“我看二哥乐在其中，”姜瑜捏捏孟冬辞的指尖，“其实融霜只小你两岁，就你还把她当孩子护着。”
孟冬辞反握住姜瑜的手，笑道：“陛下话里有话。”
“二哥想要个名分，心里着急，不敢明说，只好我这个妹妹来开口求你了。”
“陛下言重了，”孟冬辞摇头，“待这回的事落定，我去问问融霜，若她想好，我便不拦了。”
“冬辞，”姜瑜看出孟冬辞的顾虑，轻声道，“其实我知道你担心什么，趁着今日，我与你保证，不会的。
“子嗣传承之说都是空谈，下一任皇帝姓不姓姜，大煜都还是大煜，若是将来你与元珵有了……”
“不会，”孟冬辞轻声打断姜瑜，“陛下是知道我的性子的，我本想如老师一样独身，不想遇见了他，因着我俩的身份立场太过特殊，我其实犹豫了好些日子才迈出这一步，所以在决定付他真心时我就想好了，此后我与他无论相守还是相隔，都只有我们两个，他也知道我的意思。
“况且我担着大煜朝堂的担子，也分不出心来照料一个孩子。
“我不想融霜成婚的缘由，陛下没猜错，融霜纯然天真，向来很喜欢小孩子，若她与二殿下成婚，一定会愿意留下子嗣，但后面的事，咱们都说不准。她为了我挂印回京，已经是我对不起她。当年是阿娘把她抱回来养大的，可这些年我与她相依为命，还是她照顾我更多些，加上那‘替死’的缘故，她虽不知，我却搁不下，总觉得是我亏欠了她，所以我私心想她此后自由自在的，别被任何事困住。”
姜瑜点头：“我知道，就算与二哥成婚，她仍是她，我会替融霜铺好路，就像当初我替你绝了那源源不断的问亲名帖一样。”
孟冬辞朝姜瑜笑笑，轻轻勾了勾她的掌心：“还有件事，到时候，想请陛下行个方便。”
姜瑜看着她神情，猜道：“与元珵有关？”
孟冬辞轻轻点头：“这一局看似是他自作主张，其实是我算计了他，所以十二月初一前，我想先与他见一面。”
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十一月初九，临埠茶楼挂了打烊的牌子，嵇孺拿着密信与宋持一道乘马车回府。
马车上，嵇孺拆开密信看过，与宋持笑道：“上回见面，我还当我这个侄子深藏不露，原来也是个色厉内荏的纸老虎。”
宋持问为何。
嵇孺将信递给他：“用这样的借口驱兵南下，亏他想得出。”
“他这样一折腾，洪辽朝局生乱，先前孟冬辞替他攒下的人心必散，咱们回去之后，想争，就更容易了。
“主子，那兵符，是不是可以动了？”
嵇孺眼中涌上笑意，将随身带着的兵符递给了宋持。
十一月十八日，先后三封密信快马加急进了泓都，经由文心管理的暗探递进垂拱殿。
头一封，是林融霜与姜珣在泉观城找到的、元珵托玳浧族人保管的孟冬辞的自证。
第二封，是新崖城外的北境守军来报，平娄往北，洪辽南境军营，十万精锐整军完毕，随时准备南下。
稍晚些，在刑部大牢和自己对弈的孟冬辞，经白峥枰的手，收到了这三封密信的誊录。
垂拱殿中，刑部大牢耳房里，姜瑜与孟冬辞几乎是同时拆开了第三封密信。
姜瑜看向一脸期待的文心。
孟冬辞看向正收棋盘的白峥枰。
“鱼上钩了。”
第144章 破例相见
自进了十一月，临邺的天就一直阴沉沉的，冷风也卷不走仿佛要压碎屋顶的厚云，大雪一场接一场，旧的被踩成冰壳子，新的又覆上去，行路稍不当心，便要摔得人仰马翻。
按日子算，还没到猫冬的时候，城中却静得吓人，连孩子摔疼了哭一声都要被爹娘捂着嘴教训几句。只因新君元珵不顾朝臣劝阻，执意以报恩为由带兵南下，逼迫大煜女帝放了孟冬辞，并给他一个说法。
这已是闻所未闻的荒唐事，更荒唐的是，新帝下令给朝奉殿的柱子包了厚厚的棉被，想撞柱以死相逼的老臣无计可施，只好聚众在朝奉殿石阶下的空地上长跪不起。
远远望去，好似在砖石上栽上了一排树桩子。每个树桩子旁，还站着一个撑伞的宫人。
元珵下旨，冻晕了的与赏下的珍稀药材一道抬回本家，请太医好生诊治，顺便禁足。
洪辽自立国以来也没出过这么面甲千重、油盐不进的一国之君，倒让一众老臣无计可施，只能在自家院里求神拜佛，祈求老天开眼，叫这荒唐新君幡然醒悟。
