也烦。
眼泪啪嗒啪嗒掉，吵得很。可这烦里，又掺杂着某种陌生而汹涌的东西，让他胸口发胀，喉咙发紧，像有什么种子，在冻土深处蠢蠢欲动，想要破开。
他索性闭上眼。心里那点陌生的胀痛感之外，一丝冰冷的清明浮了上来。这道伤，是筹码，是功勋，也是……最好的教材。
或许该让她记住。记住往上爬要付出血的代价，记住他的命是拴在刀尖上的，记住……她若想留在他身边，迟早也要面对这样的狰狞。
可那双手只是颤抖着、无比专注地在他伤口上游走，将温暖的药膏涂满每一寸破损的皮肤。她的呼吸很轻，带着抽噎的余韵，热热地拂过他颈侧，像春夜里最细最软的风。
不知过了多久，春儿终于敷好药，拿起新的纱布开始包扎。一圈，两圈，打结时手指依旧不灵光，系了个歪歪扭扭的结。
她看着那结，脸涨得通红，伸手想解开重系。
“行了。”进宝忽然开口。
他不知何时又睁开了眼，正静静回头看着她。目光从她通红的脸颊，移到鬓边那枚颤巍巍的红绒花上。那点红在昏暗的天光里，亮得惊人。
春儿慌忙垂下头，想将绒花摘下来——定是干爹嫌它太俗了。
可进宝的手先一步抬起来。他的左手还有些无力，指尖轻轻拂过绒花边缘。
“你戴这个是好看。”他声音低了些，像是自言自语，又像在确认某个被忽略已久的事实。
春儿僵住，不敢动。
进宝的手从绒花滑到她发顶，很轻地揉了揉——就像很久以前，在她还是个更加懵懂的小宫女时，他偶尔会做的那样。
只是这一次，那动作里少了几分居高临下的施舍，多了些难以言喻的温度。
他看着她湿漉漉的眼睛，看着她睫毛上未干的泪珠，忽然极轻地笑了一下。
那笑容很淡，却让春儿怔住了——她从未见过干爹这样的笑。不是惯常的讥诮或冰冷，而是一种……温柔的东西。虽然那笑转瞬就消逝了。
“刚刚咱家觉着，”他开口，声音轻轻，像在说一个不该被听见的秘密，“这伤……也挺值了。”
话音落下，连他自己都怔了一瞬。
随即，那点罕见的笑意从他眼底褪去，像潮水退去后裸露出的礁石。他别开眼，脸上恢复了一贯的淡漠，甚至带上了一丝懊恼——为这不合时宜的、近乎软弱的剖白。
春儿却听懂了，但这听懂底下，还有一丝胆怯和惊惧的难以相信。
她的眼眶蓦的热了，某种汹涌却难以名状的感受让她心口发烫。她张了张嘴，可却不知道如何回应，一个字也吐不出来。
最后，她只是哑着嗓子，问出另一个横在心头的问题：
“那……奴婢带来的红梅，好看么？”
进宝转过脸，目光投向案头那几枝含苞的红梅。花骨朵儿在素瓶里静立，顶端那点红意羞怯而倔强。
他看了许久，久到春儿以为他不会回答了。久到窗外的日光都悄悄移了一寸。
“好看。”他终于说，目光落回她脸上，在她鬓边那点红上停留了一瞬——那目光很复杂，有审视，有比较，“比你头上这个……却还差一点。”
春儿的脸“轰”地烧起来。
她慌忙低下头，手忙脚乱地收拾药碗纱布。进宝已自己将中衣拉好，动作缓慢却一丝不苟，每一寸布料都抚得平整，像在重新武装自己。只是耳根处，一抹可疑的红晕迟迟未散，与他苍白的脸色形成微妙对比。
收拾妥当，春儿抱起换下的、沾满血污的纱布——那布料又硬又沉，浸透了一个人最疼痛的部分。她退到门边。
“回吧。”进宝的声音已恢复了平日的平稳，像什么都没发生过，“路上仔细。”
“是。”春儿应着，手搭上门扉，却忽然回头。
进宝正侧着脸，望向瓶中红梅。侧影被窗纸透进的微光勾勒得清晰而单薄，那身靛蓝的袍子空荡荡的，衬得他整个人像一株落尽叶子、在风雪中静静伫立的青竹。
似是察觉到她的目光，他侧目看来，眼神带着询问——那眼神很静，静得像深夜的湖，可春儿分明看见湖底有什么东西，轻轻荡开了一圈涟漪。
春儿什么也没说。她只是慌乱地看了他一眼。
然后转身，推门，匆匆没入廊下渐浓的暮色中。
第88章 躲了
