福子凑近两步，声音压成一道气声。
“那人长什么样？”
柠儿见他脸色变了，也跟着慌了，手指拧着袖口。“就……没什么特别的。男的，灰衣裳，有点胡子。个不高不矮，不胖不瘦。”
她咬着嘴唇使劲想。还有什么？还有什么她漏掉了？
“手。”她忽然抬起头，“他手上有茧子。拇指上，还有虎口那儿。有一层。”
福子的脸唰地白了。
他一把扯过柠儿的袖子，让她踉跄了一步。“快，”他朝后头喊了一声，“七儿！牵马！”
他盯着柠儿，一阵安排噼啪倒出来。
“我去拦人，你马上去杨府找东家，找掌柜。把你方才说的话一模一样告诉他们。”
他招呼了几个身强体健的伙计，浩浩荡荡地出去了。布庄里的客人被这阵仗吓了一跳，有人探着脖子往外看。
柠儿还站在原地，低头看了看自己的手心儿，一层汗。
一只手从旁边伸过来，牵住了她的。
田七儿仰着脸看她，总角辫有点散了。她并不清楚发生了什么事，语调还很欢快。
“姐姐，我牵马来了！我最近学得可好了，能跑好快好快。”
柠儿低头看着那只小手，猛地攥紧了。
“走，带我去杨府。”
她提着裙角跑起来，小七儿啪嗒啪嗒跑在她旁边。一眨眼就出了布庄的门。
第400章 报信
柠儿从杨府大门口一路闯进去。
“诶……柠儿小姐？”
“柠儿小姐？”
有几个胳膊伸出来，可没有一双是真心要拦的。舅爷和老爷闹的难看，这表小姐是老爷从小宠着的，谁也不想惹出什么事儿。
柠儿三两下便从那些虚虚张着的手臂中间穿过去。
廊下有个小厮正端着茶盘走，被她一把扯住袖口。“宋少爷呢？春儿姐呢？”
那小厮一时懵着，张着嘴吭叽。
旁边一个机灵些的挤过来：“柠儿小姐，我们今日都忙着，还未曾见过二小姐和宋少爷。要不您前厅稍等，小的知会老爷一声——”
柠儿把手一松，提着裙角就往东跨院跑。
跑过杨二的院子，她扭头看了一眼。院门半敞，院里空荡荡，只石桌上有一局走了一半的棋盘。她说不上是庆幸还是失落，把头转回去抱着裙角继续跑。
“春儿姐！春儿姐！”
她远远就瞧见半敞的花厅里有个裹着灰鼠披风的人影，她三两步窜进去。
春儿手一抖，手里的针头线脑绣绷子一股脑掉到地上。她连忙去捡，柠儿却一把扯住她的袖子。
“柠儿？怎么来了？”春儿先挂起一个笑，仍有几分诧异。
柠儿把有人在布庄打听宋掌柜的事说了，又补充：“我一说那人拇指上有茧子，福子就赶紧让我来报信。”
春儿脸上那点笑收了进去，转身唤侍女：“宋少爷呢？请人过来。”
话音刚落下又觉得不妥，伸手握住柠儿的手腕就往外走。“罢了，我自己去。”
角落里那个最老实的婢女小跑着过来，在春儿面前拦了一下：“小姐，宋少爷晌午前就被叫出去了，说是布庄子上有人找。还不见回来呢。”
春儿扭头看柠儿，柠儿使劲摇头：“没人了，福子只让七儿带我来，再没别人。”她嘴唇上已经褪了一层颜色。
春儿松开她的腕子，把手掌按在自己胸口上，那里头慌得厉害。
她不再管柠儿，挽了把裙角便往外跑。
——
入了夜。京城里的灯火一盏一盏地熄下去，却有三道火把汇成的河，沉默地流进了杨府。
福子和春儿一队，杨二和杨大一各队。几拨人在前厅碰头，你看看我，我看看你，每个人眼底都擎着一点火星似的希冀，然后一个接一个地摇头。
喜福堂没有、客栈没有、他常去的糕点首饰铺子——都没有。
杨大吸了口气，把声音压的平稳些：“也许是有事耽误在哪儿了，我们再等一晚。兴许……就回来了。”
春儿鬓发松了一缕垂在耳侧，她把身子挺得笔直。
“他不会耽搁这么久。”她眼里有一层坚硬的神色，细看底下却全是颤。
昨天他还抱着她笑呢，若没有遇到什么变故，是不会在隔天就这样平白无故地消失的。
她把细节翻出来看。
