李秀兰坐在她旁边，面前也是满盆干菜。
她一边择菜，一边念叨：“别太挑了，咱家这条件，差不多就行了。别因为上个大学，就把眼光放得那么高。再过两年三十了，谁还要啊？”
姜盼没吭声，看了眼黑云压顶的天，低头继续干活。
李秀兰叹了口气，低声说：“是不是因为我们的事，给你丢人了？你在外面别提咱家，你就提你小姨。你爸没几天的事了。你就说，你爸妈都死了，没事，妈不怕这。”
姜盼把摘干净的菜放进盆里，又抓起一把。
李秀兰说：“也不用给我钱，现在一个月村里给发几百块，花不完，你看这院子里种的菜，根本吃不了。”
她端起那盆干净菜，站起身，进了灶房。过了一会儿，她又端了一盆没摘过的出来，刚迈出门槛，忽然发现院门口停了一辆黑色轿车。
车门打开，下来一个清瘦挺拔的年轻人。
李秀兰纳闷地瞅着，眯起眼打量。
年轻人的脸庞渐渐清晰，那眉眼，那轮廓……
李秀兰僵住了，神情从疑惑，一点点变作震惊，最后化作了不敢相信的狂喜。
“咣当”一声，她手里的盆掉在地上，干菜撒了一片。
姜盼吓一跳，转头看向李秀兰，又顺着她的目光，看向院门口。
随即，她像被雷劈中了一样，脸色煞白，一动不动。
她都躲到淖儿村来了，他怎么还能找过来。
李秀兰疯了似的，跌跌撞撞地扑过去，手伸到一半又缩了缩，见周砚白没躲，才敢抓住他胳膊。
“根……根生？！”她激动得语无伦次，又哭又笑，反复地摸，“你咋回来了？你咋回来了呀！”
周砚白垂下头。眼前这个老太太瘦小，干瘪，头发花白，脸上全是褶子，和他记忆里那个能一手拎起半袋面，扯着嗓子喊他吃饭的女人，几乎不是一个人。
手背上的皮松了，青筋凸着，长满老年斑，抖得厉害。
他该恨她的，可抓着他的这双手，曾经给他揉过面，剥过蛋，掖过被角，补过裤子。
他的喉咙堵住了，恨意和酸涩搅在一起，分不清哪个更多。
他什么都没说，只是把手抬起来，覆在她手背上，轻轻拍了一下。
有村民经过，好奇地打量黑车。
姜盼回过神来，跑过去把院门关上，再转身，一时不敢看周砚白。
过了好半天，她才抬头：“你……你怎么……这里不是你该来的地方！”
“你能来的地方，我就能来。”周砚白看着她，轻声说，“我说过，你想去哪里，我都陪着你。”
第55章
李秀兰抹了抹眼角, 连声道：“不干了，不干了，我去做饭, 你们等着，我去弄只鸡，给你们做晚饭。”
她朝姜盼使个眼色，下巴往大里屋那边偏了偏, 示意姜盼带周砚白去看看姜文福。
然后她把地上几个盆挨个端进灶房, 又匆匆出来, 火急火燎地往外走。
院里只剩两个人。
姜盼手在围裙上蹭了蹭，问周砚白：“你想去……看看我爸吗？”
周砚白停了几秒, 点点头：“可以。”
大里屋的门推开时，一股呛人的味道先扑出来。
药味、霉味、病人身上捂久了的酸腐气, 混在一起，闷在屋里散不出去。
窗户关着，玻璃上一层灰，光透进来都是暗的。
屋里的摆设还是老样子，只是什么都旧了, 破了。
姜文福躺在床上，鼻子里插着氧气管，胸口起伏得很浅，每喘一口气，喉咙里就发出一阵呜噜呜噜的声响。
他瘦得没有人样了，颧骨高高凸起, 眼窝陷成两个坑，皮贴着骨头，灰黄灰黄的。被子盖到胸口, 露出来的手背和脚踝都肿着。
姜盼走到床边，对他说：“爸，这是周砚白。”
姜文福睁开眼，眼睛是浑浊的，像蒙了一层灰。
他转动眼珠，瞅向周砚白，瞅了好一会儿，没有认出来的意思，就那么直勾勾地看着。
姜盼对周砚白说：“前两年查出肺癌，保外就医，治了一年多，大夫说没必要了。前几个月医院还收，这段时间医院也不收了。我妈就给接回家，隔些天开些药回来，让以前那个村医帮着打针，就这么熬着。”
周砚白问：“他能听见吗？”
