一个人能不能堪大用，有没有远大的前程，其实从他的一言一行中，就能见分晓。
太子并不因求娶谈家的姑娘，便让自己匍匐进尘埃里。他有他处事的标准，那句“荣辱一体”不是妥协，是提醒。女婿是半子，将来会直接牵连谈家的存亡，这个时候再将他与君引放在同一杆秤上，已经不合时宜了。
但他并不生硬，他也有他的委婉，首先保全谈家，这是老太太亟需的保证。至于兄弟相争，到最后如何收场，由他自己定夺。老太太年事已高不要操心许多，自自在在做个安享天年的老封君就好。
这番话柔中带刺，老太太怎么能听不出来。但她一点也不生气，自己故作昏聩的那番话，就是为了测试这孙女婿的肚才和能力。现在结果出来了，很令人满意。她相信同样的问题扔给君引，君引未必能有不偏不倚的解读，恐怕早就为了讨好，满嘴甜言蜜语了。
老太太慢慢颔首，褪尽肃容逐渐浮起了笑意，“有殿下的承诺，我心里再不留疑问了。你和真真的前情，她断断续续和我说起过，我相信殿下看重总角之情，必会善待她。只是她年纪小，性格也莽撞，太子妃之责何其重，倘或她一时承担不起来，请殿下多些耐心，稍加引导，千万不要斥责她，更不要逼迫她。要是她有做得不对的地方，殿下大可告诉我们，自有家中的长辈训诫她。”
说来这场定亲，没有温情款款的家常，更像一场放在台面上的谈判。顾忌太多，无论如何都难让长辈们放心。毕竟谈家是被迫接受了这场联姻，现在的商谈，是为确保自家姑娘日后的安稳。
郜延昭站起身，向老太太及谈瀛洲夫妇拱起了手，“外人只说我求娶真真，是为平息风波，断绝流言，殊不知我为了今日这封赐婚诏书，经历了多少个辗转反侧的长夜。我身为储君，一举一动皆被天下人度量，唯独这份真情不容度量。真真于我，不是为填补太子妃的空缺，是为填补我心里的空缺。我只希望将来每逢忙到深夜，抬头能见她屋子里亮着灯，就知道这漫长的一生尚有归处。只是今天说得再多，怕也未必能让长辈们信服，等到时日渐长，全家自会看见我的真心。”
内敛隐忍的太子，今天能推心置腹，着实令在座的人动容。动容过后，大家也有些小小的尴尬，不曾想这一逼，竟逼出了如此不寻常的心声，可见太子政务办得好，情话也说得不差。
朱大娘子终于彻底认可了这位女婿，“殿下不要见怪，说了这许多，还是因为舍不得真真。”复又对老太太道，“母亲，元白是我看着长起来的孩子，人品心性我哪能不知道。把真真交给他，我放心得很，也请母亲相信他，他掌管得了江山经纬，一定也能护得真真周全。”
说起真真，好像到了她该表态的时候了。结果看了一圈，才发现最要紧的人竟然不在。朱大娘子大感无奈，“真真哪里去了？这么一番剖心的话，她竟然错过了。”
老太太发笑，“害臊，想必是躲起来了。”
命人找她，找了许久才发现，她居然跑到自君那里看喜服和头面首饰去了。
当然不好意思确实有几分，姑娘家议亲的时候都是这样，能躲则躲，要紧的流程都交给长辈们决定就是了。老太太倒因她这样的反应，心里颇感安慰。想起早前和君引定亲，她全程坐在这里，像个小大人似的，你们说什么，她都含笑听着，像在议论别人的事。这会儿知道闪躲了，这才是女孩子应有的表现，但愿将来出阁后，能像在家时一样自在，也希望太子兑现他今天的承诺，多些耐心，不要急着催她长大。
不过这傻丫头能躲到哪里去，饭总要吃的。
让人把姑娘们请来，男女用饭不在一处，至少能解一解她的尴尬。
老太太眼下对太子很满意，笑道：“以前没有深交，过往几次都是他雪中送炭，只觉得这位殿下沉稳可靠。如今仔细说上话了，才懂得官家看人准，器重他是有道理的。”
陆大娘子凑趣问自然：“五姑娘现在什么想头？心里还乱糟糟的吧？”
自然倒也大方，“是有些乱，既然旨意下了，依旨行事就是了。”
但心里确有小雀跃，只觉一切都有了指望。今天预备款待贵客的菜肴很丰盛，她却有些心不在焉，自心偏头打量她，“五姐姐，你在担心吗？怕太子殿下又喝多了，给送到默斋去？”
