“安平书局，”嵇孺淡淡重复，又道，“先前我就觉得奇怪，这头我的人才促成林融霜顶着孟冬辞的名头外放，他便一起出了京，后来洪辽朝堂生乱，他便又离了京，不多时，咱们与临邺自己人的消息就断了，原来是他。好一个闲云野鹤。”
宋持恨恨接道：“少爷被抓，被辱，若不是有这位二殿下撑腰，林融霜一个挂了印的白身，怎么敢。”
“当初元戎为了试探大煜兵力虚实，把平娄人当猴儿耍了一回，之后就当起了缩头乌龟，新崖一战，死的全是平娄兵，他们首领不敢明着找元戎，恨得牙痒痒，数次来信要我给个交代，”嵇孺自案上摸过一把小茶刀，轻轻拨弄油灯的火苗，“平娄夹在大煜和洪辽之间，早晚是隐患，除了最好。”
宋持因而问：“主子想做什么？”
“姜珣好四处闲游，盯紧了，一旦他北上，便将他的行踪递给平娄，做个顺水人情。”
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自茶楼离开，元珵与陆羽依着先前说好的，上了街角林融霜给备好的马车，去孟冬辞府上暂住，稍作休整。
马车上，元珵将车帘掀开条缝，往街巷上看去，已是戌时，外边却仍热闹得紧，酒楼、食店、小摊俱是客满，一股股甜滋滋的香味儿顺着车窗飘进来，吆喝声、笑声、食客闲聊的声音，都听得清清楚楚。
转过街角，另一条街上，一家布行挨着一家医馆，布行的掌柜梳着利落的随云髻，襻膊系得高高的，拎着尺，站在门口给客人量体裁衣；医馆门前设了两案，其中一案是名女医，正柔声细语地哄着一个被银针吓得嗷嗷大哭的孩子。
再往前，一家武馆门前的空地上，一男一女两个师父，正领着十数个半大孩子耍木刀。
过了这道街，再往前走，寻常人户渐渐多起来，炊烟化作白雾，潮意上涌，各家正收整晾在外边的被褥衣裳，笑闹声中，能听见狗吠鸡鸣，稚童夜读声朗朗……
“六年前我来的时候，泓都好像还没这么热闹，”元珵撂下车帘，转头问陆羽，“常易，你觉得这里好不好？”
陆羽却没答，只静静看着窗外。
“一样是都城，但这里和临邺，实在是天壤之别，”元珵往后靠去，长叹，“她到临邺五个月，就给那儿换了天地，我坐在那破椅子上也五个多月了，除去裁掉了虞市，下旨准许女子参加科考这两件事，什么也没做成。”
陆羽偏头看他，淡淡接道：“人各有志，兄长的心思，从来没在正事上。”
元珵白了他一眼，张口欲辩，想了想又觉得陆羽没说错，轻叹：“她又是下狱又是受刑，我怎么能不挂念，若她知道我现下的打算，定要与我生气，到时候你记得帮我说两句好话。”
“兄长没明白姜安平的意思么？”陆羽反问，“你真的觉得此事不是嫂嫂促成么？”
元珵看着陆羽：“你疑她？”
“我怎会疑她，”陆羽摇头，“兄长为那支芍药高兴了好些天，难免当局者迷，可如姜安平所说，嫂嫂离开临邺前已与兄长说了不再相见，是什么境况下，会送一句‘勿念’给你，加上今日问案，我总觉得她是有意将孟家旧故和她左相之位的由来说给百姓听的，我担心……”
“不会，”元珵总算听懂了陆羽的意思，笑着打断他，“你觉得她连自己的官声和清名都能扔进算计里，是想自毁、鱼死网破？这些事搁在别人身上是不容易放下，我信她会算计，会报复，但绝不会自毁。”
陆羽追问：“为什么？”
“因为她是孟桉啊。”
元珵话音落，马车停下，车夫叩了叩厢板示意已到孟府。下了马车，他示意陆羽往身后看，轻笑：“这些窗牖里透出的灯火和笑声，才是她的清名。”
为防太引人注意，马车停在了角门处，林融霜等在门内，进了院，在前头引路：“我们府上不比你的别院，没收拾出多余的屋子，你到阿姐屋里歇罢，陆常易去姜安平那儿。”
元珵跟在后边，问林融霜：“你去看过她么？她住的那里还好么？”
“等阿姐回来，你自己问她，”林融霜不答，将一盏灯笼塞进元珵手里，指了指前边的院子，“我就送到这里，剩下的，你自求多福。”
元珵：“？”
六年前在此借宿，孟冬辞着人给他收拾出一间厢房，挨着她的院子，中间以爬满了藤蔓的竹栅相隔，不怎么高，元珵一早起来，便见她在院中翻书。
