他看了许久。
忽然，一声短促、也辨不出悲喜的低笑逸出喉间。
谢九晏再度看向时卿，眼底竟当真漫出一股如释重负的情绪。
“阿卿，”他轻唤了声，声音带着被烈火灼烧过的沙哑，“这是……你对我的期望，对么？”
第100章
时卿认真地注视着谢九晏，目光坦然而平静。
“是。”
谢九晏紧紧盯着她的眼睛，仿佛要从中确认什么。
许久，他再度问道，声音带着不易察觉的微颤：“所以，那些事……也已经不会再束缚你了，对吗？”
时卿的眉心极轻地蹙了一下，随即舒展开来，她仍旧微微颔首，语气肯定。
“是。”
谢九晏垂下眼帘，长睫在眼下投下一片静默的阴影。
又是许久，他忽而自语般低喃了句，声音轻得如同叹息：“那就好。”
这样，不正是他所想的结果吗？
既然阿卿已然放下，那么在他死后，她便无需为那些过往扰动心神，更不会……因此而生出半分难过。
如同终于解开了某个纠缠经年的死结，又似卸下了压在心口的万钧巨石，谢九晏的面容竟当真放松下来，一抹真切的笑意如初雪消融般，缓缓漫上了眉梢眼角。
“好，”他抬眸看向时卿，眼神清澈温煦，“我听你的。”
未料他应得如此轻易，时卿深深看了他一眼，静待下文。
谢九晏仿佛看穿她的疑虑，主动开口道：“阿x卿，你放心。我不是在赌气，也没有骗你。”
“曾经的那些……”
他声音轻缓而郑重，像是在剖白心迹，掺杂着一丝迟来的歉意：“都是我年少无知，也太过任性，才伤你至深。”
他微微牵唇，昳丽的容颜在月色下美得惊心，笑容亦干净得不染尘埃：“以后，再也不会了。”
时卿将谢九晏仿佛毫无阴霾的神情收入眼底，眸色深处微澜，却没有再说什么，也未曾深究这承诺背后的深意。
她微微侧首，目光再次投向月下燃烧着的花海。
“很美。”
时卿忽然说道。
谢九晏微微一怔，有些意外地看向她。
时卿目光转回，落入他错愕的眼底，唇边竟也难得地，浮出一抹淡而真实的暖意：“谢九晏，我很喜欢。”
这突如其来的肯定，让谢九晏的心跳骤然失序。
“不过，这般好的景致，留在夙珩这里，”时卿笑了笑，语气带着点轻快的促狭，“倒真是便宜了他。”
她略作停顿，仿佛想到了什么，又自然而然地提道：“你在魔宫种下的那些，我也看过了。”
这一次，谢九晏彻底愣在了原地，神色有些无措。
他以为，她不会再过问关于他的任何事了。
是……桑琅告诉她的么？
时卿看着他惊讶的表情，并不多解释，而是继续以一种平淡的口吻说道：“既然种下了，便好好留着吧。”
“你也别总指望着桑琅，”她微微摇头，神色含笑，又透着几分无奈，“那小子毛手毛脚，靠不住的。”
这近乎家常般亲昵的语气，如同暖流猝然涌入谢九晏心底，他张了张口，几乎要脱口应承下来——
“我——”
喉间骤然哽住。
谢九晏想到自己的已屈指可数的“以后”，眼底方才燃起的微光瞬间黯淡下去。
最终，他只是挤出一个有些飘忽的笑容，避重就轻地应道：“桑琅他……已经比从前沉稳许多了。”
时卿深深看了他一眼，没有纠正他这前言不搭后语的回应。
她微微倾身，将一株勾在袖角的花枝拨弄开来，片刻后，起身侧首，似是随口一提道：“听说凡间最近正值新岁，很是热闹。”
谢九晏一时未能回神，茫然地看着她，不解其意。
见状，时卿唇边的无奈似乎加深了一分，再度缓缓启唇：“夙珩说，这半月没什么旁的事，他亦要闭关些时日，不想有人打扰。”
她勾起唇，自然邀约道：“谢九晏，若你愿意的话，要和我去一趟凡间吗？”
谢九晏怔在原地，呆呆看着时卿，仿佛不敢相信自己的双耳。
去凡间……与她……一起？
一种强烈的，近乎不真实的欢喜瞬间冲散了眼底的落寞，谢九晏几乎无法思考，血液尽数涌上颅顶，连耳根都微微发烫！
