思及此处，谢九晏脸色倏地惨白，亦旋即忆起了那时，时卿沉默须臾后，那一声极轻的……
——“好。”
然后，便是那道决然转身、再未回头的背影。
心脏猛地传来一阵撕裂般的剧痛，谢九晏身形一晃，几乎站立不稳。
一个足以让血液流转停滞的猜测，缓缓缠紧了心脏，他忽而惊恐地想到了什么——
是不是从那时起，她就想好了要走？
她不回来，不是因为路上耽搁，不是因为负气，而是……
因为对他的话语而心冷，也彻底……舍弃了他？
倘若……那所谓的三个月归期，从一开始，就只是一个体面的托辞。
倘若……她本就，没想过再回来？
迟来的绞痛席卷全身，谢九晏忽地五指死死抠入心口衣料，踉跄着向前跌撞了几步，才勉强扶住了那张窄小旧榻冰冷的边缘。
指尖传来粗粝木质的触感，带着久无人气的寒凉。
谢九晏苦笑一声，视线不经意扫过榻角，一抹熟悉的暗红突兀地闯入眼帘——
残冷的月光静静泼洒在那件熟悉的旧衣上，袖口与肩线处磨损的痕迹历历可见，仿佛仍萦绕着属于那人的气息。
谢九晏的瞳孔剧烈收缩，几乎是出于一种濒死般的本能，将那件旧衣仓惶而用力地攫入怀中，而后，一点点收紧。
衣上残留的气息早已稀薄近无，唯余一丝极淡极淡、几乎被岁月尘埃全然湮没的清冷幽香。
这缕微弱的气息，却如同最后一星火种，瞬间点燃了他胸腔里翻腾的、无处安放的思念与惊惧！
他蜷缩在曾属于时卿的窄榻上，死死抱着怀中毫无暖意的旧衣，试图汲取那微弱到几乎消散的气息。
灰尘惊起，在惨淡的月华下无声浮扬。
怀里的银铃被另一只手更紧地按在心口，冰冷的金属硌着柔软的旧衣，形成奇诡的触感。
谢九晏闭紧了眼，许久，身体开始莫名地战栗，却蜷缩得更紧，仿佛被整个世间遗弃的幼兽，徒劳寻求着早已不存的一丝庇护。
旧衣上缓缓洇开一点深色的湿痕，破碎的、难掩哽咽的呓语，终于从他紧咬的齿缝间断续溢出。
“时卿……”
“你怎么……还不回来？”
“回来，我不再恨你了……好不好？”
声音嘶哑颤抖，第一次，浸透了不加掩饰的卑微与祈求。
他想，等她回来，他便什么都不去问了。
他其实，从来没有如他所说的那般恨她，他只是太疼了，疼得日夜煎熬，生不如死。
所以，他竟妄想让她也感同身受这蚀骨之痛。
可如果她从不在意他，又怎会……为他而疼呢？
只要她还肯回来，只要她还能像从前那样，哪怕只是做戏，哪怕只是虚情假意地对他展露一丝笑意……
他再也不会怨她，也不会对她说那些话了。
所以时卿，求你……回来。
……
时卿的残魂悄然x停驻于榻畔。
将谢九晏颤抖的身影收入眼底，她面容上却不见半分动容或快慰，仿佛只是一个静默的过客。
不过……还是生出了些不一样的情绪的。
她扯了扯唇，有些奇异地想——谢九晏，你竟也打算，原谅我了吗？
如果没有这抹不入轮回的魂识，或许，我永远也无法听闻你的这一句话。
哦，其实也没有什么区别了。
毕竟她是回不来的，而就算可以回来……在她决意启程取淬元丹的时候，就已经不打算再留在魔界。
她素来最厌朝令夕改，自然也不会主动做出这等事。
正思及此，忽然，时卿觉出眼前景象极轻地一晃，似水波微漾。
她微微一怔，下意识地抬手，指尖轻轻揉了揉自己的额心。
怎么……？
一丝极其细微的疑惑浮起。
——难道谢九晏对她的影响仍如此深重？抑或她的执念其实并未全然消散？人都死了，竟还会因他而觉出不适么？
这念头令她不自觉地微蹙眉心，不甚愉悦地轻啧一声，却旋即察觉了抹异样。
时卿缓缓抬起手，将掌心对向清冷的月辉。
随后，她清晰地看到，她的指节不再是那种凝实的苍白，而似乎……变得更加透明了，边缘处甚至泛起些许仿佛融于月色的微芒。
她微微偏首，极轻地挑了挑眉梢。
