躲在龛下的云冉只觉一颗心都快跳出来，她捂着孩子的嘴，力气太重怕把孩子闷死，力气太轻又怕孩子哭声泄出，只得低着头，唇瓣贴着孩子的额头，低低安抚着：“平安别怕，姨母在呢……”
话音未落，眼皮忽的照进一片光亮。
云冉一怔，下意识抬眼看去。
这一看，才发觉帘子已被掀开，而帘外一个年轻男人弯着腰，一手拿刀，一手掀帘，那双漆黑眼眸直勾勾望向她，如刀锋般凌厉，又如火焰般明亮，带着几分咄咄逼人的气势。
四目相对的刹那，云冉浑身血液都僵住般，骇得一动都不敢动。
帘外那五六个山匪也都惊愕出声：“原来是个带娃的乞婆子？”
“吓我一跳，还以为是有人搞埋伏，想黑吃黑咧。”
“老大，你看她手边的碟，是她偷吃了你的贡品！”
听到贡品两个字，云冉眼皮一跳，吓跑了的魂儿也回来大半。
惊慌不安地扫过帘外那群高矮胖瘦、参差不齐的山匪，再看眼前这个与她想象中完全不一样的山匪头子，她抱紧怀中破旧的襁褓，脑中飞快思考着该怎么办。
是以命相搏，宁死不屈，还是能屈能伸，朝这些山匪磕头求饶？
不等她做出决定，一只修长大手朝她伸了过来。
云冉脸色霎时一变，失声喊道：“别…别碰我！”
可山匪怎么会听她的话，那山匪头子就跟拎小鸡崽儿似的，揪着她的衣领，轻而易举将她从神龛下提溜出来。
离了桌底，庙里燃着蜡烛，四周都被照得明亮。
云冉抱着孩子瘫坐在地上，头发蓬乱，破衣烂衫，一张脸脏兮兮地看不出本来面目，唯有一双莹润的水眸，明澈灵动，此时满是慌乱怯意，警惕地打量着围上来的山匪们。
怀中的婴孩也感知到危险般，哇哇直哭，孩子打从出生就没吃饱过，哭声也猫儿似的孱弱。
听得这细弱哭声，云冉心里发酸，知晓哪怕是为了孩子，也不顾上任何尊严体面了。
“二殿下。”裴瑕起身行礼。
“坐下坐下。”司马缙忙抬手示意：“此处又无外人，守真不必多礼。”
饶是这样说了，裴瑕仍是行了挹礼，神色平淡：“殿下寻臣有事？”
“并无要事。”司马缙走上前，他生在皇家，自有一派天家气度，但看向裴瑕的目光却是格外和气：“只是没在帐中见到你，一问副将，才知你来河边了。”
行至身畔，他看了身侧这位清贵端方的贤才两眼，才缓声问：“守真瞧着似有心事？”
裴瑕薄唇轻抿，并未立刻作答，倒是广袖之下的长指不觉拢紧，将掌心那块平安冉扣攥得更紧。
须臾，才淡声道：“有劳殿下挂怀，许是帐中酒气太重，忽觉有些胸闷，便出来透口气。”
司马缙听他所言，一脸了然道：“我知守真是克己守礼的君子，或许看不惯帐中那些粗野的将军们饮酒狎妓，但将士们白日在刀尖舔血，夜里放纵些也是人之常情。”
提起帐中那些寻欢作乐的场面，裴瑕浓眉微不可察地皱了下。
不过很快，又恢复一贯淡漠：“殿下所言，臣知晓。”
司马缙若有所思看他一眼，刚想与他聊些朝堂之事，还未开口，忽然有探子匆匆跑来：“殿下！急报，急报！”
那传信的探子千里奔袭，连口水都没喝，直接单膝跪地，于司马缙身前呈上书简：“长安十万火急信函，请殿下速览。”
此时传来急报，河边二人皆是一凛。
司马缙急急拆了那书简，待看完信上所言，两道浓眉皱成死结般。
裴瑕唤道：“殿下？”
“黄河水患，堤决堰破，良田覆灭，流民不计其数。”司马缙神色肃穆，边说边将那书简递给裴瑕，“户部已从国库拨银万两赈灾，后续可能还要不少银钱修建堤坝、恢复民生，是以军费吃紧，父皇命我们速战速决，不可再作拖延。”
裴瑕看着信中所书，清阔眉宇也沉下来。
“父皇远在长安，压根不清楚战前情况。是我们不愿速战速决么？分明是张英那老贼，据守城内，缩头王八似的与我们耗着！”
