“这些人……难道全能处置了么？他们敢贪，那必然是上边有人啊。”
“你们还不知道罢，陛下圣旨都下了，说今日鼓院中，凡证据确凿的，直接下狱定罪，莫说是这些小官，不是连四皇子，如今也禁足待查了吗？”
“四皇子？此事与四皇子有什么关系？”
“四皇子可是右相早就看中的女婿，他与右相一直穿一条裤子，右相手下有没有人命官司，四皇子会不知么？”
“那可是皇子，就算有什么错处，今上还能真处置自己儿子么？”
其中一个小厮见状，立时接道：“自然，当皇帝的，哪能朝令夕改，鼓院审案百姓旁听，这不，在场的大伙儿都是见证！”
此话一出，附和声四起。
见百姓议论声更盛，柳荷与林融霜便悄悄自人群里退出来，上了停在巷口的一驾马车。
马车上，孟冬辞正倚着厢壁小睡。
她二人上车时略有晃动，孟冬辞方醒转，见她们回来，懒懒地问：“成了？”
柳荷点头，伸手将孟冬辞膝头滑落的薄毯拾起，重新搭在她腿上，笑着问：“皇子妃怎么困成这样？外头都吵翻天了，竟也没搅扰你安睡。”
孟冬辞抬手将薄毯压好，答：“昨夜没睡好，有些乏。”
林融霜立刻接道：“还不是因为元珵，他又是醉酒又是毒发的，阿姐照料他好些时候，回来又翻医书研究了新药方……”
孟冬辞以眼神示意林融霜住口，朝柳荷笑道：“别听她乱说。”
“昨夜殿下是有些吓人，惊着皇子妃了罢，”柳荷轻轻搭了一下孟冬辞的手，又说，“我看着殿下长大，别院下人都觉得殿下性情古怪荒唐，不敢与他多说话，但我与阿莲都知道，他是因那次屠院生了心翳，怕自己牵连这些下人。
“殿下私下里一贯克制，这些年，他醉酒也只两回，一回是与皇子妃成亲那晚，再就是昨日。
“但还是皇子妃有法子，昨儿我听阿莲说了，说就煎副药的功夫，殿下就又眉开眼笑了，殿下爱重皇子妃，总爱跟你使小性子，皇子妃多包涵。”
“本也是个误会，”孟冬辞轻笑，“说开了就没事了，他咯血就是因为自己心里头憋闷，酒意上涌没压住心绪，我换了个方子，待他今日回来，让尚崇搭脉瞧一眼，若能行，到时候再叫他喝上一阵子，柳姨别担心。”
柳荷点头，又问：“皇子妃与殿下筹划的事，按说我不该多问，但心里也是惦记得紧，殿下的这个父皇，凉薄又心狠，皇子妃今日这法子，是把他架在火上烤，若他气急败坏……皇子妃千万小心。”
“所以我才叫元珵自工部下值去给他问个安，顺便将上回送进去的炼金法添上两笔，”孟冬辞说，“既能探明他的反应，又能给他添堵，一举两得。
“况且，六部如此肆无忌惮，就是看准了皇帝不想管，这步棋是险了些，但却是最快最有效的法子，胡襄牵涉的人太多，这临邺城里一半儿的官员都想他永远闭嘴，皇帝摆这个拖字诀，一个一个慢慢查，是怕骤然清查动了朝堂根本，也是想让咱们几方相互消耗。
“可咱们都知道夜长梦多、暗箭难防，需得尽快把事情拎到明面上，叫这些老狐狸措手不及。
“至于皇帝那边……”孟冬辞指尖拂过薄毯，像是随口一句，“为君者，若将自己的龙椅压在百姓头顶上，那龙椅，便快要承不住他了。”
孟冬辞这句话，笑意中掺着冷意，柳荷被她吓得一怔，迟疑着开口：“可殿下若无皇子妃帮扶……”
“都是后话。”孟冬辞笑着打断柳荷，掀开车帘往后瞧了一眼，轻笑：“戏开场了。”
“砰”
一把倚子被掼在地上，磕掉了新上好的漆面。
礼部侍郎陈守仁指着胡襄的鼻子大骂：“你个老匹夫！实在可恶，我科考入朝，兢兢业业快二十年才坐到如今的位置，你敢说我买官？我进礼部的时候，你还不知在哪个犄角旮旯喂鸡养狗，你敢污蔑我！”
“戎肃十九年，你任礼部本部司郎中，协同上官负责当年贡试，以职务之便向其中家境优渥的考生承诺，以金银数目计，上贡足数者的考卷会在糊名抄录时做好标记，那次贡试，整个一甲，全是你亲自选的人。
“单那一次春闱，你收受贿赂金三十七两，银四百余两，之后，你将所收金银尽数送进吏部，请人为你改绩核、考评，第二年，你便升任侍郎一职。
“之后你尝到甜头，每逢春闱，便带头舞弊受贿。
