陆蔗忽的发现，原来父亲并非平静。
他想让自己更强悍一些，以防万一。
她眼神渐渐坚定，说：“好，明日还是卯时。”
陆挚一笑。
自这日起，陆蔗每日晨起跑步，有时陆挚起晚了，她就和丫鬟、卫徽去跑步。
小半个月后，陆蔗才跑完洗了澡，家里早饭冒着热气，就看云芹托着一个碗，里面放着四张折起来的纸。
陆蔗：“这是什么？”
云芹：“这是你的表字。”
陆挚刚贴好胡须，颔首。
本来云芹和陆挚想在陆蔗十八岁时给她表字，只是如今，她十八岁生辰会在成都府过，就提前了。
云芹指着纸，说：“你选吧，抓到哪个是哪个。”
陆蔗有些好笑，问：“四个都很好听吗？”
云芹：“好听。快想破我脑袋了。”
陆挚撇过脸，无声地笑了下。
陆蔗犹豫了许久，拿起其中一张，一鼓作气展开，只看纸上两个字：青筠。
筠，即是竹子。
她的名，是从小到大云芹和陆挚对她的寄托，而她的字，则是因为她长成了竹子。
陆蔗小声念：“陆青筠，陆青筠……”
她忍不住哽咽，差点就想说自己不去成都府了。
但她在节节攀升，终究会探到自己的天空。
陆蔗匆匆抹泪，小自尊发作了，觉得哭起来怪丢人的，她转移话题：“真好听，我喜欢。另外三个是什么名字？”
云芹：“这个嘛。”
陆挚赶紧替云芹收纸，陆蔗意识到不对，抢过其中两张，打开全都是“青筠”二字。
不用想，最后一张肯定也是“青筠”。
陆蔗哼了声：“好哇，又哄我。”
云芹：“嘿嘿。”
…
既是陆蔗想去成都府，姚端写信送回成都府。
他如今暂住淮州驿站，趁河面未完全结冰，就回盛京。
在他离开前，陆蔗前往道谢。
姚端：“你客气了。”毕竟陆蔗去成都府，就不会那么快定下婚事。
想到这，他眉宇笑意轻快，自己倒没察觉这点。
陆蔗却一下从他眉间变化里，发现了他为何欣喜。
他很老成，可有些时候，他不经意泄露的少年气，却也很可爱。
她忽的无声一笑，似是不经意般，说：“你还记得小时候你觉得你比我大，不跟我玩的事么？”
姚端一直记得。
因为那时才说完他就后悔了，可是年纪太小，放不下脸面。
他轻轻蹙眉，说：“年少狂言，莫要当真。”
陆蔗：“不，我觉得挺好的。”
姚端后背一凉，屏住呼吸。
陆蔗又说：“假如真有那一日，我们各有自由，对么？”
姚端怔忪好一会儿，眼眸轻颤。
他原以为陆蔗会再次掐灭所有征兆，只是，她方才说的“那一日”，正是暗示成亲之日。
这便是柳暗花明。
他又记起陆蔗所说的“下一代”，正该此时表态。
大家族的冗杂，不该成为重担压在她身上。
于是，姚端朝她重重一揖，道：“是。我承诺，我家这一代起不会如上一代，必不拘着你。”
他太认真，陆蔗本来心境再平，也难免赧然。
她清清嗓子：“我是说‘假如’。”
姚端一笑：“‘假如’二字，足以令我欣喜万分。”
这话落，两人才意识到这话的分量。
他们一个看地面，一个看鞋尖，不敢相视，却又想看看彼此，目光闪烁。
再没了方才的坦荡。
陆蔗知道，年少的心动，能化成一种愿意与他走下去的决心，就足够了。
…
第二日清晨，姚端带人来陪陆蔗跑十里。
云芹听陆挚说后，非但不着急，兴奋得没了瞌睡虫，起来看热闹。
家门口，陆挚轻拧眉头。
没一会儿，卫徽先陆蔗回来，说是陆蔗和丫鬟几人在后面散步。
陆挚背着手，朝那个方向走去。
卫徽擦擦汗珠，说：“夫人，我先进府了。”
云芹：“去吧。”
卫徽刚要走进去，云芹忽的又说：“对了，你且抬头挺胸吧，总低着头不好。”
卫徽身形一僵。
再看笑意温和的云芹，他不再紧张，缓缓站好了，说：“好。”
他其实明白的，他即便真比小姐矮，小姐也不会喜欢自己。
