她身后, 陆蔗和一众十几岁的小孩纷纷拿着农具，神情是累得发懵。
文木花“哎哟”一声：“水晾凉了，都来吃点。”
陆蔗随身带的水囊早就空了，她接过外祖母递来的碗，一碗茶一半吃到嘴里，一半喂衣襟，可见喝得着急。
文木花掏出手帕给她擦水，边说：“慢些，慢些。”
陆蔗连喝两碗水，缓了过来。
陆挚接过云芹带回来的树，一边问陆蔗：“好玩吗？”
陆蔗高呼：“上当了！”
前几日，云芹说要上山玩，以陆蔗为首，自家的、何家的小孩都巴着她，要她带她们一起，毕竟家里可没人出这个头。
当时，知知、何月娥、何小灵好几人露出一种略显奇怪的笑。
何小灵更是把何金燕也推过来，说是大家小时候都玩过，不能缺她一个。
结果，竟是去当劳力了。
她们真是好严的口风。
云芹拍掉袖子上的叶子，笑问：“那不好玩吗？”
陆蔗没有摇头，其实仔细盘算，虽然犁了半片地，但云芹没有食言。
她、何金燕和几个小孩都说不出不好玩。
陆挚暗暗对云芹说：“明年还得上当。”
云芹小声：“正合我意。”
她这次上山是为新家找一棵果树。
前不久，她逛过淮州还在建的新宅子，院子很大，她和陆挚都觉得种果树好。
目下这棵精挑细选的石榴树，枝叶茂盛，树根连带着湿润的土，树龄很合适。
陆挚把树交给李辗和另一个随从，让他们先把它送回淮州种下。
等何金燕带着小孩们领了钱回何家，云家也开饭了。
陆蔗饥肠辘辘，大口吃着饭菜。
云谷和何月娥给她倒水：“蔗丫头，别噎着。”
陆蔗“唔唔”两声。
云芹问文木花：“我们下来时在山神庙歇了会儿，它似乎被翻新过？”
文木花给云芹和陆蔗分别夹了块鸡肉，才说：“对，说来也是年头的事，那老道人云游回来了。”
陆挚问云芹：“《打醮记》里的道人？”
云芹：“是她。”
老道人外出三十年，筚路蓝褛，背着数卷快绝迹的经书回山神庙，是一桩美谈。
云芹记得小时候自己与她玩耍的事迹，也才有了《打醮记》。
真要说起来，也幸亏有她，云芹小时候有一回瞒着文木花上山摘樱桃，差点迷路，是她拿着火把引她回家。
云芹说：“我今日去庙里没碰到她，改日再去拜访。”
文木花：“也好，多带点吃的上去，她也不容易。你打算哪日去？”
云芹已经歇够了，要忙铺子的账，便说：“等宴席过后就有空了。”
文木花：“宴席？”
陆挚对文木花几人解释：“下个月四日是我大舅的寿宴，劳烦父亲母亲来何家。”
云广汉：“不劳烦，亲家的好事嘛。”
文木花掐指一算，试探着问：“说到大寿，亲家母丁亥年生，今年逢大寿的九，你们怎么说？”
陆挚：“正也要说这事，我大舅寿宴过后，母亲也要在九月十一日办寿宴，我和云芹打算在酒楼办几桌，请亲近的几家一同吃。”
文木花“嚯嚯”地笑：“好好好！这般最好！”
云广汉、云谷几人不知文木花为何这么高兴，只当是去州府酒楼吃很是稀奇。
实则不然。
文木花以前给老人办过大寿，也见过村里其余人家给老人办寿宴。
这种宴席，阖家欢乐，人人夸起子孙孝顺，老寿星也心满意足，可其实操办的媳妇们忙得一口温茶都喝不到。
如今，直接定下去酒楼吃，不叫云芹忙活，文木花放心了。
她更欣喜于都这么多年了，女儿女婿情谊不改，当初真是没选错。
…
不出文木花所料，八月四日这一天，何家媳妇韩银珠、李茹惠、何佩赟媳妇等忙得晕头转向。
知道今日宾客必然多，怕怠慢了客人，何家雇了个人力。
饶是如此，她们在厨房还是从大早上站到中午。
眼看宴席要开始，她们总算可以歇一歇，又闹了一件不大不小的事。
原来，家里雇那位人力婆子来帮忙时，同婆子说好一日两百文。
临了，何大舅妈见婆子总是温声细语的，就对她挑这挑那，一会儿嫌她手脚慢，一会儿又说家里不雇她，还可以雇别人，并不缺人。
