脚步未定，眼底已映出银面人袭向谢九晏的致命掌风。
然后，不需要任何思索地，她救下了他。
遍宫尸骸入目，结合当时情景，即便再愚钝，她也立时明白是那银面人所为。
但在那之前，银面人和谢九晏之间发生过什么，她并不知晓。
她只以为，是二人交手，谢九晏因为毒香侵体而不敌，才会落了下乘。
却原来，他一直以为，是她与那人勾结，甚至……还妄图取他性命？
想通了这一点，时卿心底中悄然掠过一抹苦笑，是怅惘？还是对命运弄人的无奈？或许兼而有之。
旋即，另一个更为清晰的疑问浮上心湖——
既然他以为她意图害他，可为何时至今日，他从未开口向她求证？
甚至，在明知她的“背叛”后，竟还允她留在身侧。
是自信能掌控一切？还是……有别的什么原因？
时卿冷静地审视着谢九晏，看着他几近失焦，却依旧执拗盯着她所在方向的眼眸。
她渐渐惊觉，她似乎，已全然看不透这个她守护了百年的人。
这个认知，让她微微蹙眉，而透过谢九晏眼底的倒影，她亦明白，她无法再维持这个状态多久了。
或许，就在下一刻，她便又会做回那个无人可见的虚魂。
时卿不喜欢这种被命运摆布的阴差阳错，更不喜欢这种至死都背负着他人误解的结局。
既然如今有这个机会，她想，看得再清楚些，也问得更分明些。
然而——
就在她念头初起，唇瓣微动之际——
“阿卿……”
一声颤抖的，仿佛饱含无尽滚烫的低喃，重重砸在她的耳畔！
“我……爱你啊……”
所有酝酿好的话语和思绪，在那三个字撞入魂识的瞬间，戛然而止。
随着那嘶哑如断弦的尾音散落，银铃“铛啷”一声滚落榻沿，随后，谢九晏彻底失了所有声息，沉沉坠入锦枕之中。
时卿身形倏地僵住。
那双惯常波澜不惊的眼眸深处，在刹那间掠过一丝极其罕见的、如同琉璃乍裂般的惊愕裂痕。
一时之间，她竟陷入了短暂的空白，甚至开始怀疑，是否自己……听错了什么。
谢九晏……爱她？
这是第一次，她如此清晰地，从他口中听到这句话。
不再是少年时羞恼的矢口否认，不再是激烈争执时裹挟恨意的诘问，亦不是那些漫长岁月里无可撼动的冷漠。
是爱。
如此直白，如此沉重，如此……讽刺。
刹那间，在她魂归以来所目睹的、谢九晏种种令她困惑不解的行止——
那些看似毫无根由的暴怒焦躁，夜半无意识的彷徨低唤，仿佛被一只无形的手瞬间翻覆、拼合，展露出截然不同的底色。
一抹极淡的，甚至掺染着些许古怪的笑意，缓缓在时卿唇角晕开。
并非欣喜，也并非动容。
而是一种彻底勘破了命运荒诞后，面对如今这推翻无可追溯过往的一幕，所生出的近乎冷然的自嘲。
若是在很久以前，在她还能一次次坦然无畏地对谢九晏说出“喜欢”的时候，听到这般x回应，或许，当真会生出些许真切的愉悦吧？
时卿目光平静垂落，扫过自己近乎消融于光的指尖，又落回谢九晏那张彻底坠入昏沉、了无知觉的灰败面容上。
唇角扯出一道极浅的弧度，像是在旁观一件与己无关的遥远往事。
可是……谢九晏。
时至今日，你怎么敢说，你爱我？
在我几乎流尽了血，尸身被弃于荒野，就连魂魄也无处所归之后，你居然说——你爱我？
这句剖白迟了太久太久，对她而言，也早已无足轻重。
日光悄然流逝，殿内的光线愈发暗淡。
时卿唇边那抹弧度亦渐渐隐去，最终归于一片深不见底的沉寂。
她低眸看着谢九晏眼角干涸的泪痕，面容清冷，如同忘川河畔无声流淌了千万年的河水。
——看尽了无数爱恨痴缠，再也泛不起半分微澜。
……
时光在焦灼而徒劳的搜寻中无声滑过，如同指间握不住的流沙。
反噬始终得不到压制，始终不肯罢休，然而，谢九晏对此浑不在意，甚至近乎刻意地放任着这份折磨。
他不再留在枯冷的魔君殿等待消息，而是亲自踏遍了魔域广袤的疆土，如同一个被执念驱动的幽魂，将所有的心力都投注在了一件事上。
