乔青生恍然大悟地点了点头，轻笑道：“姑娘倒是直接。”
同他那心直口快的亡母一般。
他品了口茶，缓缓道：“说来惭愧，近来在下在准备殿试，只能依赖我姑母外出谋生。”他垂下眼：“从前，我偶尔卖些字画，虽收入微薄，但还勉强能够糊口。”
说罢，他抬眸望向云冉，提议道：“姑娘不妨也去集市一看。”
云冉若有所思点点头，而后，将先前放在案上的文房四宝递到乔青生眼前：“多谢乔公子，这物甚你便收下吧，并非什么贵重之物，只是一些微薄心意。日后还请乔大哥多帮衬一二。”
说罢，她便轻抿了一口茶，没等乔青生再度回绝，便转移话题道：“乔公子这是什么茶，小女竟从未喝过。”
她细细闻了闻，发觉这茶甚至并不逊色于上好的碧螺春。
青年的白净面庞微微泛红，这是他第一次被陌生姑娘夸奖，略显得有些不知所措：“...实不相瞒，这是在下自己做的茶。”
云冉艳丽的面庞上闪过一丝讶异，婉声赞叹：“公子好生厉害。”
在这小城中，竟还有人有此等手艺。
乔青生腼腆谢过，而后，不知怎的，竟不由自主道：“我见姑娘同我家小妹年龄相仿，即是邻里，姑娘若是不介意，大可唤我一声乔大哥。”
云冉眸子动了动，心底涌起一丝暖意，分毫不扭捏地笑道：“乔大哥。”
不知为何，他们仅是短暂相处了片刻，她心底便对这温和的书生，生出一丝亲切感。
忽而，她想起他方才所言，讶道：“乔大哥家中竟还有妹妹？”
昨夜，方子翁说他们家中只有三人，但若有一位同她年龄相仿的姑娘，未免不可结交。
乔青生眸子暗了暗，闪过一抹忧愁：“在下的确有一妹妹，不过自我们父母双亡后，她便不告而别。”他微微垂下眼：“在下此番入京，不仅是为应试，也是为了寻她。”
云冉刚欲出言冉慰，却被一道急促的声音打断——
“表兄不好了！！”方子翁急匆匆跑进来，小小的脸上满是焦急：“我娘被官府的人带走了，你快随我去救她！”
倘若她们之间关系没有如此复杂，而是亲生姐妹，那该多好。
云归凌凝视着墙上的山水画，猝然道：“云冉，待我查完此案，你便随我回府吧。”
云冉眸子一闪，略感意外，但心底却是抗拒的。
纵然她寓居侯府十余载，那也并非她正真的家，更何况如今养父养母又那般厌恶她。
思忖片刻，她正欲拒绝，但那个“不”字却被扼在了喉间。
下一瞬，她微微瞪大杏眸，不受控制地乖顺点了点头。
云归凌已做好了劝说的打算，对她的爽快略感讶异，但却微微松了一口气。
而云宛儿却是眼珠子一转，似是察觉到一丝不对劲，擦了擦嘴角，心中大声呐喊——
不应该啊...系统你又做什么手脚了吗？
我答应了你好好走剧情，你可千万别再整出什么幺蛾子！
你说好了不再插手我女的命运！
云冉杏眸动了动，看来果真是那所谓的系统在操控着她的言行举止。
再次抬头，她乌眸灼亮，望向司马璟：“我相信殿下定会护着我。”
司马璟那双黑眸似笑非笑：“这么确定？”
云冉轻哼：“你这人坏得很，就爱吓我。”
稍顿：“不过我既选择信你，就会信到底。倘若你真的辜负我，那也是我自己眼盲心瞎选错人，一切后果我也甘愿受着。”
她说过的，只要是她的选择，落子无悔，输也不怕。
“不会让你输的。”
司马璟反握住她的手，俯身，在她额间落下一吻：“你说过的，夫妻一体，你是我，我是你。”
「我既认定你，就不会辜负你。」
就像她坚定不移地选择他。
他也坚定不移地选择她，毫无保留，至死不渝。
第 89 章 89
89/
金桂飘香，满月当空。
未央宫内灯火辉煌，笙歌曼舞，佳宴正酣。
因着云冉“身孕”的缘故，赵太后特别照顾，邀她同席。
云冉受宠若惊，余光也不由自主瞟向上座的帝后。
七月那回，司马璟留在嘉寿宫与赵太后说话，云冉便这趁空档去了趟凤仪宫，和郑皇后请了个安。
