他爹一辈子把钱视作心头肉，轻易不肯乱花，只在这件事儿上大方了这么两回，虽然按他爹的说法是——咱这不叫抠门，叫钱就得花在刀刃上。
嗯，也的确花在了刀刃上。方东家理不直气也壮。
比做送财童子谁能比得过夏江首富?秦大老爷原先还不服气，也张罗着要派钱，但秦家的生杀大权并不掌握在他手上，而在他老娘手里，秦老夫人睨了眼不争气的儿，轻飘飘道一句：“休要争这闲气。”
秦大老爷便立刻偃鼓息旗，谁让老娘就是这秦府的天。
秦涛听了这话儿不由愤愤，哼哼唧唧道：“还不是又低了我一名儿。”
方锦宏顿觉心口中了一箭，他就不明白，怎的回回都被秦涛压了一名?这也就罢了，上回比他考得差的毛蛋，这回竟逆袭成黑马，把他们俩都给压了下去!
放榜后小枣村热闹了许多日，尤其是各位考生家里，莫不都张灯结彩、披红戴绿的，跟过大年似的隆重。
村长更是带头连放了三日的炮儿，他们小枣村从来就没有出过读书种子，除了夏姐儿的爹，当年算半个，毕竟人家是在城里念书的。
是以娃儿们能读书考学本就是连做梦都没想过的事儿，如今不仅念了书，还齐齐成了童生，这可是村里土生土长养出来的，不就相当于土鸡变凤凰，农户成书香?
童生虽然不像秀才一样有特权，但在农家人眼里那和状元没什么区别，反正都是读书人嘛。
毛蛋娘乐得拎上两大筐鸡蛋，村里邻舍的见人就派。
时值五月初，气温高涨，群蝉开始鸣叫。
成为了童生的学生们心头既激动又浮躁，然而百般情绪却不得不强行按下。
因为一场接一场的模拟考正等着他们，喘口气儿的功夫都没有，哪还有心思想有的没的。
宋初夏捧着卷子进来，见学生们蔫了吧唧的，遂鼓励道：“考试这回事嘛，最终考的就是一个心态，你哭了敌人就得意，你笑了敌人会心慌!所以无论过不过，都要学会做一根快乐的搅屎棍!”
闻言“搅屎棍”们呼吸一滞，他们并不愿承此美名!但细细琢磨过后，又觉得这话儿虽不甚雅却也不失为有理。
学堂里最大的少年左不过十三岁，年纪轻轻已经是童生，即便今年院试不成，两年后还可再战，两年后不成还有二十年后、三十年后。
年少就当无畏。
一番自我打气后，众学子们纷纷含泪埋头写卷子。
模拟考结束，宋初夏正准备收拾卷子回去批阅，却见有客人登门。
是久未见面的里正。
大热的天儿里，里正这一路赶得急匆匆的，汗湿透了外衫，看起来好不狼狈。
宋初夏忙把他迎进来坐下，又倒了杯水，问道：“何事这么急?”
里正喝过水，才道：“县衙那边传来消息，让小夏姑娘明儿过去一趟。”
又找她?这回又是什么事?县衙给宋初夏留下的印象可不怎么好。
看夏姐儿眉头紧皱，里正就笑：“放心吧，保准是好事儿。”
好事儿?宋初夏一愣，俗话说“官不入民宅”，官老爷有请，她可不觉得有甚么好事。
而此时的县衙里，李县令同样怔愣，盯着孙主簿问：“怎会如此?”
孙主簿面色汕汕，他哪儿晓得怎么回事，上头的命令可不是他一个从九品的芝麻主簿能探听的。但也只能硬着头皮道：“那个寸金堂里就十八名男孩儿，十七个都考过了童生，满县城人都轰动了，知府大人晓得也不奇怪呐。”
李县令嗯了一声，倒也是这么个理儿，只是他也没想到，这丫头竟真有这般能耐，莫非……真的是文曲星下凡?
孙主簿汗颜，李公子中举，县太爷自个儿还到处嚷嚷全靠文曲星庇佑，如今翻脸不认账了?还真当他们老李家祖坟冒青烟?
少不得府衙那边注意到这事儿，还有县太爷一份功劳。但这话儿他也只敢在心里偷偷叽咕，在县衙里这位爷就是他的天。
*
翌日清晨，宋初夏拾掇好准备出门，林氏握着她的手，担忧道：“真的要去?”母女俩谁都对县衙没有分毫好感。
宋初夏笑：“娘，县太爷有请，哪儿能想不去就不去。”
林氏却还是忧心忡忡：“这些官老爷怎的老盯着咱们家不放呢?”
