他的脑海里浮现出陈苓蓉森冷的话语：“你以为躲到外宅里，她们就会听你的话么?”
这番话对檀明理来说，无异于是火上浇油，他面上现出怒容，揪着李瑞文的头发将她拖过来，对着她肚子狠踹了一脚，骂了声贱人，随后将房门重重甩上。
芳红立在廊下，百无聊赖地看着蜂蝶乱舞。她是个会见风使舵的，在檀明理要与李瑞文亲昵的时候，就悄悄地掩门出去候着。
此时她见檀明理怒气冲冲地出来，知他同李瑞文之间闹了不快，赶忙小跑着去牵他的衣角，和声细语道：“三公子，日头这般毒辣，我去厨房里倒些冰糖水给你喝。”
檀明理心火正炽，加之着实是暑气逼人，灌下去两碗凉水，他的心凉快下来，才发觉芳红坐在灶台上，瞧着他笑。
芳红比檀明理大三岁，是与他相伴长大的，她既把他当小主子，又当他是个淘气又爱闹的弟弟。
当然这个弟弟也有犯浑的时候，他在觉察到女人的妙处之后，就同她眉来眼去地勾成一片，她爬了他的床，不久后就有了身孕。
檀老爷不许檀明理在娶世家的小姐之前，有庶出的子女，几碗药灌下去，芳红肚中的胎儿就成了一团死肉。
芳红每每想到那个未出世的孩子，都会感到伤心，但她从未有过怪罪檀明理的想法。她是丫鬟，习惯了围着主子转圈，只要檀明理需要她，她的心里就会升起一股满足感。
芳红与檀明理对视片刻，猛地一拍大腿，站在高凳子上，用长铁钩去够悬在房梁上的竹篮。
檀明理双手背在身后，歪头看她忙活。
芳红拿了竹篮，从其中掏出一包冰糖。
这下两人都不约而同地笑起来。
幼时檀明理犯错，被檀老爷和两个哥哥责罚时，芳红总是会偷偷摸摸地往他手里塞几粒冰糖，于是小小的檀明理边吹着鼻涕泡边用舌头抿着糖，把要流的眼泪抛在脑后。
芳红与他一人分了几粒冰糖，静静地感受着微薄的甜味，檀明理向她一笑，眼角却是猝不及防地落下了泪水。
芳红仍站在凳子上，能让檀明理同幼时一样，将头埋进她的胸膛里哭泣。
芳红叹了口气，同情且满意地腾出手来，一下一下拍着他的后背，檀明理不嫌弃她低贱，她不介意檀明理废物，他俩是天生一对。
就算檀明理娶了正妻，又有了一堆相好，他的红姐姐却只有她一人。
檀明理哭够了，稍稍使劲，就环着芳红的腰，将她放在了木桌上，温软的舌头撬开了她的嘴唇。
他俩嵌在了一起，桌子的吱呀响声随着蝉鸣声飘到了屋外的梧桐树上。
陈丽安扒着粗壮的梧桐树干，成了不道德的窥视者，在两人的粗重喘息中，了解了这场欢好的前因后果。
她身边的几只肥蝉叫得树枝都在震颤，吵得她脑瓜子嗡嗡。她稳住心神，数了数梧桐树上的鸟窝，目光所及之处一共有四个。她颤颤巍巍地伸出手，将一个窝里的五只鸟蛋揣进布袋里。
这个窝陈丽安盯梢了几日，成鸟一直都没回巢，鸟蛋是敷不出雏鸟了。
布袋里装的是死蛋，厨房里的二位做的可是能生出活人的事儿，此时要是发出一点异样的动静，她的下场不堪设想。
等红日西斜，陈丽安被暑气蒸得七窍生烟，瘫在树上要成人干时，檀明理和芳红终于心满意足地从厨房里离开了。
陈丽安抱着鸟蛋，三步并两步，迅敏地从树下跳下来，并在心里打定主意，再也不会在那张黑漆木桌上放任何东西。
柳翠喜躺在摇椅上，手里拈着一根狗尾巴草左右摇晃，见陈丽安推开院门进来，便直起身子对着她好一阵端详：“几个时辰没见，我怎么觉得你的脖子变黑了不少?”