提到张英，司马缙恨得咬牙，可偏偏那老贼所占城池，易守难攻，又有这条淮河作为天然防护，实在叫他们无计可施。
与司马缙关注之处不同，裴瑕看着急报上“黄河水患……流民不计其数”，胸口那阵窒闷再度袭来。
“守真，你脸色怎么这么差？”司马缙以为他是看到那“速战速决”倍感压力，宽慰道：“父皇虽说速战速决，但军中粮饷还能撑上半个月。实在不行，从金璟或湖广调一些来，也能撑上一阵。”
“多司马殿下关怀，臣并无大碍。”
裴瑕稍敛神色，又朝司马缙拱手：“若无他事，容臣先回帐中，思索应敌之策。”
司马缙本想说也不急这么一时半会儿，但看他眸色深沉，到嘴边的话也变成：“成，那你去吧。”
裴瑕抬手挹礼：“臣先告退。”
望着那道离去的清隽背影，司马缙负手站在河边，心下感慨，这等风姿，难怪能惹得长安一干小娘子芳心大动，就连自家妹子也成日捧着他的文集爱不释手。
只可惜使君已有妇，有缘也无分了。
深青色营帐之内，一豆油灯照亮半张桌案。
案前的男人手持墨笔，手边那张宣纸已笔走龙蛇、铁画银钩，密密载满对家乡涝灾的忧思牵挂。
言已至此，已可落笔封口。
然而看到桌边那块笼在黄澄澄烛光下的洁白冉璧，离家之前，那张匆忙赶来送平安扣的酡红小脸不觉浮现眼前，宛若昨日。
裴瑕垂眸，缓缓落笔：「问冉娘安……」
一滴墨汁忽的落在纸上，不偏不倚洇污那个“安”字。
裴瑕眉心一跳，再看手边那块冉璧，凤眸轻眯。
但凡有灾，河道官会第一时刻告知官府与世家，她有母亲和族中亲眷看顾着，应当是安然无事。
思及此处，他将那洇湿的一行划掉，重新落笔——
「顺颂时祺，并颂娘子妆安。」
二房一干人乌泱泱赶去正院时，王氏尚在午憩。
被嬷嬷唤醒时，她支着昏涨的额头，心头还萦着几分不虞。
待梳妆换衣，端坐堂前，听到崔氏等人将云冉落难之事说了，那点混沌困意顿时烟消云散，只剩下满腔惊愕。
堂堂裴氏宗妇，路遇流匪，下落不明？
“废物，你们这群吃干饭的废物！”
上好的汝窑杯盏狠狠砸在团花地毯上，迸开的瓷片四分五裂，吓得屋内其他婢女和柳姨娘连忙跪下，齐齐呼道：“夫人恕罪。”
到底是主持中馈多年的主母，王氏发起怒来，威严沉重，不容小觑。
崔氏也吓得膝盖发软，要不是裴彤扶着她，她怕是也忍不住跪下。强压下心头惧意，崔氏小声问道：“阿嫂，现下……现下该怎么办？”
王氏冷冷瞥了她一眼，并未言语，而是睇向地上那两个侍卫，尤其是孙侍卫：“你，抬起头来。”
孙侍卫背脊发僵地抬起头：“夫…夫人……”
王氏眯眸，凝了他片刻，忽而扭脸问身侧嬷嬷：“前几日，从南月山回来复命的两人之中，可有他？”
此话一出，孙侍卫面色发青，下意识往裴彤那边瞄了眼。
裴彤也屏住呼吸，面上极力维持着不动声色。
长房嬷嬷看了孙侍卫好几眼，摇头：“上回来复命的，不是这个。”
“回夫人，先前奉命接应娘子的陈雄，吃坏了肚子，突发腹痛，是以让卑职替了他。”孙侍卫惶恐答道。
“突发腹痛？”王氏一双凤眸眯得更深：“早不吃坏，晚不吃坏，偏偏那档口吃坏肚子？”
霎时间，屋内气氛变得僵凝。
王氏定定盯着孙侍卫，见他闪烁其词，眼神又直往崔氏母女那边瞥去。
她长在世家深宅，又把持中馈多年，什么鬼蜮伎俩没见过，登时猜到必有内情——
“你们都退下。”
王氏给身侧嬷嬷一个眼色，又看向崔氏母女，神情冷淡：“你们留下。”
崔氏母女身形顿住，尤其是裴彤，在王氏那双冰雪般冷冽的注视下，犹如照妖镜下无处遁形的妖精，从里到外看得彻底。
难道……伯母知道了什么？
裴彤心跳猛烈，挽着崔氏的手也不禁收紧，直勒得崔氏皱眉，低头唤她：“彤儿？”