“我知道。”谢宣点头。
“我也不管你要不要做官。”书苑继续说，“只私心不想你学了那些文武双全大英豪的模样。譬如那卢总督
名将卢象升。明代文武双全的代表人物之一，天启二年进士，精于骑射膂力过人。曾训练“天雄军”抗敌，后战死于巨鹿。
，人人晓得他是英雄，如今又在哪呢？”
英雄自是埋骨沙场。谢宣不说话，满心皆是说不出的悲愤沉重，仿佛梦中也曾随英雄左右，眼见兵绝马死，炮尽矢穷，眼见鞑兵的白刃刺入英雄心胸，却只可旁观，不能一救。
“恨不能早生二十年。”
书苑想了一想，故意揶揄道：“你早生二十年，是要做那力挽狂澜的大英雄，我只觉得二十年前发财仿佛容易些。勿要讲了呀，说来说去，尽是‘如今年景不如昔’，好似老账房口吻。”
“冷吗？”谢宣低头把书苑的手合在自己手掌心里。
“不冷。”书苑将自己手外面谢宣的两手呵了一呵，“你不是说我要出师了？你教我骑马，好不好？”
“好啊。”谢宣同意，“只是骑马并非一两日可以学得，东家一不能怕累，二不能怕痛，二者之外，还要平日勤加练习。再有，不可哭鼻子。”
“放心好了。”书苑满口答应，“我骑在马背上，马驮着我，有啥好痛么！”
谢宣笑而不语，与书苑去寻双廿。
此时双廿得了黄师娘热情招待，正悠然吃着炒熟的豆饼，见两人前来，不过将眼睛眨得慢了些。
“你给我骑一骑，你可乐意么？”书苑上前笑眯眯把双廿的鬃毛捋了一捋，“我比臭书生轻盈呢。”
双廿不置可否，鼻子里扑出些热气，一双黑眼睛若有所思望着书苑。
“它说好。”书苑回头笑看谢宣。
书苑兴冲冲牵出双廿来，也不仔细听谢宣滔滔不绝于耳的啰嗦，左脚入镫，右脚跨过马尾，一个巧劲飞身坐在双廿背上，使双廿当即发出一声不满的啸叫。
“我我我——”书苑有些惊慌起来，两手紧握缰绳。
“垂踵，沉肩，直背，目视前方，不要看马。”谢宣将双廿脖子轻轻拍了一拍，手执长缰，示意双廿缓步，自己走在双廿身侧。
奇异的大生命迈起脚步，田地尽头的枫树和原本就矮小的天平山都仿佛更矮了些，书苑兴奋得面颊绯红：“我好高呢！”
“是。”谢宣不由微笑，又向书苑手上点了一点：“东家手上松些，缰绳不过是给马儿的信号，不宜太紧，就如……就如握空心苇秆一般。”
“喔。”书苑将拳头虚了虚，“你从前怎么不说骑马这样好玩？我从此不要坐轿子了！……”
“东家专心，不要乱动！不许讲话！……”马上非儿戏，谢宣难得厉声呵斥。
“姐姐姐乎！”场院里的巧儿忙向龙吟指远方书苑和谢宣两人。
“是姐夫！”龙吟把巧儿揪了一揪，搬一只小杌子，和巧儿一道心满意足坐着，将菱角形状的糖块往自家和巧儿嘴里填。
“尽吃糖食，龙吟小丫头牙齿不要好了。”一旁黄师娘担忧。
“我不怕呢！”龙吟得意，“我使皇爷用的牙散。大小姐讲太史公讲了，吃饭漱口，牙虫退走。”
“这又是哪一家太史公说的？”黄师傅笑问，也坐过来，将两手搓一搓，向黄师娘陪笑道：“敢问大掌柜几时开饭？”
黄师娘冷哼一声：“你不来厨下帮手，明日午时开饭。”
龙吟忙接口：“师娘师娘，我来就好。”
黄师娘冷脸：“龙吟丫头看着小囡好了。老头子闲着也是闲着。”
黄师娘捉了自投罗网的黄师傅往厨下去，龙吟把自家面孔贴着巧儿的，望向书苑二人方向：“龙吟好不好呀？”
“好。”巧儿点头，把几个短手指头数一数，“娘好阿姐好姐乎好。”
“二小姐，我好不好？”虎啸走进来，热忱期待着童言无忌。
兴许是用了太多“好”，巧儿忽然吝啬起来，只拿两个圆眼睛看着虎啸，鼓着腮将口中糖块吮着。
“啊，到我就不要讲了，好小气个囡囡！”虎啸佯怒，把巧儿脑壳揉一揉。
远方书苑二人还在热闹，双廿踱着方步子走了一阵，竟然小跑起来了，累得谢宣在后一面追一面呼叫“东家”不迭。
“等大小姐学了骑马，兴许也买一个骑。”虎啸又升起些希望，望着马背上的书苑，将龙吟的菱角糖拿了一个吃。
