“顾荣！”汝阳伯目眦欲裂。
既有父权被挑衅的愤怒，亦有虚张声势的尴尬。
顾荣面露不解，真诚发问“父亲因何动怒？”
“陶姨娘不总是在女儿面前哭诉伯府难以为继捉襟见肘吗？”
“难道是女儿理解有误？”
顾荣抬了抬手，勾勾唇角“那父亲尽管拍。”
陶氏温声软语“老爷，大小姐尚且年少，您多担待担待。”
汝阳伯没好气冷哼一声。
“听说你一下山回府，就又是赏月钱，又是采买牛羊，又是赏布匹。”
“谁给你的权力？”
“你母亲是当家主母，掌伯府中馈。恩赏之事，理应先行征询她的意见，待商议妥当后再行实施，方为正理。”
“顾荣，你年纪越大规矩越差劲。”
“好好跟扶曦学学，省得丢人现眼。”
顾荣浅啜了口茶，嘴角上扬“父亲，女儿再次纠正，不是母亲，是陶姨娘。”
“您扶陶姨娘为正妻，我为人子女，孝道压身不敢妄加非议。但据女儿所知，陛下和皇后娘娘并没有应允您所请加封陶姨娘为诰命夫人。”
“汝阳伯府的诰命夫人自始至终唯有亡母一人。”
“所以，女儿唤陶氏一声姨娘，并无不妥。”
“还有，女儿无意挑衅陶姨娘掌中馈的威严，所以一应赏赐皆出自女儿私库，未曾动公中一钱银子。”
“巧言令色，巧言令色！”汝阳伯气的伸出手指，哆嗦的指着顾荣。
小意温柔慈眉善目的陶氏忙起身轻抚汝阳伯的后背“老爷，切勿动怒，气大伤身啊。”
“大小姐也及笄了，学学掌家理事也是应该的。”
“妾也正好躲个清静。”
顾荣啪的把筷子甩在地上“够了！”
“是我说的不是人话，还是陶姨娘听不懂人话？”
“私库和中馈，不能说是一模一样，可以说是毫不相干。”
“陶姨娘若是脑子坏了，本小姐可以做主为父亲抬两门家世清白、年轻貌美又知书达礼的贵妾，入府后自能协助管理府中事务。”
“晚膳能吃了就吃，不能吃就散了。”
清净？
躲坟里最清净，去不去？
陶姨娘温柔和煦的笑容僵在脸上。
抬贵妾？
以前，为了保护胎里带疾体弱多病的顾知，顾荣就跟护崽子的老母鸡似的，不愿让伯府后院乌烟瘴气。
“姐姐，儿女不该插手父亲房中事。”顾扶曦柔柔弱弱小心翼翼的提醒。
“这不合规矩，传出去为人耻笑。”
顾荣似笑非笑“那不抬妾，娶继妻？”
“这几年，陛下对父亲不温不热，兴许就是因为父亲抬不明不白的外室为妻。”
第9章 阔别生死
云淡风轻的诛心之语。
陶氏心梗，汝阳伯狐疑。
顾扶曦长睫轻颤，烛火摇曳间，在她的面容上投下了一片淡淡的阴翳.
不动声色道“长姐，陛下日理万机，又岂会烦忧伯府小事。”
“暗揣陛下心意，有大不敬之嫌，怕是会给伯府招祸。”
顾荣斜睨了顾扶曦一眼，嘴角的笑意越来越浓“扶曦妹妹长在市井，不知父亲也曾炙手可热人前显贵。”
“有一个词叫英雄惜英雄。”
“毕竟，帝后鹣鲽情深啊。”
顾荣语调放缓，拖长声音。
两世为人，看穿了父亲的伪善和自私。
“看来，这晚膳是吃不得了。”
顾荣施施然站起来，踱步朝外走去。
难得的好日子，自是得锦上添花。
两根白玉食箸横在光洁的地板上，落在汝阳伯和陶姨娘眼中，如鲠在喉。
汝阳伯神色变换，愤怒依旧。
但愤怒之下，又生迟疑。
那句诛心之语，宛若一颗种子落在心间，迅速生根发芽。
陶姨娘察言观色，心中暗恨。
顾荣竟长脑子了。
不着痕迹对顾扶曦使了个眼色，顾扶曦心领神会，起身，柔顺乖巧地斟了盏恰到好处的茶水，双手捧着，低眉垂首“父亲，今日是长姐于佛宁寺为大夫人祈福的日子，许是长姐思念亡母心绪不佳，这才言语之间才有所冒犯，顶撞父亲，惹父亲不快。”
“还望父亲念长姐年少失恃，原谅长姐的失态。”
茶盏举过头顶，字字句句孝顺贴心。
