“退后！”太子眉峰骤蹙，扬鞭虚劈一记，厉喝被疾风撕扯得零碎。贴身至此，已违规矩，更碍施展。
“殿下恕罪！”进宝声音陡然拔高，在呼啸风声中显得尖利而固执，“此处林深草密，奴婢……心下实在难安！”
他话音未落，耳朵却先一动——
不是风声，不是马嘶。是极细、极锐的一声——噌！
一道乌黑的寒芒，快得只余残影，破开纷扬的雪沫，直射太子身侧——那匹乌骓马怒睁的右眼！
这一瞬，时间仿佛被拉长、冻结。进宝瞳孔骤然一缩。
这哪里是惊马，是明目张胆的谋杀储君！六皇子竟敢如此铤而走险？！
马眼若中箭，乌骓瞬间便会痛极疯狂，将背上的太子狠狠掀下……在这乱蹄与山石之间，储君非死即残！
巨大的震惊与寒意还未爬满脊椎，身体已先于意识做出了反应——那是深植于骨髓的、在无数次宫闱倾轧中淬炼出的求生本能，狠绝，干脆，不留余地。
他喉间发出一声短促的、近乎兽类的低吼，用尽全身力气猛扯缰绳，同时狠狠一脚踹在自己坐骑的腹部！那匹本就惊惶的马痛嘶人立，不顾一切向前猛窜，恰恰横挡在乌骓侧前方！
与此同时，进宝拧腰、侧身，将自己不算宽阔的后背，完完全全地，迎向了那道索命的乌光。
“噗嗤——！”
声音闷哑，像钝器砸进浸饱了水的棉絮。
一股蛮横的力道凿进右肩胛偏下，先是箭镞的冰寒，随即便是熔铁般的剧痛，炸开整片肩背。温热的液体汹涌而出，迅速濡湿厚重的织物，黏腻地贴着皮肤，又被寒风一激，凝成刺骨的冰。
他被那力量带得凌空飞起，像个断线的纸鸢，重重砸在覆雪的冻土上。眼前先是一黑，随即炸开无数乱窜的金星。五脏六腑都移了位，喉头猛地涌上大股腥甜。
赌错了……
代价太大。这伤，足以让他在荒茫的雪地里，流血至死，冻成僵硬的弃物。
恐慌如冰潮覆顶。他死死咬住下唇，直至尝到更浓的血腥，用疼痛逼迫涣散的神智重新凝聚。
既已登台。戏，必须唱完……
他挣扎着，用未受伤的左臂死死抵住地面，试图撑起一点身子。雪和血糊了满脸，视野模糊地晃动着，终于看见太子飞身下马的身影。
箭杆还斜插在背上，随着他每一次艰难的喘息搅动血肉。
他张了张嘴，声音嘶哑破碎得不成样子，却用尽残存的全部力气，将那句扭曲颤抖的台词，一字一字，楔入太子耳中：
“殿……下……箭、箭……是冲着您……心口！”
他将“马眼”，换成了“心口”。二字之差，便是云泥之别。他必须将这事，钉死在“谋刺储君”的绝罪之上！
话音落下，强撑的那口气骤然松懈。黑暗如同冰冷的潮水，从四面八方汹涌扑来，要将他彻底吞没。意识涣散的边缘，毫无征兆的，一个招展的身影，突兀地撞进他混沌的脑海——
是春儿。
是那晚在内务府小院，烛光昏黄，她跪在他脚边，捧着他冰凉的足踝，小心翼翼褪下旧袜。他当时垂眼瞧着，嘴里却吐着挑剔的冰碴子：“心思要放在正处。”
更早以前，她怕屋里的味儿冲了他，要开窗。他只冷嗤：“这味儿配你，正好。”
他对她……是不是太过刻薄了些？
最后一次分别，她死死攥着他披风一角，哭得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了满脸，丑得可怜。她分明怕极了，慌极了，眼里全是卑微的依赖。可他呢？只丢下一句淬毒的“贱皮子”，和一根勒紧她脖颈的银链子。
明知那蠢丫头离了他，在这吃人的宫里就跟没根的飘萍一样。
她以后……还会记得他吗？记得的，会不会只有他的冷言冷语，鞭笞责罚，和那根勒得她几乎喘不过气的银链子？
一丝极淡、却锐利如针的悔意，混杂着血腥与濒死的冰冷，猝然刺过心口。
可惜，太迟了。
失血的虚浮和骨肉的剧痛，终于吞噬了最后一点光亮。
他隐约感到被人七手八脚抬起，颠簸晃动。耳畔的惊呼、奔跑、刀剑出鞘声，都渐次远去，模糊成一片喑哑的杂音。
最后的视野，是围场上空那方低垂的、铅灰色的、漠然的天。
第77章 未卜
风像淬了冰的刃，一刀一刀刮着。可春儿什么都感觉不到，她几乎是凭着本能，跌撞着扑向乾清宫的方向。
