可他为私利当众对稚童动手，毫无怜悯之心，就再留不得了。
趁着严柏上前问她的伤，孟冬辞抬眼看她，朝尤绍的方向，极轻地偏了偏头。
严柏会意，收掉眼里的担忧，朝守在一旁的两个大理寺差吏招手，分别吩咐道：“这东西阴毒，咱们取不下来，你，着人请太医来拆绳子。
“有人动了歪心思，你，着人彻查，这东西被送到此处，都经过谁的手，一旦查出，不必回话，直接扣人。”
两个差吏分别领命去了，严柏又朝台下问白峥枰和卫晞：“卫观学，白老，孟相伤重，是否要向陛下请旨，改日再审？”
“还审什么？”沈玉棠已将那小姑娘安抚好，送回她爹身边，折身回来，没等卫晞和白峥枰言语，便仰头看向严柏，“今日闹得还不够难看？改日再当着全城百姓的面来一出屈打成招么？”
严柏心里明白沈玉棠是在与她搭唱，故意冷下语气：“沈侍郎分属吏部，于审案问罪一事上，也有实权么？你可还记得陛下的旨意么？”
“陛下旨意，今日当着百官和百姓的面问案，敢问我大煜自立国以来，哪回问案问得血肉模糊？她是为了保新崖的将士和百姓才误入洪辽！是，她在洪辽五月，有些传言，该有今日一问，但问案就是问案，你们回头问问百姓，他们想不想看着我大煜的百官之首被这样折辱！”
沈玉棠话音一落，才有些平静的人群再次沸腾，几乎挤到了戏台下，一时间“放人”“有冤”的喊声不绝于耳。
民意太盛，戏台上，尤绍拎着锣槌，却连手也不敢抬了。
手腕处疼得没什么知觉，只能觉出有温热不断自指尖滑落。孟冬辞费力蜷了蜷手指，在人群中寻见了方才想给她糖的小姑娘，她坐在她爹脖子上，已止住了哭，面上仍挂着泪痕，即便是摔下了戏台受了惊吓，手里仍紧紧攥着支着糖的木棍。
那糖是浅浅的琥珀色，外边撒着薄薄一层像是米碎的东西，大抵是用了模具，压成小兔子的模样，现下摔掉了一只耳朵，沾了些泥。
那小姑娘不知是不是发觉孟冬辞在看她，忽地朝她这边咧开嘴笑了。
她这一笑，孟冬辞眼前霎时浮上了一层雾气。
设局在这戏台上审她，下边围观的百姓本都是她局中的一环，禁军和皇城司的人都是她托白峥枰向姜瑜要的，都是能信得过的人，就是为了防着有人因她受伤。
可到底，还是伤着了无辜的人。
那小姑娘仍在看着她，孟冬辞喘了口气压下喉头泛起的酸意，朝那小姑娘弯起唇角。
大抵是见她笑了，小姑娘将手中的糖往她的方向举了举，咯咯笑起来。
笑声引得围观百姓的目光往她这里聚过来，孟冬辞朝台下轻轻摇了摇头。
至此，这戏的头一场，就算唱完了。
“太医过来少说一炷香的时候，”白峥枰趁着人群安静的一瞬开口，“既是陛下的旨意，那便一次问清楚罢，尤郎中，你以为呢？”
尤绍没想到白峥枰会问他的意思，连连答应，再开口时，已没了方才的气焰，问得都是些颠来倒去的车轱辘话，孟冬辞都没怎么答，他自己倒是给自己绕得破绽百出，只好叫高先依样记下，匆忙忙地走了，说要送进宫给姜瑜过目。
约摸不到一盏茶的时候，太医和前来复命的大理寺差吏一起到了。
差吏回禀，这些器具连带着绳子都是前日由大理寺着人安置好的，但大理寺刑具记档中写着，领走的绳子都是粗一指的寻常苎麻绳，后又问过今晨换岗的差吏，原是今日辰时，搭在竹架上的绳子莫名断了，他们正预备回去取，正巧有队行商路过，便将他们捆货物的绳子给了他们一卷。
他们便顺着行商这条线去查，可近两日，城门处都没有查到有行商出入的记录。
正系了襻膊给孟冬辞拆绳子的太医听见这话，冷笑一声：“行商？用这样阴毒的东西捆货，不怕扎着自个儿的手么？”
孟冬辞闻言，偏头看向自己的手腕。为着做手指上的瘀伤，昨夜里白峥枰的人刚给她泡过药水，但约摸是没浸着手腕处，这会儿仍疼得厉害。
今日来的太医，还是当初姜瑜派去给她调养身子的老太医，他用干净的布条在她伤处往上两寸勒紧，看了孟冬辞一眼，叹道：“绳子不难取，但这里头不是寻常的针，都是带着倒刺的，已经没进皮肉的太多了，只能先铰断，留下个头，回去找个干净地方一根根慢慢往出拔，老朽医术不精，孟相此番，恐要受些罪了。”