晌午，庄子里有人来打听进宝。几乎同时间，进宝被一个自称“布庄来人”的口信叫了出去。这两个是同一拨人吗？
可进宝是自己跟人上的马车。能让他不声不响跟着走的，一定是熟人。
谁？
她指节抵在胀痛的额角上，想不出来。
“我再出去找找。”她吐出一口气，闷头往外冲。
众人没拦她，沉默地跟在她后头。刚出厅门，一个小厮火急火燎地跑过来，喘的急：“少爷！小姐！有人……有人说知道宋少爷的下落！”
他抖着手指着身后。远处的灯影里，一个佝偻的人影正一瘸一拐地往这边挪。近了，他脸上的汗和不住抽搐的脸颊从暗处浮出来。
是胡信。
春儿像一阵风似的往他那边跑。胡信也瘸着腿咬牙快走几步。他来不及行礼，来不及避讳，一把扯住春儿的袖子。手和声音一起在抖。
“皇上、皇上捉了进宝。”
他那只在夜香车上蹭脏了的手还攥在春儿的袖子上，忽然一愣，猛地抽了回去。春儿的脸在灯影里一下全白了。
“晌午抓的，立刻投了慎刑司。”胡信咽了一口干裂的嗓子。
他腿在打颤。他把银子全掏出来塞给运送夜香的车夫，求人落锁前带他出宫。车夫给他送到一半，他自己一步步挪过来的。
挨了四十板子，他想不明白自己为什么要上赶着受罪。
春儿急急吸了几口气。
他被抓了，被皇帝！什么时候发现的？她往后撤了几步。胡信，胡信他挨了板子，见过皇帝——他真的没有供出进宝吗？
若是他叫人上马车，进宝会上去的。
可她心里又冒出另一个念头，若真是胡信，他为何还要报信？皇帝为何把进宝骗出去抓？怎么不大张旗鼓地围了杨府？
她不能再想，这些没意义了。
她转身朝杨大杨二走了几步，每一步都是软的。
她张了张嘴：“大哥二哥，他……”
说不下去了。说求你们救他？杨家门外有多少双眼睛盯着，她能开这个口吗？可她能不开这个口吗？
她身子猛地往下坠，膝盖还没碰到地面，杨二已经快步上来一把将她托住。他的脸色也不好看，只是用力托着她的胳膊，没说话。
杨大的声音从她头顶传过来，很低沉，同样也很稳：“别惊慌，咱们去找父亲。”
胡信瞧着那几个人簇拥着往外院走，心里松快了半截。进宝……能有救吧？他不知道。
他一瘸一拐地往回挪，嘴里嘟嘟囔囔地骂自己：“贱骨头，多管闲事。”走了没几步，一只手从旁边伸过来架住了他。半个身子几乎腾空起来。
他惊诧地侧过头。一个圆脸的后生正扶着他，有些面熟，像是在哪里见过。
“公公遭罪了，我送您回去。”
声音带着一股遮掩不掉的柔。
“你……你是……”
那圆脸小太监急急地摇摇头：“嘘，不可张扬。”
胡信在他搀扶的力道里游魂似的往前走，被扶上马车趴在软枕上。车帘子放下来，四周彻底暗了，他才终于反应过来。
那张圆脸，御前守门的那个！
他也出来了。
胡信把脸埋进手臂里，心里不知是酸还是什么。
第401章 曳线
天还没亮透，乾清宫里温着一层地龙烘出来的暖意。可四面窗都敞着寸把宽的缝，寒风丝丝缕缕往里钻。
殿里龙涎香一炉一炉地添，熏成一片厚重的香云，只是那香底下还掖着一点不易察觉的怪异味道。是酸腐味儿，像是什么肉坏了，又夹杂着带锈的土腥气。
皇帝坐在案后，眯着昏花的眼睛凑近灯光仔细瞧。一小太监踩着碎步，悄无声息地滑进来：
“禀陛下，那胡信公公……果然天明了才回宫。”
皇帝只摆摆手，小太监便缩着肩退下，一点声响都不敢多留。
李掌印弯腰站在皇帝左手边，已经站了很久。他看皇帝翻完一页折子，又翻一页。
“牢里那个呢。”皇帝开口，声气很淡。
李掌印往前半步：“回皇上，昨儿带回来就安置在慎刑司值房了。听底下人说，自个儿跪了一夜，也没人叫他跪。”
他说着，觑一眼皇帝的神色。
“这等掩藏行踪、背主忘恩的东西，依奴婢看，该杀。”
皇帝嗯一声，没说杀，也没说不杀。继续眯着眼看折子。李掌印便退回去，腰更弯了些。