春儿的手顿了一下。
福子脸上还是笑着，但那笑上头蒙着一层东西，是一种有些陌生的、小心的恭敬。
她心里说不出什么滋味。摸出几块碎银，塞进他手里。
福子愣了一下，到底没再推，谢过走了。
春儿站在那儿，望着他的背影消失在小门。
她没再想什么，转身往小主寝殿走。
————
寝殿里静静的。窗棂筛进来的光，一格一格落在地上。
江才人自己在屋里试着走动。
人也精神了。被什么撑着似的，眼睛里的光比从前还要亮。那光是硬的、亮的，像淬过火的刀。
春儿在她面前行礼，把那些乱七八糟的念头往下按。
张口，语调冷静恭顺。
长生和明儿交代：和徐妃殿里的宫人接头。小门外两步的竹丛中有个土坑，三不五时去那里取送消息。听徐妃的命令办事，为的是换个正经身份，换点银钱，出宫有个盼头。
她把搜出的纸条递上。
江才人接过来，从右到左扫了几遍。
“只有供词和他们自己写的纸条，太立不住。”她说，“得抓住徐妃殿里的人，才算铁证。你盯着小门外，她们既然着急，应该很快会来人。”
春儿点头。
江才人话锋一转：“这后半句怎么回事？——可再静待时机——咱们把局做得这么周全，她们怎么还觉得风险大？”
春儿低下头，把彩霞的事说了。
彩霞和明儿在值房外拉扯。明儿说彩霞帮她们写字看字。那张纸条上的“风险大，可再静待时机”，是彩霞自己加的。
江才人听完，没说话。窗外的光照在她脸上，暖而薄。
“这彩霞，”她慢慢开口，“知道在信里暗暗拖延，说明不是无知。可也没告发，也没全然助纣为虐……”
她顿了顿。
“倒难办。”
春儿跪下去。
“奴婢想求小主个事。”
江才人看着她。
“这几日奴婢会盯着彩霞。她若有问题，直接拿下。她若没去找别人通气儿……”春儿咬了咬牙，“求小主给个恩典，让她在跟前伺候。”
江才人微微睁大眼睛：“你要这种人做什么？”
春儿抬起头。那眼睛里有什么东西在动。
“小主……”她张了张嘴，又闭上。像是在找词，又像不知怎么开口。
过了好一会儿，她才说：
“她去帮明儿，是因为明儿是她姐妹。这对她来说，比什么都重要。”
她顿了顿。
“她知道这是错的。可她还是干了。”
她被什么哽住了。那哽从喉咙往下走，走到心口，堵在那儿。
她想起自己。
想起慎刑司那夜，干爹朝她走来的时候，她以为他是来劝的，心里只有一个念头：只要他张口，她就放弃一切，谁都去攀咬。
那时候她也知道那是错的。但她只能看见干爹的眼睛。
“小主，”她说，声音有些涩，“这种人……心里有个人，就什么都敢豁出去。若是能让她心里那个人变成小主……”
她没说下去。
江才人的目光从她脸上慢慢移下去，移到她攥紧的手上，又移回来。
春儿又补了一句，解释什么似的：
“小主身边人少，奴婢去办事时，也总需要一个忠心的人。”
江才人定定看着她，又叹息似的，露出一个温和的笑：
“就按你说的办。”她说，“只是若留着，一定要确保没有二心。巧穗是前车之鉴。”
春儿低头：“小主放心。若有拿不准的地方，咱们治她个勾结的罪状，翻不出什么花来。”
几句话，就把一个人从该死的边缘险险拉了回来。
————
春儿寻到院子后头的水井边。
正是日头渐高的时候。井台湿漉漉的，映着天光，亮汪汪一片。几个宫女蹲在那儿洗衣裳，皂角的味儿混着水汽，淡淡地飘着。
春儿走过去，像是在闲聊。
可她的眼睛，在日头下有些不敢看人。
“最近明儿和彩霞倦怠得厉害。今儿都不知道跑哪儿去了。想来是上次多赏了钱，心不定了。”
大家都笑笑。一个说：“彩霞今儿不舒服，还在值房睡着。”
朱砂嘴快：“就是想躲懒。这俩人最近确实飘了，春儿姐姐说得分毫不差。”
