“那人救你性命，也比我懂得护你。”他颓颓垂落袖箭，“你们若是两心相悦，我可设法为他换个身份，日后你开设医馆亦能多份助力。”
这般反应，让华姝意外，又觉合乎情理。
但她不好接他话茬，加上雷雨让她惶惶不适，于是模棱两可地回了句“再说吧”，过去拔下银针，就准备离开。
却见一小厮冒雨跑来，“表姑娘，白术姑娘与钱妈妈打起来了！二夫人命我请您赶紧过去。”
华姝惊诧：“所为何事？”
钱妈妈是二夫人的奶妈，陪嫁过来后一直帮着打理后宅，在府中也颇有几分脸面。
白术虽性子闹腾，但平日里也很懂规矩，在外从不主动招惹口舌，遑论还是钱妈妈这等人物。
华姝带着半夏，顾不得沾湿鞋袜，匆匆赶到二房的苍峰阁。
雨水汹涌的檐下，挤满人。
二夫人端坐在正堂门前，钱妈妈和几名丫鬟、婆子正站在她身后，垂首待命。
而白术则被俩粗使婆子扭住双臂，按跪在院中，身上满是雨水和污泥。
她脚边不远处，一碗红彤彤的山楂浆酪，洒得到处都是。
华姝心猛地揪紧，疾步上前为白术撑住伞，“放开她！”
婆子努努嘴：“老奴也是奉二夫人的令，表姑娘别为难我……”
华姝没争辩，只掏出两枚银针，针尖锃亮。
婆子脸上横肉一跳，连连躲远。
半夏忙扶起白术，华姝为她擦干脸。
白术嘴唇颤抖：“姑娘，不是奴婢先惹事的。”
三人不禁红了眼圈，又默契逼退。
“表姑娘如此护着这奴才，也难怪她如此嚣张跋扈。”二夫人冷冷开口。
华姝挡在白术面前，福身见礼，“姝儿不敢包庇。但请二伯母告知，我这丫头做错何事，要被此般当众辱罚？”
钱妈妈接到二夫人眼色，站出来，“公然质疑当家主母的命令，岂能不罚？”
华姝定定瞧着她，“何等命令？缘何下令？白术又是如何质疑？”
钱妈妈：“这丫头污蔑于我，二夫人仁善，不予计较。她身为奴才，反倒质疑夫人处事不公，还要求夫人给她一个交代。哼，简直胆大包天！”
“不是的，我没有！分明是你……”白术指着钱妈妈想辩驳，可此刻院中人数已翻了两翻不止。
事关她家姑娘的清誉，那些污言秽语到了嘴边，白术又硬生生吞回去，咬牙恨自己没用。
钱妈妈瞧在眼中，神色隐隐快意。
华姝皱眉。
其实白术不说，她也猜得到，从山里回来后没少经历。但那回二夫人巴不得躲清闲，这次却闹出三堂会审的架势。
华姝注意到，檐下围观的大多是府上管事。联系起赐婚旨意，她转瞬了然，二夫人实为管家大权。
霍霆本就不喜这婚事，韶华公主再贵气终是年轻，若管不住底下的人，当家主母迟早还是二夫人。
二夫人想震慑住管事们，挑个府上的主子开刀，最为有效。
而华姝这些年，唯恐祖母夹在中间为难，受再大的委屈都是打碎牙往肚子里咽。再没人比她，更合适被杀鸡儆猴了。
但今日，“这丫头污蔑钱妈妈什么了？你说出来，我替你出气。”
华姝挺直脊背，似笑非笑地盯着她。
钱妈妈愣了下，看向身前。
二夫人也诧异一瞬，这小丫头片子何时硬气了起来？
四周的管事们面面相觑，若有所思。
这时，霍玄扶着小厮，紧赶慢赶追来。他停在华姝身侧，瞧了眼白术，“发生何事，竟如此狼狈？”
“丫鬟婆子间逞些口舌罢了，何故劳烦玄哥儿亲自跑一趟？”二夫人笑盈盈吩咐：“快给大少爷和表姑娘看座。”
“不必了。”霍玄看破没说破，淡声道：“就劳烦钱妈妈按照表妹的意思，复述下吧。”
钱妈妈眼神开始躲闪。
二夫人则沉下脸，“事关姝儿的颜面，玄哥儿还是三思而后行的好。”
“我竟还有颜面呢？”华姝环顾一个个围观的管事，讥诮勾唇：“我臊得都恨不得立马搬出府了。”
打定主意搬出府，华姝也没什么好顾忌的。白术一心维护她，总不能让这丫头淋了雨，再寒了心。
更何况，“我颜面是小，若牵扯了不能惹的贵人们的颜面，而没及时制止，这责任谁担？”
霍玄也冷下声：“钱妈妈，说罢。”