已是腊月下旬，清晨的天气却不怎么刺骨，只是清冽的寒意。
春儿抱着个蓝布包袱，跟着小德子往东宫走。手指冻得有点红，却把包袱捂得紧——里头是她熬了好几夜赶出来的东西。
小德子今日有些不同。脸上那假笑淡了，换成了种实实在在的、甚至带着点谄媚的殷勤。引路时腰弯得恰到好处，说话声调也软和：
“姑娘仔细脚下，这儿雪刚扫，还有些滑。”
春儿含糊应了声，心里却打鼓。干爹身边的人，个个都是人精，前倨后恭必有缘故。
到了那间熟悉的屋子外，小德子停步，侧身推开门：“姑娘请，进宝公公候着呢。”
门一开，暖意夹着药味扑面而来。春儿抬眼，先看见的却是福子。
他站在榻边，穿着一身崭新的靛蓝曳撒，腰杆挺得笔直，脸上是掩不住的笑意。见了春儿，眼睛一亮：“春儿姑娘来了！”
“福子公公。”春儿行了个礼，目光在他身上那身品级不低的衣裳上停了停。
福子搓着手，笑得更开了：“托进宝公公的福，我也调来东宫了，刚升了从六品。往后……咱们更近了。”
她真心实意地笑：“恭喜福子公公。”
榻上传来一声低咳。
春儿忙转头。进宝半靠在软枕上，身上搭着条墨绿锦被，脸色比上次见时好了些，唇上那道咬痕结了深褐的痂。只是人依旧清瘦得厉害，衣裳空荡荡地挂在肩骨上。
福子上前，小心搀着他坐直些。进宝的目光落在春儿怀里的包袱上。
“手里拿的什么？”
春儿忙上前，将包袱搁在榻边小几上，一层层打开。里头是两副护膝，用的是厚实的藏青绒布，膝盖处特意絮了薄棉；还有一叠袜子，统共六双，细棉布的，袜口纳得密实，染成深浅不一的青色。
“奴婢手笨，做得粗陋。”春儿垂着眼，“但料子都浆洗过，软和，不磨。”
进宝伸手，指尖在那护膝上按了按。棉絮匀称，针脚虽算不上顶好，却比从前齐整多了。
他几不可察地“嗯”了一声。
福子在旁笑着凑趣：“公公好福气。春儿姑娘这手是越来越巧了，瞧这针脚，多密实。”
进宝没接话，却忽然皱了皱鼻子，目光转向春儿：“身上什么味儿？”
春儿脸腾地红了。她慌忙从怀里掏出个油纸包，沉甸甸的，边缘渗出些深褐的油渍。一股酱肉混着八角茴香的浓烈香气散开来。
“是……酱肘子。”她声音讷讷的，头越垂越低，“奴婢听几个婆子说，这个……补血。”
话出口，她就悔了。干爹这儿什么没有？御膳房的精巧补品怕是堆着，她竟拿个油乎乎的酱肘子来，实在丢人现眼。
进宝却盯着那油纸包看了片刻，对福子抬了抬下巴：“收了。”
福子忙接过去，笑道：“酱肘子好，实在！御膳房那些花架子，还真不如这个吃着痛快。”
他拿着那包酱肘子退出去，门嘎吱一声合上。
春儿耳根烧得厉害，手指绞着衣角。
进宝的目光却在她身上打了个转，忽然定在她膝盖处：“走路怎么瘸了？”
春儿下意识并拢腿：“没、没有……”
“过来。”进宝声音淡了下去。
春儿挪过去，在榻边站定。进宝忽然伸手，往她膝盖，也是棉裙下摆的地方探——
“干爹！”春儿像被烫了似的，猛然后退半步，手死死按住裙角。
进宝的手僵在半空。
那眼神他认得。和前天一样——惊惶，躲闪。可那时她明明流着泪，一颗一颗，溅在他背上。他竟以为，那滚烫的东西叫心疼。
原来不是。
或许那眼泪里本就掺着别的东西。是怕，是嫌，是碰了他这身子后的恶心。
只是她藏得好，用殷勤盖住了，盖得他差点信了。
如果是六皇子呢？
如果是太子，是任何一个完整的男人要看她膝盖上的伤，她也会这样仓皇地躲开吗？
不，不会。她会羞，会怯，但不会是这样带着避忌的退缩。
因为他是个阉人。
一个阉人碰她，哪怕只是看看膝上的伤，都是逾矩的、龌龊的、不该的。
这念头狠咬了他一口。自我厌弃从骨髓里烧起来，烧得他四肢百骸都在发颤——比箭镞凿穿肩胛时，更痛上十分。
他恨自己竟开始忘了形，更恨这忘形落在旁人——落在春儿——眼里，会是怎样一副不堪入目的模样。