一声几不可闻的叹息，轻轻散在满室暖香与药气里。
“过来。”进宝的声音依旧低哑，却多了一丝难以形容的温和，“上前来。”
春儿手脚并用地膝行到榻边，伏在冰冷的脚踏上，仰起脸，一瞬不瞬地盯着他，仿佛怕一眨眼，他就会消失。
这下，她看清了。
烟雾与绸缎的遮掩下，是一张瘦得脱了形的脸。下巴尖削，两颊微陷，皮肤白得近乎透明，底下青色的血管清晰可见。唇上干裂，横着一道让人心惊的咬痕。唯有那双眼睛，依旧深黑，像两口望不见底的寒潭，此刻正静静地看着她。
最让她心尖发颤的，是那股萦绕不散的、皮肉衰败的重伤气息。即便熏香和药味也盖不住。
她的眼泪掉得更凶了，滚烫地砸在自己手背上。
她想起自己从前在景阳宫，双手因刷恭桶溃烂发臭时的绝望和羞耻。干爹此刻承受的痛楚，比她那时何止剧烈千倍万倍。
可他只是这样靠着，静静地看着她哭，连眉头都没皱一下。
半晌，进宝极轻地“啧”了一声：“号丧呢？咱家死了？”
这话像根针，猝然刺破了春儿悲痛的泡沫。她竟猛地抬起头，想也没想，伸手就去捂他的嘴。指尖触到他干裂微凉的唇瓣，才像被烫到般缩回。
“不、不吉利……”她慌乱地解释，眼睛却固执地锁在他脸上，仔细逡巡，仿佛在确认他是否有立刻倒下的征兆。
进宝被她这赤诚的动作弄得一怔，随即，眼底那点复杂的情绪似乎融化了些许，化作一丝极淡的、近乎纵容的无奈。
他偏开头，虚虚地望着帐顶：“放心，阎王爷嫌咱家碍眼，不收。”
这句话，像一道赦令。
春儿一直紧着的那根弦，“啪”地一声断了。她整个人软下来，瘫坐在脚踏上，那张哭得乱七八糟的脸上，竟慢慢绽开一个如释重负的、甚至有点傻气的笑容。
“哎……哎，奴婢就知道，干爹吉人自有天相。”她胡乱用袖子抹脸，眼睛却亮得惊人，里面全是毫无遮掩的、滚烫的庆幸。
她看见他干裂溃破的唇，忙转身从小几上端起一直温着的茶盏，试了试温度，双手小心翼翼地捧到他唇边。
进宝没动，只是垂眸看着她微微发抖的手，和那双盛满关切与忐忑的眼睛。然后，他微微倾身，就着她的手，慢慢啜饮了几口温热的茶水。
她盯着他吞咽的咽喉，一眨不眨，直到它规律地滚动三次，才允许自己呼出最后那口憋了许久的气。
能喝水。干爹真活了。
一种虚脱的安心感，混合着残留的酸楚，漫遍全身。
第81章 解寒宵
屋里奇异地安静下来，只剩下炭火的噼啪，和她逐渐平息的抽噎。廊下隐约传来几声鸟鸣，清亮亮的，将窗纸外那片鱼肚白，叫得愈发亮堂。
进宝靠着软枕，目光落在春儿依旧通红的眼睛和鼻尖上。昏迷前最后一刻，脑海里闪过的那个哭得稀里哗啦的蠢样子，和眼前这个活生生的、正小心翼翼打量他的春儿，缓缓重合。
他感觉很累，骨头缝里都透着一种被掏空的虚乏，又觉得……这屋子暖得有些发空，炭火的热气烘不到心里去。
他动了动唯一能使上力的左手，指尖几不可察地蜷了一下，最终，只是极轻地、几乎像叹息般，吐出一个字：
“……冷。”
春儿闻言一怔，冷，干爹说冷。
她慌乱地四下张望。炭盆明明烧得正旺，锦被也厚实，可他脸色苍白，整个人像冒着凉气儿。
她忽然想到，以前和碧儿在一处的时候，冬天她总替碧儿暖脚。她得做点什么，哪怕能让干爹暖和那么一点点。
她仰起脸着，小心翼翼问：“奴婢替干爹，暖暖脚？”
话音刚落，脸颊便飞红。这和姐妹间的互相取暖不同，这活在明面上，是顶顶私密，顶顶低贱的。她手指蜷起来，仿佛已经听见进宝的斥责，而她已经准备好了接受。
榻上静了一瞬。
香炉的青烟凝成笔直一线，在凝滞的暖空气中，缓缓上升，升至帐顶，才无声散开。
就在春儿几乎被这死寂压碎时，进宝极轻地，从喉间滚出一个模糊的音节：“……嗯。”
那声音太轻，像疲惫至极时呼出的一口浊气，砸不响任何东西，却足够让匍匐在地的人一颤。
春儿得了这赦令，呼吸陡然一松，身体小心的安置在床尾，抖着手，掀开锦被一角。
