进宝漫不经心的看她一眼，那女子的手就僵在半空，笑也挂不住了。她讪讪地放下酒杯，往旁边挪了挪。
杨二那边又闹起来，不知谁说了什么，笑得前仰后合。进宝没听，只看着窗外。河对面亮着几盏红灯，像要灭了，又亮起来。
出鸣玉楼的时候，进宝走得很快。杨二在后头追，步子踉跄，酒还没醒透。
“宝大人——宝大人！”他追上来，喘着气，“走慢点。”
进宝没停：“不留下？”
“嗐，”杨二摆摆手，凑近了些，声音压低了，“我练的是童子功，还不够精进呢，破不得。不过是隔靴搔痒罢了。”
进宝瞥了他一眼，那眼神里有一点意外，很快就收回去了，声音淡淡的：
“这回你如愿了？”
杨二愣了一下，随即咧嘴笑了：“这次我可没逼你。”他又凑近些，声音更低，带着点试探，“和你那姑娘拌嘴了？这花酒，怎么越喝脸越长？”
进宝停住脚步，从怀里摸出一封信，拍在杨二手里。
杨二展开，就着路边的灯看。看了几行，大呼小叫起来：“罚她们不吃饭？我妹子不是这样的人！”又看了几行，笑起来，偷眼看进宝，“这姑娘还挺有意思，说想你——”
进宝一把将信抽回去。
杨二也不恼，继续凑过来看。看到最后，脸色变了，声音也变了：“怎么还有我的事儿？这是什么意思？”他抬起头，盯着进宝，“这次请我上青楼，不会是断头饭吧？”他往后退了半步，上下打量进宝，像在看他有没有藏刀，“我可跟你说，我还是童子身呢，可不行啊。”
进宝哼了一声，声音很低：“是有人逼她。”
杨二愣了一下，脸上的嬉皮笑脸慢慢褪下去。他看着进宝，看了好一会儿，忽然长舒一口气：“我就知道，我们杨家的妹子干不出这种欺人的事。”
说完他又去看进宝，眼神里多了点什么，小心翼翼的，“那姑娘……是不是很危险？”
进宝没说话。
杨二挠挠头，声音更低了：“要不……要不你别下死手就行，我配合你，先把人救出来。”
“行了。”进宝打断他，“我有打算，用不着你。”
他顿了顿，一个字一个字地说，“回头，你把我们上青楼的事，散出去。”
杨二看着他，进宝的脸在灯下半明半暗，什么表情都看不清。杨二忽然笑了，伸手碰了碰他的肩，力道不重，像兄弟之间那种碰法。
“放心吧。”
起风了，刮得很快，把岸边的枯柳吹得簌簌响，把那些还没说出口的话也吹散了。
客栈的屋子不大，床褥是粗棉布的，洗得发白，有皂角的味道。进宝要了水，那件沾了脂粉气的衣裳团在角落，他没再看。
洗完了，他换上干净的衣裳，躺下来。
棉布贴着皮肤，粗粝的、暖的，进宝嗅了嗅，皂角味儿轻轻把他托起来，他闭上眼。
梦里有人在笑。又黏又烫，像糖稀化在热水里。
他想推开，手却抬不起来。
那张脸却不是今夜那女子。而是白里透红，春桃一般。下巴精巧，笑起来眼睛弯成月牙。
她不笑的时候也好看，嘴唇微微张着，像在等他开口。
他想伸手，手却抬不起来。
她头低下去，声音轻飘飘的：“我给您换鞋。”
他一个激灵，天旋地转似地猛坠下去。
他喘着气，睁开眼，房梁在头顶灰扑扑的悬着。他的手还攥着被单，手心全是汗。他翻了个身，把脸埋进枕头里。
皂角的味道。
他不知自己为什么偏偏在今夜梦到她。
他又躺了一会儿，掀开被子走到木桶边。水已经凉透了，结了一层薄冰，他伸手戳了一下，冰一片片碎开了。
他把自己泡进去，凉意从皮囊往里走，把那点奇异的头昏冲的一干二净。
他脸也沁进冰水里。耳里一片沉闷的嗡鸣，心跳的声音，咚、咚、咚。终于，平静下去。
哗啦——
进宝迈出木桶，身上的皮肤青的发紫，不听话的颤着。他却舒了口气，拿起布巾匆匆将自己擦了，一眼都没看。
枕头底下压着那个小银盒子，打开。草编的元宝歪歪扭扭的，有几处散了，手摸上去有些扎人。底下的小字已经完全洇开，模糊成一团。他把草编小心捧出来，嘴唇贴上去，贴着那团看不清的字。
