“嗯，”他把帕子叠好，收进袖中，“王大人果然与那只知凑热闹的俗人不同。”
话音没落，他忽然俯下身去，半条手臂没进水里，哗啦一声，泼了春儿一个兜头盖脸。
春儿惊叫起来，她胡乱抹了一把脸，发髻散了点，几绺湿漉漉的头发贴在腮边，粉白的面颊上滚着几颗水珠。
她哪里肯饶，两只手并作舀子，拼命地往回泼。
小船便摇晃起来，左一歪，右一歪，船底的水哗哗地淌。
船头的艄公把篙子往水里使劲一戳，稳住了船，摇摇头。他揣了揣怀里那锭银子，那书生塞来的，沉的实在。他盘算着，这二位要是真的一齐翻进水里，自己这副老骨头，是捞得动这个，还是捞得动那个？
第268章 浮玉山（下）
到金山北麓下了船，春儿的斗篷湿了半截，鞋窠里也灌了水，走起路来咕叽咕叽地响。
老艄公立在船头，拿袖子揩了把额头的汗，笑盈盈地目送他们离开。他转过身去，把缆绳在石桩上绕了两道，打了个活结，自言自语地嘟囔了一句：“后生可畏。”
声音很轻，须臾就散在水面上。
两人将身上的水渍在隐蔽处擦干些，就携着手，沿着前人踩出的窄窄山道，往半山腰里走。道旁的茅草齐腰深，走在前头的人须得拿手拨开，草叶子上的露水便扑簌簌地落下来，湿了衣袖。
到了一处石缝交接的地方，山壁上赫然裂开一个口子，便是那座小山洞了。
洞口藤萝半掩，上方凿着“古白马洞”几个字，红漆剥落了大半，只剩些零星的朱色嵌在石纹里。四下里静得可怕，只偶有一两声鸟叫，从密林深处传出来。
春儿站在洞口，往里望了望，只见黑乎乎一片，有风从里头穿出来，呜呜地响。
她忽然有些发怵。
方才在船上说得热闹，什么白素贞、水漫金山，到底是话本子上的事。真到了这洞口，这些兴致却都歇下来。她往进宝身边靠了半步，又觉着不好意思，硬生生站住。
进宝看在眼里，没说什么。他侧身进了洞，回过头来：“进来看看？”
春儿咬了咬唇，跟上去。
初进丈余，还有些朦胧天光，有尊白石娘娘像，灰扑扑地立在角落里，面目已被水汽侵蚀得模糊不清，只依稀看得出是个女子的轮廓，低眉垂目，倒真有几分白素贞的落寞。
可再往里，山壁便缩成一道窄缝，只容一人侧身过去。眼前几乎全黑下来，风从那窄缝里灌出来，带着水汽呜呜响，像是有什么东西在哭。
春儿停下，手攥住袖口。心跳咚咚的在腔里撞，她觉得进宝一定听见了。
她想说“咱们出去吧”，可这话堵在嗓子眼里，怎么也说不出来。是她自己说要来看的，在船上说了，在路上也说了，兴冲冲的，像是天底下第一等要紧的事。这会儿刚进来就嚷着要走，岂不是丢人？
进宝站在她前头，侧着身子，像是要往窄缝里探。他往那片黑暗里望了望，忽然回过头来。
“太黑了。”他说，声音比平时低了些，顿了顿，又补了一句，“我有点怕。”
他说这话的时候，耳朵尖泛着淡淡的红。
春儿一愣。
进宝怕黑？
可他的声音不像作假。那语气里带着一点少有的迟疑，像自己都觉得不好意思。
春儿心里那点害怕，忽然就被什么东西盖过去了。
她大步走上去，一把抓住进宝的手，手心贴着手心，握得紧紧的。她又往前站了半步，挺起胸脯，挡在他和那片幽暗之间，粗声粗气地嚷了一句，话音在洞壁上撞来撞去，嗡嗡响，也不知道是说给他听的，还是说给自己壮胆：
“别怕别怕！我在前头呢！”
说罢当真绕到他前头，张开双臂，像一只护崽的母鸡似的，挡在他和那片幽暗之间，一步一步往外走。
进宝被她牵着，走在她身后，看着她头顶那几只蝴蝶一颤一颤，在昏暗中扑闪出碎碎的光。
他嘴角慢慢弯起来，没有出声。
两人刚到洞口，还没迈出去，外头便有说话声飘进来，像是有人正往这边走。
是几个官兵，靴子踩在山石上咔咔响。听他们说话，是得了五皇子的传召，地方上的头儿催着去，不敢走大路，只能从这小路翻山过去。有人压低声音问了句“五皇子要做什么”，底下的话便模糊了，被山风吹散了些，只断断续续漏出“金陵城”几个字——说是要偷偷调兵，往金陵城附近集结。
