少顷，女侍回禀：“陛下，尚知州求见。”
姜瑜和文心都已看出那人是谁，叫殿中女侍都到隔间去候值。
那人收伞进殿，直等着文心掩好门，才抬手取席帽。
席帽之下，是长发高束，扮成尚郴的孟冬辞。
“二殿下出事了。”
孟冬辞压低声音：“尚郴递来的消息，我将他留在刑部，来与陛下商议此事。”
听着孟冬辞说完始末，姜瑜见她面色不好，拍拍她的手：“你冒险自己走这一趟，心里已经有了主意是不是？”
“是，”孟冬辞将唇咬得泛白，半晌才开口，“此事是臣轻敌，陷二殿下于险境……”
“不说这个，”姜瑜打断孟冬辞，“二哥走这一趟是为了陪融霜，别往自己身上揽过错。”
孟冬辞只轻轻摇头：“那人放走融霜，心思昭然，但新崖城，绝不能落进他的手里。”
姜瑜点头：“平娄弹丸之地，没有那人的授意，不敢对二哥如何，你作何想？”
“原本，我想在新崖收拾了他，现下，却不得不改到泓都来，”孟冬辞垂首，“但以泓都涉险，又有洪辽南境十万边军，必得陛下首肯。”
姜瑜握住孟冬辞无一丝暖意的手，问：“你信他么？”
“我信。”
“既如此，我也信你，放手去做。”
“嵇孺不可控，但嵇洪明可控，”孟冬辞回握姜瑜的手，“若陛下信我，我会设计，在十一月三十夜里，让新崖城门大开。
“由嵇洪明，亲手将嵇孺请进瓮中。”
第149章 星火为刃
十一月二十五一早，一个多月大门紧闭的孟府前头，忽然多了一队禁军。
不只如此，府门上还贴了两层绫纸，上边层层叠叠盖着数层官印，最上一层，隐隐能见‘尚书省’三字。
“这是……”因为此事，孟府门前卖糖的小贩一个来月没怎么开张，日日盯着这府门前的动向，那头贴绫纸的差吏一走，他立刻搓着手假做闲逛凑近去瞧，被禁军拦住，忿忿踱回摊子前，嘴里念叨着，“全城百姓眼皮底下，问案都没问出什么，却不声不响地把孟相关回去，莫名其妙下道游街流配的旨意，那登闻鼓响了一个多月，鼓院的人全装起了缩头乌龟，这不坐实就是冤案么。”
他摊子旁边，一个卖甜茶的阿嬷接话道：“别的我也不懂，但孟相自十来岁立府，我就在她府门口摆摊，她这样人家，要什么好吃的茶没有，但仍日日叫她府中的管家娘子来照料我的生意，我这茶真有那么好吃么？十年了吃不腻么？不过是她看我孤身一人，想法子帮扶我，这样的人，谁信她会不顾百姓通敌叛国？”
“可这事也太怪了，”后边医馆的伙计自窗口探出半个身子，整个人裹在药香和白气里，小声道，“据传今上与孟相是自小同窗的情谊，怎会如此不留情面？”
他说罢，四下的私语声渐弱，没过一会儿，打从天没太亮就停在街角的马车上下来个上了年岁的女子，到卖糖小贩处买了一包桂花糖，叹了口气，道：“只怕是有人要为私仇灭口，咱们怎知今上瞧见的供词，是不是当日问案孟相说的那些呢？就算是泓都，也不是所有事都能上达天听的。”
卖糖小贩闻言，少收了一半儿的铜钱，压低声音问：“听上去，大姐知道些什么？您是……”
那女子摆摆手：“我虽在卫观学府上做工，也不过是胡乱猜测。”
说罢，便拿着桂花糖回了马车上。
整个泓都都知道这位卫观学是今上和左相的恩师，因而那女子的话，在本就心存疑窦的街坊百姓间，如同炸响了一声惊雷。
登闻鼓，又整整响了一日。
十一月二十六傍晚，忽有快马奔进泓都，皇城司的人接着消息，一刻不敢耽搁即刻入宫，到了晚膳时分，不知是谁嘴快，将消息透出了风，说本在南境巡查军务的洪辽新帝听闻大煜左相一事，勃然大怒，已准备驱兵直逼新崖城。
因而枢密院、兵部主事全聚在了垂拱殿，还有因其他事务入京的新崖知州尚郴，垂拱殿的灯火，直燃到二更才灭。
出了垂拱殿，尚郴连夜赶回新崖，次日辰时，新崖城守军中，十余人策马出城，往西边疾驰而去。
与此同时，另有两人自泓都城出发，乔装改扮，一路北上。
＊
新崖往西二百里，一处山坳内星星点点透着亮光，远看像是散落的人家，略走近些，便能看见连成片的军帐，那些火光正是巡营将士手里的火把。
往里走，一处稍高些的帐子外插着一面认旗，上头绣着一个‘定’字。
