他见杜时笙轻轻颔首，便插手一礼，退下了。
府里的规矩，夫人的院落，平日里下人是不能踏足的。别说是下人，就连相公，似乎也未曾踏足过……
门子摇了摇头，稳重老成，学一学相公还好，若是这不近女色的态度，也学自家相公，怕是万万不行的。
屋内，一位身着素服的女子正坐在桌前，垂眸看着桌上的一盘樱桃，正在出神。
那盘樱桃虽是不多，却又大又红。难怪门口樱桃树上没有红樱桃了，想来是都被摘到了这个盘中。
杜时笙扫了两眼樱桃，看向了那位素服的尹夫人。
“民女，见过……尹夫人。”
她声音很轻，却又很是沉静，完全不似刚来相公府时那般急切。
尹夫人听见她的声音，身子猛然颤了颤。她缓缓起身，走到杜时笙身边，一双噙着泪的眼，在她的面颊上看个不停，仿佛怎样都看不够。
她嘴唇翕动，良久，方颤颤地唤了一声：“阿蓉……”
宋府的乌头门处，佟管事正要出门去，却见到简嬷嬷在门口处坐着。而不远处，清欢小馆的小伙计阿泰，则坐在路边扇着风，似是在等待着何人。
佟管事眸光沉了沉，走到简嬷嬷身旁，问道：“大热天的，嬷嬷何故在此处晒日头？”
这些年来，简嬷嬷一直被宋成和安排陪着尹夫人，几乎从未见过她离开夫人半步，不知为何，今日简嬷嬷却独自一人在此处。
佟管事隐隐有些不安起来，相公临行前担忧的事情，恐怕，是真的要发生了……
简嬷嬷面上有些尴尬，正想着要如何搪塞，忽见到门子一路跑了回来，对着简嬷嬷道：“嬷嬷，仆已将杜娘子带到夫人的院子了。”
“杜娘子？”佟管事敏锐地看了一眼简嬷嬷。
简嬷嬷见事已至此，便也不再藏着掖着，叹了口气，对佟管事道：“明轩，我是相公的奶娘，自然心里是向着相公的。可夫人过得又何尝不苦？她虽做错了事，可这些年吃斋念佛，也是无日不在赎罪。咱们就全了她这个念想吧……”
简嬷嬷抹了两把泪，替尹夫人央求着佟管事。
佟管事看着比自己年岁还大上许多的老嬷嬷，心内十分不忍。
可是，他却并不认同简嬷嬷的话。夫人可怜，阿郎又如何不可怜？他是看着阿郎从一个意气风发的少年，逐渐变成了沉默寡言，两鬓斑白的模样。他才刚刚不惑而已啊！
佟管事顾不得简嬷嬷的请求，快步向尹夫人的住所走去。
然而，他终究还是慢了一步。
他刚刚行至尹夫人院门口，便听见少女清澈如泉水的声音。只是，这泉水似是来自于深山中的寒潭，即便是遇上了炎炎夏日，也让人凉的脊背发寒。
“……过什么样的日子，是你当年自己所择。他人之恕，虽可慰心，却非疗疾之良药。况且，我也不是阿娘，恐怕，没办法替她原谅你。”
说罢，杜时笙不顾跌坐在地的尹夫人，快步走出了尹夫人的住所。
看见迎面走来的佟管事，她微一怔愣。但见佟管事没为难她，杜时笙垂下微红的眼帘，福了一福，快步离开了相公府。
屋内，尹夫人的泪水，如断了线的珠子，一颗颗滑落下来，打湿了滚落在地的樱桃。
这些年，她一直在心中盼着念着，只希望再见到阿蓉时，能听她说一句宽宥。
然而，她真的与她的阿娘很像，对所遇之人，向来心存善念，但对背叛过自己之人，却从不轻易原谅……
她比谁都更加了解这一点，但是，在见到阿蓉之前，她仍旧幻想着。或许，阿蓉念在旧情上，会宽宥她，原谅她？即便阿蓉不是沈如兰，却也足已让她找到继续苟活于世的理由。
她抬眼在屋内环顾半晌，唇边现出了绝望的笑。
她学沈如兰之言谈举止，仿沈如兰之行止，甚至将她对生活的希冀，当作自己的梦想。
然而，心系沈如兰之人，却终未能容下自己半分。即便自己用了不光彩的手段得了他的人，换来的不过是一世的凉薄与厌恶。
何其悲哀，何其可笑。
尹夫人的泪，滚落在上扬的唇角之上。凄凉的笑声，传出了屋子。。
佟管事在院中听见那绝望的笑声，停下了脚步。
行差踏错，终须偿报。
只是，阿郎这一世，实是太苦了。
**
大理寺的囚室内，崇永看着魏修晏，眸色锐利起来：“魏少卿以为，凌王是否会坐以待毙？”
魏修晏仍是拿不准崇永与杨公的关系，听到他如此问，便淡淡一笑。
