说不出是期待，还是畏惧，或许二者兼有之，亦或许不单单只有二者。
这群过于稚嫩的孩子们没忍住，说了一句又一句，全然不知，她们自进了长乐宫后的一举一动，一言一行，都被她们心心念念那人看着，听着。
打量着江乔的神情，一位贵夫人上前来，轻声问，“太后娘娘打算何时开宴呢？”
“自是不急的。”另外一人附和，“得是如此毫无拘束的场景，才能看出这群孩子的本色。况且，这是为陛下娶妻，为大梁立后，更是急不得。”
作为江乔邀请而来的官家女眷，她们也以为自己是揣度到了江乔心意，这长乐宫是要松口，打开椒房殿的大门了。
江乔盯着远处，听着耳边，只是微笑着，一言不合。
还是郑氏注意到了她的安静，眸子一转，很识趣地站在一旁，也跟着不言语。
不知是聊了多久，前头先闹出了动静，不知是哪个女孩子，但这一定是个孩子的声音，细细的，清脆的，鸟儿似的，动听得很。
她听见了。
她们都听见了。
于是，这珠帘外，珠帘内，都静了下来，
江乔终于动了动眸子，还是那个微笑，她问，“是谁？”
在静谧中，她的声音清晰可闻。
珠帘外，那群孩子慌慌张张跪成了一团，宫女太监们是不知从哪儿出现的，很正确无误地走入人群，找到了刚才发声的那一小姑娘，半压半请，把她送到了江乔面前。
“你方才说什么？”江乔做出了一个和蔼可亲的笑容。
那小姑娘早就被不知道哪里冒出来的江乔吓傻了，整个人抖得跟筛子一样，一直哭哭啼啼的，却说不出一句囫囵话来，仿佛受了天大委屈。
按年纪，她是可以当这群孩子的娘，可一直以来，江乔从来没有年纪渐长的自觉，自然也没有哄孩子的义务。
很轻地瞥了身边的郑氏一眼，不用多言，这位由她亲自而封的二品韩国夫人就上前去，用更真切的柔和劝说，“好孩子，方才你说了什么，再说一遍就好。”
可那小姑娘，虽小——其实也不小了，江乔记得自己十岁时的模样，反正不是这个胆怯的春样——但很有几分警觉，方才她只是一时嘴快，哪怕现在也很不冷静，但清楚明白这种话，不能说第二次。
其实江乔也不是非要听这第二遍，刺耳的话，就算只说了一遍，也是刺耳。
那小姑娘说——
“哀家不是皇帝的生母？”江乔轻轻重复着，像是头一回听见这个说法，又好奇问，“你是听谁说的？你父亲，还是你母亲？总归有个人说了，你才能学来这种话。”
这回，连她身后这些身上有品阶的女眷也接连跪下了。
这个话题太尖锐，要见血。
何止猜测皇帝并非太后亲生呢？当年的事，本就是一团糟。
先太子死得蹊跷。
先帝也驾崩突然。
还有江乔和他的那位兄长……关于这大梁权势最显赫的二人，民间的流言蜚语可从来不少。
有说二人身世离奇，并非兄妹的，也有说二人乱伦的，还有说当初先太子之死，是二人联手策划的……
那小姑娘或许只是兴之所至，很随口地提了一句，可江乔今日定要打破砂锅问到底了。
被娇养的孩子，到底是被养太娇了，还没动刑，只是被关在长乐宫片刻，一人一间陌生的屋子，无人问津，无人在意，她就彻底慌了神，破罐子破摔地说了一通。
也不管这些话说出口，会叫多少人丢了性命，经了别离。
“也就是大人嘴碎，才叫孩子听了去，又不知轻重，胡乱说了出口。”郑氏站在江乔身边，轻声细语地回禀，又问，“娘娘，那群孩子呢？她们家中的人已经来问了好几次了，问您何时结束赏花宴。”
此话一出，江乔缓缓抬起眼，好似是刚察觉天黑，边思索，边答，“今日，赏花宴没办成。”
“是……”郑氏只附和，不知她接下来会说什么。
这赏花宴，本在众人意料之外的。
人人都当，是江乔想明白了，愿意服软让权了，可郑氏却不以为，直到见到了那满院子稚嫩的脸蛋，更是加深了她这个念头。
若是单纯为小皇帝选后，何必如此大张旗鼓？
皇后的位置，人人想要，却不是人人能要。
