周砚眉头一蹙：“妈，你说什么呢？”
“闭嘴，”方曼文把声音压得极低，斜了一眼不争气的儿子，又摆出一副慈和的笑容，“失陪了。”
南韫极短促地弯了一下嘴角，轻轻颔首：“那我就先告辞……”
“南小姐。”
后堂雕花槅扇后，一道不高不低的声音蓦然传来，瞬间攫住了所有人的视线。
第43章
一道身影从屏风后走出，那是一个中年男人，留着利落的寸头。方曼文一看见他，眉头就深深锁了起来。
“白叔，是老爷子有什么吩咐吗？”
被称作白叔的中年男人先向周向松略一颔首，随即转向南韫，笑容谦和：“老爷子久候南小姐不至，特地让我来寻。南小姐，老爷子请您书房一叙。”
周向松面色一紧，向方曼文使了个眼色。后者虽然明显有些不豫，但还是轻顺了口气，没说什么。
南韫先不明所以地回了个礼，又看场上无人出声，只好点点头：“您客气了，烦请带路吧。”
白叔领着她穿过众人视线，自屏风后步入一方庭院。院中有一汪不规则的曲尺形池塘，岸线由大小不一的太湖石自然垒砌。院后一座二层阁楼雕梁画栋，迎着山光冉冉升起。
穿过庭院，走进一间新的堂屋。
此处陈设与外间迥异，四壁悬挂山水画卷，即便南韫鉴赏力有限，也觉出扑面而来的名家气韵。
白叔将她引到一间隔扇门的门口，比了个请的手势。
南韫虽不通建筑，却也看得出这扇门材质非凡，价值不菲。
她攥了攥掌心，敛息推门而入。
屋内点着檀香，墨香与檀香混成一种令人昏昏欲睡的安心感。窗外的刺白日光穿过昏黄窗帘，化成黄晕晕的光笼罩室内。
一个人影正立在桌前，挽起袖管悬臂低头写着些什么。
案几上搁着一碟糕点——
正是她刚刚送来的寿桃糕。
南韫眉心一跳，静静立在桌前，并未直接开口。
老者亦未抬头，只低头狂写。
大约过了十几分钟，她脚后跟都已站得隐隐发麻。老者手中那张长卷终于填满了狂草的痕迹。
南韫以为他终于要开口了。
却没想到，这位也不晾墨，反而不疾不徐地将长卷卷成卷轴，随手塞进一旁的手稿筒中。
又铺开一张长卷，竟是要继续写。
莫非是请她来罚站的？
南韫无意识地捻着指尖，实在猜不透这位寿星的用意。
这细微的声响却令老者笔尖一顿，一滴墨落在纸上。
一张上好的生宣就这样废了。
南韫忍不住为那张足可以拿去装裱的宣纸默哀两秒。
却见老者浑不在意，信手将纸揉作一团，掷入纸篓，这才缓缓抬首。
周世昌作为盛鸿创始人，一生堪称传奇。听闻他早年仅是钢铁厂职工，乱世中失厂从军，建国后曾入仕途，又毅然辞官下海。
是眼光毒辣，行事跳脱的一位人物。
如今年逾八旬，虽病体缠身，皱纹深刻，却难掩一身峥嵘气度。
“倒是个沉得住气的。”他淡淡评价。
听他开了口，南韫才上前，规规矩矩鞠了一躬：“周老先生寿诞吉辰，祝您松柏长青，福寿绵长，晚x辈礼数不周，望您海涵。”
老爷子绕过书案，于一旁水盂中涤笔净手，继而信手拈起一块糕点送入口中。
随后端起点心碟，缓步踱至窗边方桌旁落座，一指对面：
“坐吧。”
南韫摸不着头脑，依言走过去坐下。是一张玉石棋盘，每颗棋子都像是被抛光千百遍，泛着莹润的光泽。
“来一盘？”
南韫只怔住一秒，旋即点头：“好。”
南良安的两大人生爱好，钓鱼和下棋。
母亲看不惯他这暮气沉沉的爱好，别说陪他下，每次他下的时候还要数落得他灰头土脸。南良安苦于没有下棋搭子，早早就教会了她。算不上精通，可也十分熟悉。
长辈没有要让子的意思，坦然执白，南韫便执黑。
周世昌“二连星”开局，占据边角要点，棋形舒展大气。
落子间，他终于纡尊降贵般开口：“听闻令慈是临照的老师？”
南韫回：“是，您对临照照拂颇多，她嘱咐我一定要来为您祝寿。”
“手艺不错，”老头又拈了一块糕点，“自从恪言他奶奶过世，我就没吃过这种口味的枣泥山药糕了。”
