桑琅如此自我宽解着，可谢九晏此刻长久的沉默，却让他心底那点侥幸又悬了起来。
莫非，竟是他猜错了？君上仍旧未和时护法冰释前嫌，又或者……君上早就知道这个地方？
桑琅一颗心提起，喉结滚动了一下，正搜肠刮肚着试图再寻话补救，缓和气氛——
“你走吧。”
谢九晏的声音毫无预兆地响起，带着一种不易察觉的嘶哑。
桑琅一愣，旋即暗松一口气。
果然，还是搬出时护法来管用啊。
哪怕不是本尊亲至，也依旧能救他于危难之际。
“属下告退！”
跟了谢九晏这么多年，桑琅自然最会审时度势，当即动作麻利地行了一礼，声音里带着掩饰不住的轻快。
他转过身，沿着来路快步离去，走出几步后，却忍不住又回头望了一眼。
清冷的月色下，谢九晏仍立在原地未动，玄衣寂寂，身影半浸在洞口流泻的微光里，如同一尊亘古的碑。
——果然，还是时护法最懂君上心啊。
桑琅心底再次涌起感慨。
昨日寿宴上那些奇珍异宝早早便堆了满殿，君上却连眼皮都未抬一下。
此刻，还是他第一次见君上如此失神。
嗯……既然君上没再说别的，他是不是也不必特意向时护法回禀了？
桑琅支着下巴思忖着，一时没留意到脚边的碎石，一个趔趄险险站稳后，忙不再多想，专心走起路来。
罢了罢了，这些事，君上和时护法独处时自会分说，哪里用得着他来操心。
……
脚步声彻底消弭在。
周遭重归寂静，唯有洞内灵溪流淌的潺潺水声。
谢九晏忽觉指尖一凉，怔怔垂眸看去——是一只萤虫，大抵是被外界的气息吸引，轻盈地落在了他垂下的指尖上。
似乎觉得这里并非栖息之所，它稍作停留，旋即轻盈振翅，重又飞回那片流光溢彩的溪畔。
更多的金纹萤火被惊动，纷纷自草叶间腾起，翅尖洒落的金粉如星尘飘落水面，将整条灵溪映得碎金粼粼。
谢九晏望着这片不属于人间的景致，呼吸渐渐变得短促而压抑，胸口如同压了一块巨石，沉得发疼。
桑琅不识此景渊源，只觉惊艳，他却在目光触及的第一刹那，便认了出来。
——忘川。
不，不是真正的忘川。
没有冥河畔凝结的浓雾，没有孤魂徘徊不散的哀泣，亦没有永夜般深沉不化的墨色。
眼前的溪水清浅澄澈，周遭散发出的草木气息，也是永不会在忘川诞出的盎然生机。
可偏偏，每一处脉络的堆叠，每一缕光影的流转，都与他当年在忘川的所见所睹，如出一辙。
……
那是时卿第一次，也是唯一一次带他踏足冥界。
少女一袭墨红劲衫，反身走在他前半步，发梢被忘川的风拂起，有几缕扫过他的脸颊，微凉的触感稍纵即逝。
“别板着脸啦，我的小少主。”
“你瞧，”她指向河畔一簇开得格外炽烈灼目的彼岸花丛，眼底是他鲜少见到的明快欢愉，“当年，我便是在这里化形的。”
他依言望去，目光久久凝在那片初看并不觉特别的灵株上，心头悄然一动，不觉生出些异样的情绪来。
这便是，彼岸花么？
见他看得出神，时卿眸底光彩愈盛，映着两岸摇曳的魂火与幽暗冥河，连嗓音也不自觉放得柔缓。
“世人都道冥河可怖，忘川噬魂，便是转世轮回也避之不及，白白错过了这般景致。”
“不过，我却觉得这里极美，”她侧首望向他，语调含笑，“所以总想带你来看看，你喜欢吗？”
那时的他，因为是被时卿强拽而来，正暗自赌着口气，即便心底已然认同了她的话，也依旧刻意端着一副满心不情愿的姿态。
所以，他只是摆出最生硬的语气，冷嗤一声。
“呵，既然觉得这鬼地方好，你又何必x赖在我魔界不走？”
第79章
话一出口，谢九晏便觉出了后悔。
这言语太过刻薄，甚至谈得上恶意，像是在赤裸裸地赶人。
一股不易察觉的懊恼与紧张悄然滋生，他想，这一次……时卿怕是当真要生他的气了。
谢九晏抿了抿唇，下意识地想要再说些什么，解释自己并非那个意思。
还没等他想好该如何开口，时卿却若有所思地沉默了片刻，抬眸望着他，仿佛要将他所有的心思都看透。
