邓巧君却反常地沉默了。
她低着头，无声往嘴里塞着甜汤，喉头发酸。
她怀何金燕时，经常吃云芹做的饭菜。
这么多年过去，还以为自己忘了她手艺的滋味，却也一下吃了出来。
那时又岂会料到，何善宝几经调养，还是生不出孩子。
她这一生只有何金燕一个孩子，难免孤独，所以方才问云芹住哪，是想说东院宅子多，可以来住。
不过，她更知道，云芹和陆挚不再是当年需要借住何家，他们已有了自己的家。
一旁，李茹惠很清楚知晓邓巧君的无奈。
她叹了声，没说什么。
云芹便也静静吃东西，不多打搅她。
很快，邓巧君散了情绪，问出了自己的疑虑：“云芹，人都说多子多福，你和陆表弟怎么只有一个孩子？”
林道雪也问过这个问题。
云芹搅搅调羹，说：“一开始只是不着急要第二个孩子。”
盛京新鲜东西多，她和陆挚听说肠衣，便用上了它，避着避着就成习惯。
再没有想过第二个孩子。
邓巧君：“就一个孩子，你们也不怕将来孤独。”
云芹回道：“我从未想过孩子该陪我，亦或者陪谁。再说，我和陆挚每天都很充实。”
两人就算无所事事，躺在床上睡大觉，也十分满足。
邓巧君一愣一愣的：“你这话……真玄乎。”
李茹惠：“是呀，我可听不太懂。”
云芹笑说：“那不说这个了，”又问：“家中吃的如何？十文钱能买多少东西？”
邓巧君：“嗐，这几年铜钱越来越不值钱……”
“……”
屋外，陆蔗刚见过舅爷、表伯父等等回来，悄悄听了一耳朵。
她笑了，她能立刻懂母亲的意思，何等妙趣。
……
前堂里，这次过来的是何宗远和何佩赟。
何宗远今年四十九，膝下已有好几个孙。
他同陆挚说：“我父亲近来崴了脚，不方便走动，下回再来拜访。”
陆挚：“无妨。”
何大舅老了，他不至于为难一个年过花甲的老人。
何宗远给何佩赟使眼色：“以前表叔教过你读书，是你先生，还记得么？”
何佩赟今年二十八，前几年考中秀才，知读书不容易，又早早向往陆挚三元及第，又是拱手行礼。
陆挚抬手虚扶，说：“方才已经拜见过了，不必拘礼。”
何佩赟：“是，表叔。”
何宗远试探问：“表弟现在还住在长林村，是不是州府那边没修缮好？要不要回家住几日。”
陆挚：“不必了，这儿就住得很好。”
忽然，何宗远抬袖掩面，说：“从前就知道以弟之才定能高中功名，可惜兄实在无能为力，一年年拖下去，没了指望。”
“可怜我儿，州学那边断了关系，也没法去州学……”
他这番哭诉，仿佛当年与陆挚感情有多深厚。
陆挚方才考过何佩赟，他的学识比当年何宗远的扎实，本可以进州学，只是缺了点机会。
记起老太太疼惜何宗远，他不吝于给一次机会，问何佩赟：“你读书有进益，自当去阳河县的州学，如何？”
何佩赟禁不住喜色：“表叔愿意推荐，侄儿感激不尽。”
陆挚：“州学是读书之地，莫要想着吃酒，辜负了年月。”
何佩赟：“侄儿明白。”
何宗远尴尬。
当年他有几年发愤图强，可一年年考不上，又听闻陆挚连中三元，金榜题名天街夸官风光无限，他就逐日地吃酒放纵。
到他四十岁，断了继续科举的心。
而祖母去世后，家中许多关系都断了，州学就没了回应。
何佩赟只好辗转求学，十分不容易。
好在走了一个老太太，就来一个陆挚。
如今，何宗远半点不敢忌恨陆挚，只巴不得能背靠陆家好乘凉。
当年何家背靠冯家做庄头，如今陆家不比冯家差，还是当地大官，最重要是有一层亲戚关系。
他心内打算盘，却听陆挚说：“我为一州长官，是可以帮些小忙。”
“可是，若你们家里有什么事，又或者替别人求到我面前，我不会徇私枉法。”
他语调平静，神色淡然，不是在和他们商量，而是告知，为官多年，自是不怒自威。
何宗远和何佩赟心思被戳破，脸色微变。