自然气得鼓起腮帮子，夹了个裹蒸放进她碗碟里，“吃的堵不住你的嘴！”
好在席面上除了谈论今天的赐婚，更多是商讨自君出阁的细节。只剩五天了，虽然府里上下忙碌又疲惫，但婚宴的喜庆，好像可以冲淡一切。
等到午饭后，自心的提议就变得很实用了，长辈们因诏书已下，并不反对太子去小袛院坐坐。
“制勘院有件要务等着处置，我让三司的官员未时来，不能在这儿停留太久。”郜延昭抿出一点笑，“只去看看狸将吧，这么久没见，不知它还记不记得我。”
自然说好，领他去自己的小院。他曾在默斋隔池相望，却从来没有机会正式进来参观。这回跟在她身后，她引他看她养的鹤，指给他看，这是云翁，这是放翁，“等将来有了机会，我想带它们到野外去。它们的飞羽已经长起来了，困在小院里太久，忘了怎么飞，实在太可惜了。”
又引他上木廊，扬声唤狸将，可狸将是只有性格的猫，可不是随叫随到的。
“八成又在我床上。”自然笑着说，“我给它做了小窝，搁在廊子下能晒着太阳，可它不爱睡，就喜欢睡在我枕边上。”
她语调轻快，真像带着老友熟悉她的生活，要把这十年的空缺填补上一样。他心里涌动着许多复杂的情感，她就在面前，他想牵牵她的手，甚至抱抱她。可是事到临头却仍是克制了，害怕一点莽撞，会引得她惊惶。
自然急于让他见见狸将，想必他也很想念它吧。遂领他进卧房，边走边娇声唤：“我的小猫在哪里？呀，我看见你了，狸将……狸将……”
女孩子哄骗孩子和猫狗，有一套特有的甜腻声线，也许她没察觉，蜜糖却已经漫上他的身来。他的心思不在寻狸将上，一心只在她，绕过屏风后，终于忍不住拽住她的手，压着翻涌的心绪道：“真真，我们的婚约定下了。”
自然怔了怔，自己一直觉得这事不真实，其实他也一样吧！须得向自己确认很多很多遍，才确信小时候的缘分又续上了。
酸甜的味道交织在心头，她觉的有些羞赧，又觉得很是欢喜，笑着“嗯”了声，“我知道你一路走来，很不容易。”
她什么都明白，只是因为之前没有立场，才不敢正视而已。这回他鼓足勇气握住了她的手腕，没有隔着衣袖，触及了她的皮肤。她也不曾挣脱，那纤柔的手腕停在他掌心，属于她的温度渐渐渗透，融入他冰凉的骨血里。
有很多话要和她说，可是面对着她，他又不知从何说起。他想说过去十年的境遇，想说回京后遥遥看见她时的情景，还有这段时间深深的惦念，和求而不得强逼自己按捺的痛苦……太多太多了，堵住喉头，让他无法出声。仿佛一张口，失控的情绪就会蜂拥而出，会吓着她。
他只敢握住那一截手腕，缓缓地滑下来，缓缓握住她的手指。那素白的指节上，蔻丹淡淡地晕染了甲尖，水红色的一点点，透出稚嫩的可爱。他一直忐忑的心，在这片静谧的海棠春色里，终于平静下来。
因为身量高大，她又略显娇小，他想看清她脸上的神情，须得微微弯下腰来。急于得到肯定，求证式地问她：“不会变了，是吗？”
自然想，应当不会有变了吧！肯定地点点头，注意力集中在他的手上，他只是牵住了她，她的心就要从嗓子眼里跳出来了。
真奇怪呀，以前她和表兄共处，大大咧咧从不避忌，就算拽住他的嘴唇，她也没有丝毫的羞赧。但面对他，时时心跳如雷，担心自己哪里不够好，或是动作或是谈吐，或是眼神甚至是吐纳的气息，万一不留神让他失望了，反感了，那该怎么办。
战战兢兢，小心翼翼，太过珍视，谁也不敢唐突。
指尖的轻触如醇厚的酒，让脑子微醺，人也有些悸栗。自然鼓了半天的劲儿，才壮胆问他：“哥哥，你还看狸将吗？”
哥哥……
他微讶。她这么唤他，直击他的心脏。
他笑起来，窗外的日光在眼眸中凝成一个光点，那双眼清透又迷人。
他说看，“看过了我就得回去。在你闺阁里停留太久，怕你招身边的人打趣。”
这样才是真君子啊，守礼持正，言不逾阈。不因一纸诏书有恃无恐，对姑娘的处境不管不顾，赖在深闺也像天经地义。