犹如浸染着江南烟雨的袅袅垂柳，摇曳着抚平人心中的烦躁。
汝阳伯轻叹一声，接过茶盏，幽幽道“若是顾荣有扶曦一半懂事，我就知足了。”
“是女儿尚有不足，没能让长姐敞开心扉接受女儿。”顾扶曦的声音一如既往又轻又柔，蕴着娇憨甜美。
“父亲放心，女儿以后会多多亲近长姐的。”
汝阳伯呷了口茶，目露怜惜，指尖划过顾扶曦发髻上的鹅黄色娟花，侧身道“夫人，扶曦豆蔻年华，正值青春年少，再花团锦簇也不为过。”
“明日，你便差人精心为扶曦缝制几套时下上京最为流行的衣裙，再引着扶曦去珍宝阁挑些珠钗首饰。”
“曦，晨光也。”
陶氏笑意盈盈“扶曦，还不谢过你父亲。”
“女儿谢父亲。”顾扶曦温声软语。
汝阳伯紧皱的眉头缓缓舒展。
椿萱院外。
“小姐，回望舒院吗？”
青棠提灯，照亮顾荣脚下路。
顾荣摇摇头“去竹葳院。”
竹葳院里住着她一母同胞的幼弟，顾知。
年方九岁。
母亲身染恶疾缠绵病榻那年，她十岁，小知四岁。
枯瘦如柴的母亲咳着血，紧紧握着她的手，喘息着一遍遍嘱咐她和小知好好长大。
她清楚的感知着母亲的手一点点变的冰凉、僵硬，最后颓然落于床榻。
留给她的唯有手背上青色的指印。
小知趴在床沿声声唤着母亲，哭到昏厥。
父亲不知去向，数日未归。
是她安排府中下人报丧，挂白。
为她和小知撑伞遮风挡雨的母亲去了。
那一刻，她便知道，她得自己撑起那把风雨飘摇的伞。
可她终归还是没能如母亲意愿，好好长大。
她身中算计，又急于摆脱继母，亲手饲养了裴叙卿这头饿虎。
小知死时，不及舞象之年。
竹葳院一年到头弥漫着浓浓的药味。
如同被又厚又重的阴霾死死的笼罩着，熏人的春日花香，凛冽的冬日寒风都不能驱散。
顾荣踩在青石小路上，一阵又一阵的剧烈咳嗽声不断飘入耳中，似刀子剜心。
她被裴叙卿和乐安县主关在暗牢后，小知在汝阳伯府的日子该多难熬多痛苦。
“小知。”顾荣立在风雨廊下，散去夜风的凉意，敛起心中的自责悲戚，轻拍面颊，挤出一抹笑容，推门而入。
明明已经是垂丝海棠开的正旺的时节，小知身上还裹着厚实的狐皮大氅，房间角落的炭盆蹿着猩红的火苗噼啪作响。
一进门，热浪扑面而来。
“阿姐。”一见顾荣，顾知的眼睛亮了起来。
话说的太急，咳嗽又起。
苍白的脸色憋的青紫。
顾荣快步上前，手掌伸入大氅，轻抚顾知的后背顺气。
狐皮大氅很暖和，须臾，顾荣的掌心透着密密麻麻的汗。
可，顾知却好似难以从大氅上汲取到暖意一般，体温低的吓人。
很瘦很瘦。
衣袍穿在身，晃晃荡荡。
“阿姐，没事了。”顾知眸子亮晶晶的。
顾荣屈膝，眼睛一眨不眨地望着顾知。
她的弟弟。
相依为命的弟弟。
饱受病痛折磨，眼窝凹陷，眼下青黑，双颊皮包骨。
不好看。
但顾荣怎么看都看不够。
眼泪不受控制，一滴一滴落下。
不该哭啊。
她该笑的。
她与小知，阔别生死，得以重逢。
这是可遇不可求的造化和奇遇。
“阿姐。”顾知笨口拙舌，不知所措。
慌乱的伸手想拭去顾荣面颊上的泪水。
狐皮大氅的袖口被泪水沾湿，一坨一坨的。
“是不是父亲和陶姨娘责罚阿姐了？”
顾知急的呼吸急促，唇色又白了几分。
顾荣止住哭，叉腰冷哼“阿姐厉害的很，谁敢责罚阿姐。”
只是，哽咽的声音委实没有丝毫说服力。
偏偏顾知煞有其事的点了点头“阿姐最厉害。”
一年又一年过去，他已经记不清有母亲庇护的感觉了。
记忆里的一幕幕都是阿姐。
在他被恶奴刁难时，是阿姐拎着小厨房的菜刀，砍在了恶奴手臂上。
在竹葳院的下人照顾不周，致使他感染风寒久久不愈，是阿姐不管不顾大开杀戒。