陆蔗：“不是。”
刘仲说：“我想也不是。绣花再美，却是内宅妇人行事，我听说你擅长修画，师从荀大家，自然和别的女子不一样。”
自己手艺遭这般贬低，何小灵很不舒服。
没等她想明白了，陆蔗语气平淡，问：“你说绣花上不得台面，那你身上所穿，不正是一针一线缝的、织的、绣的？”
刘仲：“呃，这……”
他立刻反应过来自己惹陆蔗不喜，摆明真意：“陆姑娘莫气，我只是夸你手艺精巧。”
陆蔗哂笑：“你？便是王公贵族，我也不稀罕他们夸赞，更不用说你。你还贬低别人以夸我，实在巧言令色。”
刹那间，刘仲抽抽嘴角，还想说什么，左右同窗尴尬：“罢了罢了。”
他犹豫了一下，与几人匆匆告辞，没了来时轻松。
何小灵长长舒出一口气。
她笑着对陆蔗说：“我也不瞒你，方才我还想和他论一论是修画好，还是绣花好。”
“听你一说我才明白，甭管修画、绣花，古今都有大家，他不了解却擅自划分，果然可笑。”
陆蔗将香囊绑在腰间，笑说：“正是，我也并非霸道，不叫人拿绣花、修画作比，只是他存心的，仿佛我受了那种夸赞就该开心。”
何小灵又思索片刻，这才笑道：“好在你会说。”
陆蔗犹觉得方才没说够。
换成云芹，不用费口舌，指定叫那个男人羞愧难当。
才想到云芹，云芹和李茹惠从转角走来，两人皆笑吟吟的。
时辰差不多，她们也回家了。
李茹惠和何小灵送她们到门口，云芹和陆蔗走出几步，陆蔗回首，何小灵还在门口，用手帕朝她挥挥。
陆蔗笑了起来。
她沉浸在情绪里，走出好几步，才想起来：“爹爹呢？”
云芹：“咱们慢慢走，他等会儿就来。”
陆挚晚点才好走，若是脱身，却也一下就追上来。
陆蔗“嗯”了声，又无端笑了。
云芹问：“什么事？”
陆蔗本来这事不足挂齿，但云芹一问，她就管不住欢喜，倒豆子似的说了方才的事。
云芹静静听着，偶尔应一两声。
其实方才在何家时，她和李茹惠早就过去了，但陆蔗和何小灵在说话，她们没有打扰。
此时看陆蔗神采飞扬，云芹心内有种绵长的喜悦。
陆蔗真的长大了。
曾经云芹想过，自己在文木花眼里，到底是什么时候长大的。
到如今她才发觉，应该是她打了无赖得了一个“悍妇”名号，却对事情原委守口如瓶。
文木花当时是生气的。
但也是那时，文木花就知道她长大了。
彼时的她，此时的陆蔗，彻底分辨出什么是外界声音，什么是自己的声音。
自此，耳朵里不再嘈杂。
陆蔗背着手，步伐轻快，说：“我喜欢修画，但我也想学学绣花。”
云芹信心满满：“好，我教你。”
想到陆挚视若珍宝的几个香囊，陆蔗赶紧转移话题：“……娘，你有没有喜欢做的事？”
这确实问倒了云芹。
她想了好一会儿，说：“我是极为幸运的。”
这些年，她尝试做过很多事。
从最开始的上山打猎，到后来卖帷帽、写话本、管理铺子，再到打理大庄子……
纵然出身比她好许多的人，也难以遇到这种尝试的机会。
于是，她愈发清楚何谓珍惜。
她笑说：“我喜欢吃饭时好好吃，睡觉时好好睡。”
陆蔗骄傲地扬起下颌：“那我肯定也有。”
云芹缓缓说：“上个月，有人废寝忘食修画，正好姓陆，是谁呢。”
陆蔗摇云芹手臂：“哎呀，不是我，是我爹，他姓陆！”
不远处，陆挚衣袖清逸，姿容卓荦，因这等宴席无人敢灌他酒，身上清清爽爽，别无异味，
他步伐快而稳妥，气息却平稳不带一丝喘。
陆蔗有些心虚：“爹。”
陆挚远远就见云芹和陆蔗叽里咕噜，笑语不断，不由问：“说什么了，这么欢喜。”
云芹要开口，被陆蔗拦住。
她朝陆挚伸出手，示意给钱，不然不说。
陆挚从袖袋里拿出两文钱放到她手心。
陆蔗：“……”
她怀疑哪日全天下的铜钱都消失了，陆挚也能从身上拿出两个铜钱。
