渐渐地，她们的关系越来越亲近，甚至以姐妹相称。
一直以来，从小到大，小沈都是作为长姐的角色生活，如今第一次感受到被人爱护的滋味，经让她生出一股留恋之感。
可天下哪有不散的筵席，人与人之间总是要分别的。
——只是小沈没想到，这一天居然来得这样快。
建平二十年。
小沈十二岁，金钗之年。
冬至过后，原本和她相依为命的楚问均突然凭空消失了，她寻了许久都没有任何下落。
失去庇护的她小沈很快就被老鸨带去接客，她宁死不屈，挣开老鸨的束缚跑到勾栏院三楼的朱栏边，没有丝毫犹豫地一跃而下。
奢靡浮艳的暖风掠过耳边碎发，她闭着眼，纷飞的衣袂骤然被人抓住——她被人救了起来。
那是京城来的一位富商，名为陈若虚，二十又一，家底深厚。知道她的境遇后陈若虚很是可怜她，当即一掷千金为她赎了身，将她带回了府中。小沈对他颇为感激，一颗少女春心悄然萌动。
到了府中她才知道，陈若虚远不像表面上看起来那么简单。他私下里雇佣培养了一批精锐的刺客，服务于朝中各个大臣，政敌、仇家……只要钱到位，他都敢杀。
而他此次救下她，也是看上了她的容貌和不怕死的个性，想将她培养成一个美人刺客。
那晚风雪很大，室外的寒风凌冽，陈若虚一双幽深的眸子凝视着她：“如果她不愿意，我会给她一笔钱，她现在就可以离开，我不会拦她……”
小沈终究还是应下了。为了报答陈若虚的救命之恩，也是因为自己内心的其他情愫，她义无反顾地接受了一切，通过惨无人道的训练，如愿以偿地成了陈若虚的杀人利器。
为了他，她心甘情愿。
景和元年，小沈十五岁，及笄之年。
建平皇帝驾崩的第二年，当今荣昌太后改年号为景和。
过去的三年里，她为陈若虚杀了无数的人，手上沾满了无辜的鲜血。这一年，她接到了一个特殊的任务——灭掉当今南胥尚书府满门，此次任务出动的人数众多，她便是其中一个。
刺杀完成后，为了以防万一，叫人发现端倪，小沈毫不犹豫地放了一把火，烧掉了血流成河的尚书府。
一夜之间，当朝荣昌太后的母族尚书李家上下两百多口人，全部丧身火海，无一幸免。
可是任务虽然完成了，她却被一个身形纤瘦、看起来手无缚鸡之力的女子一招打成重伤，情急之下她不得不用轻功逃脱，吊着最后一口气回府复命。
经过此事，她的命虽被陈若虚的医师保住了，却彻底成了一个废人，连重物都提不起来。同她一齐执行任务的一个女刺客却没有那么好运，死在了这次任务中。
好在陈若虚还算念旧情，将她养在府中的一个深院中。后来几经辗转，陈若虚带着她搬到了元京城，在城中定居下来。
她本以为自己的一生也就这样了，作为一个杀手，如今的她已然没有了任何价值。
直到景和二年，她十六岁，碧玉年华。
一日闲来无事，小沈在院中发现了一把琵琶，看着这熟悉的乐器，当初载浔安城的种种往事涌上心头。她感慨万千，情不自禁上前弹奏了一曲《桃夭》，不曾想这一弹竟将半年不曾见面的陈若虚引了来。
陈若虚红着眼质问她这首曲子是从哪里学的，小沈被他的模样吓到，一五一十地交代了她当年和楚问均的一些过往，陈若虚听后表情很是复杂，但终究只是甩袖离去。
当晚，陈若虚醉酒后闯入她院中。月黑风高夜，他强迫她与他一夜缠绵，待她翌日醒来时，陈若虚早已不见了踪迹。
直到两个月后，小沈发现自己有了身孕，百般思索后还是决定将此事告知陈若需。陈若虚知晓此事后神色很是复杂，但毕竟是自己的孩子，他向来敢作敢当，即使不情不愿也还是娶了小沈做侧室。
虽知陈若虚是迫于无奈才娶的自己，但可以和自己心爱之人在一起，小沈依旧很是欢喜。她觉得，只要她一直待他好，总有一天他会回应她的感情的。
她会一直站在他身后，只要他一回头，就能看见她。
为了防止怀有身孕的小沈被之前的仇家盯上，陈若虚为她改姓为陈，名楚卿，府中下人称呼她为陈姨娘。
年末寒冬之际，陈楚卿为陈若虚诞下了一个女婴。陈若虚看着女儿的眼神冷淡至极，陈楚卿寒心的同时，不由得想起了自己的父亲……
即便是如此，陈楚卿还是独自将女儿抚养长大。因为陈若虚不待见她们母女俩，所以女儿的名字也是她自己起的。陈楚卿模样读过书，翻了好多书，最终才为女儿取名莞莞。
她希望女儿笑口常开，笑容莞尔。
——她不奢求其他，只希望自己的女儿顺遂一生，平安喜乐。
她的前半生不过雨中浮萍，孤苦飘零，无依无靠。心无归处，何处为家?