孟冬辞勉强扯出个笑：“有劳。”
拆完左边的绳子，一侧身子没了禁锢，孟冬辞险些站不稳，幸而严柏自身侧托了她一把，借着背对百姓的这会儿，颇幽怨地睨了她一眼：“孟相这样的，竟也有被人算计的时候，叫你伤成这样，过后进宫复命，陛下还不扒了我的皮。”
孟冬辞淡淡答：“陛下没这个空闲，若你觉得亏心，我可以请旨代劳。”
严柏眨了眨眼，实在没忍住，咧开嘴笑起来。
严柏本就生着一双笑眼，弯起来月牙儿似的，孟冬辞见她笑，也跟着牵起唇角。
待右边绳子也拆完，太医往她伤处裹丝绢时，孟冬辞方才想起，她受伤时元珵还站在人群里，这会儿不见了，也没注意是什么时候走的。
本是志在必得的一局，结果还是叫他见着了伤，等会儿若再有人添油加醋，下回见面，恐又要动嘴咬人了。
＊
安平书局。
姜珣倚着凭几，拎着蒲扇，正照看炉上的火。
“为什么不许我去城门！”林融霜将手里的一只锦盒朝姜珣扔过去，“我都多久没见着阿姐了！”
“明明是孟桉的意思，”姜珣被盒子砸中手臂，龇牙咧嘴地坐起身，“怎么我还要挨打？”
“你说今日有贵客来，一早把我拘在这儿，人呢？”林融霜劈手夺过姜珣手里的蒲扇，使劲儿扇了两下炉火，“再说你的贵客，怎么能及得上我阿姐。”
姜珣偏头往外看了眼天色：“城门的消息递来有一会儿了，按说该到了，怕是久未得见，舍不得移开眼了罢。”
话音才落，外间叩门声响了四响。
姜珣拢着斗篷起身去迎，林融霜也跟了出去。
“陆常易？”门一打开，见陆羽站在门口，林融霜吓了一跳，“你跑到泓都来，不怕元珵那傻子被人暗算了么？”
陆羽身后，传来淡淡一句：“不怕，傻子跟着一块儿来了。”
姜珣抿唇压住笑，朝门内做了个请的手势：“茶已备好，贵客里边请。”
进了里间，元珵取下席帽，朝姜珣拱了拱手：“自进了大煜一路顺遂，多谢。”
“人与人，也真是机缘，”姜珣摆摆手，斟了一盏茶递过去，“我是真没想到，孟桉会把你牵进此局。”
元珵本是口渴，接过茶饮尽，方觉出茶苦得发涩，搁下茶盏，道：“她愿意信我，我受宠若惊，但这回，我恐怕不能全然听她的话了。”
林融霜立刻接话问道：“你们打的什么哑谜？”
元珵没答，反问林融霜：“方才我去北城门听了他们审她，孟家还有你们母亲的事，她全都知道了，是么？”
林融霜点头：“是，阿姐为这个，病了将近两个月，给你的信，就是病中送出去的。”
说罢立刻问：“你怎么会知道？”
“按时候算，我应该比你们知道还早些，”元珵答，“孟家灭门，是洪辽宗室元睿，也就是嵇孺从中推动，但你们母亲的身死，是元戎派人做的。”
林融霜闻言，腾一下站起身，又被姜珣扯着坐下。
元珵：“我后来着人逼问过，动手的是元戎的暗卫，得的命令本是连孟桉一块儿杀了，但被另一伙人盯上，才把她扔进海里了事，后来元戎派人去查，才得知那伙人是自大煜派出，是大煜永仁帝的人。”
说到此处，元珵看了一眼林融霜的脸色，顿了一下方又开口：“那伙人也是要去杀你们母亲的，但他们得的命令，是只杀她一人，留下孟桉的性命，元戎得知后，授意嵇孺从中推动，将这笔账全推给了永仁帝。”
姜珣紧紧抓着林融霜的手，屋内一时只能听见炉火的噼啪声。
“元戎的命我给孟桉留着，这些事，等再见面，我会亲口与她说，”元珵站起身，朝林融霜深深一揖，“虽已断了父子情分，但他终究是我生父，我代他先与你赔罪，只是孟桉那里，我想自己说与她知道，往后怎样，都由她来选。”
林融霜别过头去抹了把脸，半晌才闷闷开口：“你多虑了，就算阿姐知道，也分得清谁善谁恶，她既许你靠近，不会轻易赶你出去的。”
“另，”元珵坐下，看向姜珣，“今日过来，还想请你给女帝带一句话，洪辽兵马……”
姜珣摆手打断：“许你亲身来此，我早问过昭平，她的意思，现在说这个为时尚早，孟桉若是不愿，就算她是陛下，此事也不成。”