离宫门还远，远远便瞧见福子小跑着过来。那张圆脸失了往日的和气，眉头拧成死结，额上一层冷汗。
“正要去寻姑娘！”福子一把将她拽到宫墙根下，气息未匀，话已冲口而出，压得极低：“围场出事了！圣驾即刻回銮……进宝公公为护主，中了冷箭，眼下……生死未卜！”
生死未卜。
春儿腿一软，整个人沿着冰冷的宫墙滑坐下去。那四个字在她耳边嗡嗡作响，渐渐扭曲、放大，变成无数尖啸的鬼魅。
福子慌忙将她半拖起来，见她眼神直勾勾的，心下也发酸。太医院院判都连夜召去围场了，听说太子爷都亲自守着进宝公公……只是这光景，怕是熬着难啊。
春儿哆嗦着手，开始在身上乱摸。她掏出江选侍给的那个小荷包，又摸出自己贴身藏着、不知攒了多久的十几两散碎银子，一股脑全塞进福子手里。指尖冰得吓人，抖得几乎捧不住。
“求……求福子公公……带去……都带去……”她语无伦次，又去拔头上唯一的银簪，“这个……给公公……打点……”
福子像被火燎了似的缩手，脸上是真切的惶恐：“使不得！姑娘，折煞我了！奴婢为进宝公公跑断腿都是该的！”他声音发苦，“只是……围场那边，太子爷亲自镇着，咱们这些银子，送不进去，也使不上力啊。”
春儿捧着那堆冰冷的银子和荷包，眼泪终于大颗大颗砸下来。她像个迷路的孩子，茫然又绝望。
福子心里也不好受，强挤出一点比哭还难看的笑意，宽慰道：“姑娘别急，过两日圣驾回宫，进宝公公定会挪回来将养。到时候……你再想法子，给他弄点好的补补，比什么都强。”
春儿木然点头，魂儿似的没应声。她慢慢转过身，一步一步往回挪，头垂得极低，连眼皮都抬不动。
一旁擦过的鸾轿忽然掀了帘，徐妃慵懒的声音从头顶飘下：“哟，这不是春儿么？”
她似带着一丝讶异，“好端端的，怎么这副模样了？”
碧儿立刻脆生生接口，字字带刺：“娘娘有所不知，这贱婢如今跟着个没声响的选侍，她那认的‘干亲’，眼下怕是快不行了。唉，靠山山倒，靠人人跑，攀附惯了的人，可不就是这个下场？”
徐妃轻轻“唔”了一声，目光在春儿僵直的脊背上停留一瞬，慢悠悠道：“春儿啊，看在旧日情分，本宫教你一句：人呐，终归得靠自己。总想着攀高枝，是没出路的。”
她微微倾身，声音轻得像叹息，落下的却是冰碴：“看来是没把本宫的话听进去。既如此，便在这宫道旁跪上三个时辰，好好悟吧。”
仪仗迤逦远去。
“奴婢……谢娘娘教诲。”春儿的声音平板无波。她维持着磕头的姿势，额头死死抵着砖石，再没动过。
宫人来来往往，窃窃私语，或怜或嘲的目光掠过她，她都浑然不觉。时间一点点流逝，膝盖从刺痛到麻木，再到完全失去知觉。寒气从额头处的地砖渗上来，钻进骨头缝里。脸上湿了又干，干了又湿，分不清是泪，还是霜。
直到暮色四合，天边最后一丝惨淡的灰白也被吞没，江选侍才带着巧穗匆匆寻来。两人看见雪地里那团几乎与冻土凝在一处的身影，俱是骇得倒吸一口凉气。
“春儿！”巧穗带着哭腔扑过去。
春儿整个人已冻得硬了，脸颊青紫，睫毛上结着细霜。巧穗和江选侍一左一右，用力想将她架起来。
春儿却像受惊的兽，身子猛地一挣，又重重跌跪回去。膝盖砸在冻硬的地上，发出沉闷的响声。她眼神涣散，嘴唇冻得乌紫，却执拗地、一遍遍喃喃：
“不……徐妃娘娘罚的……要跪足……要更长……要把脸递上去……要谢恩……要谢恩……”
声音嘶哑，断续，像坏掉的风箱，拉扯着人心。
江选侍看着地上这个几乎没了人形的春儿，听着她口中那些自轻到极处的话，心头猛地窜起一股火————气这折磨人的手段。
她忽然蹲下身，双手死死抓住春儿冰冷僵硬的肩膀，用力摇晃了一下，声音压得低而狠，带着一种破釜沉舟的决绝：
“听着！徐妃若有责罚，我担了！天塌下来，有我顶着！”她盯着春儿空洞的眼睛，一字一句，像要把话凿进她冻木的脑子里，“现在，跟我回去！”
说罢，她不再给春儿任何挣扎的机会，朝巧穗使了个眼色。两人用了死力气，半架半拖，将春儿那具几乎失去知觉的身体从地上拔起来。春儿软绵绵地往下坠，脚在雪地上拖出两道深深的、狼狈的痕迹。