其实准确来说，是老盯着宋初夏不放。
宋初夏抱着她娘的腰，道：“许是我太优秀了吧，人见人爱花见花开。”
昨儿听里正一说，她才晓得如今县里人人都在议论寸金堂，也在议论她，毕竟这事儿实在太惊人了，哪怕是府城最有名的春阳书院，都没有这么高的通过率。
但宋初夏虽然开心，却并没有多少惊讶，因为她知道，这都是学生们一步一个脚印，努力学习得来的成果。
文曲星的虚名过盛于她而言弊大于利，但这种名头她却很乐意，巴不得多多益善。
林氏掩嘴直笑，又点了点她的额，道：“小妮子好不害臊。”
她牵着女儿出门：“快些去吧，别让大人们等急了。”
然而母女俩刚走出院门口，冷不防见一蓬头垢面的脏汉蹲在一旁。
林氏瞬间僵在原地。
宋初夏却只看了一眼，又收回视线，拉着她娘径直往前走，可那人却一直跟在她们身后。
宋初夏无奈，停下脚步，头也没回地道：“无论你想说什么，此时我们都没空，且等回来再说罢。”
身后的宋怀远喉头咕嘟一下，干涩的嘴里才含糊地发出一声：“好。”
随后她便牵着娘亲大踏步离开。
马车晃晃悠悠，五月的日头明亮，透过飘飞的车帘打在宋初夏平静无波的脸上。
这张清晰而坚定的脸取代了丈夫那张模糊的脸，林氏在心里长长地叹了口气儿，揪着的一颗心莫名松了下来。
她忽的开口：“娘……是不是太自私了?”
宋初夏晃神一瞬，才回过神来，握住她娘的手，道：“娘，你这不是自私，缘起缘灭，自有定数，你们之间的缘分已经耗尽，这个人不值当。”她又笑了笑，“更何况，爱自己，听从内心的感受从来都不是自私。”
林氏笑了，看着外头的日光，不禁轻哼起歌儿来。
*
第二次来到县衙，宋初夏早没了当初的新鲜感，而这回县衙也同上回的热闹景象不同，只李县令和孙主簿二人在。
母女俩朝二位大人施了一礼，随后堂内陷入静默。
李县令打量着眼前的女孩子，时隔两年，她还是没怎么变，顶多长高了些，拾掇得也干净了些，但还是那个浑身冒着乡野粗俗气儿的黄毛丫头。
孙主簿也拿眼瞧着宋初夏，同样觉得她没怎么变，只是不变的是那份傲然从容的气度。
两年前，堂内斗诗，力压王教谕的一幕幕仿佛就在眼前，那时女娃娃大放阙词，扬言要和王教谕打赌，估摸着所有人都不信，她真的能做到。而不过两年，她就让那些以泥巴娃子和商户子居多的孩子们蜕了皮儿，在县试和府试崭露头角，谁还能信誓旦旦说一句她不能行?
现如今，连府城那边都……
李县令开门见山道：“府城那头传来消息，学政大人亲自择你作为八月院试评卷人之一。”
二人原以为会看到丫头或惊讶或狂喜或不敢置信的神情，没想到她只淡淡问了句：“为什么?”
乡野丫头好没教养，李县令登时神情恼火：“这是学政大人破格提拔人才!”还不是这些大人们为了讨好太后，不然哪有你个小女娃威风的时候?
人才?宋初夏蹙眉道：“我既无功名，亦无名望，且……还是女子，学政大人为何要提拔我?”
这话儿说得有点直白，堂内气氛一时尴尬，李县令和孙主簿对视一眼，心道这鬼丫头还真有点不好糊弄，而且虽然话里像在贬低自个儿，实际却半点听都不出来!
李县令皮笑肉不笑，换了副口吻道：“宋夫子莫要自谦，如今你可是咱们县一等一有名望之人。”文曲星下凡一事，府衙那边自然知晓了，并且很重视。
宋初夏神情平静，既没有骄傲也没有否认，只疑惑道：“可我是考生们的夫子，做评卷人岂不是不公平?”作为一个老师她还是懂得考场规则的。
李县令闻言一愣，心道好像是这样?
还是孙主簿接过话来，道：“大人，院试是糊名的，而且评卷人们会轮阅。”
原来如此，宋初夏点点头，又笑着道：“那样就不怕我教学生们舞弊么?”只消在卷子上做些特殊记号不就行了?
李县令掩嘴轻咳，道：“科举并非儿戏，这些问题大人们都已经考虑过，你且放心去罢。”说罢又补充道：“切莫动那些歪心思，被发现了不仅你们遭殃，全县都会因此蒙上污名。”