南胥惯例，历代皇帝或储君年满六岁便要开始召太傅入宫授学，楼徽和也不例外。同年，荣昌太后为他和楼徽宁选了两个入宫的伴读每日陪在他们左右——一个是定北侯的儿子霍铮，一个是孤身一人的昭阳郡主。
霍铮年岁不大，仅长了他七岁便已经饱经沙场，举手投足间成熟又稳重，楼徽和也因此对他十分信赖。
那时的少将军可谓是意气风发，鲜衣怒马翩翩少年郎。楼徽和常常会想，若他是个女子，也定是会倾心于少将军的。
转念想到自己这多灾多难的身子……他心中唏嘘，为何同为男儿郎，体质就相差这么大。
“民为贵，社稷次之，君为轻……”
每日寅时，楼徽和便要早早起床，去到上书房早读经书。什么四书五经……死板的文字充斥在他的脑袋里，他觉得枯燥乏味，到头来也没记得多少。
反之，和他一起上学的昌宁公主倒是对这些很感兴趣。
楼徽和对此很是不屑。
从楼徽宁入宫开始，荣昌太后就强行将他们俩养在一起，他这个皇帝做什么都得带上她。
楼徽和并不喜欢这个皇妹，倒不是因为他们之间没有血缘关系，而是他在楼徽宁刚来时就发现，荣昌太后对昌宁公主似乎格外关注。
——她对昌宁公主的溺爱，甚至超过了他这个亲生儿子!
他觉得不公，难道就是因为那楼徽宁比他更喜欢读那些所谓的圣贤书吗!
气不过的楼徽和也曾耍些小聪明想要整一整楼徽宁，好叫这山野里来的丫头知难而退，可不曾想这楼徽宁竟是个机灵的，好几次都将他反将一军。
终于有一次楼徽和自作自受，整蛊楼徽宁不成，反倒自己倒栽进了御花园的池塘。一旁侍奉的宫婢吓得花容失色，五六个宫女花了好半天功夫才将他从里边儿拔出来。
可那楼徽宁不仅模样心存歉意，甚至指着楼徽和满脸淤泥的狼狈模样捧腹大笑，气得他当场大哭出声。
“哟哟哟，羞羞羞，这么大个皇帝还要妹妹哄，好丢人哦~”
楼徽和气极怒极，找准了她的痛处唤道：“笑笑笑，笑什么笑，矮豆子!”
楼徽宁不甘示弱：“哭哭哭，哭什么哭，病秧子!”
他深吸几口气，差点气得背过气去。
起初的楼徽和并没有注意。但就是在这般打打闹闹的你来我往中，他们二人间的情意似乎发生了无形而微妙的变化。
景和十二年。
楼徽和十三岁，舞勺之年。
年初之时，霍铮跟随定北侯赶赴边疆，楼徽和亲自送他出城。
十三年来，荣昌太后对楼徽和的控制只增不减，压得他快踹不过气。他无意间发现自己对绘画颇感兴趣，便也借着作画消遣愁思了。
他和楼徽宁相守着长大，算得上是青梅竹马。他暗地里也不少悄悄描摹楼徽宁的模样，只是不敢叫人发现。
年初之时，宫中照例去南禅寺烧香祈福。他余光瞥见一旁双手合十虔诚祈愿的楼徽宁，忽然就移不开目光。
初春的暖阳下，楼徽宁鸦睫低垂，唇角微微勾起一个若有若无的弧度，柔和的阳光游走在她姣好的面容上，竟让楼徽和心头一跳。
楼徽和猛然意识到，不知不觉中，曾经娇惯任性、一口一个“病秧子”的矮豆子楼徽宁，如今已经出落成亭亭玉立的矜贵公主了。
阳春三月，春意初浓。少女嘴角的笑意真挚烂漫，他只不小心瞥一眼，便再也移不开眼了。
那是楼徽和第一次意识到自己对楼徽宁的情愫。不是兄妹之情，亦不是青梅之谊，而是……
年少时的感情是枯萎已久的古树，一旦被发觉便会疯狂生长出繁茂的枝丫。
自此，便一发不可收拾了。
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楼徽宁第一次向楼徽和求情，是为了昭阳郡主。
那一年北邙提出议和，却要求南胥派一位公主前去北邙和亲。楼徽宁年岁尚小，且荣昌太后对她百般疼爱，自然是舍不得让她去受苦的。而这和亲的任务，自然而然的就落到了孑然一身无依无靠的昭阳郡主身上。
其实楼徽和对这个所谓的郡主并没有太多的印象，除却平日里上书房里听章太傅枯燥地传授着礼义诗书，楼徽和与她基本上见不到几次。可就是这样一个“不太熟悉”的女子，居然在临出发之前对他表明了心意，说自己心悦于他。
——他这般除了身份一无是处的人，怎么会有人倾心于他呢?