他们支支吾吾，没再说别的。
同样的话，陆挚已和云家人说过，两相对比，方知云家人的可贵。
但他并不失望，本是在预料之内。
回淮州避不开人情世故，但都是小事，他不至于处理不好。
至于何家人信不信，日后便知分晓。
揭过此事，陆挚还想端茶送客。
何宗远又说：“还有一事，再过两月，家里要办我爹七十大寿宴席，届时，表弟一定要来。”
何大舅还没到七十岁整，今年是六十九，当地习俗，大寿要提前一年办。
陆挚：“好。”
时候差不多，云芹和何玉娘、陆蔗一道送李茹惠、邓巧君、何小灵等出来。
何家几人在大门口告辞。
出门后还没走远，邓巧君质问何宗远：“家里坐马车去州府也就一日，大兄每次去州府看榜都逗留那么久，可真是潇洒啊。”
何宗远在陆挚这不敢高声，在邓巧君那立刻换了嘴脸：
“弟妹实在可笑，到那边歇一下又如何，都多少年前的事了，倒是善宝最近总带人回家里正堂吃酒……”
“……”
陆挚关门，隔开外头的嘈杂声，留下门内一片清净悠闲。
陆蔗思索，何家和云家很不一样，私心里论，她更喜爱云家。
何玉娘问她：“家里给你留了个小书房，可要来看看？”
陆蔗高兴道：“来了！”
自然，她也喜爱祖母。
祖孙俩去看书房了，云芹想起方才何家人的模样，和陆挚说：“日后就热闹了。”
陆挚低低一笑，说：“到时候上淮州，就吵不到了。”
他又说：“对了，前头说过，娘五十九大寿，咱们也淮州酒楼吃？”
云芹笑说：“好。”
陆挚还惦记一事，问：“山药莲子甜汤可好了没？”
云芹摸摸自己肚子。
陆挚没得她回应，迈进房中，只看案几上各自放了几副碗勺，碗底一干二净，但屋内还有一股甜汤清香。
他一愣，问：“你们全吃完了？”
云芹把手从肚子前拿下来，说：“不是我吃完的，二嫂、三嫂都吃了。”
陆挚：“没有给我留？”
云芹模棱两可：“唔……”
陆挚脚步一转朝门口走去，从鼻间轻哼：“我去找嫂子们讨回来。”
云芹终于笑了出来，去拉他的手，说：“留了，留了。”
陆挚反过来握住她的手。
他清楚，云芹一定会给他留。
但她要逗弄自己，他便忍不住顺着她做戏，看她从眼底藏着得逞的小得意。
而云芹把那碗甜汤藏在博古架上，又找了本书搁在前面，她双手把它端下来，说：“陆大人请。”
陆挚两指捏着薄薄的碗沿，先吃一口汤。
下一刻，他微微抬眉。
云芹总算等到他吃下，两眼如弯月，笑出了声：“你这碗还没下糖。”
陆挚：“……”
他顺着云芹，云芹也在顺着他，几经周折，也是“捉弄”到他。
他实在好笑，在云芹乐滋滋去拿糖块时，他却又吃了一口细细品尝。
其实也是甜的。
第117章 番外二
…
七月, 傍晚暑气依然强盛，马蹄越过一片草丛，与窸窣蛩鸣应和。
正是饭点, 村里交织着饭菜香味, 陆挚的马停在云家院子外，他踩马鞍下马。
文木花在院子里摘瓜果, 远远就发现他与随从李辗的身影, 叫他：“来了啊, 快吃点茶水。”
陆挚笑说：“谢岳父岳母。”
他双手端过陶碗，无声饮水。
文木花有点担心。
陆挚已到州府上值, 州府新陆府还没砌好, 这段时日云芹带着陆蔗住阳溪村、长林村, 所以陆挚一得空, 就往村里跑。
纵然骑马方便, 来来去去, 耗的都是精力。
瞅了个空, 文木花问李辗：“你家老爷可不累？”
李辗：“老太太有所不知，千金难买老爷高兴。”
但凡经历过当年杭州那两个月，他就说不出“不好”。
相比那时，如今陆老爷日日有盼头, 待人不减随和，这点就够了。
好一会儿，太阳坠入山头，路上总算传来说话声。
陆挚放下削好皮的瓜，起身眺望。
云芹左手拎着一把斧头，单肩扛着一棵高瘦适宜的树，一摇一摆从山上下来。