谢九晏全无所知，仍旧恍惚地望着她方才站着的方向。
两人之间，近在咫尺，却隔着生与死的万丈沟壑。
许久，时卿伸出手，虚虚抚过他因冷汗而粘湿的鬓角，叹了口气。
明知他听不见，她还是低声开口，眼底没有爱恨，只有一种近乎温和的问询：“很疼吧。”
仿佛是冥冥中的回应。
谢九晏紧蹙着眉，苍白的嘴唇颤抖着，像一个受了天大委屈却无处倾诉的孩子，溢出破碎的呓语。
“好苦……好疼……”
他顿了顿，艰难地喘息了几声，却愈发抑制不住般重复喃喃。
“……时卿，你真的……不管我了吗？”
时卿静默地望着他。
她看见，他紧闭的眼睑下，缓缓渗出一线湿痕，沿着苍白的面颊滑落，无声没入衣料。
她却什么也没有再说，只是依旧维持着那个平视他的姿态，看着他独自在无边的痛苦中沉浮。
她知道他很疼。
但她抬起自己近乎透明的指尖看了看，又缓缓垂落。
只是，这一次，她真的已经无能为力了。
殿门猛地被一股蛮力撞开！
桑琅半提半拽着一个人影冲了进来，毫不留情地将那人往前狠狠一掼：“君上！人带来了！”
乌涂踉跄着扑跪在殿砖上，离蜷缩座中压抑低喘的谢九晏仅数尺之遥，头也不敢抬地连声道：“君上、君上息怒！”
每一次喘息都扯着心口撕裂般的疼，谢九晏勉强从混沌中抽回一丝神智，不动声色地抬起手，用袖口拭去额际淋漓的冷汗。
他低垂着眼帘，目光落在几乎瘫软在地的乌涂身上，眸中所有情绪已尽数敛去，魔君的威仪如冰冷的面具，重新覆上他苍白的面容。
“乌涂……”
仅仅两个字，便让乌涂的身躯瞬间僵如寒冰。
“方才的药……是你熬的？”
“药、药绝无问题！”
感受到上方魔君审视的视线，乌涂心道不好，不待谢九晏话音完全落下便急急抢白：“方子皆是依循旧日！属下纵有万死之心，也绝不敢谋害君上！求君上明鉴！”
“绝无问题？！”
桑琅怒不可遏，一步上前，声音如同雷霆炸响：“没问题君上服药后怎会毫无起色？！你先前又为何那般作态！”
他眼神如刀般剐着伏地的乌涂，若非在谢九晏面前，几乎立时便要拔剑。
“属下并非不愿为君上奉药……”
乌涂咬了咬牙，终于不敢再瞒，急声辩解：“只是，只是这药……缺了至关重要的一味药引！所以才……才失了效用啊！”
“药引？”
桑琅眉心紧锁成川：“缺了药引你为何不早说？熬药前支支吾吾，如今还敢狡辩？”
不同于桑琅的气怒难耐，在“药引”二字入耳的刹那，谢九晏的心，毫无预兆地重重一沉。
他看着豆大的汗珠从乌涂额头滚落，而对方嘴唇哆嗦着，眼神惊恐地左右游移，仿佛那答案重逾千钧，一旦出口便会引来滔天大祸。
一股极其强烈的不安瞬间攫紧心脉，谢九晏死死盯住乌涂，强迫自己开口，声音比方才更加沙哑，带着一丝难以察觉的颤抖。
“是……何药引？”
乌涂绝望地闭上眼，仿佛认命般，深深俯首：“是……是时护法的……”
他顿了一息，方才将最后三个字艰难吐出，几乎低哑难闻。
“……心头血。”
作者有话说：
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第21章
殿内死寂。
桑琅揪着乌涂衣襟的手僵在半空，惊疑不定的目光在他和谢九晏之间来回游移。
时卿视线掠过地上惊惧颤抖的乌涂，落在谢九晏瞬间褪尽血色的面上，许久，早有所料般地覆下眼帘——
终究……还是让他知道了。
对于谢九晏修习玄冥诀一事，她不止一次自责未能及早察觉阻拦。
那蚀心的反噬之痛，她曾亲眼见证谢沉被折磨得生不如死。
可彼时谢九晏功法已成雏形，强行中断只会伤及根基，甚至危及性命，再多劝诫与指责，也是于事无补。
故而，她并未多言，只是将那张药方给了他。
虽是药方，但说白了，不过是些调和魔元、疏导筋脉的辅材，真正的关窍，从来不在那些药材之中。
而是，她融于药汤中的……心头血。