陆蔗又想起云芹刚刚羞自己，灵机一动，说：“其实也没说什么，娘亲说，爹爹你深得她心。”
云芹：“嗯？”
陆挚眉梢轻动：“真的？”
云芹哼笑：“是假的。”
陆挚神色云淡风轻，却说：“那补一句成真，也未尝不可。”
云芹：“咳。”
陆蔗：“……”她真是该的。
第118章 番外三
淮州有近千年历史。
自秦皇一扫六合, 这片土地不乏战乱与灾害，矗立的城池被推翻，又被重建, 周而复始。
现今城池承袭前朝, 已有三百年历史，虽不如南方城池繁华, 不如北方城池大气, 自有一番古朴凝重。
秋雨绵绵, 水汽清冷，码头大船靠岸, 人潮拥挤, 吆喝声四起。
远处一个草棚里, 卸货的汉子们分热茶。
有人小声询问：“前年我走时, 那草棚不是因为官府漫天要价废了吗？”
另一人道：“这你就不知情了, 陆大人新上任后, 官府换了天地, 不止码头，你再往城里走走……”
卫徽听旁人言语，双目观察这座古城。
身后，一个青年道：“卫徽？”
卫徽回身, 认出是姚端，有些惊讶，一揖：“姚大人。”
姚端抬了抬手。
灰蒙蒙的天光下，他剪影颀长清瘦，姿容隽秀。
两人没有再说什么。
盛京院试在六月，卫徽考取了秀才功名，便往淮州。
沈奶妈本想随他一道, 自从云芹走后，盛京几分冷清。
但她得打理一些东西再南下，就让儿子卫徽先来。
卫徽此行也带了段家、王家等的祝寿礼，因今年何玉娘要办大寿。
辞别姚端，云雾消弭，天空渐晴，他却心口发堵。
…
这一段时间，云芹整理账册，朝廷贴补的铺子营收不好，她和陆蔗去看新铺子，想再买一个。
恰遇小雨，她们干脆在马车里听雨。
闲来无事，云芹撩起车帘看街上情景，与陆蔗聊淮州古今地方志。
这一聊聊到雨停，她们兴致不减，险些忘了铺子。
云芹眼尖，发现了夹杂在行人中的卫徽，她示意陆蔗：“卫徽原来抵达淮州了。”
陆蔗与他有小半年不见，一喜，下了马车叫他：“阿蛇！”
卫徽四处张望，发现云芹和陆蔗后，他动作利落下了马，牵马来到车前，行礼：“夫人，小姐。”
陆蔗问：“你才到淮州么。”
卫徽：“是，正要去陆府。小姐也去陆府？”
陆蔗：“不是，我来看铺子，这几日也不住那。”
陆府就快好了，前阵子，云芹和陆蔗暂且住近旧知州府，为陆府添置东西。
说着，她目光瞥卫徽身高。
古人云“士别三日刮目相待”，不过半年，卫徽个子比她高出不少。
陆蔗不矮，可从小一直比卫徽高，这几年却被追上来，她不服气。
她小心思悄悄发作，面上不显。
未料卫徽却看了出来，他低头弓腰，低得比陆蔗矮。
车内，云芹撑着下颌看这一幕。
陆蔗没别的要叮嘱的，只叫他去歇息，重新登回马车。
卫徽犹疑，还是告知她们：“夫人，小姐，姚端也到淮州了。”
听到这个名字，陆蔗心思一动，她和姚端也半年不见。
云芹：“好。”
却说姚端来淮州，陆家没事先收到信件，那他可能是公务。
果然不到傍晚，姚端登门陆府拜访，原来他的公务，是送来皇帝、宝珍赏赐的东西。
这些也是何玉娘贺礼。
裴颖送了一幅宫廷画师的画作。
陆蔗展开画卷，纸上梨花如雪，素雅清秀，半空一只毽子悬停，一派宁和。
她惊叹：“真好看。”
云芹说：“这幅画是仿的。”
陆蔗疑惑：“怎么看出来的？”
云芹：“因为原来那张画，是你爹画的。”
陆蔗：“啊？”
陆挚笑道：“正是。”
这幅画原画，是陆挚三元及第前绘的梨花图，辗转到了先帝手里，先帝喜爱非常。
裴颖不好赐回原画，就挑出其中宫廷画师仿得最好的一幅送来。
想起那段时光，陆挚一时感慨，抓住陆蔗，讲：“要说当时，这个毽子还是你娘踢的……”