因他这一碰，才挽好的一缕头发没簪牢，松松散散落在鬓侧，又被元珵捻住勾在指尖，孟冬辞瞥了他一眼：“话里有话。”
“昨晚半梦半醒时，我还想，若醒来一睁眼被锁在牢里，叫天天不应，叫你你也不理，该怎么脱身，”元珵接过孟冬辞手里的玉簪替她把那缕头发盘好，欠兮兮地笑，“谢娘子手下留情。”
孟冬辞淡淡接道：“原来我在你心里，如此言而无信。”
“你昨夜又没答应我，”元珵小声辩了一句，又立刻扯开话头，“娘子不是不能出门么，怎么又梳这个发髻？像昨天那么散着多松快。”
“待会儿有客来。”
孟冬辞随口一答，整好碎发，将桌上的铜镜篦子等物收进妆奁，回头时，屋里竟只剩她一人，连原本扔在长凳上的披风也不见了。
“？”
“……”
孟冬辞几度抿唇，仍笑出了声。
走到墙边，她倚着墙，揶揄道：“龙椅上坐了大半年的人，怎么还偷偷摸摸的？”
“我不是偷偷来见你的么？”元珵自墙后探出头，“来的是谁？”
“我大煜陛下，”孟冬辞低头系衣带，半晌才慢悠悠开口，“你恐躲不成，她就是来见你的。”
“见我做什么？”元珵疑道，“娘子想把我关起来的事她也知情么？再说，这个时辰，不上朝么？”
“这阵子是三日一朝，今日休朝，”理好衣裳，孟冬辞伸手将元珵自墙后扯出来，“我想做什么她没多问，但她给我那两坛酒的条件，是提前看看你。”
元珵顺势握住孟冬辞的手，眨眨眼：“听上去，怎么像是娘子拿我换了两坛酒？”
“多想了，”孟冬辞抽回手，“陛下的酒好歹也藏了近十年呢。”
元珵：“……”
“她大抵已猜到我想做什么，只是没有说破，这回来，她也不是以大煜一国之君的身份来见你，”见元珵坐立不安，孟冬辞这才收起笑意，轻声道，“陛下与我，就像我与融霜一样，二殿下对融霜动心，不也先来问了我的意思么？”
元珵默了少顷，将孟冬辞揽到身边，问：“之前我问你，你与她会不会也像元戎和瞿众、像历朝历代的相权和皇权一样相互牵制，现在你能答我了么？”
“如果现在坐在皇位上的不是陛下，或者我不是左相，会，先前不说，是我自己也没想通，”孟冬辞没直接答，“这是祖父的棋局，待这些事都落定，我再与你细说。”
“还有一件，”元珵点头，又问，“方才我听你管姜珣叫二殿下，可是他是女帝的兄长，按理不是要改称王爷或是别的……”
“我嫌麻烦。”
门口带着笑的一声打断了元珵的话，跟着，两声叩门声响起。
孟冬辞起身开门相迎，笑道：“怪吓人的，陛下还不如直接进来的好。”
“哪敢？”姜瑜示意文心将食盒搁到桌上，自己顺手挽住孟冬辞的手臂，小声笑道，“我想着，你与你的心上人许久未见，还特地问我要了酒，我若是贸然进来……”
“陛下，”孟冬辞悄悄捏了一下姜瑜的手，“他面皮薄得很。”
姜瑜了然地笑笑，抬眼答元珵的话：“殿下也好王爷也好，不过就是个称呼，大煜自来不在这些虚礼上讲究。”
说罢，又道：“洪辽与大煜水火不容多年，想不到，我竟与洪辽国君私下见了面。”
“托冬辞的福，”元珵站起，略欠了欠身，笑道，“十六入朝摄政，十八正位皇储，昭平盛世，一代明君，久仰大名。”
“也是托冬辞的福，”姜瑜颔首回礼，自元珵面上收回视线，轻叩桌上食盒，转而与孟冬辞笑道，“没什么别的托词，就抢了白老给你送早膳的差事。”
说罢，抬眼问元珵：“既是为冬辞见这一面，国政之事，就留待日后再论？”
“自然，”元珵听出姜瑜的意思，点头，复深深看了一眼孟冬辞，道，“有冬辞在，总还有见面的机会。”
孟冬辞让开桌边的位置：“陛下坐。”
姜瑜偏头见孟冬辞抿唇压着笑，心下了然：“垂拱殿还有山高的折子没看，早膳送到，我就不多留了，院中人已清干净了，冬辞，你送我到院中罢。”
她话音落，身后，元珵已给孟冬辞递上了披风。
出了门，姜瑜见孟冬辞裹在宽大的披风里，伸手在她腰间轻轻掐了一把，咬牙道：“孟桉，这就是你说的大礼？”
