这就是终点了。
谢九晏心底掠过一阵浓重的空落。
这条路还是太短了，短得仿佛只一息便至尽头，他甚至未能将那些与阿卿的过往一一追忆。
然而，这份失落只存在了一瞬，便被一股更深的，近乎自我厌憎的情绪所取代——
他在想什么？
他在贪求什么？
建造这样一方天地，阿卿该耗费了多少心血，又是多少个不眠不休的日夜？
而他，今日站在这里，竟还敢堂而皇之地生出“不够”的念头？！
谢九晏僵立在潭边，金色的树辉洒落在他苍白的脸上，却映不出半分暖意，水面如镜，清晰地倒映着他眼中深不见底的痛楚。
忽地，一片边缘泛着淡金光芒的树叶，从头顶的树梢飘摇而落，在潭面荡起细微的涟漪。
谢九晏似有所感，目光却依旧空茫无定，并未被水波扰动。
直至涟漪无声漾开，水中的倒影随之晃动扭曲，终于撞入他眼尾的余光。
谢九晏的心神，终于在一种近乎本能的牵引下，不自觉地聚拢——
潭水深处，玄衣墨发的男子面容渐渐淡去，取而代之的，是一个身形尚未长开、略显清瘦的少年。
谢九晏浑身猛地一震，难以置信地盯住了水面。
少年只着单薄劲装，手执一柄粗陋木剑，他丈量着剑身，许久，忽地一掌拂向身侧树梢！
掌风过处，枝叶轻颤，几片落叶簌簌飘坠。
少年眼神瞬间锐利如鹰隼，几乎在叶片离枝的同时，腕随心动，一剑挥出——
剑锋疾掠而去，然而，力道与角度都偏了毫厘。
剑尖仅堪堪擦过其中一片落叶边缘，那片叶子在空中悠悠打了个旋，无声坠入满地残叶之中。
落叶堆积处，碎屑已覆了厚厚一层，显然这番尝试已持续多时。
少年垂眸望着败叶，眼底划过抹鲜明的不甘。
他咬紧下唇，眸中执拗更盛，随即没有停歇地再度运起掌风，扫向树梢，更多枯叶纷扬落下。
又是如出一辙的做法，凝神，聚力，挥剑……
不知重复了多少次，细汗浸湿了他的鬓角，暗色的劲装也沾上了尘土，他却仍不知疲倦般，固执地重复着相同的轨迹。
每一次都倾尽全力，没有半分懈怠。
直至某一刻，剑锋过处，五片落叶齐齐从中脉断为两截！
少年骤然收剑，胸膛因脱力而剧烈起伏，眼底却猝然迸出灼人的光华。
许久，他紧握那柄粗陋的木剑，下颌微扬，唇角缓缓漾开一抹笑意，带着令人心折的疏狂意气。
……
望着水面上既熟悉又遥远的倒影，谢九晏指尖微颤。
这是……多年前，剑法初成时的他。
因幼时遭际，他身体孱弱，更是被魔侍们不止一次地讥嘲“徒有其表”，他心知无人可依，便日日匿身这僻静角落苦练。
那柄笨拙的木剑，也是他避开所有人亲手削成，握在掌中滞涩难使，剑招在如今的他看来更是破绽百出……
却已是当年，他所能做到的最好。
后来，他的剑法早已臻至化境，却不愿过多回首这段糅杂着屈辱与无力的岁月，总觉得那是自己最为不堪的过往。
但此刻……
谢九晏的目光不受控制地在倒影边缘急切逡巡，许久，倏而定住——
一片熟悉的暗红衣袂，在少年身后廊柱的阴影下，静静垂落。
谢九晏下意识向前半步，似是想要将那抹红看得更真切些，水波却再度轻漾。
那抹红影，连同少年意气风发的轮廓，如同被水洇开的墨迹，缓缓淡去。
而方才金叶飘落之处，却有一点微弱的金光倏然闪过。
随即，一柄木剑竟自潭水中缓缓浮升。
它悬浮于谢九晏面前的水面之上，带着旧日的气息与温度，如同生了灵性般，静候着他的回应。
谢九晏怔然凝望那柄木剑，许久，抬手，五指微张，握住了剑柄x。
指腹传来水汽沁润的凉意，粗粝的木纹硌着掌心。
谢九晏缓缓收拢手指，按上木剑粗糙的纹理和边缘，心底涌上的，并非对这奇异景象的惊异或困惑。
一股几乎将他溺毙的酸涩铺天盖地地席卷而来，瞬间烫湿了眼角，又被死死禁锢在颤动的睫羽之下。
谢九晏甚至来不及整理这汹涌的心潮——
又一片金叶飘落，新的涟漪漾开。
水面光影再度变幻。