大梁承袭了前朝旧例，又受关外风俗，皇后是有实权的，身为半君，能有专属椒房殿的女官，凤印一出，亦能调动军马数千。
从前那位王皇后，正是因此，才把持朝纲一年多。
在这个至关紧要的位置上，江乔再怎么大度，都不可能仍由她的敌人觊觎。
在江乔处，她还是没有得到一个准确回复，看来那群小姑娘是要被留至明日了。
为了一点与人为善的心思和许多的私心，郑氏下了决定，又道，“既然如此，还请娘娘放心，由妾身着手安排此事吧。”
但很快，郑氏又知道，今日的事，不是轻而易举会被解决的。
一场打着赏花宴旗号的鸿门宴，顶多算是一个药引。
至于这一剂药下去，是杀人还是救人，恐怕只有屋内的二人知晓。
江潮生来了长乐宫，这些年，因二人在前朝的紧密合作，往来颇繁，但这样夜深人静时的私下往来，却也不算多。
江乔面上已有不耐，“兄长，大晚上的，您亲自前来，是为何事？”
“是为求情。”
他很直接。
“理由。”江乔用指头轻轻敲着桌子，言简意赅地问。
是愿意听他的三言两语。
但到底，是要她做决定。
一人自顾自说，一个自顾自做，也许是因为一时的志同道合，在说和做之外，他们竟也能看见彼此的身影。
江潮生习惯了她的直截了当，也开门见山。
他说着，她听着，面色逐渐冷淡，她的想法又一次被江潮生看出来了。
白日惹是生非的那个小姑娘，是当朝吏部尚书的侄女，与她十分亲近的一位兄长正是在前不久的宴会上多言犯了错，被江乔重罚。
像是她一样，有一位长辈在朝中任重臣，一位至亲被江乔所害的女孩子，在赏花宴上还有数位。
江乔所等的，就是这率先失言的一人。
“不能借此生事。”江潮生果断地说。
江乔从不想与谁分享后位，她一直以来的目的，只是排除异己。
说到底，她还是她，那个要惹是生非，看热闹不嫌事大的小姑娘。
江潮生压住了心头一点情绪，垂下长长的羽睫，在浅浅的阴影中，那眸子仍如死水一般，泛不起丝毫的波澜。
“至少今年不可。”
江潮生又道，“对陈相告老回乡一事，朝中有怨言者不在少数，而你垂帘听政不过月余，上上下下议论声还不少，若在此时动手，会激化此事，引得众怒。”
“呵……兄长，你可别说你不知道。”江乔冷笑，“众怒？他们早就巴不得我去死了，只不过敢怒而不敢言，难道我还要去劝她们，哄她们？就算我愿意，他们肯信吗？”
“不信。但他们不得不信。”江潮生还是淡然模样，“为了眼前的荣华富贵，为了父母亲人，为了一点习以为常的安逸，他们会信你，为此，他们会对身边一些人的死亡，一些事的发生，都于视无睹。”
“只要，你、我，不去戳破这虚假的幻象。”
江乔凝视他，这几年的岁月并未在他身上留下丝毫的痕迹，这一点不变，曾让发现自己生了白发的江乔感到了隐约的嫉妒。
但很快，她就不嫉妒了。
因她早早想明白了，一个被困在过去的人，是怎么都走不出岁月的。
“幻象……”江乔缓慢念着这两个字，心想，她与江潮生之间，何尝不是如此呢？
在平和的幻象中，二人都怡然自得着。
因此，她又一次选择信了他的话。
第77章 笼络
大概是因江潮生在前朝的行事，又大半个月过去了，再未有丝毫的风言风语传入长乐宫中。
因没了这能煽风点火的材料，江乔一颗躁动不安的心在日复一日的清闲中，也不得不渐渐老实了下t去。
平心而论，今时今日的她，只要不主动找不痛快，那日子就是能过得极其舒坦、肆意的。
又一日，小皇帝来给她请安。
交代了近日的所学、所见、所为，又问了她的饮食起居，小皇帝本本分分的与江乔一问一答，再问再答，直到无问无答，整个长乐宫都安静无声了，母子二人就面对面干坐着。
小皇帝微微垂着脑袋，上半身却绷得笔直，双手放在膝上，握成了两个不紧不松的小拳头，这样的坐姿处处契合了礼册中所记的要领，可江乔看着，却觉得他绷得太紧，像是一把弓，或一根弦，只要懈了一处力，就该一崩而断。