陈丽安没好声气道：“哎，都怪你大中午的叫我去掏鸟蛋，害我听了不该听的，见了不该见的。”
她将自己的所见所闻说给了柳翠喜听，柳翠喜失笑道：“我本想着大中午的，暑气袭人，没人会往厨房那边跑，这才叫你去掏鸟蛋的，没想到你还有这等奇遇。”
陈丽安愤愤道：“这是甚么奇遇?檀明理身上的气味比臭水沟还要难闻，芳红还能毫不在乎地贴他这么近，真是让我又恶心又佩服。”
柳翠喜莞尔一笑，陈丽安自那日捅了郗公子一刀后，同自己言行举止就随意了许多，自己不计较这些，故而没有点出来。
她摩挲着下巴思索道：“李瑞文不是没脑子的蠢货，她的举动倒更像是故意气檀明理。”
陈丽安瞪大了眼睛道：“她同他赌气，自己也得不到好处吧?毕竟她是檀明理的妾，月例赏赐只能靠他。”
柳翠喜道：“不如这样说——李瑞文是在他那里没有得到自己想要的好处，才会兜不住情绪，将怒火一股脑发泄在檀明理身上。”
陈丽安想到她们那日去书铺，碰到同当铺小二讨价还价兑换金坠子的芳红，赞同道：“是的，我想她也是遇到了麻烦，又指望不上檀明理，故而恶声恶气地同她说话，这个麻烦事一定不会小。”
柳翠喜道：“可惜我们打探不出来，李瑞文究竟遇到了什么麻烦事，否则给她一点希望，再把她推进深渊里，我们的报复就算完成了。”
她说完这话，忽然把手放在嘴边，打了个呼哨，墙头传来窸窸窣窣的动静，一只似狗又似猫的东西嗷嗷叫了几声，轻盈地落在了柳翠喜的躺椅旁。
那玩意一身油光水滑的皮毛，毛绒绒的脑袋把几张椅子的圆腿蹭了个遍，最后又拱向陈丽安的鞋履。
陈丽安蹲下来，揉了揉它绸缎似柔滑的脑袋，新奇道：“这是什么玩意?”
柳翠喜用长长的狗尾巴草挠它的耳朵，那东西拖长音调叫了一声，两只前爪对着狗尾巴草一阵扑腾，最后咬着一截草，四脚朝天地滚来滚去。
柳翠喜将狗尾巴草扔给它玩，言简意赅道：“山猫。”
陈丽安道：“山猫不是打猎才会用到的么?它尽吃肉，寻常人家根本供养不起。”
她说着，忽然停顿片刻，想起上回护卫搜院子的事情来：“你把贵人的爱宠，给藏起来了?”
她此刻真心实意地觉得，柳翠喜的十板子挨少了。
柳翠喜不以为然道：“我可没有私藏，它好吃生肉，我们没有那么多肉供它吃，我都让它自己去捕猎，是那些人自己蠢，翻来覆去都寻不到它。”
陈丽安疲惫地揉了揉太阳穴，眼里全是对柳翠喜的不满：“梧桐树上的鸟，是它吃掉的罢?”
柳翠喜装装聋作哑，支使着陈丽安将鸟蛋放进水壶里煮熟了，喂给山猫吃。
陈丽安对这种长相可爱，下手却十分狠毒的野兽敬谢不敏，在把鸟蛋扔给它吃时，不住地问柳翠喜，什么时候能将它还给那位贵人。
柳翠喜自鼻子里发出气音，表达对她提议的不屑。
那位贵人的身份不明，她们又明知故犯，窝藏了山猫许久，保不齐是掉脑袋的事儿。
还是不可能还的。
山猫吃完几只鸟蛋，又意犹未尽地去舔陈丽安的指缝。陈丽安被它鼻尖的热气喷得手指湿热，又对上它翡翠般清透的碧眼，心肠软了软，自暴自弃道：“它既然来我们院子里，那就注意些别让人发现了，暂且养着吧。”
第9章 私通
帷幕重叠，琴影淡香。
陈苓蓉坐在椅子上，脊背挺直，双手交叠，一对眼睛微微眯起，正盯在陈丽安的脸上。
陈丽安跪在地上，心中惴惴。
她听得陈苓蓉的声音，自她的头顶传来：“看来我的好表妹，这一月有余的时间，没抓住我给的好机会，就缩在自己的房里过安稳日子去了。”