他在心里念：招财进宝。
草的气味很淡，快没有了。他深吸了一口残存的气，又将小盒关好，塞进枕头下。
他不能如了永善的愿。这一趟出去，抓住的只有贵妃这条线，只有一个杨二。如果连这个都扔了，他和春儿真成了砧板上的肉。
只要跨过这一关——
春儿行吗？她一个人，总泪汪汪、软塌塌。她能在关键时刻足够聪明吗？
他翻了个身，盯着黑漆漆的墙角。
不过桥，不喝汤。她说这话的时候，声音闷着，埋在他膝上。他那时候觉得她傻，现在也这么觉得。
若真有事，就与她一起下地狱好了。
想来，也不会比上头差太多。
他闭上眼，棉被有皂角的味道，身上有水汽的凉。他把自己裹紧，像裹进一个正合适他的壳里。
窗外有风，吹得窗纸沙沙响。他听着那声音，慢慢睡过去。
第204章 惩罚
外头下着小雪。青石板上铺了薄薄一层白，人踩上去，咯吱咯吱的。
春儿被两个侍卫架着，在雪地上拖出两行歪扭的印子。路过的宫人缩着脖子，目光躲躲闪闪，又忍不住偷看。
她低下头，盯着自己襟上落的雪粒子，化了，留下深色的小圆点。
————
东长街，禁军值守房。
门推开，一股干冷的灰尘味儿扑出来。
春儿被按着跪在地上，寒气顺着膝盖往上爬，一直爬到心口。
她跪得板正，眼睛却悄悄往四周扫。屋里陈设简单，一张条案，几把椅子。五皇子还没来。
外头有细细的声音，被风撕扯着，断断续续地送进来。
“……只求你们，别太为难她……”
春儿脊背一僵，是江才人的声音。
她跪在那儿，没动，耳朵竖着。
那声音又响起来，更近，也更急：“她经不住——”话没说完，被什么截断了。
有侍卫在拦，声音压得很低，听不清说了什么，只听见江才人的喘气，又急又短，像跑了很远的路。
另一个声音响起来，稳稳的，带着不容置疑的威严：“送江才人回承乾殿。”
是五皇子。
江才人又说了几句什么，被风雪吞进去，越来越薄，最后只剩风在檐下打转。
春儿跪在那儿，心里像被什么东西拧了一下，说不上来是什么滋味。
江才人不是大发善心。
她是怕，怕她受刑扛不住，怕她把靖远伯府的事抖出来，怕二牛的事翻到明面上。可她还是来了。大着肚子，踩着雪。
春儿垂下眼，身上凉透了，只有心口那一点，被什么东西捂着，挣扎的发着一点温。
————
门吱呀开了。
靴子敲在地砖上，不紧不慢。春儿只看见一双绣金云纹靴停在眼前，鞋尖上沾着一点未化的雪。
“抬头。”
春儿慢慢抬起脸。
五皇子站在窗边的天光里，身上披着玄色斗篷，衬得那张脸格外冷，像冻住的月光。他手里托着个木盘，往桌上一放——哐当。
盘子里大大小小的银锭子滚了几下，还有几支鎏金的钗子，在昏暗里泛着冷光。
“真是好手段。”五皇子声音平平的，“你这主子也为你前仆后继的。”
春儿看了眼托盘，又垂下眼。“五殿下明鉴，”她声音干涩，“奴婢真没有偷您的东西。那帕子，是……是沈大人……”
五皇子没接话。他踱到窗边，手指在窗棂上敲了敲，笃、笃、笃。外头的雪还在下，把窗纸映得一片灰白。
“你和那进宝公公，”他忽然开口，声音很轻，“关系匪浅吧？”
春儿一愣。
“来承乾殿，接近母妃，”五皇子转过身，眼睛一眨不眨地盯着她，“是谁的授意？”
春儿怔了一下，话赶着话往外涌：“是、是我们小主与贵妃娘娘投缘，才——”
“呵。”五皇子摆摆手，像拂开什么不干净的东西，“你若是个老实的，鹤云怎么能被你哄得团团转？”
春儿愣住了。
“是……沈大人求您来的？”
五皇子笑了，那笑只浮在嘴角，显得有几分讥诮：“你揣着他的帕子，还明知故问？”
春儿不说话了，低下头。
五皇子踱了两步，靴子敲在地砖上，笃，笃。
“沈鹤云这根枝儿，”他的声音压下来，“比进宝稳当吧？”