他甚至来不及思索这突如其来的“怜悯”因何而来，一种生怕时卿下一刻便会收回成命的急切，促使他几乎立刻出声应下。
“好！”
声音带着一丝难以掩饰的微颤。
时卿将他那一瞬的慌乱尽收眼底，不知想到了什么，唇畔又是一抹极淡的笑意漾开。
“那好。”她声音依旧清泠，却被那笑意染上了几分暖意，“明日，我等你。”
言毕，她的目光在谢九晏身上短暂停留。
海风掠过，掀起他微敞的玄色衣襟，拂动着内里单薄的素色里衣。
时卿目光扫过，忽而上前一步，轻轻拢过他襟前被风卷起的褶皱。
带着温存意味的动作，让谢九晏瞬间僵直，一动不敢动，只是怔怔地看着她近在咫尺的侧脸，感受着她指尖拂过时的微凉。
时卿收回手，如同完成了一件再平常不过的小事，自然地退开半步，淡淡叮嘱：“风寒，早些回去。”
语罢，她转身朝着身后桃林走去，步伐依旧如来时般从容，很快融入夜色与花影之中。
海潮声起起伏伏，谢九晏独自伫立在扶桑花海中，怔怔地望着时卿消失的方向，玄衣被漫天燃烧的扶桑簇拥着，勾勒出清瘦孤峭的轮廓。
他依旧没有动，衣襟处似乎还萦绕着她靠近时留下的清冽气息。
这一切发生得太快，又太不真实，种种情绪交织在一起，冲击得他心神恍惚，难以自持。
过了许久，久到连拂过他指尖的风都不再透出寒意，谢九晏才如同大梦初醒般回过了神。
但随后，强烈的不真实感攫住了他。
他猛地闭了闭眼，带着一种近乎急切的求证，指尖骤然凝聚起一点灵芒，毫不犹豫地在左手掌心狠狠一划！
“嗤——”
细微而清晰的刺痛感传来。
一道浅而锋利的伤口绽开，鲜红的血珠迅速渗出，又沿着掌心的纹路，缓缓滴落。
一滴，两滴……温热的血珠砸在脚下浓烈如血的花瓣上，晕开更深更暗的湿痕。
谢九晏长久地看着掌心的伤口，看着那刺目而温热的红，感受着那份无比真切的痛楚——
亦提醒着他，方才的一切……并非幻梦。
“是真的啊……”
他缓缓、缓缓地攥紧了那只流血的手，低喃出声。
语调透着恍惚的迷茫，但更深的，却是被那猝不及防的温柔以待所击中后的失措。
不是梦，也不是幻象。
那曾以为再难得见的笑容，以及明日之约……都是真的。
……
第二日，天光初透，海雾尚未完全散去，给灼灼桃林蒙上了一层朦胧的纱。
时卿再度踏足岛畔的扶桑花海，远远地，便看到了那个伫立的身影。
谢九晏并未在花海深处，而是背对着她，立于靠近桃林的边缘，面向那片霞光初染的海面。
朝阳的金辉勾勒出他清隽的轮廓，也清晰地映照出他衣袍肩背处，因夜露浸透而留下的，深重而湿冷的痕迹。
不易觉察的痕迹，却明白地昭示着，他早已在此等候，甚至……可能未曾离开过。
听到身后传来的脚步声，谢九晏指尖微蜷，许久，缓缓转了过来。
时卿的目光在他身上顿住。
他不再穿着那袭深沉压抑的玄衣，而是换上了袭她极少见过的浅色衣袍——
月白的底色为主，其上以极细的银线绣着繁复却不张扬的云纹，衣料在微熹的晨光中流淌着内敛的珠色光泽。
宽袖广襟，衬得他身形愈发颀长清瘦，墨发亦被一丝不苟地束进同色的玉冠之中，几缕碎发垂落额前，褪去了魔君惯有的凛然，反倒添了些世家公子的清贵疏朗。
甚至，隐隐有几分裴珏的风仪。
在回身的刹那，谢九晏便下意识地微微挺直了脊背。
察觉时卿的目光停顿，他神色愈发紧绷，眼底带着小心翼翼的期待，以及一丝难以掩饰的忐忑。
时卿视线短暂扫过，亦瞬间便留意到他与往日大相径庭的着装，眸底了然，面上却半分未显。
没有惊艳，没有赞赏，甚至连一丝意外的波澜都没有。
谢九晏眼底的光缓缓黯淡了下去，一股难以抑制的失落与自我怀疑漫上心头。
他下意识地垂眸，扫过自己精心挑选的衣袍——是不是……这身衣服终究不适合他？是他弄巧成拙了？
但随后，他又强自按下那点无谓的失落，唇边牵起一抹极轻的自嘲弧度。