都把人家送到东院自己开的小门，死活不肯付钱。
婆子冷笑：“那你说要给我多少钱？”
何大舅妈：“一百文。”
不承想，婆子并非真傻的，她啐了一口：“呸！你家好歹是村里大户，连一百文也压我，羞不羞！”
门口，李茹惠本想上前说这一百文自己出，免了这场争执。
韩银珠看出她的意图，嗤笑：“你可别，那一百文不如给我。”
李茹惠：“好歹是公公寿宴，闹开也不好。”
韩银珠：“咱是官老爷亲戚，谁敢瞧不起。”
下一刻，何大舅妈也对婆子说：“你知道我侄儿谁吗，我侄儿是淮州大官，到时候弄不死你！”
云芹、陆挚和陆蔗来的时候，就听到这一声。
何大舅妈所说也是村里皆知，那婆子有些惧，不知是否该继续争辩。
见状，陆蔗冷冷说了一句：“我没听说我爹是这样的人。”
门口几人愣住。
拿人发威却被听到，何大舅妈语气弱了，说：“也不是这样……”
婆子从来人形象里辨别一二，忙朝陆挚跪下，说：“青天大老爷！这家真是欺负人！”
陆挚扶起她，听她讲了一遍事由，又得李茹惠应证。
他道：“有言在先，舅母，请还了钱。”
何大舅妈不情不愿地结钱，此事方了。
李茹惠问云芹：“你们怎么不从大门那过来？”
今日大寿在正堂，大门那边热闹。
云芹笑说：“那儿人太多，才想走这边。”
韩银珠眼珠一转，热络得不行：“快进来，家里一直盼着你们。”
陆蔗虽没说什么，却撇着嘴。
云芹知道她有情绪，等韩银珠几人走后，她问陆蔗：“今日来吃好吃的，什么事惹得不开心了？”
陆蔗：“何家是不是总用爹爹的名头行事。”
她不想亲戚拿自家欺负百姓。
陆挚笑道：“不过拿我放狠话，我自不会这么做，久了他们说的话也没人信。”
陆蔗：“要防微杜渐。”
陆挚并没有因为早就预料到，就笑陆蔗白白担忧。
他回陆蔗：“好，很快何家就不敢了。”
陆蔗：“很快？”
云芹笑说：“我们今日来，也为这事。”
陆挚颔首，说：“宾客里有一个叫何家坑了钱的，到时候他闹起来，我令何家人还钱，只消这回，日后定少了许多事。”
他先前已事先知会何家人，不该恃强凌弱，却也知道，并非一朝一夕的事。
应付这情况，就得用简单的办法。
若还有人不信，只要何家的门路走不通，再傻也反应过来了。
陆蔗：“那我们要做什么？”
云芹嗅嗅空气里食物的香味，说：“吃饭啊。”
陆蔗笑了出来。
陆挚官职惹出来的事，是该他自己解决。
这一日确也有许多人为陆挚来，纷纷见到陆挚并不偏颇何家。
从那之后，何家再拿他发威，旁人并不信，何家渐渐认了，自不必详述。
…
饭毕，云芹和李茹惠、邓巧君、韩银珠几人说话，陆蔗则与年轻女眷在一处。
何小灵承袭李茹惠的好手艺，绣花功夫极强。
她做了个兰花香囊送陆蔗，针脚细密，香囊精致小巧，里头分出三层，能放三种不同的干果。
陆蔗很喜欢，在手上来回摩挲观赏。
她答应何小灵，回头勾勒一幅兰花绣样送她。
何小灵欣喜：“那敢情好。哦对了，我家里以前有个绣样，叫虫子蛀了，你可以帮我看看么？”
陆蔗回：“好，那画大概多少年……”
话音未落，几个男青年朝她们走来，拱手行礼：“陆姑娘。”
何小灵：“你们是？”
前面的二十来岁的男人说：“在下刘仲，淮州州学学子。”
何小灵点头。
这次寿宴大，相对而言，何家地盘就太小，外面甚至打了七八张桌子。
村里计较不多，男女分席没那么明确，他们在陆挚治下州府读书，见到陆蔗过来打招呼，无可厚非。
巧的是，刘仲在阳河县的州学读书，与陆蔗表兄何佩赟结交到一处。
本来打过招呼便该走了，他瞥见陆蔗手里的东西，攀谈：“陆姑娘，这可是你所绣？”