这一等，就等到了十一月初十，新君南下的日子。
他事先软禁了原本的四境统帅三王爷元羲，老臣们都以为他如此大张旗鼓，至少要将东西其中一处的守军调回来，再加上南境十万边军去与大煜抗衡，不想他竟只带了五千精锐，还有当初先帝元戎私兵中剩下的残兵残将。
朝中一多半儿的人都在禁足，想去拦的去不成，能去拦的不愿去，因而新帝离京当日，只有寥寥几人在城门处送行。
一直跟着他的老内侍寿庐，右相郑弘致，副相张怀，枢密使赵赉，礼部夏苼，还有才调进户部任侍郎的女官郑惠。
“兄长，”陆羽推开别院卧房的门，“人都等在南城门了。”
元珵应了一声，俯身扫平榻上软褥的褶皱，朝陆羽笑笑：“走罢。”
昨夜本已在宫里歇下，可怎么也没有睡意，因而二更时分，元珵着人备马，顶着风雪跑回了别院。
他回得突然，小厮女侍都睡下了，孟冬辞住过的这间屋子连炭盆都没点，屋里张口都能见白气，但他裹着被子，沾着枕头就睡着了，直到卯时中才醒。
醒来时天还未全亮，元珵点了盏油灯，在书案前坐下，将孟冬辞走前留下的两封信翻来覆去看了几十遍。
这阵子朝上乱成了一锅粥，他自己的思绪也是纷纷杂杂一团乱麻，孟冬辞要他肃清洪辽政局沉疴，要洪辽与大煜多通商路、百世交好，他没做到，又想出这么个笨法子去见她，也不知她会不会生气。
若她生气，他该怎么认错？
若她不认同他的决定，他又该怎么办？
因着四下乱想，下台阶时没当心，险些踩空，幸而陆羽扯着他后衣领将他拎了回来。
这一跌，他顿住脚步又折身回屋里，将孟冬辞送来的那支芍药塞进信封，一并带走了。
出了别院，门口停着一驾马车，元珵站到窗边，轻轻叩了两下厢板。
里边传出一道声音：“和安，雪路难行，一定保重。”
元珵将车帘拨开一条小缝，仰头朝里面的人弯起眼睛笑：“多谢三哥来送我。”
“傻小子，”元羲曲起手指敲了一下他的脑袋，“别磨蹭了，行军可不是闲游，有事多问谈冀，他是我最早的副将，统领天虎军多年，我已去过信，他会护着你。”
元珵重重点头，翻身上马，直奔南城门而去。
直到元珵的身影在视线里消失，元羲方撂下车帘，偏头问身边坐着的人：“母亲怎么看此事？”
“大抵能成，”霍岚紧了紧身上的狐裘，笑问，“若和安得偿所愿，明年，咱们就能到大煜去避寒了罢？”
元羲敲敲厢板示意车夫掉头回去，方答霍岚的话：“他会得偿所愿的。”
霍岚问：“你怎能确信？”
元羲默了半晌，轻声开口：“大煜女相，算无遗策。”
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城门外，风雪稍歇，人马呼出的白气连成一片，远远的，一红一黑两个身影逐渐清晰，张怀搓着冻僵的手，笑道：“可算来了。”
身旁，对此事一知半解的夏苼缩着脖子长叹一声：“若陛下此去有失，老朽百年之后如何有颜面去见先帝。”
撑着伞的郑惠听见这句，没憋住笑，使衣袖掩住口，不轻不重地咳了一声。
张怀接道：“夏老若想见先帝，不必等到百年之后，您老今日回去好生睡一觉，说不准醒来就见着了。”
夏苼：“？”
说话间，元珵和陆羽已出了城门，在他们身边勒住马。
张怀和郑惠率先朝元珵躬身：“愿陛下一路平安，得偿所愿。”
元珵在马上略欠了欠身：“今年冬日来得早，那些尚没分着粮的百姓，劳烦诸位了。”
又交代了几句朝中杂事，稍远处一个着天虎军甲胄的将领策马上前：“末将谈冀，陛下，该走了，咱们得在戌时前进到匯泞地界。”
元珵点头，回身往城楼处看了一眼，与陆羽一道，策马跟上谈冀。
大军的身影消失在视线里，马蹄声也没进风声，张怀与郑惠一抬头，见一道日光破开浓云，泼在了城楼略有些陈旧的飞檐之上。
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十一月二十日，元珵一行与袁策总领的洪辽南境边军汇合。翌日，元珵和陆羽将元戎先前布下、已归降的私兵留在袁策军中，带着五千天虎军往前三十里，在平娄地界西侧扎了营。