孟冬辞接过话：“现在。”
“孟相，”尤绍嗤笑一声，“您可想好，这枷有近三十斤，我见您这阵子清减不少，自这里走到北城门外可不近，能扛得住么？”
孟冬辞抬起手臂，垂眼看着狱卒将木枷卡在她的脖子上，淡淡道：“再重，也不及通敌叛国的罪名重。”
木枷落锁，高先率先让出狱门口的位置：“都这个时候了还要逞口舌之快，不愧是百官之首。”
她穿着单衣，长枷的重量又全压在肩上，硌的骨头生疼，加上木板缝隙里还有积年存下的污血，腥臭难当，孟冬辞有些喘不过气，闭了闭眼，轻声问：“我知道那份供词没给陛下过目，所以自我入狱，朝政就一直由嵇孺把控，是么？”
“若孟相判的是斩首，还能让您做个明白鬼，但您手段卓绝，大局未定，下官不敢多言。”
尤绍笑着摆手，朝门口躬身：“孟相，请。”
孟冬辞抬步往外走，尤绍和高先跟在后面，跨出门槛的时候，她漫不经心地一问：“嵇孺算计我算计了这么久，好不容易我能给他让出左相之位了，他竟没亲自来送我？是心虚，还是担心这局会输，避祸去了？”
她话音落，身后不知是谁被台阶绊了一下，木门被碰出‘咯吱’一声。
孟冬辞浅浅弯起唇角，自言自语似的又补上一句：“今日有场大热闹，有人看不到，可惜了。”
她说罢，原本跟在她身后的高先一个箭步上前拦住她：“你说清楚些，什么热闹，哪里的热闹，谁看不见？”
孟冬辞不答，往前走了一步，说：“你二位还真是两耳不闻窗外事，新崖城破了，你们不知么？”
高先不自觉往后退去，又怕落了下风，立刻重新上前，冷笑：“孟相以为，洪辽国君攻破了新崖赶来救你么？”
孟冬辞笑而未语。
“莫要装神弄鬼了，”尤绍跟上来，接道，“二十六那日，那位洪辽新君驱兵南下的消息就已经传到泓都了，十来万的兵马，三四日的工夫，得把辎重全扔了才能勉强赶到新崖，可没了辎重，他们扔石头砸开新崖城门么？孟相好歹也当了好几年的百官之首，连新崖城防如何心里都没数不成？”
“方才你问我，是谁看不成热闹，”孟冬辞并不接尤绍的话，却转向高先，“是……诸位。”
＊
平娄西侧军营，林融霜将高束的长发穿过兜鍪，系好护臂，抬手按了按心口，外袍之内，穿着姜珣送她那件环锁甲。
别院杀元戎暗卫、前日被平娄人围攻，这甲，已救了她两次。
“卯时了，”陆羽的声音自军帐外传来，“再有半个时辰天就亮了。”
林融霜掀开帐子将陆羽让进来，在沙盘前站定，轻声道：“再等一刻。”
“谈冀总领天虎军多年，最熟悉这些兵士，有他在，咱们的胜算会更大，”陆羽问，“为何要让他跟着兄长去泓都？”
“袁策还得陪着嵇孺唱戏，元珵连临邺都没怎么出过，身边若没有将领跟着，阿姐不会放心的，”林融霜掏出匕首，在沙盘上划出个圈，“平娄把外围守得像铁桶，说明他们在等消息，但他们总共就那些兵，重防，里边就会空，咱们都不熟悉平娄地形，若是夜里动手，就是睁眼瞎，但这白毛风一时半刻停不了，谁也看不清谁，才对等些。
“而且阿姐那边的戏，也得要天亮透了才开唱。”
“我只管杀人，带兵打仗一概不通，”陆羽将目光自沙盘上移到林融霜面上，问，“你的伤如何了？”
林融霜摇头：“不知道，但方才换衣裳，没见出血。”
“我再嘱咐你一次，”陆羽皱了皱眉，“断血只能止血，不救命。”
“以前你跟个闷葫芦似的，这几日怎么话这么多？”林融霜的目光一直落在沙盘上，随口问，“你是不信我？还是怕过后没法儿和元珵交代？”
没听见陆羽答，林融霜也没再问，手中匕首停下，往下用力一插：“就从此处下手。”
沙盘上，那处是一片全无遮挡的空地，中间骤然收紧，再往后，又是一片平地，自上往下看，像是一只勒紧了腰的葫芦。
林融霜的匕首，正插在两片空地中间。
＊
狱卒推开大门的瞬间，尤绍和高先被吓了一跳。
他二人进到牢里时天还黑着，外边一片安静，可这会儿，竟乌泱泱的站满了人。
禁军在最前，拦着后边数不清的百姓。