春儿摆摆手：“行了，当好你们的事。”转身就走。
没走几步，袖子被人扯住。
朱砂把她拉到角落，贴得近近的，声音压得低：
“彩霞最近总魂不守舍，当差不利落。明儿好像和一个小太监拉拉扯扯，不成体统。”
春儿皱眉：“竟是如此？这样奸懒的婢女，本应该回了小主。可毕竟没抓现行，我倒怕她们反咬一口，到时你也不好办。”
朱砂往前凑了凑：“春儿姐姐，你看这样如何。我盯着她俩，要是有差错，我就来告诉你，抓个现行。”她顿了顿，声音更小，“到时候，能不能给我换个别的活？浆洗衣服太重，冬天尤其难熬。”
春儿看着她。
那眼睛里有一点光。是算计的光，也是讨好的光。
她心下松了口气，有了数。
——知道她想要什么，也知道她愿意用什么换。
“放心吧。”她说，“到时候记你一功。”
————
安排完这些，春儿踱到小门外。
竹丛静静的，叶子被风吹得沙沙响。两步开外，落叶厚厚地铺着。
她蹲下身，拨开叶子，把几根削尖的竹筒一根一根插进去。青绿色的，细细的，尖朝上。和落叶混在一起，看不出任何异样。
她站起来，拍了拍手上的土。
然后搬了把椅子，团在小门里。从怀里摸出一个素面的荷包，一针一针缝起来。
她叫了两个小太监在旁边伺候茶点。他们也十分乐意。这活跟躲懒差不多，就算主子责怪下来，还有春儿在前头顶着。
阳光从小门的缝隙里漏进来，落在她膝上，暖暖的。针脚细细密密地走过去，一针，又一针。
可缝着缝着，她忽然想起——她胡乱去攀扯他的腰间。那手也是这么伸出去的，小心翼翼地往前探。
然后被他抽开，反扣住。
她的手顿了一下。针尖扎进指腹，疼的。
她低头看了一眼。血珠子渗出来，像一颗小小的珊瑚珠。
她擦擦，继续缝。
————
正午。
太阳端端正正地悬在头顶，把影子都晒没了。
小门外忽然传来一声惨叫。
春儿腾地站起来。手里的荷包掉在地上。
“什么人？”
两个小太监面面相觑，跟着她冲出小门。
外头，一个穿褐色衣裳的小太监龇牙咧嘴捂着脚，倒在地上。那片竹丛的落叶被踢散了，露出底下几根削尖的竹筒。有一根上沾着血，鲜红的一点，在日光下刺眼得很。
他看见有人出来，脸色一白，慌不择路要跑。可脚刚抬起来，又惨叫着跌下去——另一只脚也踩着了。
春儿一挥手：
“鬼鬼祟祟，给我拿下。”
两个小太监扑上去，把人按住了。
春儿低头看了一眼那几根竹筒。青绿色的，沾着血，在落叶堆里露出来。
远处，宫城的殿脊层层叠叠，琉璃瓦泛着金光，一直铺到天边。那么亮，那么远，好像能把什么都吞进去。
她站在这里，看着自己亲手设的陷阱咬住了人。
她应该高兴的。
可巧穗的诅咒又在回荡。
“下地狱。”
她的手又在抖。
干爹还会陪她吗？
日光晒着。晒得人后背发烫。
她没动。
两个小太监已经把那人捆好了，等着她发话。
春儿慢慢转过身。
“带走。”
声音平平的，听不出什么。
她往前走。
没回头。
第140章 风沙
第二日起了风。
不是一般初夏那种软绵绵的、暖烘烘的风。是干的、硬的，夹着沙，从西北边卷过来，把天都染黄了。
宫道两边的红墙，在风沙里变得模模糊糊。琉璃瓦上的金光也没了，只剩下昏黄一片。
宫道上，什么都看不清。春儿扶着江才人，一步一步往前走。
没有轿。
才人这个位分，本就无轿可坐。那些日子被捧着、护着，倒让人忘了这回事。
如今风沙一来，什么都显了原形。
江才人走得很慢。肚子已经显了，身子沉，风又大，每一步都像在和什么东西较劲。
她拿帕子捂着脸，可那帕子薄薄的，挡不住什么。沙子打在脸上，呛的她咳嗽起来。
春儿侧过身，用袖子挡在她面前。