钱妈妈这次真慌了，急忙眼神求救。
二夫人抱臂冷笑：“准驸马爷都发话了，你瞧我管用吗？”
钱妈妈讪讪应是，“今早白术突然冲进门，非说老奴诋毁表姑娘。我说她听岔了，她就不依不饶动起手来。”她摊手无奈，“当时在场之人，皆能为老奴作证。”
白术气得浑身发抖，“钱妈妈好生能颠倒黑白！”
她左思右想，急中生智，指天发誓道：“你若没说过，奴婢今日就叫天雷劈死，葬尸荒野，野狗分食。你呢，敢发誓吗？！”
“咔嚓——”恰逢天降惊雷。
钱妈妈当场吓绿了脸。
管事们见状，皆是无声撇嘴。
二夫人不由脸色铁青，“好你个叼奴，竟连我都蒙蔽了！”她话锋一转，不等华姝两人发话，先给钱妈妈定下罪行：“还不赶紧掌嘴？”
“是是是，老奴该死，老奴该死。”钱妈妈顺水推舟，不痛不痒地，扇了自己两巴掌。
檐下雨幕稀碎，好似戏台的劣质布景
华姝指尖嵌入掌肉，攥紧再攥紧。
她松开手，将习惯性为她捂住耳朵防雷声的白术拉到身前，“给她道歉。”
二夫人凛眉，“表姑娘是要得理不饶人了？”
霍玄：“何止给白术道歉？更该给华姝道歉。”
“此事干系重大，我尚且要罚跪祠堂，钱妈妈岂可轻易饶恕？若其他人有样学样，府上不就乱套了？”
二夫人瞥了眼管事们，隐隐咬牙：“玄哥儿，你如今是有婚约在身的人，言行可得注意好分寸。”
霍玄：“多谢二婶娘提醒，我现下已是准驸马了。”
二夫人：“你这是要不顾礼数，拿身份压我？”
霍玄喟叹：“我这一身端方清名反而累及至亲，不要也罢。”
二夫人拍案而起，“你……”
“二夫人，王爷有令。”
长缨忽然奉命而来，沉声打断她：“王爷交代，钱婆子搬弄是非，歹心可诛。念她侍奉您一场，或是打一顿发卖了，或是拔去舌头，以免再对您蒙蔽视听。”
“拔、拔舌……”钱妈妈吓瘫在地。
二夫人也脸色刷白，“就是下人们发生点口角，何至于如此严重？”
她接过雨伞，遮住管事们神色各异的目光，悻悻往外走，“我亲自去同澜舟说明，大伙先各自去忙吧。”
“王爷还有交代。”长缨没动。
隔着茫茫雨幕，昨日递给华姝钥匙时还扮乖装可怜的小侍卫，此刻居高临下站在院门口的台阶上，俯视着二夫人，陌生而威严。
他道：“您也可以不发落钱婆子，但恐有治下不严之嫌。如此，管家之权交由大夫人为好。”
二夫人瞳孔震颤：“什么——”
又是一声惊雷劈下。
失去管家权的二夫人，好似被人抽掉脊梁骨。双眼一翻，撅了过去……
第33章 他抬手刮了刮她鼻梁，“……
时而大半月, 华姝再度走进清枫斋的书房，又逢一场秋雨。
有些事，仿若挣不脱的闭环。
窗前的长案上，玉兽香炉的铜口中, 一缕青烟蜿蜒而出。
霍霆一袭闲雅青衫, 端坐长案后, 准确而言，是埋在两摞高高的浅黄奏折里, 应是涉及封地诸事。
周身的气质舒散清隽，与接旨那日的冷酷果决，判若两人。
“王爷。”华姝轻声走上前见礼。
霍霆批阅完手上的那本奏折，提笔蘸墨，砚台见底，才淡漠瞧她一眼。
华姝会意，转到桌尾，半挽起米黄色的绫罗广袖，仔细研磨。
安静的书房内, 纸张沙沙翻折, 窗外细雨秋风, 吹得人思绪忽远忽近。
华姝捏了捏袖带内的黄铜钥匙，暗忖该如何还与霍霆。很明显, 这位现下心情不佳, 万一又把她拉进小黑屋……
“人在这, 心又飞哪去了？”
霍霆更换奏折期间, 忽然开口。
华姝回神，慢慢磨着墨块，等他再更换奏折时, “刚刚之事，多谢王爷。我带了些护心养肝的草药包，已拿与给长缨。”
“我不过是为着府上的安定。至于表姑娘，”霍霆停下笔，目光碾过来，“以后自有霍大人照拂。”
这是她与霍玄在祠堂前的对话。
华姝并不意外暗卫会汇报给霍霆，本也没想瞒他。她双臂垂叠在身前，“当时只为宽慰表兄一二，并无旁的意思。”