“陛下定要来看人，”孟冬辞笑着躲开，“我还当陛下早就猜到了。”
“只猜到你想借他做刀，没想到你下了如此大一盘棋，”姜瑜将孟冬辞扯回身边，“拿你自己的清名来做局，日后你怎么圆这个谎？”
“陛下也说，他有些小聪明，昨日一见面就都猜到了，为此险些与我吵一架，”孟冬辞轻笑，“清名不在拿什么设局，那两位里应外合算计了三十年，无论千刀还是万刀，诛的都是身，但陛下知道我，我要收拾什么人，是要诛心的。”
姜瑜剜了她一眼，少顷，没撑住笑了：“方才我看他眼睛都要长在你身上了，可不像是敢与你吵架的样子。”
孟冬辞眨眨眼，轻声问：“人见了，如何？”
姜瑜笑道：“值得你动凡心。”
“待会儿用了早膳，还要劳烦尚郴把人送回去，”孟冬辞挽住姜瑜的手臂，“算算时日，那人该与陛下告假了？”
“你往后支个摊子算命去罢，”姜瑜失笑，“今日一早，他的请事状才递进垂拱殿。”
孟冬辞问：“陛下准了么？”
“尚未，”姜瑜答，“待把你的人送回去再批，免得那老狐狸起疑，城防多加了一层守卫，于他而言，越难成事才越可信。”
“多谢陛下，”孟冬辞点头，轻声笑道，“如此，十二月初一前，我这里就不见客了。”
“外边冷，进去罢，”姜瑜往身后看了一眼，“里边怕是望眼欲穿了。”
孟冬辞站住脚步，拱手笑道：“另一个昭平盛世，指日可待。”
姜瑜回身瞪她，忽地疑道：“手又伤了？”
孟冬辞收回手，垂眼看过，指了指耳房的方向，有意提高声音答她的话：“不妨事，狗咬的。”
＊
巳时末，元珵佩上席帽，上了院外尚郴来接他的马车，不到三个时辰便到了新崖，为防生变，他二人算计着要在寅时前赶回扎营处，略休整片刻，换了马车和车夫，一路疾行。
车内，尚郴打量他半晌，问：“看你的神色，比去时安心了许多？”
元珵笑笑：“见着她，便安心了。”
“怪了，”尚郴疑道，“先前她自洪辽回来，我接到她时，看她的神情，没有想再见你的意思，怎么把自己关起来一阵子，反而想开了？”
“没她的准允，我不敢多言，日后让她替你解惑……”
话未说完，马车忽地颠了一下，外头，车夫骂了一句，勒停了车。
尚郴掀开车帘，问：“怎么了？”
“不知是谁，”车夫答话，“在路上下了绊马索没收干净，幸而咱们是两骑，又套着车，不然恐要着道，但马蹄子恐伤了，尚知州稍待，我去瞧一眼。”
“在此处下绊马索？”元珵将车帘掀开条缝看过，“我虽不怎么懂，但这里背靠着山，一马平川，不是设伏的好地方罢，可出了新崖地界？”
“才出新崖几十里，但此处时不时会有平娄人活动，”尚郴示意元珵别动，“你身份特殊，别下来。”
少顷，尚郴回到车上，皱眉道：“有刻意遮盖过的血迹，还有重物拖行的痕迹，看样子，像是绊了马拖走了。”
元珵问：“流匪？”
“不会，”尚郴摇头，“新崖附近早在五年前就没有匪患了，那绊马索是裹了皮子的，恐怕是平娄人，马没什么大碍，咱们得快些离开。”
得了吩咐，车夫将车赶得极快，约摸走了一个多时辰，车夫在外禀道：“尚知州，又有血迹。”
尚郴还未开口，便听车夫又道：“前面有人在跑！是个女子。”
女子？元珵蓦地想起孟冬辞昨夜与他说过的话，唰地掀开车帘。
“快停车！”车很快赶上，那人一身妃色劲装，头发跑得乱糟糟，身上血迹斑斑驳驳，元珵一眼认出了她，“是林融霜！”
车横在林融霜前边挡住她的路，林融霜本能地将匕首横在身前，正预备出手，偏头见着两张熟悉面孔，恍惚了一下，险些没站稳，幸而尚郴跳下车扶住了她。
“怎么伤成这样？”尚郴一时不知从哪儿问起，“你……”
“姜安平……”林融霜打断尚郴，“平娄派了将近百人，都是精锐，我没打过，姜安平为了护我，以自己做交换，被他们带走了。”
“那绊马索是截你们的？”元珵跟着跳下车，“你阿姐说你们正返回泓都，你怎么往新崖外跑？”