如今的她得到了答案，有莞莞的地方，就是她的家。
景和十二年，陈楚卿二十六岁，年过花信。
彼时有关皇帝和昌宁公主的坊间传闻可谓是热闹至极，愈演愈烈。据说朝中大臣私下无不赞叹景和帝的画“可与当年豫□□青相媲美”。甚至有人传出“皇帝丹青，公主文墨，才子佳人，天造地设”这样的话。
即便陈楚卿久居闺中，也会在无聊之时听见些风声。那昌宁公主虽是荣昌太后养女，却是文采斐然，想来皇家教养确是不一般。
转念想到自己，同样身为孤女，怎的命运相差却如此之大?
她长叹一声，无奈摇头。
这苍天，向来是不公的。
南胥与北邙向来不和，这些年来战火纷飞，两国打得不可开交，百姓苦不堪言，民不聊生。
陈楚卿无意间发现陈若虚似乎是加入了一个什么神秘组织，自降身份成了里面的二把手。原本她并未在意，直到不久后的一日陈若虚找到她，声称想让莞莞重操她的旧业，将她送去进行秘密训练，成为一个美人刺客，为他所用。
那年陈莞莞也不过十二岁，身为母亲的她当然舍不得女儿受苦，只得苦苦哀求陈若虚，希望他能收回命令，不曾想却被他无情拒绝。
正当她们僵持不下之时，陈莞莞却像是知道了什么似的，突然改变了态度，居然主动将此事答应了下来。
陈楚卿气愤至极，与她大吵一架，陈莞莞负气出走。
毕竟是自己的亲生骨肉，陈楚卿心中担忧不下，于是悄悄跟在陈莞莞身后，不曾想她却径直来到了当今将军府，毫不犹豫地叩响了门环。
开门的似乎是一位女子，因为视角原因陈楚卿看不清她的脸。陈莞莞则怯生生地往府内张望，声称要找少将军。
陈楚卿心中疑惑，那位霍家的少将军三个月前才去了边塞，迎战北邙，不知何年何月才能回来，可她如今去将军府寻人是为何?
她有些愠怒，上前去准备质问陈莞莞，却在看见那门内女子容貌的那一瞬猛地僵住。她不可置信地睁大了眼——
眼前将军府内这位开门的女子，竟和十三年前在尚书府任务中死去的那个女刺客一模一样!
陈楚卿猛地回过神来，颤抖着唇说不出话，急忙拽着女儿匆匆离去。
后来的她经过打听得知，那女子是霍少将军从京城外带回来的，是个小医女，名叫阿青。
与此同时，陈莞莞固执己见不肯松口。陈楚卿无计可施，只能任由她去了。
可自打女儿离开自己身边，她便日日祈求上天垂怜，希望佛祖能够让她的女儿平安归来。
不久后，陈楚卿从陈若虚口中得知女儿通过了训练，被派往了北邙执行一个秘密任务。
不知为何，她心中总觉得惶惶不安。莞莞自幼便养在她身侧，虽说生活比不上那些官家小姐，但也是她捧在手心里的掌上明珠。她深知此去北邙乃是半只脚踏进阎王殿，怕是有去无回的。
她又开始后悔当初答应让女儿去当刺客了。陈若虚的冷血无情让她彻底清醒，她暗自发誓，等莞莞完成了这次的任务，她便带着她远走高飞，再也不要回到这个令人寒心的地方。只要能和女儿一起，哪怕是过得清贫些，也是无妨的。
未曾想……仅仅几日后，她便从陈若虚那里得到了女儿的死讯。
“你说谁死了?”
“莞莞死了。”
“你骗我的吧?哪个莞莞?”
“别自欺欺人，就是你的女儿陈莞莞。”
“……”
你的女儿，你的女儿……事到如今，他居然连自己的女儿都不愿意承认!
无法接受现实的陈楚卿和陈若虚大闹了一场，她死死拽住陈若虚的衣襟大骂他心狠手辣，骂他不配为人父，痛斥着叫他把女儿还给她……