张怀接过册子，原地怔了半晌：“孟相的意思，我能到大煜……”
见孟冬辞笑着看他，张怀忙躬身：“孟相说笑了，下官本打算办完这件差，便领着妻女置办田地，耕种为生了。”
“待明日事毕，你可回去收拾一番，问问家人的意思，若她们愿意，这边置办新宅的事，我和元珵会替张大人张罗，”孟冬辞示意张怀坐，待他坐稳了，才又开口，“行刑仍在北城门，待会儿会有人把这消息递进百姓手里，严柏你见过了，她整日笑嘻嘻的，让她带人去行刑，我不大放心，也不想让百姓们看见血淋淋的人，只要他喊叫的声响够大就行。”
张怀：“……”
他就知道，天上掉的馅饼，里边肯定包着石头。
＊
十二月十九，天才见亮，还没到辰时，孟冬辞便悄悄起身，看了身侧仍在安睡的元珵一眼，披着衣裳到外间去梳洗。
虽然元珵一早说他要一道去观刑，但那时她也并不知活着出来的是谁。
诚然，恨极了元戎的元睿最终死在他手下是诛心，元戎以洪辽皇帝之尊在大煜的都城被处以极刑也是诛心，但往前的二十余年，元珵始终对生父抱着一丝憧憬，虽然他心翳已愈，但孟冬辞仍不大愿意他在场。
今日不朝，但孟冬辞仍换上官服，将当初柳荷给她打的梅花络子系在腰间，掩好门，孟冬辞往外边多加了一道门栓，一抬头却吓得一怔，元珵竟不知何时站在了窗前。
“上回想将我关在牢里没成，这回成了，”元珵全然不像是刚醒的模样，倚着半扇推开的窗子，轻叹，“娘子想做的事还真是都要做成了才好。”
孟冬辞没应，转身欲走，元珵叫住她：“我不观刑，就去逛一圈，让他看见我在就成。”
见孟冬辞虽站住了脚，却没有给他开门的意思，元珵干脆推开另外半扇窗子，费劲巴力地翻了出来，一把将孟冬辞捞起，抽掉门栓，抱她回了屋里。
“元和安，”孟冬辞颇无奈地垂眼看他，“你换个新法子行不行？”
“好用就行，”元珵抱着她在连椅上坐下，仰头看她，问，“姜安平丧礼过了十来日了，你和融霜谈过了么？”
孟冬辞摇头：“融霜看出了我的意思，自长公主回来，便日日与她在宫里商议北境军队重整一事，像是躲我。”
元珵却问：“四境边军打散重编，只捡精锐留下十五万人，由西境她的旧部和原本的天虎军分领，这十五万人都是三哥信得过的人，会愿意听她的话，我看融霜治下挺有一套的，你不放心么？”
“仔细官服压出了褶子，”孟冬辞示意元珵放下她，轻叹，“她领兵我自然放心，但……”
“十五万人她都领得，她不是小孩了，”元珵轻声打断她，将她放在身侧，牵住她的手，“冬辞，我知道你为她好，也为我好，你们姐妹之间的事我不多嘴，但元戎，就算你不要他的命，我早晚也会亲手杀了他，我母亲，还有玳浧那些惨遭屠戮的族人，他该还命的。”
孟冬辞偏过头看他，少顷垂下眼，极轻地笑了。
元珵晃了晃与她相握的那只手。
“走罢，”孟冬辞站起身，“给你半个时辰洗漱换衣裳。”
行刑的时辰定在巳时中，他二人出门时已是辰时末，外头碧空如洗，背阴处的积雪没化干净，映着日头折出冷冽刺眼的白光。孟冬辞与元珵下马车时，已有很多人聚在戏台前了。
戏台上新搭起了木架子，台面铺着厚厚一层别处拎来的雪，想是因孟冬辞说了不想叫百姓见血，张怀做的。
“阿姐！”
孟冬辞正往戏台上看过去，林融霜不知从哪儿钻出来，直直往她怀里扑来，往后看，严柏也在人群里。
“小心点儿，”孟冬辞张开手臂接住她，皱眉，“好几日不见人，忙完了？”
“阿姐冤枉我了，”林融霜垂眼扫去孟冬辞官服上被她扑出来的褶皱，“是长公主不放我走。”
“下官作证，”严柏上前笑道，“若不是下官和沈侍郎出宫时遇见林将军，长公主还扯着她说北境整军的事呢。”
“我说要观刑，长公主才放我出来的，但也是大概理出了法子，”林融霜挽住孟冬辞的手臂，偏头看向元珵，“你竟也来了？”
元珵牵牵嘴角：“托你的福。”