自然，时卿亦跟着他。
她看着他一次又一次离开魔界，踏遍了他所能想到的，所有可能与她相关的角落。
每一次动身都带着一丝微弱的希冀，归来时却覆上一层更深的死寂麻木。
而此刻，他终于寻到了魔界之外的那片无垠荒原。
荒原的风裹挟着永不疲倦的沙砾，刮在脸上如同钝刀切割，亦让谢九晏玄色的衣袍猎猎翻飞。
他不再疾行，而是一步步，缓慢而固执地跋涉，不知疲惫，亦不耗费丝毫气力去压制体内肆虐的毒火。
衣角扫过枯草，下缘早被尘土与荆棘割裂，谢九晏唇线抿得死白，魔识一如既往地细密铺开，不放过任何一丝可能残留的气息。
然而，除却冰冷的岩石与亘古不息的风啸，空无一物。
自他踏入这片荒原的瞬间，时卿的身形便几不可察地顿了顿。
她认出了这里。
好巧不巧，正是她力竭倒下的那片荒野。
视线不自觉地移至某个方向，时卿眼底掠过一丝极淡的微光——似乎，就是那附近吧。
难不成最后……竟当真是被他寻获她的尸身？
日头缓缓西沉，将荒原染上层如陈旧血迹般的迟暮之色，也将谢九晏孤长的影子拉得更深。
许久，他终于停驻在最后一寸枯草边界，不再前行，也没有回头，只是沉默地伫立在那里，背对着身后无垠的荒凉，渺小得如同微尘一粒。
又是……徒劳。
谢九晏脸上既无失望，亦无更深切的痛楚，仿佛早已习以为常，唯剩一种浸透骨髓的枯槁。
而时卿却微微蹙眉，回首望向身后走过的苍茫空地。
目光所及，枯草在风中起伏如浪，边缘泛着灰白的光泽，没有血迹，没有匕首，更没有……本该遗落于此的躯骸。
心底，最初那点因认出此地而升起的细微犹豫已早已消散无踪，取而代之的，是一种清晰的诧异。
她的尸身，去了何处？
此处位于魔界边陲，远离人烟，寻常生灵绝少踏足，而魔界中人，若恰好途径此地发现她的尸身，以谢九晏布下的严令，怎会不立刻上报？
可如今……
尸身仿佛凭空消失了一般。
若非那冰冷的濒死感仍旧烙印在魂识深处，时卿几乎要怀疑，那场死亡是否真的发生过。
就在她沉心思量其中蹊跷之际——
“簌……”
一声极细微的、似草叶被疾风掀动的轻响，自身侧不远传来。
她循声望去，却见一簇枯败野草的根部，在风沙的剥蚀下，露出了半片被沙土半掩的、暗红色碎布。
如同被某种无形的力量牵引，谢九晏亦转过了身。
空洞麻木的眼神，在触及那片色彩的瞬间，如同被无形的针狠狠刺了一下！
他身躯剧震，几乎是本能地扑跪过去，指尖带着难以自抑的颤抖，一点点拨开那些碎石与沙砾。
随后，那片不起眼的、约莫两指宽的布料残片，落入了他的掌心。
暗红色的衣角，其上沾染着几块早已干涸、褪色发黑的污渍——是血。
时卿微眯起眼，连她都未曾察觉，这荒原深处，她竟还遗落了这样一点痕迹。
想来，是那日重伤力竭奔行途中，被沿途荆棘或狂风无意撕裂剥落，又被风沙掩埋至今。
谢九晏的动作凝固了，他死死攥住那片染血的碎布，眼底翻涌起无数碎裂的情绪。
他绝不会错认——这是时卿的衣料！
上面的血渍虽已干涸发暗，却绝非久远陈旧之物，触手间，似乎还残留着一种……独属于她的，几乎快被风沙磨尽的气息。
面上原本的麻木瞬间龟裂崩塌，谢九晏的眸光骤然缩紧，随即染上一种无可言喻的慌乱！
难道是……她离开魔界时遗留的？
她受伤了？！
就在这附近……她遇到了什么？是不是因此才没能如期回来的？
积压在心底的恐惧、绝望、悔恨、担忧，在这一刻，被这片衣角彻底点燃，瞬间冲垮了谢九晏表面维系着的所有冷静与克制！
他猛地将掌心的残布死死攥紧，仿佛那是溺毙者唯一的浮木，随后，没有半分迟疑地起身——
玄色身影化作一道撕裂暮色的流光，朝着魔界的方向，不顾一切地暴掠而去！