有人站着，有人躬身，有人跪在雪地里。
雪仍不停地落，天地白茫茫的一片，在牢里不见亮光，骤然见着刺目的白，孟冬辞有些看不清东西，闭了闭眼，有什么东西自眼尾划过，擦着脸颊没进衣领，带起泛着微凉的痒。
双臂被长枷锁着，她只能略往前倾身算作回礼：“站在雪地里多冷，大伙儿回罢。”
再直起身时，肩头的木枷好似没那么重了，孟冬辞垂眼，见一男一女两个生得极像的孩子，正高高举着手臂，一左一右帮她托着木枷，他俩看上去也就七八岁的模样，小脸涨得通红。
那个女孩先与她对上视线，咧开嘴：“孟相，你生得真好……”
“笨丫头，”那个男孩皱眉打断她，“不是这一句。”
那女孩回神，正色道：“娘说了，孟相是好人。”
有了上回的教训，尤绍不敢亲身来阻，只朝人群喝道：“谁家的孩子，还不领回去！刀剑不长眼，若是伤着了，怨不得本官。”
一个三十来岁的女子在人群中探出头，朝那两个孩子招手，两个孩子这才一点点放松力道，不情不愿地跑回去。
孟冬辞认得那女子，她的丈夫曾在光禄寺一个寺丞家里做马夫，因喂马时添错了饲料，叫那马生了病死了，被那寺丞绑在府门口当街打得血肉模糊，那女子走投无路，便求到了她府门口。
那时融霜尚在西境，她那日在宫里与姜瑜谈事知道得晚了些，因而这女子的丈夫没救回来。
之后孟冬辞便装去了她家一趟，见她有一对龙凤胎要养，想给她留些银两做点小生意，但她执意不肯，到底立了字据，说要把钱还她。
后来孟冬辞事忙，只记得褚双偶尔会与她说，有人送来一篮子炸果子或是一篮子蒸糕饼，里边总放着几百文的铜钱。
“孟相，欠您的钱，还差一贯没还，”那女子挤到人群最前，举起手中的一只篮子，“其实早就攒齐了，一直没送去，是想当面与您道一声谢。”
孟冬辞还未开口，便听尤绍在身旁冷冷道：“用不着了，流配路上，一应吃用都不能带，若你有心，日后等她到了岭南，亲自送去……”
“狗官！”那女子朝他啐了一口，“别以为大伙都耳聋眼瞎，那日问案分明没问出什么，这就是冤案！”
她这一开口，下边的百姓霎时乱了。
尤绍气得倒竖起眉，才要往前挪动，孟冬辞便冷声开口：“尤绍，大煜律法，无故伤百姓者，轻则罢官，重则绞刑。”
说罢，不等尤绍反应，便转向欲往前涌动的百姓，轻轻摇头，待人群稍稍安静，孟冬辞才又开口：“大伙儿的情我心领了，但天寒地冻的，后面的路，我自己走就成。”
百姓中没人应声，却都一边抹泪一边往前挤过来，围成一个只留下一个小口子的圈，孟冬辞抬步往前走，走一步，众人就跟一步。
走出一段，孟冬辞才后知后觉，他们是见她穿着单衣，想替她挡去风雪。
＊
北城门外，刑架上盖着厚厚一层雪，两个着红衣的掌刑人正将手里的刑杖递来递去，恍若在丢出一块儿烧红的烙铁。
“赵哥，你资历老，下手有轻重，还是你来。”
“我资历老，手却黑，万一打坏了，寺里给孟相供的长生禄位不是白供了这几年，你来。”
“我不敢。”
被称作赵哥的那人将手背去身后：“是不敢，还是不想？”
“当然不想，赵哥，你明知道，若不是孟相力排众议废了内侍之说，就我家穷成这样，我弟弟是要送进宫挨刀子的，可如今，非但弟弟留住了，我妹妹还选进宫做女侍，再有一年，就能到御前去洒扫了，御前啊，每个月能拿将近四两的工钱，这桩桩件件的好事，哪件不是孟相费心血给大伙儿谋福，打她，那是要遭天谴的。”
“要我说，该遭天谴的，是那些信口胡言，篡改口供，挡着此事上达天听的狗官，”赵哥愤愤说罢，环顾四周，压低声音，“我听今早入城的游商说，新崖为了孟相，自昨夜就闹起来了，要我说，咱们也该闹。”
“新崖闹什么？”
“不早有传言，孟相当初是为了保新崖城才往洪辽为质，尚知州亲口证实的，新崖那边有句话，我觉得有道理。”
他说罢，回身往紧闭的城门处看去，复往掌心呵出口气，使劲搓搓手，接过刑杖，悄悄指向门栓处：“你可知城门后，现下聚了多少人？”