第80章
这一次，潭面映出的，是魔族大典的场景。
演武台上，少年的身影再度显现，身形依旧清瘦，却已比之前拔高了些许。
他微微喘息着，剑尖斜指地面，面前跪着谢沉麾下最得力的统领——那人额角沁血，挣扎数次终未能起身，分明已败在他剑下。
四面八方投来形色各异的目光，少年却视若无睹，脊背挺直如出鞘寒刃，眉宇间尽是不容轻侮的锋芒。
短暂的死寂之后，高坐上的魔君谢沉冷眼扫过那“不中用”的臣子，唇角却缓缓勾起，浮出一抹恰到好处的“欣慰”笑意。
在众族首领的注视下，他起身行至少年身畔，当众宣告了那桩未曾宣之于口的隐秘——这便是他亲生血脉，也是魔宫唯一的少主。
那是谢九晏第一次，以无可辩驳的实力，赢回了“少主”这个名号应有的瞩目。
苦心孤诣？夙愿得偿？
或许都有，又似乎，都不那么重要。
在众人纷纷俯首表忠时，他没有看脚下败将，亦未在意他那名义上的父君眼底，竭力压制却依旧泄露的一丝阴鸷。
他几不可察地侧首，目光穿透人群，落向台下——
那里，一袭红影挺拔如松，静静伫立在一众暗自打量局势的魔族将领间，格格不入，却又无比醒目。
她同样直直地望向他，清亮的眸底，盛着与谢沉截然不同的，纯粹而不加掩饰的欣然。
……
看着水中终于清晰出现的女子身影，似乎再一次被她眸中的温度灼到，谢九晏指尖颤了颤，下意识地朝水面伸去。
也是这时，所有喧嚣光影再度碎裂。
涟漪的中心，一盏青玉酒樽悄然浮出，流转着冰冷森严的光泽。
谢九晏僵硬着蜷起手，眸底复又沉淀为一潭死水。
这一酒樽，正是大典当日，谢沉为彰“父慈子孝”，亲手递到他面前的那盏。
至此，谢九晏心底最后一丝犹疑也彻底明了。
不无论是满树流淌金辉的灵叶，亦或这方映照过往的深潭，都出自同一人之手。
亦皆是早被精心备下，等待被他揭开的此刻。
而这之后，一片片金叶再度相继而落，潭面光影亦流转更迭，谢九晏怔然凝望，却已不再如方才那般失态动容。
甚至于，他的面上，渐渐浮现出种游离在外的失神感。
一切，确然都如他推想的那般，一幕幕他亲身经历，却早已淡忘的场景，于水波中次第重演——
是他初临战场，于尸山血海中斩下敌酋头颅，扬剑回首，迎上魔兵震天欢呼；
是他率领麾下平息叛乱后，在魔宫大殿之上，俯身领受谢沉不达眼底的“嘉许”；
是他修为连破关隘，令那些曾经对他不乏轻慢与揣测的目光，寸寸转为谨慎、敬畏乃至恐惧……
过往岁月里，曾以血汗浇铸的“功绩”与“荣光”，在谢九晏眼前无声铺展。
而随着水波的涌动，少年眉宇的青涩褪尽，轮廓日渐锋利深刻，最终，定格成了他最为熟悉的模样。
不知为何，谢九晏的神色，却始终没有为此而任何生出半分波澜。
那些曾由他亲历，明明该被他引以为傲的旧事，此刻再睹，却恍如隔世云烟，他甚至已经无法忆起，彼时的他，是何种心绪。
可所有的一切，并没有因为他的恍惚而止歇。
每一幕光影淡去，便有一件与之牵连的旧物，静静浮出水面。
一片染血的甲胄碎片，一柄作为奖赏的玉珏，一枚被剑气殃及的断枝……
谢九晏知道，这些……才是真正承载着那段记忆，开启这片湖面的信物。
它们或许曾经属于过他，却早已被他遗忘，甚至丢弃。
却有一人，不知耗费了多少心思，将这些早已湮灭于尘烟的零碎残片寻回，又将其化形为叶，悄然缀于这株流淌金辉的灵树之上。
为的，不过是在他踏入这里后，为他奉上这一场别开生面的——生辰之礼。
——时卿。
这个名字清晰而笃定地撞入心间。
可这一刻，心口翻涌而上的，不再是蚀骨的痛悔或渴念，而是种如同亵渎了神祇般，对自身由内而生的鄙夷。
仿佛仅仅是念及她的名字，都是种不可饶恕的辱没。
谢九晏比任何人都清楚，他看到的这一切，倾注了时卿怎样的心血。