“能，但是说不了话。”
外面传来一阵鸡叫，姜盼从窗户看出去，见李秀兰拎着一只大鸡进了院子。
“我去帮一下。”姜盼看向周砚白，“你……”
周砚白说：“我再和他呆一会儿。”
姜盼看眼姜文福，转身出去了。
周砚白往前两步，离姜文福更近些，然后慢慢弯下腰，凑到他耳边。
“还记得姜根生吗？”
姜文福用浑浊的眼睛看向周砚白，定了一定，喘气声一下子变得急促起来，胸口起伏加快，眼里冒出一点光。
那是惊喜的光。
他认出来了。
他张着嘴，想说话，喉咙里挤出一串含混的气音，手也动了动。
周砚白直起身，看着他，伸出一只手，掐在了输气管上，不动声色地用力。
管子被掐扁了，气流断了。
姜文福眼珠转过去，看着他的手，看了一会儿，忽然明白过来他在干什么。
惊喜变成了愤怒，他死死瞪着周砚白。
周砚白平静地回看他，手还掐着，没松。
愤怒很快撑不住了，往下塌，变成了恐惧。
姜文福开始挣扎，手用力抬起来，试图去抓周砚白，喉咙里发出呜呜的嗡鸣，脸涨得发灰。
周砚白扯了一下嘴角：“你都这样了，居然还怕死。”
姜文福眼里全是恐惧，那点光散了，呜呜声弱下去，变成了哀求。
“我当年居然会怕你怕成那样。”
周砚白手上使着劲，心里告诉自己，只是吓吓他，一会儿就松开，过一会儿就松开。
可另一个声音不知从哪冒出来。
凭什么要松？这个人从来没有爱过你，也没有爱过他的女儿，也没有爱过他的妻子。他自私自利，只爱自己的面子，这样的人凭什么活着。
那声音越来越大，压过了前一个。
周砚白的手跟着收紧，管子被掐得更扁。
姜文福挣扎得越来越厉害，呜噜声变成了破风箱似的抽气，他努力伸手，去够周砚白。
就在那只手快要够到的时候，周砚白听到外面姜盼叫了一声。她正在准备杀鸡的热水，那鸡扑腾得厉害。
周砚白松了手。
氧气灌回去，姜文福瘫在床上，许久才恢复规律呼吸。
周砚白心跳怦怦的，他低下头，发现自己的手在抖。
他把那只手转到背后，攥住，再看向姜文福时，神色已经平静了。
“还是让你这样活着吧。”他说，“看起来更解气。”
他退后两步，离开这间散发着恶臭的屋子。
院子里，李秀兰已经把鸡按在盆边，姜盼蹲下去搭手。
一刀下去，血涌出来，接了半碗，还有半碗溅到地上，暗红的一摊，慢慢往土里渗，渗不进去的地方就积着。
姜盼看着那摊血，觉得很脏，起身打来一盆水，浇在地上。
水冲开血，血水漫开，渗得更深，地上留下一片暗红的印子，怎么也冲不干净。
李秀兰拔着鸡毛，不在意道：“别管它，下场雨就没了。”
姜盼抬起头，看了一眼天。乌云压得很低，从山那边漫过来。
她又往那暗红的一片看，心里还是不舒服。
周砚白过来帮忙，李秀兰不让：“不用你们，你们歇着去。”
姜文福躺在床上，听着不甚清晰的说话声，脖子使劲往窗户那探，什么都看不到。
他呜呜呜地叫唤，想喊人来，院子里的人也不知听没听见，反正没人理。
他又叫了几声，累得胸口起伏，呼噜呼噜地喘。
终于不再叫了。
晚饭在灶房吃的，四个菜。鸡分了两部分，肉多的红烧，骨头多的炖汤，又炒了一盘青菜，一碟腌菜。
三个人都没怎么说话，只是默默地吃。
李秀兰心里却高兴得很，有了今天这顿饭，哪怕明天她就闭上眼，也值了。
她夹起一只鸡腿，筷子停在半空，先看了周砚白一眼，见他没推辞的意思，才把鸡腿放进他碗里。
然后她夹起另一只鸡腿，放到姜盼碗里。
姜盼看着鸡腿，笑了一下。
她活到二十八岁，这是李秀兰第一次把鸡腿夹到她碗里。
姜盼心里清楚，她妈妈是爱她的。可自小受到的教育，让李秀兰已经习惯了，好东西先紧着男人，紧着当家的，紧着儿子。
而李秀兰自己这辈子，大约从没吃过别人夹给她的鸡腿。
姜盼一想到这些，怨气就散了。