春儿了然似的点点头。
“福子公公，”她说，“劳烦您去我屋里拿针线来。进门桌上。”
福子看了她一眼，没说话，转身去了。
柴房里只剩他们三个。
明儿低着头。长生还在抖，眼睛没从明儿身上移开过。
春儿盯着两人，脸上什么表情也没有。脸颊上那道被明儿挠出的血痕已经不流血了，细细的，像只血红的虫横着。
福子回来，手里托着个针线包。
春儿把针一根根抽出来，排在地上。
她示意福子按住明儿的手。那只手白白的，细细巧巧。
她捏起那只手，翻过来看了看。
“明儿的手养得真好。”她说。
声音平平的，像是在说今天的天气。
明儿的脸白了。
春儿没再看她。银针细细的，扎进指缝。
没有铁签推进去那样难。比纳鞋底还轻松些。就那么顺顺地推进去，推进那绷紧的皮肉里。
一寸，两寸。
明儿嘴里发出一声长长的哀呼。她整个身子往后仰，脖子绷成一条线。
春儿没看明儿，她看长生。
长生整个人像被抽了一鞭，身子猛地一缩。他想喊什么，嘴张着，却只发出一个破碎的气音。
春儿盯着他，手没停。又拿起一根针。
第二根扎进去。
明儿的身子挣扎起来，喉咙里发出溺死一样的声音，仍用力压着。
长生发出一声呜咽。他想扑过来，可他被绑着，只能在地上扭，像一条被扔上岸的鱼。
“别……别……”他终于喊出来，声音劈了，“我说……我说……”
春儿看着他。手里的针悬在半空。
“说吧。”
长生已经软了，浑身都在抖，话不成句：“是徐妃，是徐妃。长春宫一个小太监给我……小门外竹丛左边两步……土坑……传消息……”
福子从长生怀里搜出张纸条，最上面的一张最新，墨迹还带点湿意。
春儿没细看，搁在旁边。
“出事那天，饭里放了什么？”
“不知道，我真的不知道。我只把纸条给明儿，明儿找彩霞……彩霞帮我们看字……，纸条让我按时间去御膳房停膳，都是我一个人要干的！”
春儿听着，忽然问：“你们不识字？”
明儿在旁边摇头，眼泪流下来。
春儿心里一动：“写纸条呢，也是彩霞帮你们写？”
明儿点头，又拼命加了一句：“她什么都不知道！她只是帮我写字念字……”
春儿把搁在桌上的纸条展开，就着昏暗的灯光看。
明天，储秀宫传饭。
下面还有半句。
——风险大，可再静待时机。
春儿盯着那半句话，看了很久。
刚刚在小竹林，他们明明说“这是最后一次机会”。
这不是这两个人的意思，是彩霞自己加的，她什么都知道。
她没告发，也没拦住。却在能改的地方，悄悄改了半句话。
也给自己留了半条活路。
春儿把纸条折起来，收进袖子里。
她把明儿手上的针拔出来。血珠子涌出来，滴在地上，洇开一小片暗红。
她用力按了几下那伤口。按到不流血了，才松开。
明儿白着脸，斯斯地吸着气。
春儿站起来，居高临下看着他们。
“徐妃给你们什么？”
没人说话。
过了一会儿，长生才开口：“我们这种人……要的不就是个出宫的盼头吗？”
春儿看着他。
月光从窗缝漏进来，落在他脸上。泪痕亮晶晶的，那酒窝还在。
她忽然想起另一个人。
那个人在跪在慎刑司的地上，也是这样狼狈。也是这样抖。也是这样哭着求过。差一点就要把一切说出来。
那个人是她自己。
她站在原地，看着长生和明儿。两个狼狈的人，捆着，缩着，一个哭，一个抖。
和她在慎刑司那夜，一模一样。
不一样的只是——
现在站着的那个，是她。
她低头看了看自己的手。
很脏，沾着血和灰。
耳边似乎响起巧穗最后说的那三个字。
——下地狱。
她站在那儿，月光落在她身上，凉凉的。
她忽然觉得恶心。
福子在旁边等着她发话。