“小厮快叫大小姐去！”黄师娘笑盈盈自厨下出来，“老头子烧好菜饭了。”
“嗳，是！”虎啸脆生生答应了，拔腿就走，不一时就叫了书苑两人回来。龙吟则协助黄师娘在堂屋里摆放桌面。
“姐乎冒烟了！”巧儿手指谢宣。众人看时，果然见谢宣头顶热气袅袅升起。
“啊唷。”黄师娘叹，去将一旁火盆拨得热些，“后生不晓得保养。冬日里跑得冒了汗，仔细要受凉的。”
书苑偷笑，在桌子底下将袖中汗巾递过去，谢宣接了又不好意思使，只是尽数团在手掌心里。
“来来，吃杯热酒，去去寒气！”黄师傅殷勤将旋子里热玫瑰酒倒入几人面前酒盅，正色道：“校勘老爷下次再来同老夫吃酒，就要是状元公了，大小姐说可是啊？”
书苑鼓一鼓嘴，却是将自家小酒盅同谢宣的磕了一下：“可不许给东家坍台！”
谢宣微笑不语，也将自己的轻轻碰回去，随即举杯一饮而尽。
第七十五章 心盟已铸何须媒证 远路虽歧不改团圆
话说谢宣同书苑在庄子上消遣两日回来，便专心准备进京赴会试，文章功课自然是不能懈怠，但一路赴京的柴米油盐则更紧急，好在先前去应天府已有了些经验，谢宣自己预备起行装来，倒是极有头绪。
“银子无需许多。沿路衙门都给赴考举子出盘费。”谢宣将已打理好的行装指给书苑看，衣裳、笔墨、银钱、被褥、干粮、火烛、水囊，锅灶，还有一柄小斧头和一把带鞘短刀，每一包都使防水的油毡裹好，作了标记，可谓井井有条。
“出一趟远门，仿佛搬个家模样。”书苑皱眉，“若是运河不冻也好，坐船总也适意些。”
“是，不然我也不买马了，就是担心这处。”谢宣点头。去年已算寒冷，今年则更冷得出奇，十一月里，江淮之间的河湖都结了薄冰，过了临清以北，不是冻得结实，便是旱得断流，连极轻快的小船也难走了。更不必说自从裁撤了水驿，沿线的船闸大半缺员，过一个闸有时竟要一个白昼光景，倒不如陆路了。
书苑哀叹：“我好容易买一只船，却是北边地方通去不得。”
“待来年涨水了不迟。”
“嗯。”书苑闷应一声，又道：“北边也不好去了。刘镖头说沿着运河闹瘟病呢。他们如今也不高兴走运河。”
谢宣看出书苑忧心忡忡，忙打岔道：“东家前几日说腰腿疼，今日可好些了？”
“啊勿要讲了。”书苑鼓嘴，“姨娘与我擦些药酒，贴了三个膏药，这才好些。我如今可晓得骑马厉害了。”
自之前在黄师傅庄子上大练一通，书苑这几日就很有些筋痛骨酸。她当骑马不过是轻松受用，不曾想人坐在马背上还要调动周身力气，竟是比做书局还费力些。
“嗳。”谢宣笑，“初学都是如此，练得勤些就好了。”
“啊真叫惹气！”书苑把谢宣打了两下，“你晓得‘都是如此’，怎么不晓得拦着我些？”
谢宣忍笑正色道：“东家一心向学，我怎么好拦。”
书苑佯怒，攥起两只拳头，把谢宣胡乱捶着：“还要笑！你还要笑！”
“不要笑，我不要笑。”谢宣绷着笑意，倾身受着书苑的拳头，“东家饶命！……哈哈我不要笑。”
仿佛乐曲失了一拍，笑闹乍停，两人不约而同静了下来，四目相对，只是默默出神。
“你前日说地是圆的？”书苑忽然没来由地问了一句。
“是。”谢宣不知书苑为何提起，有些意外，仍解释道：“也是西人所言，说地如圆球，悬于宇宙当中，地上人物四面蚁附。我从前也觉离奇，后来越发觉得有理。譬如远帆到岸，桅杆先出，还有那月食之时，月上地影正是圆的……再有，据说越近北方，北斗星越近天顶。若是地平，自然不应如此……总之，待我到了北京，一定要仔细看看。”
“你一定看了回来告诉我。”书苑若有所思，把拳头举起来端详一番，“可是……若是个球，又有什么东西南北了？”
谢宣在书苑拳头顶上轻轻点了一点，道：“人说以此为北，此方便是北了。不过是定个方位。”
书苑皱眉，为这违反直觉的学说有些烦恼，将手指沿着方才谢宣指的那一点描了一个圆圈：“那北也是南，东也是西了。好怪，我不欢喜。”