“嵇孺是什么人你也知道，百十年的磨盘都没他圆滑，若他不给孟桉求情，我还瞧不出什么不对。
“难怪她不肯与我透露她要做什么，竟是连我的反应都要算计。”
文心咬着那块儿糖，含不混清：“我不明白。”
“她是算到心里有鬼的人会到我这儿来试探我的态度，但这人能在大煜藏这么多年，定是老谋深算，若是提前与我透风，无论我怎么小心，都有被他瞧出破绽的风险，”姜瑜眼中聚起笑意，“我事先不知情，也就不算是做戏骗过那人了。
“但若我这头出了纰漏，她的小命恐都要不保，孟桉这小狐狸也是真信我。”
文心闻言调侃道：“陛下又忘了，小时候，孟相最不愿听您叫她小狐狸。”
“怎会忘了，”姜瑜轻笑，“那时我带她去百兽园看热闹，她指着园中的鹤说‘若能化身，我要做鹤，静时孤高独立，动则振翅长空’，现在想来，她那时，心性已非比常人了。”
文心点头，又看向小几上的瓷盒，问：“陛下，这糖不像是宫中御厨所供。”
“是融霜托二哥送来的，你瞧这小瓷盒，随处都能藏罢，”姜瑜指尖轻叩瓷盒，笑道，“那小丫头明知我不喜甜，给我尝鲜是假，借我的手送进牢里给孟桉才是真。”
文心站起身，接过瓷盒：“那我这就给白尚书送去。”
姜瑜点头：“再找些消疼的药一并送去。”
文心问：“不是做的假伤么？”
“假伤是做在淤紫上，但疼却是真的，”姜瑜垂眼轻叹，“你还不知道孟桉么？为了想做的事，就算是疼死，她也不会吭一声。”
文心应是，拿着瓷盒往外走，走到一半又折身回来，问姜瑜：“可是陛下，方才你问副相说有没有别的隐情，不就明摆着你怀疑他了么？”
“不怀疑，他难道就会觉得我傻么？”姜瑜失笑，解释道，“只有我怀疑他，他才会急着去做后面的事，若非如此，难道叫冬辞在牢里过年么？”
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八月十六，嵇孺走后，白峥枰得了姜瑜准允，再过来的时候，已是酉时末，一转进牢门，便见孟冬辞跌坐在榻边，不住地哆嗦。
将她扶去牢房后边的耳房，白峥枰握着孟冬辞的手不断地搓：“我去寻人给你瞧瞧罢。”
手握不成拳，孟冬辞狠狠咬了一下自己的嘴唇，才叫眼前晃悠悠的影儿聚成一个清晰的人，她只觉整个上半身都冷得没有知觉，即便手被白峥枰握着，也只有一丝暖意在指尖游走，抑不住地哆嗦。
痛意自唇上传来，孟冬辞好不容易稳住心神，自白峥枰掌心抽回手，费力摇了摇头：“没事，我有些脱力，劳您帮我披件衣裳，过会儿就能好。”
“来见你的是谁？”白峥枰问，“那人是不是给你吃什么东西了？”
“一种叫人成瘾的丹药，但少了最关键的一味，成不了事，”孟冬辞捡着能答的答，“这东西我在洪辽见过，不要命，难受一两个时辰，挨过就没事了。”
“既见过，总该知道如何轻些难受，”白峥枰替她披上衣服，“小小年纪，别逞强。”
孟冬辞偏头朝白峥枰笑笑：“若您不嫌麻烦，给我一盆热水，我把手浸在里头，兴许有用。”
白峥枰出门去找热水，孟冬辞垂眼看向不住哆嗦的指尖，自嘲轻笑：“元和安，现下我有些明白你为何整日神神叨叨了，有些事，真是因果，当初你为我吃了这东西，我却到底没躲过。”
话音落，白峥枰已拎着一壶热水回来，问她：“嘟囔什么？”
孟冬辞摇头，将手在热水里浸着，半晌才开口：“白老，那人近日还会再来，这阵子，您就别过来了罢，送饭送药，都让不知情的狱卒来，也别特地照拂，我怕人多口杂，万一狱卒被他们收买，我这些罪就都白受了。”
白峥枰白她一眼：“这是刑部，我的地盘。”
“谨慎为好，”孟冬辞垂眼看着盆中因她动弹泛起的水纹，“人为财死。”
昨日交代过后，本以为白峥枰有些时日不会来，可才过一宿，孟冬辞正阖眼小睡，便听墙后传来一句：“冬辞，好些了么？”
“您怎……”孟冬辞睁眼，正见白峥枰自墙后走出来，因而无奈笑笑，“已没事了，昨日那副模样，吓着您了罢，您怎么又过来了？”
“别嫌我烦，奉陛下的命，给你送药，”白峥枰自袖袋里掏出两个瓷盒，都塞进孟冬辞手里，“一个是药，只消疼，不化瘀，一个是你家小丫头给你送的杨梅糖。”