那院子看着素净整洁，和她很是相称，怎么听林融霜的意思，好像里边有什么妖魔鬼怪一般？
院子里燃着一点油灯，几间屋子却都没掌灯，元珵一头雾水地推开卧房的门，举着灯笼跨过门槛，一抬眼，正与两只冒着绿光的眼睛四目相对。
元珵咬着舌头才压住溢到嘴边的哀嚎，拎高灯笼想看看是什么东西，结果往上一瞧，那冒着绿光的眼睛竟是被一个人抱在怀里的。
那人坐在正对门口的倚子上，往他这里看来。
元珵这才想起孟冬辞与他说过，她院子里养着三只猫。但猫胆小认生，能抱着猫坐在她卧房里的，想必是她很亲近的人，这人的身量瞧着是个男子……
因而元珵将灯笼搁下，躬身朝那倚子上的人揖下去：“见过林伯父。”
话音落，前边传来冷冷的一声：“我怎敢受洪辽皇帝的礼。”
元珵躬着身没起：“我是小辈，您是冬辞的父亲，就是跪礼也受得。”
头顶传来一声冷哼：“我腿脚不好，你把灯都点上。”
这是叫他起身的意思，元珵应是，自灯笼里拆出火烛，将门口、案几、桌上的油灯一一点了，又退回到门口：“这一趟轻装简行，不知会与您见面，没事先备礼，您……”
“我大老远跑回来，不是听你说客套话的，”林砚抚着怀里黑猫油亮的毛，阖眼听着呼噜噜的声音，懒懒打断他，问，“你今日见过冬辞了么？”
元珵答是：“北城门匆匆一见，没能说得上话。”
“她原本是什么样的人，你心里清楚，”林砚张开眼，却没看他，指指身前的木箱子，“打开瞧瞧。”
难怪林融霜叫他自求多福，孟冬辞不在，独自面对她父亲，元珵心里没底得很，不敢多言，蹲下身去开那木箱子，甫一打开，便见里边全是成摞的红纸，四摞，每一摞都有七八寸厚。
“都是这些年递来的名帖，问她的婚事的，按你们洪辽的意思，是求亲，”林砚垂眼看着元珵翻那些名帖，淡淡开口，“我女儿心怀天下，眼高于顶，你为一己之私陷她于困局，她即便曾与你许什么终身，也不过是虚与委蛇，不会真的看上你。”
在临邺时，孟冬辞曾在闲谈中与他聊过她父亲，她口中，她父亲是个外冷内热，一贯好脾气的人。元珵心里明白林砚有意试他，合上箱子站起身，顺着他的话接下去：“倾慕她的人多，是因为她很好，当初元戎设计她，确是因我私心太盛而起，伯父要怎么罚，我都认，但我与冬辞往后如何，我想让她自己选，她选的，我一定听。”
林砚抬眼，盯着他问：“入赘也成？”
元珵一怔，想笑却不敢，只好垂首遮掩，抿了抿唇，方答：“伯父高看我了，早前，我曾求冬辞将我收进府中做个洒扫小厮，她都嫌我手脚不利落。”
他说罢，屋内静了好一会儿，才传来一声冷哼。
元珵余光瞥见林砚扶着桌案往起站，忙伸手给他借力，扶着他往外走。
林砚一边往外走，一边偏过头打量他，气哄哄道：“除去长得还行，也不见什么过人之处，真不知冬辞怎么想的。”
元珵搀着他跨过门槛，林砚摆手示意他别跟出来。直到他走下台阶，元珵才笑着见礼相送：“谢林伯父。”
林砚满脸狐疑地回头看他。
元珵弯起眼睛笑：“幸而她愿意以貌取人。”
第141章 秋意忽深
目送林砚离开院子，元珵回到卧房，掩上门，长舒了口气，终于能仔细打量这间屋子。
这里其实和别院孟冬辞的卧房有些像，茶具杯盏一应用白瓷，桌案等大多是黄杨木，简便雅致，虽然隔壁有单一间书房，卧房里仍设了书案，元珵在书案前坐下，见左手靠前些的桌边刻着‘吏、户、兵、礼、刑、工’六字，应该是分折子用的。
右手边是个青瓷笔架，挂着十数只粗细不一的笔，笔架下放着一盒朱泥和一枚她的私印。
元珵拿起那枚刻着她名字的私印正欲映着烛火细看，便听见了两声极轻的叩门声。
他起身开门，见门口站着个上了年纪的女子，一手提着食盒，一手拎着铜壶。
那女子朝他笑笑：“我是姑娘府中管家褚双，林姑娘先前吩咐，若公子没被老爷撵出去，就给公子送些热水和吃食。”
“多谢双姨，我听冬辞提过您，劳烦您了。”元珵接过她手中的东西，一侧身，方才被林砚拎出去的那只黑猫又自他腿边钻了进来，因而看向褚双。