入目是一抹浅淡的晴青色，像一汪凝固的、温柔的湖水。
好像曾经有过什么太大的动作，袜角磨破了一处，和他清列持重的样子有些违和。但他仍套着这春儿亲手缝制的袜子。
进宝没说话，唇角却抿了抿，虚虚看向别处。
春儿忽然生出些坚定，她深吸一口满是药味的空气，然后，她用一个轻柔如羽的姿势，为那两只冰凉的、瘦削的足，围起了一座暖的城池。
后知后觉的，她浑身一僵。
太僭越、太…不知羞。
可怀里那实实在在的触感，和她自己滚烫的体温交织在一起，又生出一种扭曲的、近乎虚脱的踏实。
进宝靠在枕上，闭上了眼。
最初的感觉，是冷。一种从脏腑深处渗出来的、药石难及的寒意。这寒意伴了他一路，从围场失血濒死的雪地，到马车颠簸的黑暗，再到醒来后这间炭火烧得再旺也驱不散的屋子。这冷是死的味道，是身体在提醒他，他曾离那条线有多近。
然后，是触碰。小心翼翼的，带着颤抖的捧握。很轻。
紧接着，是包裹。一种全然接纳的、柔软而滚烫的包围。她的胸腹贴上来，将他严严实实地搂住，密不透风。
他几不可察地，蜷缩了一下。
不是抗拒，而是一种贪婪的汲取。仿佛那点暖意是唯一的救命稻草，而他的身体在意识之前，已经做出了选择。
这感觉很陌生，不仅仅是简单的舒适。更是一种更令人怔忡的东西——他正在被温暖。
他没有抽回，也没有任何赞许或抚慰。
只是任由这份越界的、蠢笨的温暖持续。仿佛这片刻不合规矩的贴近，是他从鬼门关捡回这条残缺性命后，理应享有的一点慰藉。
窗纸外，天色由沉黑转为一种混沌的鸭壳青。遥远更鼓的声音，被厚重的宫墙与帘幕滤得模糊不清，像另一个世界无关紧要的叹息。
满室唯有烛芯燃烧的细微嘶响，炭火偶尔的噼啪，以及……春儿极力压抑的、却依旧漏出些许的、急促的呼吸声。
这方被药气与暖香包裹的空间，仿佛从庞大而冷酷的宫廷中割裂出来，成为一个短暂而扭曲的茧。
他是茧中沉默的核心，而她，是拼尽全力发热、试图温暖核心的那团混沌的丝。
他甚至，在她因为过度紧张而微微放松力道时，无意识地，将脚往她怀里抵了抵。
像一个索求无度的孩子，又像一个确认所有的主人。
直到——
门外传来小德子压低的声音：“进宝公公，您要见的人……到了。”
怀中的脚，几不可察地微微一动。像是一个慵懒的、漫不经心的苏醒。
春儿浑身一僵，如梦初醒，慌忙松开手，手忙脚乱地将那双脚塞回锦被，脸颊红得几乎要滴下血来。
进宝已经敛去眼中所有幽微的波动，目光沉静如古井。
“去那儿。”他吩咐，语气寻常，同时用下巴朝内室角落那扇巨大的紫檀屏风，轻轻一点。
“待着。”
“无论听见什么，”他看着她惊慌羞赧、却异常鲜活的脸，一字一句，清晰而冷淡，
“不许出声。”
第82章 屏风之后
屏风厚重，绣着层层叠叠的牡丹，金线在昏光下泛着冷腻的光泽，将春儿彻底隔绝在另一个世界。
缝隙里透进的光，像一道惨白的刀口，斜劈在猩红的地毯上。
她蜷在阴影里，将自己缩成更小的一团，连呼吸都压扁在胸腔。
然后，她看见了一双鞋——软缎绣鞋，浅碧的底子，上面绣着疏疏的缠枝梅，鞋尖缀着一粒小小浅绯色绒球，随着步伐，巍巍的颤着。
鞋的主人站定了，就在屏风外三步远的地方。衣裙摩擦的窸窣声停下，一个纤巧的身影盈盈拜下。
“选侍江氏，见过进宝公公。”
声音清凌凌的，像玉片相击。
春儿陡然僵住——竟是小主！
“小主子折煞了。”进宝的声音从榻上传来，虚浮，却像浸了油的丝绸，滑而凉，听不出半分真切的情绪，“奴婢伤重，起不得身，不然……该去小主殿里，好好道个谢。”
道谢？
春儿的握紧拳，指甲陷进肉里，小主先前认识干爹吗？
“公公为主负伤，是大义。”江选侍的声音依旧温婉，可那温婉底下，仿佛绷紧了一根弦，“只是这‘谢’从何来，妾身愚钝，实在……听不懂。”