集结做什么？没人敢往下说。只听见有人骂了句粗话，说自己是“脑袋拴在裤腰带上”的营生，声音里带着破罐子破摔的狠劲儿。
进宝和春儿对视一眼。春儿的眼睛瞪大了，黑眼珠里映着洞口的光，亮得有些惊人。两人齐齐屏住呼吸，缩进洞壁的阴影里，一动不动。春儿的手还在进宝掌心里，这会儿握得更紧了，指甲几乎要嵌进他的皮肉。
过了好一阵，外头的脚步声渐渐远去，山林又静下来。
两人从洞口钻出来，阳光劈头盖脸地落下来，刺得眼睛发疼。来时的欢欣已没了踪影，像被那阵呜呜作响的风吹散了似的。
春儿垂着头，声音发紧：“五皇子是不是……”
要篡位。
后头那三个字没说出来，只在舌尖上滚了一圈，烫得她打了个哆嗦。话本子上看过的那些事。兵变、逼宫、血溅丹墀，一样样扎在后背上。她咽了口唾沫。
进宝沉默半晌。山风吹过来，吹动他衣角，簌簌地响。他点了点头，又摇了摇头。
“不清楚。若是真的，倒不算坏事。”他顿了顿，眉头微微皱起来。
“只是……”
他没把话说完，就让那半句话悬在日光里。
他想说的是，五皇子不像这么着急冒进的人。上次一击不中，潜伏了那么久。这次忽然如此张扬，直指龙庭，未免太不像他。
他低下头，看见春儿垂着脑袋，两只手绞在一起。
他把眉头松开，语气刻意提得轻快了些，像已打发了一件无足轻重的小事：“别想了。机会难得，咱们再去玉带桥走走。听说，那儿许愿灵验得很。”
春儿抬起头来，勉强弯了弯嘴角。
进宝牵起她的手，掌心里那几根手指凉凉的。他握紧了些，把掌心的温度一点点渡过去。两人一前一后，沿着山道慢慢走下去。
远处有钟声响起，悠悠地在群山之间荡来荡去，像是这山在一声声叹息。
第269章 江心一刃
这是停船休整的第三日。离了京城，整整一月了。
进宝站在甲板上，低头看波光粼粼的江面。水上的日子久了，人便有些发软，连骨头缝里都渗着潮气。
“哎呦，劳驾公公让让！”
一个褐袍小太监从进宝身侧蹿过去，三步并两步扑向奴婢们单隔出来的那间净房。门板还没来得及关上，后头又追来一个小侍卫，急得直跺脚，两只手在裤腰带上攥了又松：“快些快些，祖宗哎，我憋不住了！”
进宝侧过头，问身后跟着的福子：“医士们呢？”
福子上前半步，凑近了：“到了，正在前头的船上。把了几人的脉，说水土不服是常事，几服药就好，公公不必担忧。”
进宝眉头微微皱了皱。
他没再问，抬手挥退了福子，自己往二层的船舱走。脚底的船板吱呀吱呀地响，像也在抱怨什么。
上了二层，他刚要伸手推门，忽然顿住了。
空气里飘着若有若无的药气，他朝远处望了望。隔着两三艘船，青色衣裳的医士们已架起一口大锅，有人拿长勺在里面搅动，褐色的汤汁翻涌着，蒸腾出一片白蒙蒙的雾气。药气便从那里飘过来，苦森森的。
进宝垂下眼，推门走进去。
船舱里，只西侧开了一扇窗。时辰还早，日头懒洋洋地堪堪落在窗棂边，余下的整个舱室都沉在阴影里。
他关上门。
没动。
舱室尽头传来一声温和的问候，不紧不慢的，像是老友重逢。
“进宝公公，别来无恙。”
那声音传来的地方哗啦一声，是铁链撞击的声音。
一道金属反出的光泽从进宝眉眼间一闪而过。
下一瞬，一柄短刀已经持在进宝手里。
他的手很稳，刀尖朝着那片阴影的方向，纹丝不动。舱里很静，只能听见两个人的呼吸，一个轻而匀，一个沉而缓。西窗外，不知哪条船上的水手忽然唱起了一支粗犷的号子，声音远远地传过来，在水面上飘着。
那片阴影覆盖的椅子里，有人往前坐了坐。
光线一寸一寸地爬上他的衣袍。绿色的，喜鹊纹样，太医的服制。他垂着眼，嘴角在那一束暗淡的光里微微扬着，像是在等一个老朋友把茶杯放下。
“公公此刻把我杀了，”他的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“有东西会直接呈到陛下面前。”