知殿下。”