他话音落，车轮压过积雪的声响由远及近，孟冬辞偏过头，见张怀赶着一驾囚车过来，囚车里，元戎穿着一身单薄玄衣，嘴里塞着布团，外边还捆着绳子。比她上回在临邺见时，少说老了二十岁，核桃壳一般的面皮火灼过似的，有几处新旧叠加的伤，想是与元睿争食留下的。
囚车渐近，元戎看见了站在人群里的她和元珵，拼命挣扎起来，被绳子勒住的口中呜呜咽咽，不知在说什么。
身前，有个盐商打扮的男子疑道：“告示上说，这人是先洪辽的老皇帝，可老皇帝不是新帝继位的时候就死了么？”
“发丧的棺木里，放着他的龙袍和金冠，”元珵的目光一直落在元戎面上，淡淡接道，“人一直活着，等着你们孟相开口发落。”
那盐商狐疑地回过头，见身后站着孟冬辞，便猜到了元珵的身份，没再问，转身朝孟冬辞见礼。
严柏带着大理寺的差吏将元戎捆到刑架上后便退回了孟冬辞身边，戏台上，张怀正解去元戎嘴上的绳索和布条。
后边，差吏正将洪辽更名的告示板往前推到元戎能瞧见的地方。
“孟相，”严柏压低声音问孟冬辞，“这人不肯透露身份，他是有什么好手艺么？为什么一定要他来掌刑？”
“他叫张怀，我在临邺时，他任大理寺卿，最早是个仵作，常年验尸的人，知人骨肉如观掌纹，”孟冬辞答，“而且这人，是元戎亲自任命的大理寺卿。”
严柏嘿嘿一笑：“真好。”
“元和安！”戏台上看清了告示板的元戎剧烈挣扎起来，朝着元珵喊道，“为了个女人，你做了亡国君！你要杀生父，不怕下地狱么？”
元珵往戏台处走近了几步，抬眼看他，淡淡道：“你一死，洪辽就算彻底没了，没了你和洪辽，哪还有地狱呢？”
林融霜听了这话，悄声与孟冬辞道：“元珵如今说话，越来越有阿姐的风范了。”
台上，元戎仍在破口大骂，张怀已经将卷在布卷里的刀往起挂，孟冬辞牵着林融霜走到元珵身边，看着那刀一柄一柄被挂起来，又想起当初剐赵千石那一日。
主刀十六把，长短不一，最长的七寸，最短的不过手指长，刀柄缠白，刃口映着雪色，闪着青色的寒光。不过今日，前边的案上多摆了两样东西。
一盒自陆羽处要来的断血，一盆加过盐的雪水。
“孟冬辞！”元戎见元珵不接他的骂，便转向孟冬辞，“以子杀父！你放心这样的人做你的枕边人？”
“错了，”孟冬辞在他歇斯底里的间隙开口，“他是极北玳浧族，玳浧神女唯一的血脉，与你没有干系。”
衣袖下，元珵不动声色地握住了她的手。
“我母亲，玳浧神女，孟家数个旁支共千口人，柳姨，莲姨，当年别院的二百八十七个下人，还有数不清因你苛政冻死饿死的百姓。”
台下人很多，但周围安静非常，孟冬辞的声音并不大，但裹着她自己都有些陌生的冷意：“元戎，三千六百刀，你多撑一刻，便是多赎一分罪。”
铜锣三响，行刑开始。
第一刀落在了元戎眉心，张怀确实精于此道，数息过后方有一滴血渗出，顺着鼻梁流下，迅速没进他脸上层叠的褶皱。
描骨，剥肌，雪洗，诛心……
元戎的惨叫逐渐微弱，最后变成粗重的喘息，仍旧像是年久未修的橐龠。
掌心里，元珵的手越来越冷，孟冬辞没耐心看完，领着林融霜和元珵先退出了人群，走出十数步才发现，后边的一处小茶摊上，坐着林砚和陆羽。
惯常一身玄衣的陆羽，今日穿了一身的白。
孟冬辞伸手往下探去，柳荷给她打的梅花络子，仍好好坠在腰间。
行刑仍在继续，许久未出声的元戎回光返照般狂笑几声：“我洪辽百年基业，竟葬于一个妇人之手！”
台下一直安静观刑没出声的百姓们忽地高声反驳。
“你的百年基业没了，是因为你横征暴敛，不把百姓当人！”
“你口中的妇人，她让大煜人人吃饱穿暖，就连三岁稚童都知道她是好人！”
“是你自己贪得无厌，怪不得任何人！”
“你才是亡国昏君！”
“……”
听着元戎的笑声渐渐被百姓们的骂声盖过，孟冬辞知道，至此，她这一局，彻底赢了。
回到马车上，才坐定，铜锣又响三声，孟冬辞掀开车帘看过去，元戎已咽了气。
严柏来请示她尸首怎么处置。
没等孟冬辞答，元珵便抢过话头：“烧了罢。”