昭阳郡主和亲北邙之后，楼徽宁消沉了很长一段时间。
楼徽和绘画的事终究是藏不住，他虽然体弱无能，但在艺术绘画方面颇有造诣。京中百姓戏称他和楼徽宁是“皇帝丹青，公主文墨，才子佳人，天造地设。”
楼徽和得知此事后甚是欢喜，还专门派了些人去坊间大肆宣扬他和楼徽宁的“佳话”，不曾想此事传闻到了荣昌太后耳朵里，她勃然大怒，当晚便闯入宸元殿。
荣昌太后怒斥他“不学无术，难担帝王之任”。她没收了楼徽和之前所有的画作，并勒令他从今往后都不许再作画。
“陛下，本宫劝你收好你那些小心思。”
临走之前的荣昌太后恶狠狠地警告他：“你和昌宁永远都不可能在一起，永远都不!”
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死谷天坑一战，因着霍少将军的误判和轻敌，南胥大败。定北侯为掩护军队撤退而殉国，霍铮坠落山崖后不知所踪。
得知此事的楼徽和可谓是茶饭不思，当即派人前去找寻将军，活要见人，死要见尸。
年末之时，消失了三个月的霍少将军终于平安归京，还带回一个名为阿青的医女。楼徽和大喜过望，亲自出宫迎接他。
彼时京中开始出现有关幻妖的传言。楼徽和因为家国朝政之事整日愁眉不展，荣昌太后信仰鬼神之说，便劝他寻些道士来降伏妖孽。
楼徽和不好拒绝，只能假意应下。可他并不信这些，转头就忘了。久而久之，荣昌太后的建议便被他搁置下了。
那段时间楼徽宁多次想要求见他，都被荣昌太后以各种理由拒之门外。楼徽和无计可施，亦无可奈何。
景和十四年。
楼徽和十五岁，束发之年。
那一年，他在暗地里收揽人心，终于掌握了一点点实权。
北邙突袭南胥，战争一触即发。危机存亡之际，消沉了两年的少将军主动请缨带兵迎战。
出征那日，霍铮一身银色盔甲，立誓要为他守下这南胥江山。
边疆战事吃紧，霍铮带兵与北邙打了三个月，双方僵持不下。
两国交战，稚子无辜。楼徽和不忍心看着南胥百姓生活在战乱之中。为了早日结束战争，他想到一个妙计，连夜拟旨派人快马加鞭送往军营。
在他的授意下，霍铮秘密建立了一个刺客组织，专门负责暗杀北邙朝臣和皇室。他们在江湖上放出消息，声称要“替天行道，杀光所有挑起战争的人。”因此也被百姓称作“天道”。
在“天谴”的掩护之下，以少将军为阁主的刺客组织成效显著，北邙皇室和朝廷重臣接连遇刺，北邙内部顿时大乱，大批北邙难民迁入南胥。
尝到了甜头的楼徽和命令少将军悄悄扩大刺客组织，去培养更多刺客为他所用。
与此同时，荣昌太后似乎对楼徽和榄权之事有所察觉，开始处处试探他，但都被他巧妙化解，搪塞了过去。
彼时楼徽宁因为写诗抨击女性位卑之事而被朝臣指责，荣昌太后力挺楼徽宁。他借机给荣昌太后冠上了意图篡位当女皇的帽子，成功分散了荣昌太后的注意力。
他与楼徽宁确定情意的那一日，雪下得很大。他们执手相望，踏雪寻梅，坐落雪中秉烛夜谈。
楼徽宁素爱喝酒，他知道的。那一日他们都喝得有些多了，他才敢借着酒劲儿说出：“昌宁，朕此生非你不娶。”
楼徽宁笑着，只当他是玩笑话：“你是皇帝，我是公主，你怎么娶我?”
“皇帝怎么不能娶你?”
楼徽宁慵懒地眨了眨眼：“这个嘛……我生性放荡不羁，什么温婉才女都是做给外人看的。我啊，就像沙场里奔腾不息的野马，可做不了你后宫里的金丝雀。”
他只是凝视着她，字字清晰：“你只管往前走，莫顾身后事，朕自会替你解决一切。”
景和十五年，边疆战事吃紧，前些年南胥积攒的优势如今浑然不见。楼徽和为着两国战事愁得寝食难安，不多久就病倒了。
彼时荣昌太后请入宫的那个姚长庸传来消息——霍铮带回到宫里的那个医女阿青居然是幻妖!
得知消息的太后屡次跑到他这儿跟他灌输妖孽祸事的观念，扰得他心烦至极。