至此，他便也放下了。
……
且说陆蔗想去成都府，姚端十分重视，送的信是重金加急的，不过一个月，回信就来了，应允了陆蔗的修画之旅。
云芹和陆挚查吉日，最后，何玉娘和陆蔗出行的时间定在光初十年二月。
若顺利的话，年末她们就回来了。
文木花和知知得知这孩子要出去修画，备了许多保暖衣物。
云家的传统，孩子出远门前，得去山神庙祭拜。
这回是云芹带陆蔗去。
山神神像旧了，面目依然慈祥，道人攒够了钱买了漆料，正给神像旁边的老虎上色。
见到云芹和陆蔗，她搁下笔和漆料，让陆蔗祭拜。
陆蔗拜完，就和丫鬟出门摘附近的枝叶玩。
云芹把书稿递给道人，说：“这是先前说的《打醮记》。”
道人把手里未干的漆擦到衣服上，双手接过书稿。
其实这一篇也才千字，不过云芹把原稿、誊写稿，全都带来了。
道人道：“字是很好。”
云芹：“下回叫陆挚给道观里写字。”
道人大喜过望：“听说能卖个五百两？”
云芹：“……”哇，这人和自己一样见钱眼开。
等道人看起《打醮记》，就不惦记钱了。
她颇为感慨：“我老了，有些事我本忘了，还好你记了下来。”
她翻向下一页，抽出一张泛黄的画卷，突的哑声问：“这位是？”
云芹一瞧，那是很久以前霍征像，后来一直存在箱子底，日子越长，书稿越多，不留神就夹杂到一处。
云芹说：“他叫霍征，原来是京中禁军统领。”
道人：“现、现在呢？”
云芹：“现在是将军，去了凉州，怎么了？”
道人放下东西，她摇摇头，似乎想转移注意力，又去拿笔画虎。
可她的手一直在抖，颜色抹得很乱。
云芹察觉她心绪似乎大起伏中，便无声等她。
好一会儿，道人实在画不好虎，她丢下手里的笔，苦笑：“这张画画得极好，我只是想起一个故人。他，过得好么？”
云芹也吃惊，这张画分明只有霍征可怖的模样。
只是道人的形态不作假。
她说：“霍将军没有亲人，做事有点得罪人。”
道人：“是么……”
外头，陆蔗捧着枝叶跑进来：“娘，李嬷嬷来了，回去了吗？”
云芹担心地又看了眼道人，道人缓过神，说：“我没事……这张画可以送我吗？”
云芹笑说：“好。”
告别道人，云芹走出屋外，李佩姑站在陆蔗身旁，她有些好奇，翘首望进庙内。
云芹随她的目光回头，天光白如练，屋内昏暗，光影里，尘埃飞舞，道人捧着那张纸，重重低着头，浑身颤抖。
李佩姑：“她好似哭了，唉……”
云芹：“唔。”
这个月末，淮州的陆府建好了，家私也都到位，文木花、云广汉一行来帮云芹搬东西。
云谷和知知比谁搬得多，吃饭时，手都抖得快拿不稳筷子。
文木花道：“该！”
知知：“就是。”
陆挚怕舅子伤了筋骨，说：“谷弟，衙门张都头擅长抓筋骨，让他给你看一下。”
云谷：“不用不用，歇一日就好了。”
何月娥、云小山几人也说该看，云谷还想说什么，云芹斜睨他，直接说：“得看。”
云谷：“好吧。”
好在确实不是大事，张都头说歇息一日就好，云谷就又自得起来：“都说没事了，你们瞎担心。”
文木花嗑瓜子，一边批评他：“就爱逞强，过几日山神庙扫尘，他指定又冲最前。”
云芹疑惑：“道人不是回来了么。”
文木花又说：“哎，前两天她又走了，说来也是奇怪，她回来只给山神像上了个色。”
云芹微微一愣。
知知说：“上了色后，神像好漂亮，大姐你看到没？”
云芹笑说：“上回只看了个大概，下回仔细看看。”
不多时，云家人歇在了淮州府内，何玉娘和文木花商议铺子，陆蔗去房内修画。
云芹和陆挚则在自己的院子里。
这个院子稍大，栽着一棵石榴树，正是云芹前几个月从山上扛回来的。