彼岸花精粹凝就的灵魄，天然克制阴煞之毒，亦是压制这邪功反噬的唯一良药。
谢沉当年取血从不会留情，效用自是立竿见影，但谢九晏……
她知他性子执拗，又对她心怀怨怼，若知药中掺了她的血，怕是宁肯痛死也绝不会喝。
于是，她便瞒了他。
心头血最为纯粹，仅需几滴，便足以压制反噬数月之久，融在那浓黑味烈的药汁里，谢九晏并不会觉察出什么。
后来他登临魔君之位，反噬也随其修为精进而愈发暴烈，她便让精通药理的乌涂将那方子略作调整，加入几味温养元神的灵物，使药性更趋和缓绵长，效力亦能更久。
此外，她也给乌涂下了严令，绝不可对谢九晏吐露半个字。
乌涂口风极严，又深知其中利害，倒也相安了这许多年。
直至今日。
时卿望着谢九晏，无声一叹。
她做下这事时没有过多犹豫，如今倘若可以，亦并不想在自己死后，让他知道真相。
虽然在她无法再取出心头血后，此事注定会瞒不下去，但当真看到这一刻时，她还是有些感慨。
——可谢九晏，我并非被迫而为，所以，你也不需要……这般介怀。
……
“心头……血？”
谢九晏低低重复着这三个字，仿佛无法理解其意般，眼底充斥着巨大的怔忪与空茫。
功法反噬的剧痛与此番颠覆认知的真相带来的双重冲击，狠狠撕扯在心上，让他眼前阵阵发黑，耳中亦嗡鸣不止。
他猛地想起了那药——药汤里，浓烈得仿佛在掩盖什么的苦涩。
而他每每喝下药后，时卿便会“恰巧”外出数日，还有……这些年来，她面容上总是透着疲乏的神色。
“不……”
谢九晏剧烈颤抖起来，如同一头被逼至悬崖的困兽，猛地从座上挣起，几步便逼至乌涂面前！
他五指如铁钳般扣住乌涂肩臂，迫使其不得不抬头直视自己，双目赤红欲裂，每一个字都裹挟着血沫般腥咸的颤意：“说清楚！”
“心头血？！她为何要……以心头血入药？！说！”
乌涂被他眼中几近疯狂的光芒灼得一震，声音微颤，却竭力维持清晰：“时护法……灵体殊异，其血蕴含天地精粹，亦对中和魔元反噬有着奇效。”
提及此，他深吸口气，眼中闪过对那女子深切的敬意与沉重：“这些年送予君上的汤药，虽是属下亲手熬制……但每一次，在呈送之前，时护法都会往中加入自己的心头血。”
谢九晏眼中一片濒临崩溃的混乱，他无法接受这番说辞，更不敢想象时卿为他剜心取血的画面，仅仅是这个念头，便令他几乎站立不住。
他拼命寻找着任何可能的漏洞，倏忽间，一个念头如闪电般劈入脑海，如同抓住救命稻草般，他眼底倏地亮起微光。
“那谢沉呢！”
他的声音因剧烈翻腾的情绪而陡然拔高，几乎是吼出了这一句：“他不也修炼了此功吗！他为何有办法压制，为何——”
话音戛然而止。
谢九晏的身体剧烈地一晃，抓着乌涂衣料的手指无意识地松开，整个人踉跄着倒退一步。
他脸色惨白如死灰，眼底所有翻涌的疯狂、暴怒、质疑……一点点凝固、剥落，最终化为一种死灰般的惊骇。
许久，他双唇微微翕动，声音艰难地，从紧咬的牙关中挤出：“谢沉……”
“他、也、曾……饮过她的血……？”
乌涂不语，许久，无可奈何地轻叹了一声。
虽然谢九晏松开了钳制，他却觉得周身气氛仿佛凝了万载玄冰，比方才剑拔弩张时更令人窒息压抑。
一旁的桑琅早已呆若木鸡，脸上写满了茫然，仿佛无法消化这前所未有的真相。
余光倏而瞥见谢九晏那摇摇欲坠、仿佛下一刻便要被无形巨力碾碎的侧影，他才惊然回神，本能地欲上前搀扶。
手尚未触及衣袖，便被谢九晏猛地挥开！
谢九晏根本没看他，目光依旧死死钉在乌涂脸上，那眼神不再暴戾，只剩下一种近乎绝望的祈盼。
他已然窥见了那呼之欲出的答案，却仍在深渊边缘做着徒劳的挣扎，不死心地要从这眼前之人口中，寻求一个确切的判决。
桑琅心急如焚，拼命朝向乌涂使着眼色，示意他说些缓和之言，然而乌涂始终低垂着眼睑，未曾看见他的暗示。