“你当握着这些考生的把柄，此事就能无人知晓，可当年的考生那么多，总有些良心未泯的，好巧不巧，其中有两个人，就在你礼部任职，一个叫何成业，一个叫曹广善，揭你的底，他们出力不少。
“你的罪证，现下收录在考功司丁号库房二排四层，以红蜡封，上压数目十一。”
待胡襄说完，丁文宣问：“陈大人，若有冤屈，请于院外击登闻鼓，陛下会做主，替陈大人翻案。”
陈守仁闻言，挺直的脊背颓然一塌，“咚”一声跌坐在地，好似一堵被野猪撞歪的墙。
见状，张怀朝候在一旁的小吏摆手：“先押于后堂，待今日事毕收进大理寺详查。”
说罢，又起身，将自己的茶盏递进胡襄手里。
胡襄接过饮尽，将茶盏双手奉还，朝张怀略一颔首，又转向另一侧，看向其中一人。
“于霄，你现下任虞部司郎中，颇得陛下青眼，但你可还记得，你任虞部司员外郎在西南负责金矿开挖时，曾私吞金块五十余两。
“户部核查数目有误后上报吏部，吏部将此事写入稽核文书，你知晓后，将其中半数塞进鱼腹，以送鱼鲜为由，贿赂时任户部金部司郎中钱昌、吏部左侍郎李崇义，他二人合力为你压下此事，李崇义又将你官提一品，升任虞部司郎中，你可还记得？”
于霄辩道：“并无此事。”
“钱昌如何我确实不知，但你送与李崇义的金块，因未炼成难流于市，一直搁在吏部他的直舍不敢带走，连同当时的稽查文书，一并卷在他榻下暗格的一匹黄绸里，那稽查文书上，有李崇义为自保，要你按下的手印。”
见于霄脸色已变，张怀挥手叫小吏上前，问他：“于大人，你可要敲登闻鼓？”
第73章 神女秘药
于霄咬牙道：“敲！”
张怀抬眼看他：“于霄，你想好了，若你冤屈是假，今日这登闻鼓声，可就是你的丧钟了。”
“胡襄这老匹夫在吏部浸淫多年，即便有罪证也可能是他伪造，今日这情形，分明是他知道自己必死，想将我们所有人都拉下水，若我不敲，今日这屋里的人，岂不全要成他口下冤魂！”于霄冷笑一声，转身往外走：“况且，是谁的丧钟还说不准。”
“咚－咚－咚－”
鼓声盖过了百姓的议论声，漫过整条街巷。
孟冬辞轻叩了两下厢壁，吩咐外头的小厮：“去问问敲鼓的是谁？”
小厮应声去了，少顷便来回话：“回皇子妃，那人叫于霄。”
孟冬辞闻言转向林融霜，轻轻挑眉：“张怀总算是开窍了。”
柳荷看着孟冬辞的神情，惊道：“皇子妃连谁什么时候敲登闻鼓都已算出来了？”
“柳姨可也把我想得太神了，”孟冬辞失笑，解释说，“这于霄是工部的人，我听郑惠提起过，这人好大喜功、很善钻营，他分管西南金矿开采炼金，这两年为了自己的绩核好看，在西南没少为难那些工匠，因此颇得元戎青眼。
“今日张怀去请旨时是与殿下一道入的宫，他定然已猜到殿下入宫的目的，算着时辰估计殿下仍在宫里，才暗示胡襄先向于霄发难。”
柳荷因而问：“可先与他发难，于今日审案有什么益处么？”
“自然，”孟冬辞掀开车帘，远远见个五短身材的人正踮着脚费劲儿击鼓，心里觉得好笑，又不好当着柳荷的面露出来，抿唇压住笑，才开口，“于霄敢出这个头，是知道皇帝看中金矿，毕竟若他定罪下狱，来回换人、交接的一折腾，势必要耽误开采炼金之事，故而料定皇帝不会处置他。”
见柳荷仍有不解，孟冬辞又笑着添上一句：“柳姨想想，元珵今日入宫做什么去了？”
“嗐，”柳荷一拍腿，“让皇子妃见笑了。”
孟冬辞撂下车帘：“接下来，就看元珵的了。”
＊
舆圣殿内仍旧香雾缭绕，后殿书案前，一人坐着，一人站着。
“父皇，”元珵回身看向站在他身后的元戎，“儿子站着也能画。”
“坐，”元戎将要起身的元珵按回去坐着，挂着的笑几乎抻平了脸上的褶皱，“难为你从工部下值还特地过来一趟，这儿没有别人，咱们父子，不拘这些虚礼。”
元珵‘战战兢兢’地点头，手里攥着朱笔，在案上他之前送来的那炼金法上勾了几笔，说道：“儿子也是今日在工部整理历年递上来的金矿备案时，才突然想起来这炼金法有两处没画对，怕误了父皇的正事，这才赶着来改，搅扰父皇了。”