随后，她竟顺着他的话锋，无比认真地反问：“那如果，有朝一日我当真回了这里，不留在魔界了。”
“你……会偶尔来看看我吗？”
几乎是瞬间，混杂着惊惶的浓烈情绪在谢九晏心底轰然炸开，盖过了原本的懊恼，也将他涌至唇边的道歉，生生扭曲成更伤人的话。
“你以为自己是谁？”
他喉结滚动，又再度咬牙呛道：“要走便走，与我何干？！”
谢九晏只觉得一股无名火起，周遭原本瑰丽的景致突然变得刺目起来，那些摇曳的彼岸花，流淌的冥河，甚至眼前少女怔住的神情，都让他心口发闷。
他再不敢看时卿的眼睛，猛地别开脸，拂袖转身，只丢下一句——
“黑漆漆一片，也就你会稀罕这鬼地方！”
……
回忆至此，谢九晏喉间猝然漫上一股腥甜。
他怔怔凝望着眼前这片被全然复刻，却独独抹去了幽暗的“忘川”，每一缕飞舞的萤火都像无形的刺，狠狠扎进心口。
——原来她一直记得。
当年的气话言犹在耳，此刻却化为最锋利的嘲讽，嘲笑着他的眼盲心盲。
谢九晏忽然很想知道，那时的时卿，是怀着怎样的心情，将她最珍视却被他弃如敝履的景色，以这般温柔的方式留存下来。
而最终，又为何……没有带他来看？
其实。
那个答案，并不难猜。
谢九晏的目光缓缓扫过洞窟，草叶间栖息的流萤悠然自得，对闯入者并无惊扰，显已在此繁衍生息多年。
而那些灵植亦枝繁叶茂，流转着岁月沉淀的温润光泽，绝非一朝一夕之功。
推算时日，这片洞天福地最有可能落成之时，该是他与时卿之间关系彻底跌至谷底前。
那么致使他再也没能踏足此处的原因……
指节在袖中骤然捏紧，骨节发出不堪重负的脆响，瞬间青白。
似被这迟来数年的光芒灼伤，谢九晏仓惶闭目，浓密的睫羽剧烈颤抖了起来。
许久，他缓缓睁眼，那双深潭般的眸子里，翻涌的痛楚并未散去，却沉淀为一种近乎自虐般的清醒。
——自谢沉死后，时卿虽依旧操持他每一次生辰，却再未单独赠予他任何生辰之礼。
而事发那年的生辰，他分明知晓她正在悄悄备着什么，可每当他试探，她只笑而不答。
便是……那一次吧。
她是打算，将这里作为生辰贺礼，赠予他，对吗？
唇角勾起一抹惨淡的弧度，谢九晏不再犹豫，抬步，踏入了这片被他错过数年的秘境。
靴底碾过灵草边沿，惊起一串碎金般的流萤，那些光点在空中飘浮片刻，又缓缓缀落于他玄色的衣袍，如星辰沉入夜幕。
谢九晏的步履没有停留。
他只是一路向前走着，目光贪婪地掠过每一处景致，脑中不觉浮现出当年时卿独自在这里忙碌的身影——
她或许会俯身栽种着灵草，或许会微微蹙眉调整夜明珠的位置，又或许，只是抱膝静坐溪畔，指尖逗引着飞起的流萤。
而她的唇边，许也会噙着那抹他许久未见的轻柔笑意，一点一滴地将这片不属人间造物的天地，从无到有地构筑出来。
谢九晏越走越慢，他并没有什么明确的目的，仿佛只想借这足迹，而窥得一丝——当年那个为他倾尽心力的少女，可能遗留的痕迹。
哪怕这一切早已物是人非，哪怕如今的时卿回想起来，或许只会云淡风轻地道一声“年少痴妄”。
但他依旧无法说服自己就此转身离去。
这是阿卿曾经为他准备的。
或许，终此一生，他再得不到她如此倾注的馈赠了。
他又怎舍得……不好好看清此间，将她根植其中的所有心火，深深镌刻在心呢？
不知走了多久，潺潺的水声变得和缓，前方的景象也豁然朗阔。
谢九晏的脚步，最终停滞在一方开阔的幽潭之畔。
潭水深湛，却清澈见底，中央一道灵力漩涡徐徐流转，正是这片水域的源头。
离漩涡最近的岸边，赫然盘踞着一株三人余高的灵树，树身并非寻常木色，而是流淌着温润的淡金光泽。
枝桠舒展，叶片薄如最上乘的金箔，脉络清晰，散发着同样圣洁而静谧的金辉，将整片水域温柔地拢入光晕之中。