总听人说肤若凝脂，如今这世上，怕是没人能比她更“白”了。
时卿轻轻笑了笑，而后自然地放下手，倚靠着冰冷的床柱，不以为意地打了个哈欠，缓缓阖上了眼帘。
月光无声地流淌，将榻上蜷缩的身影与阖目凝然的残魂，一同笼入沉沉的暗影里。
……
自那夜无声的溃落后，魔界的天色仿佛又压低了几分。
谢九晏不再把自己关在魔君殿内，或是因着各类琐事对近卫发火，自时卿旧居踏出后，他做的第一件事，便是召齐魔族诸部首。
“传本座令——”
他端坐于高位之上，玄色宽袍衬得他面容愈发苍白冷峻，眼下晕着浓重的青影，但那双幽邃眸底深处，却燃着一种近乎焚烬一切的偏执。
随后，一道裹挟着森寒威压、不容置疑的敕令，瞬间席卷了整个魔界。
“魔界上下，倾力搜寻时护法踪迹！无论幽冥凡尘，不计任何代价！”
“且，即刻传谕四方——魔君有令，召护法时卿，速归复命！”
阶下诸人张了张嘴，不明白自家魔君又是在搞哪一出，但抬眼对上谢九晏残存着血色的双眸，所有疑问尽数咽回喉间，只余一声恭敬的“遵命”。
整个魔界骤然运转起来，无数眼线如星子撒向四野，魔君急召护法归返的消息，如同无形的巨网，迅速铺展蔓延。
而谢九晏哪里也没去，他将那枚带裂的银铃重新贴回心口，然后，静静等着时卿的归来。
这是他生平第一次，在时卿身上祭出魔君的权柄。
以往，他最厌憎的，便是她在他面前那副公事公办、泾渭分明的姿态，厌憎她用所谓的“少主”、“君上”来悖逆他。
可如今，这曾令他痛恨的身份，竟成了他唯一能攥住的、试图将她引回的浮木。
一个念头在他心湖里固执地盘旋，带着仅存的渺茫希冀。
他想，纵使她再如何气恼，再如何心灰意冷，总该会因着那份护法之责，哪怕是不得已地……回来见他一面。
然而一日日过去，搜寻的密报流水般送来，又流水般堆叠在案头，内容永远刺目地重复着：暂无踪迹。
谢九晏的身形肉眼可见地单薄下去，宽大的玄衣显出几分空荡。
可他心头的焦灼并未因已遍布四方的命令而稍减，反如疯长的藤蔓，死死勒缠住五脏六腑，越收越紧。
与此同时，一股蛰伏已久的阴冷剧痛，亦开始在他心脉深处隐隐作祟。
初时只是细微的牵扯，尚能强行压下，可随着音讯全无的时日拉长，那痛楚发作得便愈发凶狠频繁。
此刻，正是如此。
谢九晏正听着麾下冗长且无用的奏报，猝不及防地，一股尖锐如利刃剜心般的绞痛，猛地在他心口炸开！
那痛楚来得猛烈，让他眼前猛地一黑，扶手上的指节瞬间绷紧，根根凸起。
额角顷刻渗出细密冷汗，他死死咬紧牙关，才将那几乎冲破喉头的闷哼硬生生咽了下去。
“继续。”
他强行压下翻涌的气血，声音比平日更为沉哑，裹着一丝难以察觉的颤抖。
阶下禀报的魔将不明所以，只觉殿内寒意骤深，威压迫人，慌忙加快了语速。
无人窥见，谢九晏低垂的眼睫下，那双深不见底的墨眸中，正掠过一丝丝极不寻常的、妖异的猩红光芒。
那红芒一闪即逝，快得如同错觉，却在他眼底深处留下了一片灼人的暗影，他周身气息亦随之急促紊乱起来。
而谢九晏自己心知肚明，那是功法反噬的前兆。
他早有预料。
只是，并不在意。
这些痛楚，比起心口那片无处着落的空茫，又算得了什么？
……
念头倏地闪回血腥的夺位时期。
自决意修习玄冥诀伊始，谢九晏便深知自己踏上了怎样的不归路。
那是谢沉走火入魔的根源——可以助修炼者在极短时间内得到强大进益的魔功。
其代价，便是功法反噬所带来的蚀心之痛，非死不绝。
他目睹过谢沉反噬发作时的惨状，但在看见时卿又一次为救他而负伤后，所有的理智权衡都被那股陡然腾起的暴戾碾得粉碎。
他憎恶自己的无能！
她不肯弃他而去，那么，他便必须拥有足够的力量，强到足以护她周全，强到无需她再为他挡在身前，强到……令世间无人敢动她分毫！