帐子里的沙盘前，四人围在一处正划定路线，其中一人以眼神示意其他人往后看，面上透出颇带些玩味的神情，眼中满是不屑。
他们身后的小案边，坐着一个昏昏欲睡的人，那人手肘垫在案上，掌心托着腮，眼神在几度张合中逐渐迷离。
唯有一处，这人托着腮的手，缺了一根小指。
约摸不到一炷香的工夫，帐外传来马鸣，一个军头打扮、不到二十岁的人由一个年长些的兵士带进帐内。小军头在帐内扫过一圈，先看向沙盘边上的几人，眨眨眼睛，方上前与坐在案边的人禀道：“将军，泓都军令。”
那人没反应。
沙盘边，一人嗷地喊了一嗓子：“嵇洪明将军，泓都军令！”
‘砰’一声，嵇洪明自案边站起身，反应了一会儿，才问：“什么令？”
“嵇将军，你拿着林将军信物，自称是禁卫中人，是她在泓都多年旧识，因她脱不开身才代为接应调拨咱们这些人，”沙盘边，一人疑道，“但我看你这心性，不像是能与林将军打到一处去的。”
“我多年不出泓都城，这阵子彻夜行军有些乏力，”嵇洪明见那人神色有异，忙解释道，“一时困倦难当，让诸位见笑了。”
说罢，他朝小军头伸手：“旨意呢？给我罢。”
小军头也狐疑地看了他一眼，将掌心一枚印鉴展给他看过：“将军，不是圣旨，是军令，泓都军令，请诸位即刻拔营，一半守卫新崖，一半自新崖入城，往泓都驰援。”
嵇洪明脱口问道：“原本不是说都在新崖城外……”
“斥候来报，平娄西边，洪辽国君带兵十余万，已拔营而起，正往新崖逼近，”小军头打断嵇洪明，“洪辽这些兵马都是精锐，新崖城防军恐怕不敌，故而泓都的意思，是先保皇城。
“此次洪辽动兵，是以给狱中那位左相讨说法当借口，她的杖刑定在十二月初一，今日已是二十七，请诸位莫要耽搁，定要在十一月二十九入夜前赶到新崖。”
“好，”嵇洪明眼中闪过笑意，拎过披风，大步流星往出走，“传令，即刻拔营东行。”
身后几人连连应声，待他出了军帐，几人分别交换过眼神，又不约而同地，朝那抿唇憋着笑的小军头悄悄竖起拇指。
趁着整军间隙，小军头脱开来时十余人的队伍，悄悄上马，又往新崖方向回了。
＊
十一月二十九这一日，自晨起便在落雪，雪片被冷风裹着，刮得人露在外边的手脸皆是生疼，但新崖城中，却是一片沸腾。
只因原本已尘埃落定的、左相孟冬辞杖责流放的事，不知怎么又被人翻出来叫冤，数千百姓在各街巷聚集，高声议论此事。
领头的，是一个军头打扮的年轻人。
“都头说的可是真的？当初平娄兵逼新崖，真是左相舍身出城，救了咱们这一城百姓？”
“九月二十七，孟相被捆在戏台上问案时，我在台下，当时有位沈大人，也曾亲口说过，去岁，她是为了保新崖城门不破，才以自身作为交换，前往洪辽为质的！”
“但她困于洪辽五月有余，非但能全身而退，还能叫洪辽国君不远千里为她南下到咱们大煜来讨说法，本身有些可疑罢。”
“若是可疑，起先陛下为何只以擅离职守为由罚了她十个月的薪俸？就算她可疑，陛下一代明君，难道也会错判么？”
“还有一件，不知诸位可曾听说，前日，泓都城里，帝师卫观学府中的管家娘子出门买糖时，不当心透出口风，说孟相的供词根本没让陛下看过，就连查封孟相府邸，都是尚书省牵的头，这话里话外，不就是说，陛下是为奸人蒙蔽……”
“可左相流配这么大的事，难道不得陛下亲自下旨才成么？”
“那兴许，陛下是为人掣肘，不得不下此令呢？”
眼见下边吵得愈发厉害，一个郎中打扮的女子仰头看向正站在树桩子上抹眼泪的小军头，央道：“都头，您别只顾着哭，说句话啊。”
“别的我不知，”小军头用冻得通红的手使劲搓了把脸，“但我知道当初孟相离开大煜，确实是为了保住新崖城门不破。”
“都头怎会如此笃定？”
“因为那一日，我在城楼上守城，”小军头哽咽一下，方又说，“那日吊在旗杆上的宣抚使，是我的亲大哥，孟相就是那时候上的城楼，她听闻我娘病重，当时没说什么，可新崖没事后，她府上的管家娘子亲自到我家里去，请人给她医病，还送去了好些珍贵药材。