昏暗的光线，斜斜射在了青年的羽睫之上，阴影笼罩着他的双眸，让崇永看不清他的神情。
崇永深吸口气，沉声道：“当年牵涉其中的大小官吏，接连无故身死，定然是凌王的手笔。某只是好奇，此刻魏少卿手中，到底有多少线索？能否一
举将凌王置之死地？”
最后几个字，他一字一顿，语气冷硬，仿佛他也将那人恨之入骨一般。
魏修晏看着他肃穆的神情，一时间心潮起伏。
此刻，他凭直觉感受到，崇永似乎是友非敌。不过，事关重大，他仍旧不能仅凭直觉，便将自己手中的证据透露出去。
然而，接下来崇永所说的话，却让他震惊至极。
“某知晓少卿是的性子是卧薪尝胆、徐徐图之。现下，少卿宁肯身陷囹圄，定然是因着还没有万全的把握，能够扳倒凌王。如若，再加上某这个朝中三品大员，出面证明，当年凌王的确胁迫寒门学子，做他人科举枪手，复诱朝臣之子找枪手代考，以此挟制朝中臣子，使之为己用。这证据，够也不够？”
崇永正色凛然地看向魏修晏。
魏修晏惊讶地有片刻失神，良久，才开口问道：“崇寺卿，这是为何？”
崇永叹了口气，目光悠悠地望着手中剩下的半个面包，说道：“昔年，某身为一介寒门，科考落榜，在这京城中，连口饱饭都吃不起。还是林相公，从一众落榜试卷中，将某的试卷挑了出来。然而，某任职鸿胪寺之时，不过只是一介九品小官。凌王看我无亲无故，便以家中老母的性命要胁，迫我做了许多违心之事。替朝臣之子做科举文章，便是其中之一。林家冤案之后，某曾想过将凌王恶行昭告天下，也曾想过辞官回乡，然一失足成千古恨，再回头已百年身。若不是幸得杨公指点，只怕某已然泥足深陷，难寻正道了。”
魏修晏看着眼前既沧桑又释然的崇永，忽地明白，此前杨公为何如此信任于他。
只是，崇永既然是杨公埋在凌王身边的一颗棋子，那为何，现在他要主动暴露自己的身份呢？这理由只能是，凌王将要发难！
“崇寺卿，凌王这几日，可是有何异动？”魏修晏眸光微冷，沉声问道。
一个面包尽数进了肚中，还想再吃一个，食盒却又被魏修晏死死按着。
崇永的心绪，似乎也不如方才轻松，神情微冷：“余世同的生母，是文将军副将吕道彪的堂姊。然则，极少有人知晓，吕道彪是幼时被过继给如今的父母的，堂姊实则是亲姊姊。余世同生母去世之后，吕道彪将对长姊的思念，全部寄托在了余世同身上。这恰好也给了凌王可乘之机。现下，某听闻，吕道彪已暗中放了许多災戎死士，从北地进入我大稷。算算日子，也应快到京城了。”
暗室的光线本就微弱，这几日连日的阴雨，更是令这间昏暗的牢房，愈发深幽。
魏修晏的脸庞深陷在幽暗中，缓缓开口道：“災戎刺杀月影公主，迫使大稷与月影交恶，西南大军主帅史将军自顾不暇，分身乏术。而东南大军主帅，又是凌王亲信。朝中众臣，又不知有多少因科举舞弊而被凌王拿捏在手里。现下，正值我大稷内忧外患之际，凌王若是此时发难，只怕，血雨腥风之下，我大稷百姓不知要有多少流离失所，家破人亡。”
崇永抬眸，意味深长地看了一眼隐在黑暗之中的青年。
不提圣人，不提王朝，却只在意百姓。果然是魏太傅的长孙，也当真是，看透了天家的本性。
崇永朗声大笑，笑了一阵，摇头叹道：“江山还是姓李，可这片土地之上，又要埋葬多少枯骨亡魂，却无人知晓。兴，百姓苦，亡，百姓苦！”
魏修晏眸色一震，只觉血气上涌，似是要冲破胸臆。
他轻笑出声，笑声逐渐响彻囚室。二人笑了一阵，忽觉眼前明亮起来。
一束光，自暗室的小窗斜斜射入，将二人的眼睛照亮。
二人的眸光虽是深邃，却是异常清亮。
“伯言已去了太原府，最后两个人证，何青会试的知贡举和裴晏淮，不日将会到京。至于北地那边……”
魏修晏说着，忽地不知眯眼思忖起了什么。
良久，他突然扬了扬唇角，眸中闪过一丝细碎的光芒：“災戎一直觊觎我大稷的北地十五城。凌王定是许了他们割地的承诺，災戎才会派出死士来助他篡位。然而，凭借災戎人的狡猾，定是不见兔子不撒鹰的。”