那时的皇后比之五月又瘦了一圈，眼下乌青，脸色冷白，整个人肉眼可见的憔悴。
云冉知道她是因为那些愈演愈烈的流言蜚语才变成这样，温声劝慰了好一番。
皇后面上挤着笑说“知道了”，但到底听没听进去，云冉也无法确定。
毕竟心病难医，还是得靠自己想通。
没想到时隔大半月，再次相见，一袭秋香色凤袍的郑皇后更是清瘦。
若说七月还称得上一句弱柳扶风，这会儿就是皮包骨的伶仃病态了。
听到太后让云冉同席，郑皇后也看了过来。
神色平淡自然，并不在意。
一下午的辰光，云冉从柳婶子那里知晓了不少司马璟的事。
譬如他生母是秦淮河一个名唤司马湘娘的妓子，生父不详，而湘娘将司马璟生下没多久便病逝。
老鸨本想将司马璟溺死，花船上的妓子们不忍，齐齐求情，最后你喂一点我省一点将他养到了八岁。
八岁时，因帮着个被拐卖的淸倌儿逃跑，司马璟被老鸨打得浑身是血，转手卖去了赌场。
“赌场是个什么地方？那里面都是群昏了头、没了人性的疯狗。”柳婶子提起赌场连连摇头，又道：“好在阿璟心性坚定，知晓赌这种东西碰不得。”
赌瘾虽没沾上，但偷鸡摸狗、左右逢源的本领却学了不少。
他在赌场里摸爬滚打到十三岁，因着个头高、人又机灵，被赌场老板提拔，由苦力变成了打手。再后来又从打手，变成赌场老板的左膀右臂。
“听说阿璟打起架来可凶，有股不要命儿的狠劲儿，曾经以一敌十，打得浑身上下没一块好肉，外头的人都喊他狼崽子。也正是这不要命的狠劲儿，常六爷被暗算时，他眼睛眨都不眨就冲上去，生生扛了那一刀，那刀口有这么大呢——”
柳婶子边说还边用手比，见云冉惊骇睁大了眼，又忙道：“我没见过，也是听人说的。等你们成亲了，你就能亲眼见着了……不过也多亏那一刀，他如今才能混出点名堂，攒钱买院子娶媳妇。”
云冉眼睫轻垂了垂。山猫挨了记爆栗，捂着脑袋委屈巴巴：“我这不是为你抱屈么。”
“你懂什么？她能怀能生，说明她是个福泽深厚旺家宅的！”司马璟哼道：“终归娃儿生下来跟我姓，你不说我不说，老子就是他亲爹！老子把他养大，他也得给老子养老送终！”
山猫听得直挠头，末了竖起大拇哥儿：“老大不愧是老大，这胸襟，啧！敞亮！”
司马璟也懒得搭理他这马屁，将那只母羊用绳子牵好，又看了眼明晃晃的太阳，嘴里嘟哝：“那婆娘估计昨天一晚上没睡好，到这个点了，还没醒。”
“左右她个妇道人家也没旁的事，歇就歇呗。”山猫道：“倒是老大你别忘了，今日是三十，照例要去六爷那点个卯。”
“忘不了。”夜凉如水，万籁俱寂，只偶尔传来几声夏虫啾鸣
青纱帐里，云冉躺在硬板床上，眼睛直直盯着灰蒙蒙的帐顶，双手叠放在平坦的腹部，心头思绪宛若一团乱麻。
怎么就有了呢。说到这，她喉头微哽。
本是想卖惨求饶，可说着说着，回想起这一路上的艰辛苦难，心头也抑制不住地涌起一阵酸涩委屈，泪水盈满眼眶，语气愈发哀戚：“我真的不是成心偷吃您的贡品，实在是好些日都没吃东西，饿到不行了。大老爷，求您发发慈悲，饶了我这一回吧，我日后再也不敢了……”
女子的声线轻柔，带着细细哭腔，直听得人心头都泛酸。
再看她这副瘦骨嶙峋、脏污不堪的狼狈模样，怀中那小婴儿更是孱弱得连哭都没气，庙里一干汉子你看我我看你，最后齐刷刷将目光投向自家老大。
却见年轻的山匪头子双手抱臂，懒洋洋斜倚着神龛，暖黄烛火笼着他俊秀的脸庞，那纤长浓黑的眼睫也在眼睑投下一片淡淡阴影，叫人看不清他眼底的情绪。倒是那薄薄的嘴角扬起一抹弧度，无端有几分闲来看戏的散漫不羁。
见他不说话，而那小妇人和孩子哭得实在可怜，胖山猫忍不住出声提醒：“老大，您看这？”