春儿慢慢转过身，朝他行了个礼。
“劳驾福子公公，把他们分开关好。等天亮。”
福子点点头。
春儿推开门，走出去。
夜风灌进来，带着草木的气息。
她站在门外，站了一会儿。
手开始抖。
她把手攥紧。攥得指节泛白。还是抖。
柴房门口。月光照着她，照着她投在地上的影子。
那影子黑黑的，趴在那儿，一动不动。
她看着那影子，忽然想：
那个在慎刑司哭着求饶的春儿，还在吗？
一股没由来的恐慌攥住了她，她拼命跑起来。
跑过月亮，跑过自己的影子。
她怕那个影子忽然站起来，站成另外一个春儿。
第137章 归途
她一路跑。
暗沉沉的宫墙从两侧移过去，像两排盯着人的金刚。她只是拼命跑，跑得肺里发疼，跑得眼前发花。
回过神来的时候，她已经站在东宫那扇雕花小门外了。
夜风一吹，汗湿的身上一阵发寒，她愣在原地。
她常来。知道这个时间后院没什么人，那扇角门也一直给她留着。就这么凭着本能闯进来了。
没通过福子引路。没通禀进宝。
哪里沙沙响了一阵。她回头，只见一排矮木在风里晃，影子拖得老长，像有什么东西趴在地上。
她滚成一锅粥的脑袋，猛然冷却下来。
她说不清她来做什么。刚刚像有什么吸着她似的，让她一路往这里跑。现在站在这里，她忽然不知道该怎么面对那扇门。
她往后蹭了几步。
鞋底蹭着青砖，沙沙的。
又蹭了一步，转身，要走。
“吱呀”
门开了。
进宝站在洞开的门后。穿着纸一样白的里衣，脸色有些倦怠的青白。月光照在他身上，把他整个人削成一道薄薄的影子。
他看见她，眼睛里闪过一丝惊讶。
只是一闪。很快那惊讶就沉下去，沉成黑沉沉的、什么也看不出来的样子。
像一尊冷冷的、地狱里的石像。
他没说话，只是侧过身让开一线。春儿挤了进去。
门在身后缓缓合拢，吱——呀——长长的，像一声叹息。
————
里头没有点灯。月光从窗纸漏进来，勉强把屋里的轮廓勾出来。
春儿挪了几步，走到内室。腿一软，她扯着进宝的衣摆跪下去。
“干爹……”
她的声音抖得不成样子。
进宝低头看她。月光落在她脸上，把她那道结了痂的血痕照得清清楚楚。
“怎么自己来了？”他问。
声音阴阴的，带着一层哑，有一丝责怪。
春儿猛地一抖。
“我和福子……抓住了明儿和长生。”她低着头，声音发飘，“我……我给他们用刑了。他们招了，是徐妃。”
进宝没说话。
春儿继续往下说，像怕一停下来就再也说不下去：
“他俩……他俩和我们一样。和巧穗与王勇一样。”
她抬起头，眼睛空洞洞的。
“我没给他们活路。”
进宝看着春儿，她脸上绷得紧紧的，下巴细细地抖着。
“干爹，”她说，“你罚我吧。”
进宝皱了下眉：“做得好，为什么罚你？”
春儿摇着头，似乎承担不了这么多的罪孽。
进宝没动。
她扬起手，脸颊提前偏了过去。
他一把攥住她的手腕。力道很紧，攥得她手掌发红。
“我允许了吗？”
他声音冷下来、沉下来。
春儿抖起来，两条泪止都止不住冲下脸颊。
“巧穗说……”她的声音碎成一片一片，“我会下地狱的……”
进宝深深吸了一口气。
春儿包着泪的眼睛里，映着他。只有他。仿佛此刻这双眼睛只能装下他一个人。也只能从他这里，得到一点安定。
进宝懂了，他也半跪下来。一只手臂一拢，把她整个人拢进怀里
她的脸埋在他前襟，沉水香、松柏香，还有他身上的温度，一股脑涌过来。在这个姿势里，那些无言的安慰就没那么难以解释。
春儿安静得要命，两只手松松抓着进宝的衣袖。她眼前变得模糊。巧穗的诅咒、明儿的哀叫、长生的颤抖。还有，刑室里狼狈求饶的自己。