她确是费心打探过周老爷子的喜好。听闻早年他与夫人相识于糕点铺，周世昌嗜甜，夫人出身江南，做得一手好点心，这段姻缘曾被戏称为“糕饼姻缘”。
南韫刚要回答，就忽地意识到哪里不太对劲。
按理说，她与周恪言的关系并不为人所知，反而周砚才是周家与她唯一有关系的人，老爷子却只字不提周砚，只说周恪言。
她抬起眼，却见周世昌正静静地望着她，似乎对她的迟疑早有预料。
南韫抿住唇，看周老爷子把她单独请来，应该也不是要大发雷霆的架势，顶多就是让她离他两个孙子远点。
心下稍定，她正要开口，周世昌已淡然落子，吞去她三枚黑棋，提醒道：“你快输了。”
“您运筹帷幄，我输了也正常。”她回道。
周世昌鼻子里哼出声笑：“你倒挺有意思，说你老实，见我满嘴吉祥话，一丝都不露；说你不老实呢，恪言备好的松烟墨你不用，偏要自己琢磨着送糕点。”
南韫后颈一麻，连准备礼物的事他也知道。看来这老爷子虽坐镇家中不出门，耳目倒是灵通得很。
“不瞒您说，我这也不是故作姿态，毕竟今天前来为您祝寿，实则是为了我母亲，她……非常尊敬您，我亦如此，我想周恪言为您搜集牛皮和老松也不容易，我要是真据为己有了，岂不辜负他的心意。”
“他的心意又不是为我，而是为你啊。”周世昌灰眉微挑。
“送礼物的名目是为我，但礼物本身却是他的孝心，毕竟恐怕这世界上没有第三个人，更知道您喜欢笏斋的墨了。”
她没有去补活那块看似很有价值的棋，而是将黑子下在棋盘中央，一个看似无关紧要的存在。
隔扇门后似乎有道斑驳的影子一闪而过，南韫下意识转头去看。
却听周世昌笑道：“你输了。”
毫无悬念的结局。
打扫残局时，老爷子数着子，却忽然哦了一声。
“我说你怎么走着走着跑到那去了，原来有一妙手等着我呢。”
她只输了半目。
南韫无奈扯唇笑笑：“您就别转着弯拿我打趣了，周恪言肯定是得了您的真传。”
“哦？”老先生又吃了块糕点，饶有兴趣道，“怎么说？”
“您早就发现我这出破绽，却迟迟不揭，直到我穷途末路，回头慌不择路时，才将后路堵死，”南韫双手置于膝上，悻悻道，“我输了棋，还得赞叹您棋风大气，不与小辈计较，这般温水煮青蛙的做派，与周恪言如出一辙。”
周老终于笑了出来。
“不错不错，难怪阿砚与恪言眼睛都在你身上打转。”
南韫腹诽，被两个男人喜欢是什么很值得骄傲的事吗。
当然，她不会骄狂到在八旬老人面前大放厥词就是了。
所以她假笑了一下，脸上浅浅露出两个小窝。
她没有酒窝，皮笑肉不笑的时候，脸上才会凹出两个窝。
将圆润光滑的棋子一颗颗收入盒中，周老才话家常似的开口：“恪言与阿砚不是一个妈生的，这你知道吧？”
南韫怔了怔，匆忙点头。
她没想到，一来老爷子就要跟她如此交浅言深。
“恪言的母亲名叫秦自心，不是高门大户，是我一个战友的女儿，父母双亡，是个可怜人。那会我还在发愁把她嫁给哪个儿子，她却对向松一见钟情，”周老打开了话匣子，陷入回忆的浪潮，“向松也曾向我拒亲，说他心里有了人，不过……别说是那时，就算是现在，阿砚的婚事他父母也是要管的，谁又在乎他的一句戏言？更何况……他看上的还是一个戏子。”
方曼文是演员出身，身段姣好长得漂亮，若是按照现在的眼光看，的确是嫁富豪的典范。当年盛鸿尚未做大，若无老爷子干预，他们也算般配。
周老爷子执意棒打鸳鸯，将秦自心许给周向松。后者怀怨在心，将满腔怒火尽倾于无辜的秦自心。
“所以婚后，周董对秦阿姨十分冷淡。”她轻声接道。
周世昌点点头：“他不满这门亲事，更不满我对他的控制，便对自心冷言冷语，这样的日子大概持续了一两年，直到她怀上了恪言。”
婚姻是桩奇妙的关系，无情的两人亦可结合，在婚后滋长出近似亲情的牵绊。
孩子便是其中最关键的纽带，绊住父母的手脚，将他们生生捆作一家人。