“她就这样，生怕我亏了嘴，”孟冬辞接过瓷盒握在掌心，忽地觉得喉头有些泛酸，“您见笑。”
“还有句话，陛下叫带给你，”白峥枰叹道，“说得模棱两可，我只带到，意思你自己猜去罢。”
孟冬辞知白峥枰在给她定心，笑笑，顺着她的话问：“什么？”
“天网已布，鹰翅将折。”
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九月初二，临邺，舆圣殿。
郑惠一进殿，便瞧见元珵坐在书案后唉声叹气，抿唇掩去笑意，上前见礼：“见过陛下。”
“别和我客套，”元珵摆手，“坐。”
郑惠抬眼打量元珵：“数日不见，陛下瘦了些。”
“皇帝这活，真不是人干的，”元珵自个儿嘟囔了一句，“这些烦心事，也不知孟桉这些年是怎么过来的。”
“看陛下如此心烦，想是为了臣昨日递上的折子？”郑惠笑问，“陛下以为，现下不是废除丁税和拖嫁税的好时候？”
“若想废除，哪天都是好时候，更何况你曾深受其苦，此事由你来办，最是妥帖，可惜有人不惜触柱以死相逼，也要阻拦此事，”元珵撂下笔，示意身边的内侍将他正看的折子递去给郑惠，“你瞧瞧，又是弹劾你的。”
郑惠垂眼看过，极轻地叹了声气：“臣近来虽忙着效仿大煜推行人市留档一事，但也有所耳闻，臣斗胆，说句可能冒犯陛下的话。
“此前，从陛下下旨准允女子参加科考一事，到现今反对此事的，皆是男子。
“他们哪里是怕女子干政亡国，分明是怕多一半儿的人来与他们争权夺利，他们明知大煜朝堂上为官的女子不比男子少，政局非但不见生乱，还愈发欣欣向荣，但就是要装聋作哑。”
“那些老臣因循守旧惯了，把这些沉疴痼疾说成是理所应当，稍微挪动一下，便好似要了他们的命，照这么下去，莫说近些年，恐怕等到我死，也不见得能做完孟桉交代的那些事，不过说到底，也是我这个皇帝当得乱七八糟，”元珵随手自手边的碟子抓了一块儿琼酥叶塞进嘴里，面无表情地嚼，“若是孟桉在，莫说废个拖嫁税和丁税，就是把那些老顽固全吊起来打，也没人敢叫一个疼字。”
“那不是坏皇……孟姐姐名声么？”郑惠笑笑，又问，“那画像送出去都有三个月了罢，孟姐姐那边还没有消息么？”
元珵摇头，正要开口，便见陆羽急慌慌地进来，顺手拿了他的茶仰头饮尽。
“稳重些罢，”元珵瞥了他一眼，捻起一块儿琼酥叶递向他，“今早叫御厨做的。”
陆羽接过，却搁回碟子里，看向郑惠。
“陛下，”郑惠见状，起身告辞，“丁税等事，臣回去细细拟出条框，再来与陛下商讨。”
“坐，”元珵摆手，偏头看向陆羽，“说罢，郑芙玉又不是外人。”
“嫂嫂那边出事了，”陆羽压低声音，“消息今早才传进临邺，说嫂嫂三个月前便被下了牢狱。”
元珵倏地站起身：“什么？”
陆羽皱眉：“已传成市井闲谈，按说这么大的事，大煜人人皆知，不会传不进临邺……”
“给元戎发丧前，我以他的名义让三哥帮手，将明面上有档册、留在大煜的洪辽暗探撤了个七七八八，消息闭塞也是有的，”元珵略作思忖，问，“三个月前……那不正是画像送过去那阵子么？没传开，是不是孟桉做的局？”
“起初我也当是嫂嫂有意为之，”陆羽皱眉，“但我听闻，嫂嫂的身世已传开，涉及科考舞弊等不少事，最要紧的一处，是大煜皇城司截下她想递到洪辽给你的信，信上之言，皆是助你如何理政，因而，他们说她……”
见陆羽住了口，元珵追问：“说她什么？”
陆羽：“说她通敌叛国。”
元珵听罢，蓦地笑了：“孟桉通敌叛国？谁会信？女帝会信？她治下的朝臣会信？还是给孟桉供长生禄位的百姓会信？”
陆羽摇头：“听着是荒唐，但传言说，那边，已对嫂嫂动了刑，嫂嫂还……”
“还什么？”元珵回身给了陆羽一拳，“陆常易你今日怎么回事，话能不能一次说完！”
“身中剧毒。”
第134章 囚笼之困
“身中剧毒？”孟冬辞听见这四个字，蓦地笑了，连咳了几声才缓过这口气，看向牢门外的嵇孺，“您能在大煜藏上三十年，真是我朝人才凋敝。”